Готовый перевод Being a Servant is a Technical Job / Быть слугой — это искусство: Глава 14

Шао Нин всё время следовала за Ли Канем в сад. Тот шёл, пошатываясь, и если бы не трость в руке, непременно рухнул бы на землю.

Она тут же подскочила и поддержала его:

— Молодой господин, с вами всё в порядке?

Тело Ли Каня горело, но сознание ещё не совсем покинуло его. Он обернулся и увидел, как Шао Нин с широко раскрытыми глазами пристально смотрит на него. Резко мотнув головой, он оттолкнул её.

— Не подходи ко мне так близко.

Шао Нин пошатнулась и чуть не упала. Она не стала удерживать его и позволила уйти одному, недоумевая: что с ним такое? Ведь ещё совсем недавно он был совершенно нормален, а теперь вдруг изменился до неузнаваемости.

Ли Кань вернулся во двор, где давно не бывал. Всё вокруг было окутано мраком, но, выросши здесь, он прекрасно знал каждую тропинку и, полагаясь на память, без труда добрался до своей комнаты и толкнул дверь.

За ним издалека следовала служанка Чжао Ма. Увидев, что Ли Кань самостоятельно нашёл путь, она едва заметно улыбнулась. Лишь убедившись, что он вошёл внутрь, она спокойно удалилась.

Ли Кань стоял в темноте за дверью. Даже если бы он никогда не сталкивался с подобным, он всё равно понял бы: его подстроили и подсыпали что-то в напиток.

В комнате вспыхнул свет, и у изголовья кровати замаячила смутная фигура. Ли Кань нахмурился. Похоже, сегодня ему приготовили немало сюрпризов. Интересно, поймают ли его на месте преступления, если он сейчас выйдет?

Фигура спустилась с кровати и томно прощебетала:

— Молодой господин, это вы?

Ли Кань резко отпрянул к колонне и закрыл глаза, пытаясь подавить жар, разливающийся по телу.

В этот момент окно неожиданно распахнулось, и внутрь ворвался прохладный ветерок, принеся облегчение.

— Молодой господин...

Женщина уже почти подошла к нему, как вдруг издала приглушённый стон и рухнула на пол.

— Ваше высочество.

— Ли Синь...

Ли Синь — один из телохранителей Ли Каня; на этом пиру он взял с собой только его.

Ли Синь в прыжке влетел в комнату через окно и коснулся лба Ли Каня:

— Молодой господин, я заметил за домом какую-то старуху, подозрительно крадущуюся у Лоянцзюй. Почувствовав неладное, я решил заглянуть сюда... А вы...

— Не трогай меня. Сходи и приведи сюда мужчину.

Ли Синь растерялся, но, увидев ледяной взгляд Ли Каня, устремлённый на лежащую на полу женщину, понял:

— Если я не отвечу должным образом на их «заботу», получится, будто я их не ценю.

— Слушаюсь.

—

Шао Нин сидела у двери и ждала. Прошло много времени, а Ли Кань так и не выходил. Его вид явно был ненормален, и, обеспокоенная, она встала и вошла в Лоянцзюй.

Едва она переступила порог, как прямо перед ней показался Ли Кань, выходивший из комнаты.

— Молодой господин.

Ли Кань прищурился, пытаясь разглядеть, кто перед ним. Внутри него всё горело, и он мысленно выругался. Жар, вызванный лекарством, уже не поддавался контролю — казалось, вот-вот лопнут сосуды. Шао Нин невольно приблизилась к нему.

— Молодой господин, с вами всё в порядке? Ваша одежда...

Ли Кань резко обхватил её за талию одной рукой, а другой прижал голову и жадно припал к её болтающему рту.

Шао Нин широко раскрыла глаза от изумления, не веря своим глазам.

— Молодой господин, что вы делаете...

Она изо всех сил вырвалась из его объятий и успела вымолвить эти слова, но он тут же навалился на неё снова. В следующее мгновение Шао Нин почувствовала, будто её подбросило в воздух. Когда она пришла в себя, то уже находилась в какой-то тёмной комнате.

В лицо ударил запах вина. Сердце Шао Нин бешено колотилось — она чувствовала, что вот-вот случится что-то ужасное.

— Молодой господин...

— Молчи.

— Ммм... ммм...

—

Во внешнем зале наложница Чэнь весело беседовала с другими дамами:

— Кто знает, чья дочь играла на цитре? Такая красавица, да ещё и так прекрасно играет.

