Готовый перевод Return to Tu / Возвращение Ту: Глава 48

— Гань Цэ, ты, побеждённый полководец! Скрываешься за стенами города и не смеешь выйти! Выходи, если хватит духу сразиться с твоим дедом! Юань Чжэнь уже ждёт тебя в темнице Цзянчжоу!

Каждое слово Хао Чжаньвэя подхватывали его воины, и их рёв гремел, как гром.

— Вы все — вероломные предатели! Едите казённое жалованье, носите доспехи империи, а теперь повернули оружие против неё и развязали мятеж! За вашими спинами стоит Янь Ди из Дайяня — почему бы вам не пойти разобраться с этим варваром?

Хао Чжаньвэй злился всё больше, его брань становилась всё яростнее. В конце концов он объявил мятежников из рода Юань преступниками на все времена в истории Дахуаня и обозвал всех солдат безродными изменниками, лишенными долга перед родителями и государем.

Этот приём сработал блестяще. Воины на стенах Сияна покраснели не только лицами, но и шеями. Они переглядывались, не зная, что делать: ведь неудавшийся мятеж карается казнью девяти родов, а сумеет ли Юань Кай одержать победу — никто из них не мог сказать уверенно.

Гань Цэ сначала холодно смотрел сверху, но в конце концов лишь горько усмехнулся. В его глазах Хао Чжаньвэй был отъявленным мерзавцем, и такой вот базарной бранью этот негодяй воспользовался впервые за всю жизнь Гань Цэ. Отвечать было бессмысленно, но и молчать — тоже. В итоге он просто развернулся и ушёл, оставив своих солдат на городской стене в полном замешательстве.

Когда Гань Цэ скакал обратно к своей резиденции, к нему бросился запыхавшийся солдат:

— Генерал! Армия Пэй Юня уже высадилась на берег и движется к Сияну! К вечеру они будут у стен города!

Лицо Гань Цэ стало суровым. Он понял, что Пэй Юнь сосредоточил все силы для штурма Сияна, но не стал паниковать и лишь приказал:

— Передайте приказ: весь город — на чрезвычайную оборону! Все воины — быть наготове к бою!

Весть о том, что армия Пэй Юня готовится штурмовать Сиян, мгновенно разнеслась по всему городу. Народ метнулся в панике, и многие горожане ринулись к воротам, пытаясь выбраться наружу. Стражники же плотно заблокировали выходы, не пуская никого.

Гань Цэ в полном боевом облачении совещался со своими командирами.

Лу Иньсянь, комендант Сияна, мерил шагами зал, разглядывая карту:

— Сейчас мы окружены с трёх сторон: Хао Чжаньвэй — на востоке, основная армия Пэй Юня приближается с юга, а флотилия Цзян Аньчжоу держится у юго-запада и может в любой момент подкрепить их.

— Генерал Чжэн Хао уже ведёт войска с запада и сможет сдержать этого грубияна Хао Чжаньвэя. Я уже отправил приказ генералу Сину перехватить флот Цзян Аньчжоу, — сказал Гань Цэ, стоя в центре зала. Затем он повернулся к своему заместителю Ци Шифаню: — Генерал Ци, назначаю вас командовать отрядом на южной стороне, чтобы создать опорный пункт и прикрыть фланги.

Ци Шифань немедленно склонил голову:

— Принято!

И, сказав это, вышел из зала.

В этот момент в зал вбежал солдат:

— Генерал! В городе начался бунт! Люди собрались у ворот и требуют выпустить их!

Брови Гань Цэ взметнулись от гнева. Как можно допустить такое? Разве гарнизон не способен справиться даже с этим? Он повернулся к одному из своих заместителей:

— Беги к воротам! Если уговоры не помогут — руби без милосердия каждого, кто нарушит приказ!

— Есть!

Тот немедленно выскочил из резиденции, вскочил на коня и помчался к воротам.

В начале часа Собаки Гань Цэ вместе с заместителем стоял на стене, внимательно следя за обстановкой. Всё глубже становилась ночь, повсюду мелькали огоньки лагерных костров — он знал: эта ночь будет бессонной.

Внезапно один всадник поскакал к воротам. Подъехав ближе, он крикнул:

— Генерал! На южной окраине генерала Ци атаковал Сюй Лян! А на севере генерал Чжэн Хао уже вступил в бой с Хао Чжаньвэем!

Сердце Гань Цэ сжалось. Он не ожидал, что Хао Чжаньвэй так быстро ударит по двум его внешним гарнизонам. Если сейчас подоспеет армия Пэй Юня, Ци Шифаню не выжить. Он немедленно спустился со стены, приказывая по дороге коменданту Сияна Лу Иньсяню:

— Я сам выступаю против Пэй Юня! Вы остаётесь оборонять город. Ни в коем случае не открывайте ворота! Ваша задача — держать их закрытыми любой ценой!

С этими словами он вручил ему знак командования, быстро вскочил на коня, которого уже подвели его телохранители, и помчался вперёд с отрядом, давно ждавшим у ворот.

