Готовый перевод Return to Tu / Возвращение Ту: Глава 55

— Путь предстоит долгий, не миновать скуки. Как насчёт того, чтобы наследник и седьмой господин развлечься партией в го? — Хуаин, расставляя фигуры, улыбнулась.

— Отличная мысль! — хором одобрили оба.

Однако, смеясь так беззаботно, Юй Ци и двое других совершенно забыли о Цзян Мэй, сидевшей рядом с лёгкой морщинкой между бровями.

Цзян Мэй прислонилась к столику, положив руку на колено, и с горькой усмешкой наблюдала за троицей, расставлявшей фигуры: «Да они, похоже, считают, что едут в Цзинчжоу на прогулку!»

Юй Ци бросил на неё взгляд и лишь слегка улыбнулся. Взяв чёрную фигуру, он сделал первый ход и, продолжая игру, небрежно спросил:

— А каково мнение наследника о битве за Сякоу?

Услышав это, Цзян Мэй повернула голову к Му Сяохэ. Ведь он уже бывал в Сякоу — как же ему не иметь собственного мнения?

— Чтобы взять Сякоу, необходимо контролировать его верхнее течение. Сейчас Цзиньлин всё ещё удерживается Юань Каем, а в Цзянся до сих пор не решено, чья возьмёт. Значит, сначала нужно захватить либо Цзиньлин, либо Цзянся, — ответил Му Сяохэ и, повернувшись к Цзян Мэй с лёгкой усмешкой, добавил: — Думаю, ваш совет — «обрить крылья Сякоу» — тоже предполагает удар именно по этим двум точкам!

Цзян Мэй тихо рассмеялась:

— Именно так. Но скажите, наследник, какую из них атаковать первым?

Она придвинулась ближе к нему.

— Цзянся, — твёрдо произнёс он и пояснил: — Во-первых, генерал Лин Хэн уже ведёт там боевые действия. Во-вторых, если мы направим туда подкрепления, Юань Кай непременно отправит войска из Цзиньлина на помощь — и это создаст для нас прекрасную возможность.

Сказав это, он взглянул на Юй Ци и снова склонился над доской.

Юй Ци взял фигуру, оперся подбородком на ладонь, задумался, потом нахмурился и спросил:

— Однако у нас нет резервов, чтобы одновременно атаковать Цзиньлин. А если Дайянь этим воспользуется и вторгнётся в наши земли, будет ещё хуже.

Му Сяохэ поднял брови и кивнул:

— Полагаю, именно по этой причине канцлер Пэй до сих пор не предпринимает действий! — Он вздохнул. — Положение Сянъяна слишком хрупкое!

Цзян Мэй откинулась назад и с загадочной улыбкой произнесла:

— На самом деле выход всё же есть…

Её улыбка была столь многозначительной, что Му Сяохэ растерялся, а Юй Ци с нетерпением воскликнул вместе с ним:

— Какой же у вас план, госпожа?

Цзян Мэй нарочито загадочно ответила:

— Будда сказал: «Не подобает говорить!» — и расхохоталась.

Му Сяохэ лишь покачал головой и, улыбаясь, присоединился к её смеху:

— Хорошо, будем ждать вашего спектакля!

— Да что за спектакль без вашей помощи, наследник! — засмеялась Цзян Мэй, её осанка была непринуждённой и свободной.

Тут Му Сяохэ вдруг понял, почему Сяо Мочэн перед отъездом так завидовал ему. В голове всплыли слова принца, сказанные сквозь зубы: «Я завидую тебе! Ты можешь сражаться рядом с ней и день за днём проводить в её обществе!»

Му Сяохэ покачал головой и вздохнул, не в силах сдержать улыбку.

Цзян Мэй выпрямилась:

— О чём вы смеётесь, наследник?

— Просто смеюсь над тем, кто всколыхнул целое озеро весенней воды и даже не подозревает об этом! — ответил он, уткнувшись в доску, но всё ещё тихо посмеиваясь.

Юй Ци на мгновение замер, бросил на Цзян Мэй скрытный взгляд и, похоже, понял, что имел в виду Му Сяохэ. Уголки его губ слегка приподнялись, но он промолчал.

Цзян Мэй сначала недоумевала, но потом, похоже, тоже уловила смысл. Взглянув на Му Сяохэ, она вдруг побледнела.

Затем она бросила взгляд на Хуаин — та выглядела растерянной. «Впрочем, эти слова не менее уместны и в отношении самого наследника!» — подумала Цзян Мэй и сухо рассмеялась.

Первый день плавания прошёл гладко благодаря прекрасной погоде. Поздней ночью Цзян Мэй, накинув плащ, стояла на палубе, встречая ночной ветерок в полной тишине. В голове было слишком много мыслей, и уснуть не получалось.

