Готовый перевод When Metaphysics Swept the World / Когда метафизика покорила мир: Глава 36

Полуглиняный сосуд медленно, очень медленно положил и вторую руку на противоположный край каменного саркофага.

Синь Юйянь и Линь Лиюань не отрывали взгляда от того, что происходило внутри саркофага, и больше не произнесли ни слова. Обе его руки лежали по разные стороны саркофага — казалось, он напрягается, но в то же время будто бы и не прилагает усилий. Медленно, но без малейшего намёка на неловкость или угрюмую тягостность, он поднялся из саркофага.

На нём был доспех минъгуанкай — вещь, по идее, чрезвычайно тяжёлая, но на этом полуглиняном сосуде он не выглядел громоздким. Словно этот доспех изначально предназначался именно для этого тела — они идеально подходили друг другу.

Под пристальным взглядом Синь Юйянь и Линь Лиюаня полуглиняный сосуд поднялся на ноги, обутые в высокие сапоги, и одним широким шагом вышел из саркофага.

— Тук… тук… тук…

Его шаги были мощными. Каждый раз, когда он делал шаг, каменные плиты пола, казалось, вздрагивали дважды.

— Тук… тук… тук…

Он шёл прямо к Синь Юйянь и Линь Лиюаню.

Ладонь Линь Лиюаня, сжимавшая рукоять меча, всё сильнее покрывалась потом. Синь Юйянь, наблюдая, как полуглиняный сосуд неотвратимо приближается, даже на миг отвлеклась от происходящего и подумала:

«Он делает это нарочно. Даже если доспех тяжёл, даже если его тело невероятно мощно, всё же, будучи человекоподобным полуглиняным сосудом, он не мог быть настолько медлительным».

Но именно так он и выбрал — шаг за шагом, неторопливо приближаться к ним.

Синь Юйянь и Линь Лиюань стояли на ровной площадке в пяти–шести метрах от входа в боковую погребальную камеру.

— Шшш!

Никто не ожидал, что полуглиняный сосуд, оказавшись всего в двух метрах от них, вдруг рванёт вперёд с невероятной скоростью. Даже пластины его минъгуанкая зазвенели, громко звякнув друг о друга от резкого движения.

— Звон!

Синь Юйянь и Линь Лиюань одновременно среагировали — разница лишь в том, что Синь Юйянь мгновенно собрала в ладони духовную силу, а Линь Лиюань, вместо того чтобы отступить, двумя руками схватил рукоять тяжёлого меча и бросился навстречу полуглиняному сосуду, замахиваясь для удара.

— Бах!

Полуглиняный сосуд поднял руку, покрытую лишь несколькими тонкими лохмотьями окислившейся плоти, и голой костью остановил удар Линь Лиюаня.

Человекоподобные полуглиняные сосуды неуязвимы для оружия.

Это свойство обусловлено чёрным сосудом, вделанным в грудную клетку на месте сердца, — символом того, что такой сосуд вышел за пределы обычного цзянши и стал демоническим существом.

— Шшш!

На руке полуглиняного сосуда не осталось и царапины. Более того, благодаря невероятной силе У Суя, чьи останки составляли основу этого сосуда, он, даже когда Линь Лиюань покраснел от напряжения и едва удерживался на ногах, казалось, совершенно не чувствовал нагрузки. Он давил на меч Линь Лиюаня поднятой рукой и заставлял того отступать шаг за шагом.

— Хлоп!

Синь Юйянь резко вытянула ладонь и выпустила накопленную духовную силу.

Зрители, наблюдавшие за происходящим через экраны трансляции, не поняли, что именно она сделала. Но другие медиумы, ранее участвовавшие вместе с Синь Юйянь в исследованиях жилого комплекса, сразу догадались: она вновь применила духовную силу.

Концепция духовной силы давно существовала в кругах медиумов. Будь то ученики даосской Сюаньмэнь в Поднебесной или иностранные колдуны и спириты — все знали, что в теле медиума может накапливаться ци, и именно это является единственным критерием, позволяющим человеку стать медиумом.

Циркуляция духовной силы обычно происходит внутри тела. Например, чтобы увидеть прошлое, настоящее или будущее, используются специальные ритуалы или заклинания, и тогда духовная сила начинает циркулировать сама по себе.

Но это автоматический процесс. Кроме даосов Сюаньмэнь, которые могут направлять внутреннюю духовную силу на талисманы и использовать их как проводники, никто не знал, как взять духовную силу в ладонь и управлять ею по собственному желанию.