Гань Цэ повёл десять тысяч воинов в направлении, где находился Ци Шифань. Разделив армию на два отряда, он намеревался атаковать с флангов и спасти своего генерала. Но по пути разведчик доложил:

— Генерал! Навстречу нам движется отряд!

Едва он договорил, как Гань Цэ услышал гул множества копыт и вдалеке увидел приближающуюся армию.

— Сколько их?

— Около десяти тысяч!

Из ночного мрака прозвучал голос, заставивший даже закалённого в боях Гань Цэ почувствовать тревогу:

— Гань Цэ! Я давно тебя жду! Приходи скорее — пора умирать!

— Кто ты такой? — крикнул в ответ Гань Цэ.

— Я — Го Шоучэн из Цзянчжоу! Сегодня я лично испытаю славу тигрового полководца Юань Кая! Ха-ха-ха…

Его смех был полон вызова, и он явно не боялся имени Гань Цэ.

Гань Цэ фыркнул с презрением. «Я — полководец первой величины, а сегодня мне сражаться с этим безымянным выскочкой из Цзянчжоу?» — подумал он с яростью.

— Да разве ты достоин?!

С этими словами он повёл своих воинов в атаку:

— Вперёд!

Раздался оглушительный боевой клич, повсюду зазвенели мечи и копья. Воины Дахуаня, ослеплённые яростью, один за другим падали в этой гражданской бойне…

Гань Цэ, размахивая своим клинком и сбивая ряды врага, вдруг задумался: «Все, кто атакует Сиян, — люди Хао Чжаньвэя. Так где же тогда основная армия Пэй Юня?» Мгновение спустя он понял — Эчэн! Ужас охватил его: неужели Пэй Юнь применил тактику «атаковать на востоке, а ударить на западе»?

Мысли Гань Цэ путались всё больше. Он хотел как можно скорее закончить эту схватку и спешить на помощь Эчэну. Но судьба распорядилась иначе: Го Шоучэн сражался всё яростнее, его солдаты будто одержимы были кровавой жаждой и не давали ганьцевской армии ни единого шанса передохнуть.

Пока Гань Цэ, прикрытый своей охраной, пытался прорваться из окружения, Эчэн уже превратился в ад. Город и его окрестности окутали дым и пламя, крики раненых разрывали ночное небо, а зарево пожаров освещало всю округу. Тела лежали грудами, а в глазах умирающих читалась безысходность.

— Приказ великого генерала Пэй Юня! Всем, кто сложит оружие и признает власть императора, даруется помилование! — кричали солдаты Пэй Юня, обращаясь к окружённым войскам Цзинчжоу.

Перед лицом неизбежного поражения, перед зрелищем падения родного города и гибели домов, воины Цзинчжоу потеряли всякую надежду. К тому же против них стояла армия законной власти Дахуаня — как можно было сопротивляться?

Один за другим солдаты бросали оружие и поднимали руки в знак капитуляции.

— Генерал Лю! Немедленно назначьте надёжных офицеров охранять ворота! Также отправьте людей успокоить горожан. Помните: все они — подданные Дахуаня, и ни в коем случае нельзя причинять им вред! За нарушение — строжайшее наказание! — строго приказал Пэй Юнь. В доспехах, стоя на стене захваченного Эчэна, он хмурился. В сердце не было радости: ведь погибающие и раненые — всё те же воины его родной империи.

Син Юньвэнь с остатками нескольких тысяч солдат бежал в направлении Сякоу. Его шлем был потерян, растрёпанные волосы закрывали лицо, на котором читались неверие и раскаяние.

На самом деле Пэй Юнь лишь показательно двигался к Сияну, а ночью переправился через реку у лагеря Цзян Аньчжоу и лично возглавил атаку на Эчэн. Между тем отряд, посланный Сином Юньвэнем для перехвата флота Цзян Аньчжоу, был разбит Лю Цзи.

Когда Син Юньвэнь попытался выслать подкрепление своим генералам, с запада к Эчэну подошла ещё одна армия. Она начала обстреливать город зажигательными стрелами из арбалетов. Через полчаса в Эчэне вспыхнул пожар, началась паника. Вскоре город оказался в кольце: войска Пэй Юня, Лю Цзи, Чу Юйтаня, Ся Вэя и флотилия Цзян Аньчжоу сошлись со всех сторон. Сражение превратилось в мясорубку, трупы лежали повсюду, земля была залита кровью.

Этот ход Пэй Юня оказался не только жестоким, но и гениальным. Он совершенно не походил на его обычную тактику! Син Юньвэнь, медленно продвигаясь вперёд на коне, вздыхал и размышлял: «Действительно, достоин восхищения мой старый соперник!»

Тем временем Пэй Юнь уже стоял на стене Эчэна, пристально глядя в сторону Сияна. В уголках его губ играла лёгкая улыбка.

Янь Суй, стоявший рядом, проследил за его взглядом и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Теперь Сиян — город-призрак. Прикажите завтра — и он будет наш!

Он был уверен: хотя формально сначала взяли Эчэн, на самом деле оба города атаковали одновременно, и Сиян падёт в ближайшие дни.

