Готовый перевод Return to Tu / Возвращение Ту: Глава 99

— Благодарю вас, государь Лин! Прошу вас, господин, проходите! — немедленно вежливо произнёс Ван Пэйюй и провёл Дунфаня Чжаня внутрь особняка.

Едва Дунфань Чжань переступил порог, как у ворот раздался громкий возглас придворного слуги:

— Прибыл князь Ланъя!.. Прибыл наследник рода Цзиннаньху!

Услышав это, все поняли: приехали девятый принц Сяо Мочэн и наследник Му. Гости тотчас поднялись, чтобы встретить их.

В этот момент главный герой вечера, шестой принц Сяо Мочжуан, вышел из дома, опершись на руку придворного слуги.

Ван Пэйюй также ввёл обоих гостей во дворец.

— Поздравляю старшего брата с радостным событием! — хором воскликнули Сяо Мочэн и Му Сяохэ. — Да пребудет благополучие с шестым принцем!

— Благодарю младшего брата и наследника Му за то, что удостоили своим присутствием! Мне искренне приятно видеть вас здесь! — лицо Сяо Мочжуана было слегка бледным, но тон звучал предельно искренне.

Сяо Мочэн, глядя на его напряжённую улыбку, внешне сохранял спокойствие, но внутри уже кипел от ярости: «Сегодня я переверну весь особняк Шэн-вана, если понадобится, лишь бы найти Мэй».

Когда Сяо Мочэн и остальные заняли свои места, церемониймейстер громко объявил:

— Наступило благоприятное время! Встречайте наложницу!

Тем временем невеста Июэ уже была доставлена свадебной процессией к воротам особняка. Сяо Мочжуан, облачённый в алый свадебный наряд, взял её за руку и медленно повёл внутрь. В тот самый миг, когда они переступили порог, он незаметно бросил взгляд на главу процессии. Тот немедленно понял сигнал и повёл свою свиту расходиться по обеим сторонам особняка Шэн-вана. После этого Сяо Мочжуан продолжил вести Июэ вглубь двора.

Увидев, что жених и невеста вошли, гости дружно закричали поздравления, и атмосфера стала ещё оживлённее.

Вскоре пара совершила обряд в зале, после чего Сяо Мочжуан отвёл Июэ в опочивальню.

Там он нетерпеливо сорвал с неё свадебный покров. Июэ подняла на него свои яркие, выразительные глаза, полные стыдливой нежности. Сяо Мочжуан протянул свои тонкие пальцы и ласково коснулся её белоснежной щеки, хрипло прошептав:

— Июэ… Я так долго ждал этого дня!

Он горячо смотрел на неё, думая про себя: эта женщина безмолвно отдавала ему пять лет своей жизни. Сколько надежд, сколько ожиданий — и вот, наконец, он вернул к себе ту, о ком мечтал. В душе у него появилось чувство облегчения. Но ночь только начиналась, и лишь завершив всё задуманное, он сможет по-настоящему разделить с ней чувства.

Июэ медленно подняла голову. Её прозрачные глаза смотрели на него с лёгкой грустью, отчего сердце Сяо Мочжуана сжалось от боли.

Он тут же обнял её и тихо спросил:

— Что случилось? Тебе не радостно?

Июэ энергично замотала головой, но слёзы всё равно покатились по щекам:

— Я просто хочу, чтобы этой ночью всё прошло благополучно…

Она уже знала о планах Сяо Мочжуана. Выбор именно этой ночи причинял ей невыносимую боль.

— Не волнуйся! Всё будет в порядке. Оставайся здесь и жди БитАО. Как только в переднем зале начнётся сумятица, вы сразу прячьтесь в тайную комнату. Я сам приду за вами! — мягко приказал он.

— Хорошо… — Июэ сдержала слёзы и кивнула, глядя на него с нежностью.

Сяо Мочжуан поцеловал её в лоб, глубоко взглянул на неё ещё раз и вышел из опочивальни. Июэ проводила его взглядом до самых дверей, слёзы лились рекой, а в глазах читалась отчаянная печаль.

Через некоторое время гости наконец увидели Сяо Мочжуана. Все тут же подошли, чтобы выпить за него. Он с готовностью принимал поздравления и отвечал на тосты.

Сяо Мочэн не упустил случая поддразнить его:

— Старший брат, почему так долго? Уж не забыл ли ты о нас, погрузившись в объятия красавицы?

Его слова вызвали смех у присутствующих, и атмосфера становилась всё более весёлой и, казалось бы, гармоничной.

