Готовый перевод Being a Servant is a Technical Job / Быть слугой — это искусство: Глава 24

Рука впилась в подоконник. Перед ним открывался великолепный шанс избавиться от того человека — но он не мог допустить, чтобы об этом просочилось хоть слово.

***

На следующее утро Ли Кань собрался возвращаться во дворец вместе с Шао Нин.

Едва они сошли с горы, как их карету остановили.

— Наследный принц в экипаже? Я слуга из особняка маркиза.

Занавеска приподнялась, и Шао Нин увидел хромающего слугу-мальчика, загородившего дорогу.

— Наследный принц…

Ли Кань медленно открыл глаза. «Из особняка маркиза», — подумал он, вышел из кареты и, увидев того, кто преградил путь, невольно замер.

— У-эр.

Как только Ли Кань появился, У-эр тут же опустился на колени.

— Наследный принц, прошу вас, зайдите к нашему молодому маркизу! С ним всё кончено!

Ли Кань нахмурился.

— Всё кончено? Что случилось с Дуань Фэйяном?

У-эр кивнул, слёзы катились по его щекам.

— Сверните к особняку маркиза.

По дороге У-эр рассказал, что накануне в особняк Дуаней пришли люди — грозные и решительные — и увезли Дуань Фэйяна. Сначала никто не придал этому значения: ведь он сам маркиз, кто осмелится причинить ему вред? Но на следующий день его вернули избитым до крови, и тогда все поняли, что дело серьёзное. Глава семьи отсутствовал, молодой маркиз тяжело ранен — не зная, что делать, У-эр побежал в загородную резиденцию. Там узнал, что Ли Кань отправился в храм, и поспешил перехватить его по дороге.

Дуань Фэйян владел боевыми искусствами, обычные удары ему были нипочём. Но если даже семейство Му — сплошь воины — избило его до такой степени, значит, он натворил нечто по-настоящему серьёзное.

Карета мчалась по дороге.

В особняке маркиза.

— Пххх… — изо рта Дуань Фэйяна хлынула кровь, вместе с которой вылетел и зуб.

Молодой маркиз посмотрел на свой зуб и невнятно пробормотал:

— Чёрт возьми, так больно бьют… Я ещё отомщу за это.

— Господин маркиз…

У-эр, хромая, вошёл и, увидев кровь на полу, сжался от жалости.

— Я привёл наследного принца Юйского.

Дуань Фэйян нахмурился.

— Зачем ты его привёл?

Он резко двинулся и тут же дёрнул раной губой.

— А-а-а! — вырвалось у него от боли.

Ли Кань вошёл как раз вовремя, чтобы увидеть лицо Дуань Фэйяна, разбитое до неузнаваемости.

Взгляд его потемнел.

— Это семейство Му тебя избило?

— Откуда ты знаешь?

Он не верил, что Ли Кань мог сразу всё понять. Бросив взгляд на У-эра, он приподнял ногу, готовясь пнуть того.

— Да ладно тебе. Разве не ты сам сказал, что тебе конец? И ещё сил хватает драться?

— Кто это болтает? Со мной всё в порядке! — Дуань Фэйян дернулся и тут же застонал от боли по всему телу.

Сзади Шао Нин невольно фыркнул.

Молодой маркиз метнул взгляд в ту сторону и, увидев Шао Нин, расплылся в улыбке.

— О, так ты теперь везде с собой его таскаешь?

Шао Нин слегка отвёл взгляд. Он не удержался и засмеялся вслух — теперь чувствовал себя неловко, будто все смотрят на него.

— А-а-а…

Ли Кань толкнул Дуань Фэйяна в руку, и тот издал пронзительный вопль.

— Больно? Я уж думал, тебе не больно. В таком состоянии, наверное, уже умираешь. Может, заказать тебе хороший гроб?

Дуань Фэйян, согнувшись от боли, указал на Ли Каня пальцем.

— Подлый ты человек.

Ли Кань велел всем выйти и спросил:

— Почему семейство Му на тебя напало? Что ты натворил?

Насколько ему было известно, семейство Му, хоть и состояло из воинов, никогда не проявляло жестокости без причины. Военная дисциплина у них была железной — если только их не спровоцировали, они не поднимут руку.

Молодой маркиз уклончиво опустил глаза и чуть отстранился.

