Готовый перевод Return to Tu / Возвращение Ту: Глава 67

— Генерал, Юань Кай преследует лишь личные интересы своего рода! Почему вы упрямо не желаете это признать? — почти со слезами воскликнул Лянь Чэнъань. Как бы то ни было, он не хотел становиться убийцей Сюй Сяоюаня.

Сюй Сяоюань обернулся к нему. Его лицо уже смягчилось.

— Чэнъань, я не виню тебя. Ты и я служим разным господам. Но скажи, чей же ты слуга?

Услышав эти слова, Му Сяохэ нахмурился. Этот перебежчик Лянь Чэнъань всё ещё оставался для него загадкой.

Сюй Сяоюань продолжил:

— Помнишь, Чэнъань, как мы рассуждали о боевых порядках и стратегии?

Лянь Чэнъань мрачно кивнул. Глаза его уже горели от слёз. Мужчине не пристало плакать легко, но сейчас он, казалось, не мог сдержаться.

Сюй Сяоюань улыбнулся:

— Хорошо, что помнишь. Надеюсь, ты применишь наши разработки на поле боя против яньцев.

Лянь Чэнъань не выдержал — слёзы хлынули из глаз. Он опустил голову, не смея взглянуть на генерала.

— Чэнъань, мои люди теперь в твоих руках. Веди их достойно…

Едва эти слова прозвучали, раздался резкий звук вынимаемого меча.

— Генерал…! — закричали все, но Сюй Сяоюань был слишком быстр. Никто не успел его остановить.

Лянь Чэнъань бросился к нему и поймал его падающее тело, но кровь уже хлынула из шеи Сюй Сяоюаня, словно из источника. Му Сяохэ и остальные в ужасе спешили к ним.

Лянь Чэнъань рыдал:

— Генерал, как вы могли… как вы могли…

Он не мог подобрать слов, лишь смотрел на угасающий взгляд Сюй Сяоюаня.

Тот слабо поднял руку и стёр слезу с щеки Лянь Чэнъаня. Он по-прежнему улыбался, в глазах не было ни обиды, ни сожаления — лишь отцовская гордость за сына, достигшего больших высот.

И только теперь Лянь Чэнъань по-настоящему осознал: Сюй Сяоюань был для него как отец. Перед глазами пронеслись все моменты их общения. Его слёзы капали на лицо генерала, но те глаза больше не откроются.

Му Сяохэ, видя, как Сюй Сяоюань закрыл глаза, медленно поднялся. Ему было больно — такого прославленного полководца довели до самоубийства на собственной земле. Это была настоящая трагедия. Но сейчас было не время скорбеть: впереди, в Сякоу, их ждали, вероятно, ещё большие жертвы.

Вскоре пришла радостная весть с востока: Сяхоу Сюань пленён.

Му Сяохэ приказал привести в порядок остатки армии Сюй Сяоюаня. Затем Лянь Чэнъань и верные генералу воины похоронили его на западном склоне холма.

Му Сяохэ отправил Ян Хэ с войском обратно в Суйцзюнь, а сам вместе с Лянь Чэнъанем двинулся в Цзянся.

Глава Цяньчжана, успешно совершив нападение на Сюй Сяоюаня, немедленно повёл войска обратно в Цзиньлинг. Его целью было не убийство генерала, а захват Цзиньлинга.

Его отряд совершил долгий ночной марш, и солдаты были изнурены. Когда они достигли Цзиньлинга, уже наступило время У — городские ворота были закрыты.

Он приказал Ициню распустить войска, а сам с несколькими доверенными людьми направился к городу. Внутри ещё оставались гарнизоны Юаней, но он перекрыл все сообщения из Юньчэна и Цзянся. «Сначала главаря — потом город», — решил он и собирался захватить коменданта, чтобы взять Цзиньлинг под контроль.

Он тихо вздохнул. Он ждал этого дня много лет. После долгих трудов и подготовки наконец представился шанс. Цзиньлинг — первая ступень на пути к Сянъяну. Без него невозможно двинуться дальше.

Но вдруг он почувствовал опасность. Тихие шаги нарушили его размышления. Его брови нахмурились — острое чутьё подсказывало: поблизости засада.

Через мгновение они оказались окружены. Он затаил дыхание и осмотрелся. Вокруг стояли около десятка людей в одежде простолюдинов.

— Господин Му, давно не виделись! — с ленивой усмешкой произнёс Фэйлянь, скрестив руки на груди. С рассвета, как только Му покинул город, Фэйлянь устранил всех приспешников Юаней в Цзиньлинге. Теперь город был под их контролем.

Оставалась лишь одна проблема — но Фэйлянь не считал её серьёзной. Лучше решить её прямо сейчас.

— Кто вы? — холодно спросил Му. — Я не припоминаю ни дружбы, ни вражды с вами.

— Ха-ха… — лёгкий смех Фэйляня прозвучал насмешливо. — Простите, но если вы метите на Цзиньлинг, то тем самым вступаете в конфликт со мной и моей госпожой.

Пока он говорил, из-за его спины вышла Цзян Мэй. Она спокойно смотрела на Му, в её глазах мелькнуло недоумение: как такой грозный воин может носить столь изящное имя?

«Му Я?» — подумала она. Имя звучало странно для главы тайной организации.

— Цзян Мэй к вашим услугам, — вежливо улыбнулась она. — Сегодня увидеть вас — великая удача!

Она не лукавила. Увидев Му, она сразу поняла: перед ней истинный полководец. Более того, он казался ей знакомым.