Выпив всего один бокал, Сяо Мочжуан уже начал слегка дрожать. Он поставил кубок и обратился к собравшимся:

— Господа, я глубоко тронут тем, что вы сегодня удостоили своим присутствием мой особняк. Чтобы ваш визит не прошёл даром, я пригласил одну девушку исполнить для вас музыку!

Затем он указал на павильон на западе. Все увидели строение, окружённое белыми прозрачными занавесами. Внутри сидела фигура в белом, настраивавшая струны цитры. Хотя лица девушки не было видно, её силуэт и движения были узнаваемы.

Как только Сяо Мочэн и Му Сяохэ увидели эту фигуру, оба слегка вздрогнули. Они переглянулись и тут же отвели глаза, стараясь не выдать волнения и делая вид, будто поглощены вином и музыкой.

Цзян Мэй спокойно сидела, легко перебирая струны. Музыка начала звучать — тихая, словно журчание родника в глубокой чаще. Затем мелодия ускорилась, превратившись в звонкий ручей и шум стремительного потока. Цзян Мэй закрыла глаза, полностью погрузившись в игру, забыв обо всём, что таилось в этом зале.

Сяо Мочжуан время от времени поглядывал на реакцию Сяо Мочэна, но так и не увидел ожидаемого выражения лица. На протяжении всего выступления Сяо Мочэн лишь пил вино и иногда перебрасывался фразами с Му Сяохэ, будто вовсе не замечая, кто исполняет музыку.

На самом деле Сяо Мочэн внешне сохранял спокойствие, но в душе уже вздохнул с облегчением: «Хорошо, что с ней всё в порядке. Её игра звучала чисто и спокойно — значит, ей ничего не угрожает. Раз она появилась, мне больше не нужно искать её. Наверняка люди из павильона Сяоюэ уже заняли позиции и ждут подходящего момента, чтобы вывести её».

Когда Цзян Мэй закончила играть «Маленький мост над ручьём», зал наполнился одобрительными возгласами.

— Эта девушка напоминает мне ту, что играла на свадьбе наследника Му. По фигуре и манере игры очень похожа на лекаря Цзян! — задумчиво произнёс один из чиновников, поглаживая длинную бороду. Многие согласно закивали:

— Да, действительно похоже…

Сяо Мочэн повернулся к Сяо Мочжуану, желая увидеть, как тот отреагирует на подозрения гостей.

Но Сяо Мочжуан элегантно поднялся и с лёгкой улыбкой сказал:

— Господин чиновник обладает прекрасной памятью!

Затем он обратился к павильону:

— Девушка Цзян, выходите, пожалуйста, и представьтесь гостям!

Сяо Мочэн и Му Сяохэ изумились и переглянулись, не понимая, что происходит. Едва Сяо Мочжуан договорил, как Цзян Мэй откинула белые занавесы и вышла из павильона.

— Сегодня Цзян Мэй исполняет «Маленький мост над ручьём» в честь дня рождения принца! — сказала она, кланяясь собравшимся.

Сяо Мочжуан с нежностью посмотрел на неё, кивнул и повёл к месту за столом. За ней молча следовала немая служанка.

Проходя мимо Сяо Мочэна и Му Сяохэ, Цзян Мэй вежливо поклонилась. Сяо Мочэн смотрел на неё с недоверием, в его глазах читались боль и вопросы. Однако Цзян Мэй, казалось, не замечала их изумления и спокойно села рядом с Сяо Мочжуаном. Гости снова начали веселиться и поднимать тосты, но Сяо Мочэн уже ничего не видел вокруг — только её спокойный, изящный силуэт.

Возможно, Сяо Мочэн был слишком взволнован, и Му Сяохэ тихо заметил:

— Возможно, всё не так, как тебе кажется. Сяо Мэй не из тех, кто поступает подобным образом.

Сяо Мочэн не изменил своего скорбного выражения, но уголки губ едва заметно дрогнули:

— Я тоже не верю. Но сейчас Сяо Мочжуан хочет видеть меня именно таким. Так что я сыграю ему на руку.

Му Сяохэ понял его замысел и сделал вид, что разочарованно покачал головой.

Дунфань Чжань всё это время лишь слегка улыбался, наблюдая за белой фигурой. Он отлично знал способности Цзян Мэй: пока она в сознании, никто не сможет ею управлять.

Пока гости веселились, внезапно из заднего двора в зал вбежал слуга особняка Шэн-вана и бросился на колени перед Сяо Мочэном:

— Девятый принц! Я слуга этого дома. Я обнаружил, что шэн-ван тайно хранит в особняке императорские одежды с короной! Это явный признак измены! Прошу вас проверить!