Неужели древние мастера, способные вызывать небесные молнии и управлять ветрами и дождями, обладали именно этим умением?

Те, кто видел, как Синь Юйянь использует духовную силу, давно задавались этим вопросом, но, не зная её достаточно близко, так и не осмелились спросить.

— Звяк!

Резкий, звонкий звук раздался внезапно.

Зрители перед экранами, даже сами медиумы, могли лишь предположить, что Синь Юйянь применила духовную силу. Но Линь Лиюань, который в этот момент отчаянно сопротивлялся натиску полуглиняного сосуда и отступал под его давлением, всё увидел чётко:

луч духовной силы, выпущенный ею со спины, точно поразил левую сторону груди полуглиняного сосуда!

Тот звонкий «звяк» — был ли это звук столкновения духовной силы с минъгуанкаем или пронзение чёрного сосуда внутри груди — остался неясен. Но сразу после этого звука сила в руке полуглиняного сосуда резко исчезла, и он отлетел назад на два–три метра.

— Даос, позаботьтесь, пожалуйста, о проходе, — легко бросила Синь Юйянь Линь Лиюаню, который едва удержался на ногах, упираясь тяжёлым мечом в пол, чтобы не упасть. Откуда-то в её руке появился гибкий меч, и она легко, словно пушинка, ринулась вперёд, к полуглиняному сосуду.

Меч был цвета инея, и лишь в рукояти, если приглядеться, можно было разглядеть выгравированного синего дракона.

— Шшш!

Клинок рассёк воздух с пронзительным звоном.

Не то из-за угла обзора, не то из-за коллективной иллюзии, но зрителям показалось, что в момент, когда Синь Юйянь наносила удар, по лезвию меча на миг промелькнул синий свет.

— Звяк!

Длинный, протяжный звон.

Полуглиняный сосуд, похоже, понял цель её удара. Когда остриё меча оказалось всего в двух кулаках от его тела, он, едва успев устоять на ногах, молниеносно поднял тыльную сторону ладони и закрыл левую часть груди.

Именно в этот момент прозвучал звонкий звук — остриё гибкого меча Синь Юйянь вонзилось в неуязвимую кость его руки.

В отличие от Линь Лиюаня, который пытался соперничать с сосудом в силе, Синь Юйянь, не добившись успеха с первого удара, не стала упорствовать. Она слегка отвела меч назад, легко оттолкнулась ногой и взмыла в воздух на два метра.

— Шшш!

В воздухе она развернулась и уверенно встала ногами на плечи полуглиняного сосуда.

У полуглиняного сосуда не было головы.

Хотя потомки У Суя и пришили его голову обратно к скелету, утраченное — утрачено. Голова на шее была лишь безжизненным украшением, не имевшим никакой функции.

Голова не могла двигаться, сосуд не мог поднять взгляд. Он лишь яростно затряс плечами в надежде сбросить Синь Юйянь. Убедившись, что это не помогает, он резко вскинул обе костлявые лапы, чтобы схватить её за лодыжки.

— Клац-цац!

Когти промахнулись. Более того, из-за чрезмерного усилия сосуд пошатнулся и чуть не упал.

— Звяк!

Едва он начал выпрямляться, как в спину, прямо напротив грудного чёрного сосуда, ударила мощная сила.

Чёрный сосуд, вделанный вместо сердца, проходил насквозь через грудную клетку.

Там, где должно было быть сердце, спереди находилось дно сосуда, а сзади — его горлышко.

В этом месте не было ни кожи, ни костей. Удар Синь Юйянь пришёлся точно в горлышко чёрного сосуда, пронзая его до самого дна.

Будь это обычный глиняный сосуд, он давно бы раскололся под таким ударом. Но этот сосуд был создан с помощью крайне зловещих ритуалов. Пока он оставался внутри тела полуглиняного сосуда, последний был неуязвим — и сам сосуд также становился неуязвимым. Это взаимодействие двух зловещих сил.

Однако даже в этом случае чёрный сосуд оставался единственной слабостью полуглиняного сосуда. Если бы Синь Юйянь сумела вырвать его из тела, и сосуд, и сам полуглиняный сосуд были бы уничтожены.

Медленно прижав ладонь к груди, полуглиняный сосуд почувствовал, как чёрный сосуд внутри внезапно ослаб. Он не стал сражаться врукопашную, как раньше с Линь Лиюанем, а, воспользовавшись направлением удара, резко шагнул вперёд и вырвался из-под острия меча Синь Юйянь. Давление на сосуд мгновенно исчезло.