— Да так, мелкая ссора вышла.

Ли Кань знал Дуань Фэйяна больше десяти лет и прекрасно понимал его натуру. По тому, как тот избегал взгляда, было ясно: если бы он ничего не натворил, его бы не избили до такой степени.

Внезапно за дверью раздался шум. Шао Нин, стоявший у входа, увидел, как к особняку поспешно подбежала госпожа Му, часто бывавшая рядом с наследным принцем.

— Где Дуань Фэйян?

У-эр указал на дверь.

— Там, внутри.

Му Цин, пробегая мимо Шао Нин, нахмурилась. Ей показалось, что этот человек знаком, но румяное лицо сбивало с толку. Не задерживаясь, она распахнула дверь и ворвалась внутрь.

— Дуань Фэйян, что с тобой? Ведь договорились хранить это в тайне! Как ты мог рассказать о том деле…

Войдя в комнату, она увидела Ли Каня и замерла, щёки её вспыхнули.

— Кань-эр-гэ, ты… ты здесь?

Дуань Фэйян прикрыл лицо рукой, будто его тайну только что раскрыли.

Ли Кань перевёл взгляд с Му Цин на Дуань Фэйяна.

— Что за тайна такая?

— Ничего… ничего особенного, — запинаясь, ответила Му Цин.

Она бросила угрожающий взгляд на молодого маркиза. Тот поднял бровь и ухмыльнулся.

— Да просто между нами…

— Дуань Фэйян! — взорвалась Му Цин, бросилась к нему и зажала ему рот ладонью, грозно сверкая глазами. — Ещё слово — и я… — Она провела пальцем по горлу.

Дуань Фэйян тут же поднял руки в знак сдачи.

Ли Кань бросил взгляд на довольную физиономию молодого маркиза и понял: «всё кончено» — это враньё, а наслаждается он по-настоящему.

Фыркнув, Ли Кань развернулся и вышел. Дуань Фэйян, увидев это, усмехнулся. Му Цин всё ещё не отпускала его, и он с удовольствием чувствовал её прикосновения — похоже, эта порка того стоила.

***

Ли Кань вышел из комнаты, и Шао Нин тут же подошёл к нему.

— Наследный принц, с господином маркизом…

Он поскользнулся и чуть не упал. Ли Кань мгновенно подхватил его за талию.

— Не можешь быть поосторожнее?

Шао Нин вздрогнул от неожиданности, холодный пот выступил на лбу.

— Простите, я не заметил.

Ли Кань бросил на него взгляд.

— Возвращаемся во дворец.

Шао Нин пошёл следом. Если бы не одежда слуги, можно было бы подумать, что это обиженная молодая жена.

Выехав из ворот особняка маркиза, Ли Кань первым сел в карету, за ним — Шао Нин. Няня Ли всё это время ждала в экипаже и, увидев Шао Нин, помогла ему забраться внутрь. Едва карета Ли Каня отъехала, у ворот особняка остановилась другая.

Из неё вышла женщина в роскошном шелковом платье с золотой вышивкой, лицо её было нежным, как цветок персика, а наряд — праздничным и пышным.

— В доме гости? — пробормотала она, глядя вслед уезжающей карете.

— Да, госпожа. Наследный принц Юйский только что навестил молодого маркиза.

— А, наследный принц Юйский…

Эта женщина была новой супругой старого маркиза Дуаня. Родом из бедной семьи, она лишь попав во дворец поняла, что такое роскошь. Всё, что ей нравилось — шёлк, парча, золото, драгоценности — она старалась надеть сразу.

— Я только что заметила ещё одного юношу позади. Кто он?

Слуга недоумевал. Новая госпожа нахмурилась.

— Того, кого пожилая женщина помогла посадить в карету. Неужели он не знатного рода? Ведь едет в одной карете с наследным принцем — значит, статус у него немалый.

— Это всего лишь слуга-мальчик наследного принца, не знатный господин.

Глаза новой госпожи расширились. «Вот оно, какое обращение у знати! Даже простой слуга живёт в роскоши», — подумала она.

— Ты сказал, навестить молодого маркиза? А что с ним?

В доме редко бывали гости, а тут сразу знатный визитёр.

— Молодой маркиз ранен, и очень серьёзно.

— Ранен? — Новая госпожа посмотрела на ворота особняка. «Молодой маркиз ранен? Вот это новость!»