Сяо Мочэн резко вскочил на ноги и пристально уставился на слугу, не произнося ни слова.

* * *

Все чиновники в зале переглянулись. Раньше подобные обвинения встречали молчанием, но теперь положение шестого принца было шатким. Большинство пришли сюда по приглашению девятого принца или потому, что семьи Су, Се и Пэй прислали своих представителей. А теперь слуга раскрыл факт хранения императорских регалий — это идеальный повод окончательно свергнуть шестого принца!

Тогда встал начальник Цзыбу, Лю Ханьдянь, и спокойно спросил:

— Шестой принц, правдивы ли слова этого слуги?

Цзыбу ведал ритуалами, и нарушение правил использования императорских предметов считалось грубейшим проступком.

Сяо Мочжуан тут же возразил:

— Вздор! Сегодня я впервые заслужил доверие отца-императора. Как я мог совершить такой неблагодарный и предательский поступок!

Хотя его слова звучали резко, все заметили, что он нервничает. Гости обменялись многозначительными взглядами — похоже, он действительно что-то скрывает.

— Хорошо, тогда не обессудьте, шестой принц, — твёрдо сказал Лю Ханьдянь. — Я лично осмотрю задний двор!

Сяо Мочжуан на миг замялся, затем резко ответил:

— Прошу! Но знайте: я сообщу об этом моему отцу-императору. Я невиновен и не стану признавать того, чего не совершал. Возможно, кто-то пытается оклеветать меня!

Говоря это, он бросил взгляд на Сяо Мочэна, отчего тот едва сдержал раздражение. Однако вскоре Сяо Мочэн сообразил: всё это часть плана Сяо Мочжуана. Но зачем?

— Не утруждайте себя, принц, — ответил Лю Ханьдянь. — Я сам отправлю курьера ко двору.

Сяо Мочжуан с лёгкой усмешкой наблюдал, как один из цзюйши, Чжан Шаоюй, направляется ко дворцу вместе с недавно прибывшим Пэй Юнем и раненой Жо Сюэ.

Вскоре Лю Ханьдянь действительно обнаружил в заднем дворе поддельные императорские одежды. Он бросил корону и мантию прямо в зал и холодно произнёс:

— Шестой принц, вы всё ещё будете отрицать?

Сяо Мочжуан вдруг успокоился. Его лицо стало невозмутимым:

— Господин Лю, эти вещи не мои. Я невиновен и требую, чтобы отец-император разобрался в этом деле!

Он стоял посреди зала, высокий и спокойный, словно его честь была выше всяких сомнений.

Сяо Мочэн покачал головой и вздохнул:

— Старший брат, эти вещи найдены в вашем доме, да ещё и ваш собственный слуга подал донос. Что вы можете сказать в своё оправдание?

Сяо Мочжуан повернулся к нему:

— Девятый брат, я знаю: когда стена рушится, все спешат её добить. Кто-то хочет погубить меня, и я не могу ничего доказать. Но я верю, что отец-император восстановит справедливость!

Он даже не взглянул на Сяо Мочэна, будто обвиняя именно его в заговоре.

Сяо Мочэн задумался: почему Сяо Мочжуан так настаивает на присутствии императора? Неужели он специально устроил эту ловушку, чтобы заманить отца-императора в свой особняк? Если так, значит, здесь подготовлена засада! Поскольку он решил рискнуть всем, придётся сыграть до конца и посмотреть, кто окажется победителем.

Поняв замысел противника, Сяо Мочэн обрёл уверенность:

— Старший брат, хоть сегодня и ваш день рождения, и день свадьбы с наложницей, но улики налицо. Отрицать бесполезно.

Сяо Мочжуан будто не слышал его. Тогда Сяо Мочэн медленно обратился к Му Сяохэ:

— Не соизволите ли вы, наследник, сходить за генералом Су? Пусть он заглянет в особняк Шэн-вана.

С этими словами он лениво уставился на Сяо Мочжуана.

Му Сяохэ направился к выходу.

— Стойте! — резко крикнул Сяо Мочжуан.

Но Му Сяохэ, охраняемый Улинем и Дунчэном, даже не обернулся и вышел из особняка, направляясь в Чжуншушэн за Су Вэйсинем, который совмещал должности начальника Чжуншушэна и генерала стражи.

Сяо Мочжуан понял, что дело принимает опасный оборот. Однако через мгновение он усмехнулся про себя: «Пусть приходят все. Я всё равно всех уничтожу. У меня есть „Сумеречная пелена“ — пусть хоть целая армия явится!»

http://bllate.org/book/7125/674345