— Мы уже в Уху. Ваш корабль движется куда быстрее обычных! — Му Сяохэ в светлом халате неторопливо подошёл к ней.

Цзян Мэй обернулась. На мгновение её взгляд задержался на его изящной, благородной фигуре. Она слегка улыбнулась и ответила, прочистив горло:

— Это быстрый корабль, купленный у павильона Июнь. Мы наняли вдвое больше гребцов и идём без остановок днём и ночью — вот и получается такая скорость.

Она пристально посмотрела на Му Сяохэ. Он ведь был обручён с семьёй Юнь. Теперь, когда Хуаин жива, не пора ли ей подумать о счастье подруги?

Цзян Мэй легонько постучала пальцами по перилам и, делая вид, что спрашивает между прочим, произнесла:

— Скажите, наследник… почему вы согласились на помолвку с семьёй Пэй?

Му Сяохэ замер, удивлённо взглянул на неё. В её словах не было ни тени эмоций, но почему-то ему показалось, что в них скрыто нечто странное.

Он помолчал и ответил:

— Отец Ланьин и мой отец были побратимами…

— Значит, это и есть воля маркиза Му? — перебила его Цзян Мэй. Похоже, из-за дела семьи Юнь помолвка затянулась надолго. Раз маркиз Му отправил сына на день рождения Пэй Яня, вероятно, он и вправду задумал женить его. Не сумев взять в жёны дочь Юнь, теперь можно взять дочь другого побратима. От этой мысли Цзян Мэй почувствовала лёгкую вину перед родом Му.

Му Сяохэ кивнул:

— А почему вы спрашиваете об этом? — в его мягком взгляде промелькнуло любопытство.

Цзян Мэй смотрела на него совершенно спокойно, не отвечая. Вместо этого она спросила:

— Вы едете в Сякоу, чтобы расследовать дело об уничтожении рода Юнь четырнадцать лет назад?

Му Сяохэ застыл, изумлённо глядя на неё. Её лицо было спокойным, но он был потрясён: откуда она знает?

— Неужели госпожа Цзян тоже знает о том деле? — Он с трудом сдерживал волнение. — Но вам тогда было совсем мало лет!

Он не только удивился, но и начал подозревать её. Её действия в столице вовсе не похожи на поведение простой лекарки — скорее, на действия стратега. В его сердце зародилась настороженность.

Цзян Мэй оперлась на перила и, глядя на реку, освещённую луной, спокойно ответила:

— Вам не стоит удивляться. Пламенеющая Слива находится неподалёку от Сянъяна. После такого события наш род не мог остаться в стороне. В детстве я слышала об этом от старших.

Она повернулась к нему. По выражению его лица она сразу поняла его мысли и горько усмехнулась про себя.

Му Сяохэ вспомнил об этом и сомнения его рассеялись, но в груди вновь вспыхнул огонь.

— Так что же вы знаете? — в его глазах мелькнула надежда.

Цзян Мэй посмотрела на его жаждущий взор и не знала, что ответить.

Она тихо вздохнула:

— Лишь отрывочные слухи, ходящие по Поднебесью. А истину, вероятно, знает только тот, кто был причастен к делу.

Взгляд Му Сяохэ потускнел. Этот «причастный» — вероятно, Пэй Янь.

— Вы так стремитесь узнать правду о том, что случилось четырнадцать лет назад? — Цзян Мэй всё ещё постукивала пальцами по перилам, не глядя на него, и в уголках её губ играла ироничная усмешка. — Люди уже мертвы. Зачем копаться в прошлом?

Му Сяохэ молчал долгое время, его взгляд из растерянного стал твёрдым:

— Я знаю, каким человеком был генерал Юнь. Не верю, что его род мог предать. Здесь обязательно есть тайна. Столько невинных душ не должны погибнуть напрасно! — В его голосе звучала ярость. Перед глазами всплыл смутный образ из детства.

— Вы можете расследовать это дело, но не стоит слишком увлекаться. Слишком сильные чувства вредят здоровью. Прошлое — оно прошло. Лучше цените тех, кто ещё жив, — с искренностью сказала она, наконец подняв на него глаза.

— Конечно, если вам понадобится помощь, Цзян Мэй готова приложить все усилия, — добавила она с улыбкой.

— Благодарю вас, но это дело затрагивает слишком много тайн и опасностей. Не хочу втягивать в него других, — спокойно ответил Му Сяохэ.

Цзян Мэй кивнула, ничего не сказав. Она посмотрела на тёмные силуэты гор по берегам и вспомнила, как в марте прибыла в столицу. Теперь, спустя полгода, она снова возвращается в Сякоу. На этот раз она обязательно выяснит правду.

Му Сяохэ заметил, как она плотнее запахнула плащ, и мягко сказал:

— Ночью прохладно. Идите отдыхать, госпожа.