Другие дамы хором поддакнули, хотя в душе все презирали девушку: та явно старалась выделиться и привлечь внимание. Ведь даже супруга принца Юй не переставала её хвалить.

Несколько дам переглянулись, и одна из них небрежно бросила:

— Кажется, это младшая дочь наместника соляных дел.

— Ах! — все вдруг понимающе переглянулись.

Неудивительно, что она так бесстыдна — ведь дочь наложницы, какое там воспитание! Пир ещё не начался, а она уже старается выйти вперёд.

Служанка Чжао Ма поспешно подошла и незаметно кивнула наложнице Чэнь.

Та улыбнулась:

— Пир вот-вот начнётся. Пойду проверю, всё ли готово. Прошу всех занять места.

Всё это время они просто хвастались достоинствами своих дочерей.

Гости пошли занимать места, надеясь произвести впечатление на столь желанного жениха.

—

Наложница Чэнь спросила у служанки Чжао Ма:

— Всё прошло гладко?

— Старая служанка лично видела, как молодой господин вошёл в ту комнату.

— А Юйтао?

— Она уже там, ждёт его. Она подсыпала ему лекарство — всё точно удастся.

Наложница Чэнь холодно усмехнулась:

— Эта девчонка слишком хитра. После всего этого её нельзя оставлять в живых.

— Не волнуйтесь, госпожа. Для неё уже всё приготовлено.

Юйтао раньше служила у наложницы Чэнь, но тайком соблазнила принца Юй и стала мечтать о статусе наложницы. Наложница Чэнь ненавидела предательниц больше всего на свете. Если бы не внезапное указание императора, она бы давно изгнала Юйтао.

Служанка Чжао Ма пошла по плану и начала вести людей на поиски Ли Каня.

Тем временем наложница Чэнь подошла к внешнему залу и увидела, как принц Юй общается с гостями. Она незаметно отправила служанку позвать его.

Принц Юй немедленно подошёл.

— Что случилось?

— Ваше высочество, я не знаю... Слуги только что говорили, что молодой господин здесь, а теперь его нигде нет. Пир вот-вот начнётся, а главный герой исчез — как же быть?

Наложница Чэнь была в отчаянии: она прекрасно знала характер сына. Ли Кань терпеть не мог такие пиры, и если бы узнал, что сегодня устраивают сватовство, он бы точно сбежал.

— Пошлите ещё людей! Найдите его любой ценой!

— Слушаюсь...

— Госпожа! — служанка Чжао Ма в панике подбежала к ней. — Молодой господин он...

Она заметила принца Юй и тут же осеклась, опустив голову.

— Что с моим сыном? — строго спросил принц Юй.

Служанка запнулась:

— Молодой господин... он в своём дворе...

Принц Юй в ярости развернулся и направился к Чаоянцзюй.

— Ваше высочество, не гневайтесь! Ведь там ещё гости! — кричала ему вслед наложница Чэнь, но остановить его не смогла.

Увидев, как принц уходит, наложница Чэнь фыркнула:

— Пошлите ещё несколько человек туда. Посмотрим, как он выкрутится на этот раз.

В лунном свете Шао Нин лежала на кровати, словно разбитая кукла. Всё тело ныло от боли.

Она не понимала, почему так произошло. Почему молодой господин поступил с ней так жестоко? Неужели он злился, что она увидела его обнажённым, и решил её наказать?

Но зачем тогда снимать с неё одежду? И... и всё остальное...

Шао Нин закрыла глаза. Слишком многое превосходило её понимание. Она не могла осознать, как два человека могут делать такие странные вещи.

Рядом Ли Кань вставал и одевался. Лекарство больше не действовало, жар утих, но силы были истощены, и он чувствовал усталость.

Он так и не смог заставить себя обернуться и взглянуть на Шао Нин.

— Отдыхай здесь. Я всё улажу снаружи и вернусь за тобой. Когда вернёмся во дворец, я всё объясню.

Ли Кань выскочил из комнаты, будто за ним гналась стая волков. Закрыв за собой дверь, он глубоко вздохнул. За двадцать с лишним лет жизни он впервые испытал, что значит бежать, спасаясь от самого себя.

— Молодой господин, — внезапно появился Ли Синь.

Ли Кань вздрогнул, будто его застали на месте преступления, и вдруг почувствовал странную вину.

Ли Синь ничего не заметил и доложил:

— Принц Юй отправился в Лоянцзюй.

— Я знаю. Оставайся здесь и никого не подпускай.

Ли Синь кивнул. Это было старое жилище покойной главной жены, и сюда почти никто не заходил.

