Готовый перевод The Most Vicious Wife of the Dynasty / Первая злая супруга при дворе: Глава 36

Но разве виноват он, что сегодня ночью ему вновь приснился тот самый кошмар — убийство, случавшееся в прежних жизнях? Только на этот раз лицо жертвы оказалось размытым, неясным. Очнувшись в испуге, он вспомнил: его грозный министр А-ван находится во дворце. Прихватив подушку, он тут же отправился к нему поболтать.

За эти годы это стало привычкой — ещё с детства, а потом и во взрослом возрасте, даже пережив несколько перерождений: стоит ему увидеть кошмар, как рядом с А-ваном он сразу успокаивается. Поэтому он и выделил А-вану отдельный дворец внутри императорской резиденции.

— Ты всё ещё так боишься, хоть и император?! Впредь не смей звать меня «А-ван»! — наконец отозвалась статуя, сидевшая напротив него. При тусклом свете светящейся жемчужины он видел лишь половину лица своего министра. Даже здесь, во дворце, перед самим императором, тот по-прежнему носил полумаску.

Он хихикнул про себя. Знал ведь: стоит только произнести «А-ван» — и тот не выдержит.

— Буду звать! Буду звать! Я и правда такой трус. Разве ты не слышал: «Смерть приходит ко всем, но убийца жив, а я уже мёртв»? — заявил император Циньнин совершенно серьёзно. Ведь в каждой из своих прошлых жизней именно так и происходило: он погибал, а убийца оставался жив. Более того, сколько бы он ни устранял заговорщиков заранее, всё равно находился кто-то, кто его убивал. Ему и вправду хотелось знать: сколько же их там, в этом тайном обществе убийц? Сколько жизней ему ещё предстоит прожить, чтобы наконец покончить со всеми?

Быть императором в таких условиях — это ужасно жалко!

Только здесь, в этом месте, он переставал быть государем и мог позволить себе не держать царского достоинства. И тогда он с радостью отказывался от надоевшего до тошноты «я — император» и возвращал себе простое «я». Ведь именно таким он и был рядом с А-ваном. А тот, как всегда, никогда не проявлял перед ним особого почтения — ни раньше, ни сейчас.

— Убийцы? Какие убийцы?

В ту же секунду император почувствовал, как тело А-вана напряглось. Так оно и есть: хоть А-ван внешне и холоден, на самом деле очень за него переживает. Именно поэтому он и сказал эту фразу — чтобы вызвать у него реакцию и немного пожаловаться.

— Да так, просто слова… Разве ты не знаешь, сколько людей мечтает свергнуть меня? За последние месяцы во дворце уже случилось пять или шесть странных происшествий. Они явно не хотят, чтобы я спокойно правил. Хотят моей смерти! Мне так жалко себя, А-ван… Может, бросим всё и сбежим?

— Сбегать? Янь Ван не собирается становиться беглецом. И ты тоже не беглец. Если не хочешь, чтобы нам обоим пришлось жить хуже смерти, лучше научись как следует сидеть на своём троне. Мой клинок, похоже, скоро вновь придётся обагрить кровью, — холодно произнёс «каменный истукан», и его слова заставили императора поежиться даже в такую ночь.

— А можно отречься от престола? — тихо пробормотал император Циньнин.

— А?

— Я имел в виду, что мы оба — очень несчастные люди, — ответил он, вставая с корточек: ноги уже затекли. Вернувшись к кровати, он плюхнулся на неё всем телом и, зарывшись лицом в подушки, глухо добавил:

В следующий миг его подняли за воротник:

— Пока я жив, никто в этом мире не посмеет посягнуть на наши жизни. И не пачкай мою постель.

Этот император всегда любил тереться щекой о его простыни.

— О-о-о, я знал! А-ван всегда будет рядом со мной! — воскликнул император и попытался обнять его. Но, увы, тот лишь махнул рукой — и государь снова оказался на кровати.

— Ну конечно, А-ван по-прежнему не знает, что такое нежность! Я забираю назад всю свою благодарность! Как ты посмел меня бросить? Завтра я тебя накажу! — проворчал император, как обычно. Эти слова он повторял каждый раз, когда его куда-нибудь швыряли, но никогда не имел в виду всерьёз.

Затем он сам запрыгнул на кровать, расстелил одеяло и улегся, похлопав по свободному месту рядом:

— Ложись, давай, как в детстве, поспим вместе.

С этими словами он тут же закрыл глаза.

Конечно, спать он не собирался. Ведь завтра свадьба А-вана! Как бы ему улизнуть из дворца и посмотреть на веселье?

Правда, появляться там в его положении — крайне рискованно. Кто знает, может, среди гостей уже затаился убийца, готовый вонзить нож в его спину? Хотя… если верить судьбе, он должен умереть именно шестого года, первого апреля. До этого дня, как бы сильно ни был ранен, он всегда исцеляется.

Значит, завтра, пожалуй, можно рискнуть?

Неудивительно, что он так заинтересован в этой свадьбе. Ведь почти всё, что происходило до первого апреля шестого года, повторялось из жизни в жизнь. Большинство событий он уже знал наперёд, пытался что-то изменить, но всё равно всё шло к одному и тому же концу. Он уже устал от этой однообразной, скучной рутины и жаждал хоть какой-то новизны, прежде чем окончательно погибнет от кинжала убийцы.

Он действительно этого не хочет! Очень не хочет! Но, может, эта госпожа Ли сумеет разнообразить его унылую жизнь? И, возможно, сделает менее скучной жизнь самого А-вана?

Хотя… если она вышла замуж за А-вана с коварными намерениями, он не задумываясь отправит её в загробный мир. В прошлых жизнях он мог смотреть, как гибнут другие, но только не А-ван. Он иногда и сам мог усомниться в нём, но допустить, чтобы А-вана обманули или предали, — никогда.