Голова была пришита к шее — он не мог обернуться и посмотреть на Синь Юйянь. На самом деле, он и не хотел смотреть на неё.

Ещё когда эти двое поднимались в горы, он почувствовал от женщины мощную угрозу. С ней он, возможно, не смог бы справиться даже в своём тысячелетнем обличье, не говоря уже о нынешнем состоянии — без жертвенных душ и вынужденный полагаться лишь на вновь накапливаемую инь-ци.

Демонические существа отличаются от простых цзянши тем, что обладают зачатками разума. Именно поэтому полуглиняные сосуды внушают особый страх.

С самого начала этот полуглиняный сосуд не собирался сражаться с Синь Юйянь. Поэтому он и не заманивал случайных путников в деревню Иньмэнь, как делал раньше, чтобы получить жертвенные души. Более того, чтобы заставить этих двоих уйти, он даже потратил остатки своей инь-ци и зловещей энергии, подняв в лесу густой белый туман.

Если бы он не знал, что они пришли именно для того, чтобы уничтожить его, он бы предпочёл остаться в саркофаге и даже согласился бы на новое запечатывание на несколько сотен лет.

— Тук-тук-тук-тук!

Полуглиняный сосуд, едва вырвавшись из-под меча Синь Юйянь, устоял на каменных плитах и, не желая вступать в прямое столкновение с ней, поспешил к проходу, где стоял Линь Лиюань.

— Бах!

Он поднял костлявую лапу и с размаху обрушил её на Линь Лиюаня, не собираясь тратить время на уловки. Ему было всё равно, вызовет ли смерть Линь Лиюаня ярость женщины позади — он лишь хотел, чтобы тот немедленно освободил проход!

В последний миг Линь Лиюань вновь подставил тяжёлый меч и остановил удар.

Он обеими руками вцепился в рукоять, вкладывая в сопротивление всю свою силу, чтобы выдержать натиск одной лишь лапы полуглиняного сосуда.

Он видел, как вторая лапа сосуда уже взметнулась в воздух, готовясь обрушиться ему на голову. На шее вздулись жилы, он стиснул зубы и уставился вперёд, не позволяя себе закрыть глаза от страха. Даже если ему суждено умереть, он должен был задержать этого монстра хотя бы на секунду дольше.

Инь-ци и зловещая энергия рождаются из самой земли и небес. Если полуглиняный сосуд сумеет скрыться из их поля зрения, ему хватит и мгновения, чтобы раствориться в этой горе, наполненной инь-ци из-за древнего ритуального круга. После этого его никто не сможет найти.

В ушах воцарилась тишина.

Даже движение лапы полуглиняного сосуда замедлилось, будто в замедленной съёмке.

— Звяк!

Когда костлявая лапа оказалась всего в пяти сантиметрах от его головы, она внезапно замерла. Сила, давившая на меч Линь Лиюаня, тоже мгновенно исчезла.

Сзади, прямо в дно чёрного сосуда в груди, вновь упёрлось остриё меча.

На лице Синь Юйянь не отражалось ни единой эмоции. Никто не мог прочесть её мысли. Она лишь медленно, но неуклонно надавливала на рукоять, чувствуя, как чёрный сосуд внутри груди постепенно ослабевает и начинает смещаться.

— Хлоп!

— Кап!

Полуглиняный сосуд медленно прижал ладонь к груди, застыл в неподвижности, словно окаменев. В тот же миг Линь Лиюань почувствовал, как внутри его головы что-то резко лопнуло.

— А-а…

Острая боль пронзила сознание, и он не смог сдержать стона.

— Грох!

Меч выпал из его рук. Он дрожащими руками схватился за голову, прижал ладони к вискам и рухнул на колени, затем лицом вниз на каменные плиты.

Полуглиняный сосуд атаковал их сознание.

Синь Юйянь тоже почувствовала лёгкое возмущение в своём сознании. Она поняла: сосуд пытается атаковать её разум, чтобы заставить её дрогнуть и дать ему шанс сбежать.

Но он ошибся.

Она — даос. Даосы, конечно, укрепляют тело, но главное — это укрепление духа. Иначе в империи Да-Юань не ходили бы легенды о том, что «однажды постигнув Дао, можно вознестись прямо с земли».

Ощущая лёгкое смятение в сознании от атаки полуглиняного сосуда, Синь Юйянь знала: Линь Лиюань, помимо головной боли, наверняка увидел ту же картину, что и она —

кровь. Повсюду — кровь.

http://bllate.org/book/7137/675243