Но Пэй Юнь лишь покачал головой, устало глядя на захваченный город:

— Нет. Мы лишь окружим его и перекроем подвоз продовольствия. Пусть сами сдадутся.

С этими словами он спустился со стены.

Янь Суй понял его замысел: Пэй Юнь не хотел повторения эчэнской резни. Ведь страдают в первую очередь простые люди. В этот момент Янь Суй искренне восхитился широтой души и благородством Пэй Юня. Только тот, в чьём сердце живут забота о народе Дахуаня и сострадание к людям, достоин быть великим канцлером!

В ту же ночь Гань Цэ, истекая кровью, вернулся в Сиян с остатками двух тысяч воинов. Из десяти тысяч его армии более половины погибли или перешли на сторону Го Шоучэна.

Едва он въехал в ворота, его заместитель Лу Иньсянь подскочил к нему, почти плача:

— Генерал! Нас обманули! Пэй Юнь применил тактику «чинить дорогу на Чжаньгу, а идти через Чэньцан» — на самом деле он напал на Эчэн!

Гань Цэ слабо кивнул — он уже всё понял. Лу Иньсянь продолжил:

— Я сразу приказал отвести плавучий мост! Теперь все ворота заперты. Генерал, остаётся только ждать подкрепления от главнокомандующего!

Через некоторое время, когда Гань Цэ уже вернулся в резиденцию, к нему вбежал солдат и, рыдая, сообщил:

— Генерал! Генералы Ци и Чжэн попали в плен!

Лу Иньсянь помог Гань Цэ сесть и махнул рукой, чтобы солдат ушёл. Гань Цэ опустил голову в раздумье: как выйти из этой ловушки? Сиян уже окружён. Чтобы дождаться подкрепления, нужно продовольствие. Но даст ли Пэй Юнь ему время?

«Если бы я был на месте Пэй Юня, — подумал он, — то после короткого отдыха завтра же начал бы штурм». Значит, сейчас нужно сделать две вещи: выяснить, на сколько дней хватит продовольствия, и ни в коем случае не выходить из города — готовиться к долгой обороне.

Он тяжело вздохнул и горько усмехнулся:

— Иньсянь, на сколько дней у нас хватит продовольствия?

— На пять дней, генерал, — ответил Лу Иньсянь, добавив про себя: «А вот горожанам, возможно, уже нечем питаться».

Едва он договорил, как в зал ворвался его телохранитель, едва держась на ногах:

— Генерал… генерал! Беда! Жители захватили склады с продовольствием! Наши солдаты дерутся с ними — ситуация вышла из-под контроля!

Гань Цэ вскочил, поперхнулся чаем и закашлялся, чувствуя, как кровь прилила к голове.

Лу Иньсянь похлопал его по спине, пытаясь успокоить:

— Генерал, генерал! Не гневайтесь! Вы можете навредить себе!

— Неужели вся моя слава, вся доблесть погибнут сегодня в руках Пэй Юня? — с горечью выдохнул Гань Цэ.

Лу Иньсянь смотрел на измождённого полководца и молчал. Он тоже понимал: Пэй Юнь — мастер стратегии, и прозвище «Гуань Иу из Цзянцзо» ему действительно к лицу. Хотя Пэй Юнь и совершил длительный марш, он выиграл битву за сердца людей. Ведь пока Дайянь угрожает Сяньяну, род Юань поднял мятеж — как после этого народ может признать их власть?

Лу Иньсянь чувствовал себя всё более беспомощным. Как комендант Сияна, что важнее: сохранить город или спасти жизни горожан? Кто прав, кто виноват? Ответа не было. Тем не менее он вышел, чтобы приказать солдатам охранять продовольственные склады и по возможности не причинять вреда мирным жителям.

Весть о падении Эчэна и осаде Сияна той же ночью достигла Юань Кая в Сякоу.

Когда Юань Кай, вырванный из постели среди ночи, услышал эту невероятную новость, он пошатнулся и упал. Его телохранители в ужасе бросились к нему.

«Действительно, достоин моего уважения мой многолетний соперник!» — подумал он про себя, стиснув зубы: «Пэй Юнь, Пэй Юнь… Я недооценил тебя. Ты применил тактику „атаковать на востоке, а ударить на западе“!»

Весть мгновенно разнеслась среди генералов. Все они срочно собрались в резиденции Юань Кая. Лица были мрачны, никто не решался заговорить. Эчэн потерян, Сиян обречён, ворота Сякоу распахнуты — как можно спокойно сидеть?

Юань Кай уже переоделся и медленно занял своё место в зале. Его орлиный взгляд скользнул по собравшимся, и в душе закипела ярость и боль: всего за одну ночь Пэй Юнь уничтожил двух его лучших полководцев! Он слегка кашлянул, давая понять, что ждёт совета.

Брови Жун Цзе были нахмурены до предела, между ними залегла глубокая складка в форме иероглифа «чуань». Он колебался: перед ними стоял труднейший вопрос — стоит ли вообще пытаться спасти Сиян?

И действительно, один из генералов встал и спросил:

— Генерал, что делать с Сияном и генералом Гань Цэ?

http://bllate.org/book/7125/674294