Янь Ван наблюдал, как император снова, как маленький безобразник, устроился на его постели и не двигается. На этот раз он не стал, как обычно, хватать его за воротник и отвозить обратно в императорские покои.

Сегодня ночью он думал о другом: почему вдруг решил жениться? За двадцать пять лет, несмотря на то что многие знатные девицы не стремились выходить за него из-за его репутации, всё же находились те, кто не возражал против брака. Однако до сих пор у него и в мыслях не было жениться.

Но вот появилась эта Ли Цици, и он вдруг подумал: «Пусть будет она!» Это чувство было странным, почти пугающим. Неужели она как-то повлияла на него? Раз она решила его обмануть — пусть теперь живёт у него под носом. Посмотрим, что она задумала.

— Господин! Господин! Только что влетел голубь из группы «И», номер шесть! — раздался тихий стук в дверь, прервав размышления обоих.

Янь Ван узнал голос Цзя Сы. Голубь из группы «И», номер шесть? Это тот, что доставляет сообщения от дома Ли.

Ночью все ворота дворца заперты, и снаружи никого не пускают. Голубей используют лишь в чрезвычайных случаях. Значит, в доме Ли случилось что-то важное? Или госпожа Ли снова попыталась покончить с собой, как в прошлый раз?

Мысли Янь Вана метнулись в разные стороны, но он подошёл к западному окну, открыл его и увидел на подоконнике голубя, который тут же заурчал.

Он аккуратно взял птицу, закрыл окно, подошёл к столу, зажёг свечу огнивом и неторопливо снял с лапки маленькую бамбуковую трубочку. Из неё он извлёк крошечный свёрток бумаги и, поднеся к пламени свечи, пробежал глазами по строкам.

Через мгновение он всё ещё держал записку, но молчал, погружённый в раздумья.

— Что за срочное донесение прислали тебе ночью? Что-то случилось? — спросил император Циньнин, которому не спалось: он всё ещё думал, как завтра выбраться на свадьбу. Он знал, что ночные голуби прилетают только с важными вестями.

— Ничего особенного, — ответил Янь Ван, даже не обернувшись. Он поднёс записку к свече, дождался, пока она сгорит дотла, затем сел за стол, развернул чистый лист и написал всего две строки. Свернув бумагу, он вложил её обратно в трубочку, привязал к лапке голубя, открыл окно и выпустил птицу.

— Это из дома Ли? Или с госпожой Ли что-то? — не унимался император. Он хорошо знал характер своего министра: если бы речь шла о делах государства, А-ван не стал бы скрывать. Значит, дело в свадьбе. До рассвета остался час, и вскоре А-вану предстоит покинуть дворец для свадебных приготовлений. Почему же именно сейчас прилетел голубь? Наверняка в доме Ли произошло что-то срочное.

Ведь все — как друзья, так и враги — пристально следят за этой свадьбой Янь Вана, ведь ему уже двадцать пять, а он до сих пор не женился. Ничего удивительного, что кто-то захочет воспользоваться этим, чтобы устроить беспорядки. Император даже начал опасаться, не умрёт ли невеста до свадьбы, превратив праздник в траур.

— Всё в порядке, — бросил тот, явно не желая продолжать разговор.

Император едва сдержался, чтобы не оскалиться. Неужели А-вану так трудно говорить яснее? От этого он что, умрёт?

— Раз всё в порядке, значит, завтра я обязательно выпью вашу свадебную чашу! В конце концов, я же ваш сваха! Хе-хе!

Император весело хихикнул. Раз свадьба состоится, значит, ничего страшного не случилось. Этого достаточно. Остальное А-ван уж точно сумеет уладить сам.

Половина лица Янь Вана, освещённая свечой, казалась ещё более ледяной под серебряной маской. В душе он холодно фыркнул: «Решаются напасть на дом Ли накануне свадьбы? Очень хорошо. Похоже, некоторым стало слишком скучно. Пора занять их делом».

Ли Цици не вернулась в свои покои отдыхать. Как же можно спать, когда с домом Ли случилась беда?

С тех пор как она переродилась в теле госпожи Ли, до прошлой ночи она держалась от всех членов семьи на расстоянии — из-за чувства вины. Поэтому и просила отца Ли отправить её в ссылку: частично потому, что не хотела в будущем втягивать семью в свои дела, но также и чтобы сохранить дистанцию. Она боялась, что Ли заметят: их дочь изменилась, ведь на самом деле в этом теле теперь живёт совсем другой человек.

Узнав, что госпожа Нин — всего лишь мачеха, она облегчённо вздохнула. Если бы та была родной матерью, перемены в поведении дочери наверняка вызвали бы подозрения: ведь говорят же, «мать и дитя связаны сердцем».

Её младшая сестра Шу’эр, вероятно, больше всех подозревала, что с ней что-то не так, но, похоже, не возражала против этих перемен.

Младшие братья и сёстры вообще ни о чём таком не думали. Раньше госпожа Ли была особенно близка с младшей сестрёнкой Хуа’эр — та была прелестна, как куколка, и, несомненно, вырастет в красавицу. Кроме того, Хуа’эр восхищалась почерком старшей сестры и даже пыталась подражать её «духу и стилю» в письме.

А Ли Цици едва умела выводить несколько простых иероглифов. Её каракули нельзя было назвать письмом! Поэтому она и старалась избегать встреч с Хуа’эр.

Именно из-за чрезмерной расслабленности с Да Бао и Сяо Бао той ночью и произошёл тот комичный случай с «ловлей призраков», который так её напугал.

После этого инцидента она сослалась на занятость свадебными приготовлениями и начала незаметно дистанцироваться от детей.

http://bllate.org/book/7133/674982