— Не смею, — ответил Му. — Я слышал о ваших подвигах, госпожа Цзян Мэй. Вы спасали многих в беде — я к вам с уважением.

— Тогда скажите, — продолжила Цзян Мэй, — зачем вам, чей Цяньчжан находится в Сычуани, понадобился Цзиньлинг?

— А вам, госпожа, зачем этот город? — парировал Му. Он не понимал её мотивов, но не хотел терять времени. — Прошу, уступите дорогу. Не хочу, чтобы весь Поднебесный мир обвинял меня в вашей гибели.

— Увы… — Цзян Мэй по-прежнему улыбалась, готовая наблюдать за боем. Она хотела увидеть силу главы Цяньчжана. Пять лет назад он ранил Цзюйчжу — и она до сих пор не могла этого простить. Для неё это было личным.

Му побледнел. Он понял смысл её слов.

— Цзиньлинг уже у вас в руках? — прошипел он, сжимая зубы. Он столько лет трудился, столько всего спланировал… И теперь всё рушится? Он ждал четырнадцать лет! Больше ждать он не мог.

Он громко рассмеялся — в этом смехе звучали гнев и обида четырнадцати лет.

Он бросил взгляд на Ициня и своих людей. Те немедленно поняли: пора действовать. Все напряглись, готовые к бою.

Фэйлянь тоже заметил это. Он кивнул своим людям — и обе стороны приготовились к схватке.

Фэйлянь был уверен в победе. Поэтому, когда Цзян Мэй сказала, что хочет посмотреть на бой, он без колебаний согласился.

Цзян Мэй же оставалась спокойной. Хотя она не знала силы Му, ради осторожности позаимствовала у павильона Июнь лучших бойцов, включая одного из пяти великих мастеров павильона — Юэ Хуа, того самого, кто недавно совершил дерзкое покушение на Сяо Мочэна в Сякоу и скрылся на глазах у всех.

Уверенная в исходе, Цзян Мэй отошла в сторону, уступив поле боя.

Ицинь и ещё четверо окружили Му. Тот сделал шаг вперёд, поднял руку — и мощный поток ци устремился к Фэйляню.

Фэйлянь лишь усмехнулся, собрался и бросился навстречу. Их фигуры слились в одну: меч сверкал, ладони издавали шелестящий звук.

Остальные ученики Цяньчжана тоже вступили в бой с бойцами павильона Июнь.

Только Му оставался в центре, внимательно оглядывая поле боя. Он не знал своих противников, но сразу определил: Фэйлянь — сильнейший. Он пристально следил за каждым его движением, но не мог распознать стиль: ни лёгкости «Цзяньмэй», ни мощи ушу из Уишаня.

Рядом, не двигаясь, стоял Юэ Хуа. Он холодно смотрел на Му. Его противник ещё не двинулся — значит, торопиться не стоило.

* * *

Цзян Мэй и её служанка Жо Сюэ наблюдали за боем. Та не обращала внимания на схватку — её задача была защищать госпожу. Но, оценив ситуацию, она поняла: вмешательство не требуется.

Цзян Мэй же не сводила глаз с Му. Столько вопросов! Почему пять лет назад он проник в старую резиденцию в Сянъяне? Но сейчас не время размышлять. Сначала нужно взять его в плен — тогда и поговорим.

Бойцы павильона Июнь были опытны и численно превосходили противника. Вскоре они одержали верх.

Ученики Цяньчжана, кроме Ициня, уже получили ранения — один против двух было им не под силу.

Му заметил Юэ Хуа, стоявшего, словно статуя, под деревом. Поняв, что тот — его настоящий противник, он резко ударил себя в грудь.

«Бах!» — раздался громкий звук. Цзян Мэй вздрогнула. Но ещё больше её поразило то, что обломки доспехов не упали на землю, а, управляемые его ци, образовали кольцо вокруг него. Затем Му сделал шаг вперёд — и фрагменты доспехов превратились в бурлящий поток, устремившись к Юэ Хуа.

Этот приём «Река, несущаяся вперёд» ошеломил всех. Даже ученики Цяньчжана никогда не видели истинной силы своего главы.

Цзян Мэй впервые увидела, как Му применяет боевое искусство, — и уже первая атака заставила её побледнеть. Она посмотрела на Юэ Хуа. Тот стал серьёзным, но мгновенно выхватил меч и направил поток ци навстречу атаке. Два потока столкнулись. Оба стояли неподвижно, но лицо Му покраснело от напряжения, а у Юэ Хуа побледнели губы. Листья вокруг шелестели от столкновения энергий.

Бой продолжался, но их поединок только начинался.

Фэйлянь и Ицинь уже обменялись сотней ударов, но победитель не определился. Ицинь выкладывался полностью, а Фэйлянь всё ещё следил за общей картиной. Увидев приём Му, он понял: пора заканчивать.

Его атака стала стремительнее. Ицинь начал отступать и вскоре был повержен, получив лишь лёгкие раны.

Переведя дыхание, Ицинь оглядел поле боя. Его глаза вдруг блеснули. Он схватил упавшее копьё и бросился к Цзян Мэй.

Он понял: она — хозяйка всего этого. Если взять её в заложники, можно выиграть.

Это была хорошая стратегия, но плохая тактика — он недооценил Жо Сюэ.

Жо Сюэ, хоть и казалась расслабленной, с самого начала следила за ходом боя. Как только Ицинь двинулся, она почувствовала холодный порыв ци и мгновенно выхватила мягкий меч, направив его в бок Ициня.

Фэйлянь тоже заметил его замысел и тут же присоединился к Жо Сюэ, окружив Ициня.

http://bllate.org/book/7125/674313