—

Принц Юй в ярости стоял у дверей спальни Ли Каня и слышал женские стоны изнутри.

Наложница Чэнь, стоя позади, едва сдерживала торжествующую улыбку. Она бросила взгляд на принца Юй, уже готового взорваться:

— Ваше высочество, может, вернёмся? Не стоит так злиться...

Но не успела она договорить, как принц Юй с размаху пнул дверь и ворвался внутрь, ревя:

— Негодный сын!

Он рванул занавеску и увидел двух людей на кровати.

Узнав женщину, он покраснел от ярости: это была одна из служанок, совсем недавно прислуживавших ему в его покоях. Он с такой силой пнул мужчину, что тот полетел с кровати.

— Ты, мерзавец!

— Ваше высочество, не гневайтесь! — наложница Чэнь бросилась вперёд и указала на лежащего на полу человека. — Как же так, Кань! Ведь там ещё столько гостей! Такое поведение — позор для всего дома!

Её слова будто подтверждали, что это и вправду Ли Кань.

Принц Юй ещё больше разъярился.

Служанка на кровати, наконец, пришла в себя. Увидев принца, она вскрикнула и натянула одеяло на себя:

— Ваше высочество! Я ничего не помню! Я только что обслуживала вас, а потом кто-то ударил меня сзади...

Она рыдала, как цветок под дождём.

Принц Юй уже не мог думать здраво. Он принялся бить лежащего ногами.

Внезапно за дверью поднялся шум — толпа людей хлынула в сторону комнаты.

— Ну же, ставьте здесь! Здесь не так светло — как раз подожжём небесные фонарики и всё увидим чётко! Каждый берите свой фонарик с надписью, я сейчас их подожгу!

Молодой маркиз Дуань громко командовал, и за ним следовали дочери знатных семей.

— Эй, молодой господин, помоги! Столько фонариков — я один не справлюсь!

Девушки, услышав это, тут же побежали к Ли Каню с фонариками в руках.

— Молодой господин, — томно прошептали они.

Ли Кань не избегал их, взял огниво и зажёг фонарики, а затем сам запустил их в небо.

Девушки обрадовались: слухи были правдой — молодой господин и вправду добр и обходителен. Теперь оставалось лишь надеяться, что он обратит на них внимание.

Молодой маркиз Дуань посмотрел на освещённое окно:

— Эй, а почему в твоём дворе горит свет? Неужели слуги знали, что ты придёшь, и специально всё приготовили?

Разговор за дверью доносился в комнату слово в слово. Наложница Чэнь замерла. Если она не ослышалась, снаружи только что назвали «молодым господином».

Принц Юй тоже прекратил избиение и внимательно взглянул на лежащего. Кожа у того была тёмная, как у работника, привыкшего к тяжёлому труду. Он пнул его ногой, чтобы перевернуть. И лицо, которое он увидел, вовсе не принадлежало его сыну.

— Этот человек...

Служанка на кровати тоже увидела незнакомца и в ужасе завизжала:

— Это же не молодой господин!

Снаружи молодой маркиз Дуань и другие услышали крик.

— Что-то случилось! — крикнул он и бросился в комнату.

— Замолчите! — рявкнул принц Юй, но было уже поздно.

Ли Кань вошёл в комнату. Воздух был пропитан тяжёлым, постыдным запахом, и он нахмурился.

Наложница Чэнь в изумлении уставилась на аккуратно одетого Ли Каня:

— Кань, ты... Как так? Ведь всё шло по плану! Почему ты здесь, в полном порядке?

Девушки за дверью захотели заглянуть внутрь, но молодой маркиз Дуань тут же преградил им путь и с хитрой улыбкой произнёс:

— Эй, это же спальня мужчины! Неужели вы, благородные девицы, хотите заглянуть в комнату нашего молодого господина? Как бы чего не вышло...

Девушки замерли. Хоть им и было любопытно, но при таком количестве людей они не осмелились переступить порог. Они топнули ногами и ушли.

Когда все ушли, молодой маркиз Дуань вошёл в комнату.

— Эй, молодой господин, что здесь происходит? Такой переполох!

В комнате стояли принц Юй, наложница Чэнь и слуги. А на кровати, которая, по слухам, принадлежала самому молодому господину, сидела обнажённая женщина, а на полу лежал мужчина. Это была настоящая сцена разврата.

Ли Кань нахмурился:

— Что всё это значит? Если я не ошибаюсь, это Лоянцзюй?

http://bllate.org/book/7130/674758