***

Шао Ниню исполнилось три месяца беременности, токсикоз прошёл, и аппетит начал разыгрываться. Хотя в его комнате постоянно были сладости, он всё равно чувствовал постоянный голод. Всего час спустя после еды снова хотелось есть.

Аппетит резко усилился, и вес начал расти. Дворцовый лекарь предупредил: можно есть, но нельзя объедаться — это вредно и для него, и для ребёнка.

Следуя принципу «часто, но понемногу», няня Ли составила для Шао Нин специальный рацион.

Вечером ему не давали много есть. Перед сном он выпил немного молока, улёгся в постель и спокойно заснул.

Тело беременной женщины реагирует иначе, чем обычно. Шао Нин проснулся вскоре после того, как лёг. Днём клонило в сон, а ночью не спалось. Он ворочался в постели, когда вдруг откуда-то из-за двери донёсся аромат. Беременность обострила обоняние, и, вдохнув, Шао Нин мгновенно распахнул глаза.

— Какой восхитительный запах!

Он сел, глубоко вдохнул и почувствовал, откуда идёт аромат — из главного двора, где жил Ли Кань.

***

За окном били часы — раз, два… Уже прошло два часа ночи.

Небо было усыпано звёздами, мерцающими вокруг яркой луны. Ночь выдалась необычайно светлой.

В своей комнате Ли Кань после купания надел чистое нижнее бельё. После целого дня дел шея ныла, и он помассировал её, чтобы стало легче. Живот заурчал — он проголодался.

Подойдя к накрытому столу, он взял палочки, чтобы поесть.

Скрипнула дверь. Ли Кань замер, положил палочки и уставился на вход.

Чувствуя, что за дверью кто-то стоит и не уходит, он нахмурился.

— Кто там?

Он встал, собираясь выйти. Хотя это была лишь загородная резиденция принца, слуг здесь было немного, но стража стояла надёжная, да и Вэй У скрывался где-то поблизости. Обычному человеку было бы непросто подобраться к нему незамеченным.

Однако за дверью не было ни звука борьбы — значит, это не враг.

Ли Кань открыл дверь. На пороге стояла хрупкая фигурка.

— Ты?

Шао Нин сложил руки и с надеждой посмотрел внутрь — оттуда и шёл тот самый аромат.

В такое время Шао Нин должен был спать. Ли Кань удивлённо взглянул на него.

— Почему ещё не спишь? Что случилось?

Шао Нин втянул носом воздух. Голод сжал его желудок, но объяснить это было невозможно. Он ведь немного поел, но почему-то от этого запаха почувствовал, будто умирает от голода.

— Наследный принц, вы ужинаете?

Ли Кань заметил, как взгляд Шао Нин прикован не к нему, а к столу. Он уже знал, что будет, если скажет: «Садись, поешь со мной».

— Да, собирался поужинать. Здесь не нужно прислуги. Иди спать.

Он попытался закрыть дверь, но Шао Нин быстро проскользнул внутрь.

— Подождите, наследный принц! Я не устал, позвольте мне вас обслужить!

Шао Нин бросился к столу, якобы чтобы прислуживать, но на самом деле с жадностью смотрел на еду.

— Ты что, вечером не ел? — спросил Ли Кань. Шао Нин был беременен, и няня Ли следила, чтобы его не ограничивали в еде.

Шао Нин втянул носом воздух и сглотнул слюну.

— Ел. Я не голоден. Прошу вас, наслаждайтесь ужином, я налью вам чай.

Ли Кань сел за стол и взял палочки, но Шао Нин так пристально смотрел на его тарелку, что есть стало невозможно.

— Хочешь поесть со мной?

— Спасибо, наследный принц!

Шао Нин тут же сел рядом, взял свою тарелку и палочки и, не церемонясь, начал есть.

Ли Кань фыркнул. Те, кто знает, понимают, что он заботится о Шао Нин и даёт ему особые привилегии. Но те, кто не знает, увидев такое обжорство, подумают, что наследный принц морит слуг голодом.

На следующее утро няня Ли проснулась и, увидев, что Шао Нин ещё спит, не стала его будить — беременным нужно много отдыхать. Едва она вышла из комнаты, как Шао Нин открыл глаза.

http://bllate.org/book/7130/674768