— Да, конечно! — Цзян Мэй кивнула и поклонилась ему. Му Сяохэ тепло улыбнулся и направился в каюту.

Когда Цзян Мэй уже собиралась войти в трюм, перед ней возник Юй Ци. Она бросила на него взгляд и, не говоря ни слова, прошла мимо.

Юй Ци поднял глаза к тёмному небу и горько усмехнулся: похоже, она даже не хочет дать ему шанса объясниться.

На следующее утро Му Сяохэ и Юй Ци вновь с азартом затеяли партию в го. Однако на этот раз Юй Ци проиграл. Тогда неожиданно за доску села редко играющая Хуаин, сменив его. К удивлению Му Сяохэ и Юй Ци, Хуаин продержалась почти полчаса. Видимо, в «Чжэнъюэтай» она часто наблюдала за партиями девятого принца и наследника и многому научилась.

В итоге все трое одновременно перевели взгляд на Цзян Мэй.

Та, съев ещё одну пирожную, приготовленную Инсинь, подперла щёку ладонью. Заметив, что все смотрят на неё, она тут же сунула в рот ещё один кусочек и, набив рот, пробормотала:

— Чего уставились?

Хуаин, увидев её вид, будто она несколько дней не ела, не удержалась от смеха:

— Госпожа Цзян, и я, и седьмой господин уже проиграли. Теперь всё зависит от вас!

Юй Ци покачал головой. Хотя Хуаин так говорит, все трое прекрасно знали, что на Цзян Мэй рассчитывать не приходится.

Цзян Мэй закатила глаза: «Хотят посмеяться надо мной? Что ж, я сыграю!» Она вытерла рот, отхлебнула чаю, засучила рукава и села за доску.

Её вид был такой, будто она пришла сюда не на шутку. Му Сяохэ даже на миг усомнился, не недооценил ли он её.

Цзян Мэй взяла чёрные фигуры и начала атаку с неожиданной решимостью.

— Ого! Госпожа Цзян, да вы в ударе! — подбодрила её Хуаин.

Юй Ци лишь покачал головой:

— Только бы хватило сил до конца!

Цзян Мэй бросила на него взгляд и с досадой произнесла:

— Это называется «острый клинок бьёт в узкое место»! — и снова погрузилась в размышления.

Юй Ци улыбнулся про себя: наконец-то она заговорила с ним.

Хотя Цзян Мэй с самого начала захватила несколько фигур Му Сяохэ, тот оставался спокоен и невозмутим.

Однако спустя всего четверть часа Цзян Мэй с досадой уставилась на остатки своих фигур, а Юй Ци с трудом сдерживал смех.

Увидев его довольную физиономию, Цзян Мэй разозлилась ещё больше: «Ну и что, что угадал — сил не хватит!»

Она запрокинула голову и выпила чашу вина. Пока она размышляла, Му Сяохэ поставил фигуру и вежливо сказал:

— Забираю у вас целый сектор. Прошу прощения за победу.

Он с лёгкой усмешкой посмотрел на неё. Эта девушка, кажется, преуспевает во всём, кроме игры в го.

— Неужели вам никто не учил играть? — спросил он, собирая фигуры.

Сердце Цзян Мэй сжалось, будто в груди застрял ком. Она не могла вымолвить ни слова, лишь уставилась в доску, будто подсчитывая потерянные фигуры. Потом, делая вид, что не услышала, она воскликнула:

— Ох, наследник, вы настоящий мастер! Всего несколько ходов — и я уже повержена! — Она покачала головой и рассмеялась: — Больше не посмею играть с кем-либо, а то подорву репутацию величайшей лекарки Поднебесной!

Она громко хохотала, но в этом смехе было столько горечи и боли, что только она сама это знала.

Му Сяохэ, глядя на её беззаботную улыбку, почувствовал тепло в груди и невольно вырвалось:

— Давайте я вас научу!

Цзян Мэй мгновенно замолчала и ошеломлённо уставилась на него:

— Вы серьёзно?

Му Сяохэ кивнул с полной уверенностью:

— Абсолютно серьёзно. Путь долгий, скучать не хочется. Почему бы не заняться чем-нибудь интересным?

Цзян Мэй встала, подняла чашу вина и торжественно сказала:

— Учитель передо мной! Ученица Цзян Мэй кланяется!

Му Сяохэ был так озадачен её серьёзным видом, что не смог удержаться от смеха и встал, принимая её поклон. В этот момент они совершенно забыли о двух других присутствующих, чьи сердца сжались от ревности.

Следующие два дня Му Сяохэ действительно усердно обучал Цзян Мэй игре в го. Иногда она даже играла с Хуаин, а Юй Ци тоже присоединялся для веселья. Однако Цзян Мэй так и не одержала ни одной победы.

http://bllate.org/book/7125/674301