Готовый перевод Return of the Deer / Возвращение оленя: Глава 17

До Единого государственного экзамена оставалось всё меньше времени, и школа №2 продлила учебный день.

Раньше занятия заканчивались около пяти вечера, а теперь их задерживали ещё на целый час. К тому моменту, как она добиралась домой на велосипеде, уже совсем стемнело.

Сегодня проходил пробный экзамен.

Цзян Лу вертела в руках ручку и машинально взглянула на соседнее пустое место.

Цзинь Цзюй сегодня не пришла. Точнее, с тех пор как та ушла после обеда два дня назад, её и след простыл.

Цзян Лу звонила — без ответа. Писала сообщения — те уходили в никуда. Всё молчало. Сердце тревожно колотилось, и она даже сбегала к дому подруги, но входная дверь была заперта, а внутри никого не было.

Цзян Лу чувствовала, будто надвигается беда.

— Вж-ж-ж…

Телефон в кармане внезапно завибрировал, отдавшись онемением в бедро. Она бросила взгляд на преподавателя, наблюдавшего за экзаменом: тот был погружён в какие-то бумаги и, казалось, ничего не заметил. Тогда она просунула руку в карман, вытащила телефон и, положив его на колени, осторожно нажала кнопку разблокировки.

На экране высветилось одно непрочитанное сообщение от Цзинь Цзюй:

«Я на Западном мосту».

Цзян Лу быстро набрала ответ: «Подожди меня».

Она ещё не успела отправить сообщение, как над головой нависла чья-то тень. Подняв глаза, она увидела новую учительницу — та стояла прямо у её парты и хмуро смотрела на неё.

— Сдай немедленно.

Цзян Лу спокойно сунула телефон обратно в карман и сделала вид, что ничего не понимает:

— Что?

— Я всё видела.

— А, — равнодушно протянула Цзян Лу.

От такого тона молодая учительница вспыхнула. Она давно слышала о Цзян Лу — отличнице, которая в одночасье превратилась в проблемную девчонку с резкой сменой поведения.

— Это ещё что за отношение?

— Какое «какое»?

— Ты первая, кто осмеливается так вызывающе списывать!

— Списывать?

Цзян Лу подняла на неё глаза:

— Я не списывала.

— Не списывала? Ты думаешь, я слепая? — почти закричала учительница, искры гнева так и летели из её глаз.

Цзян Лу не хотела больше тратить время. Цзинь Цзюй ждала её на Западном мосту, и ей нужно было срочно туда попасть. Она начала собирать свои вещи.

— Ты вообще что делаешь?! — возмутилась учительница.

— А разве ты не видишь?

— Цзян Лу! Не смей себя так вести! Не думай, что можешь безнаказанно издеваться надо мной только потому, что тебе потакали прежние учителя! У меня это не пройдёт!

Цзян Лу невозмутимо закрутила колпачок на ручке.

— Ага.

— Иди со мной в кабинет!

Цзян Лу увернулась от её руки:

— Я не списывала. Зачем мне идти в кабинет? Я просто сдаю работу.

Она подхватила рюкзак и направилась к кафедре с листом экзамена в руке. Учительница последовала за ней, всё ещё в ярости. Подойдя к столу, Цзян Лу протянула ей работу.

Та схватила лист, решив проверить, насколько нагло списывала эта дерзкая девчонка. Но, взглянув на него, замерла.

На всём листе, кроме имени и класса, не было ни единого слова.

— Ты сдаёшь чистый лист?! — не поверила своим глазам учительница. — Ты серьёзно игнорируешь такой важный пробный экзамен?!

Цзян Лу не ответила и продолжила идти к выходу.

— Цзян Лу! Стой! — крикнула ей вслед учительница. — Завтра же приведи сюда родителей! Посмотрим, каких родителей воспитали такое дитя!

Цзян Лу резко остановилась и обернулась.

Эта учительница была новенькой и, очевидно, не знала её истории. Но другие…

Их лица выражали самую разную гамму чувств: злорадство, любопытство, насмешку, презрение… и даже сочувствие.

Цзян Лу чуть приподняла уголки губ.

— У меня их нет.

*

Выйдя за школьные ворота, Цзян Лу сразу помчалась к Западному мосту.

Сюй Чжун толкнул Чэнь Чжоу в спину.

— Эй, Чжоу-гэ, это ведь Сяо Лу?

Чэнь Чжоу обернулся. Девушка в школьной форме, с рюкзаком за плечами, торопливо переходила дорогу, явно куда-то спешила.

— Да.

— Сейчас же занятия. Куда она бежит?

Чэнь Чжоу не ответил. Его взгляд не отрывался от Цзян Лу.

Она быстро пересекла улицу и скрылась в толпе.

— Чжоу-гэ, Сяо Лу уходит! Погнали за ней?

Сюй Чжун уже собрался двинуться следом, но Чэнь Чжоу остановил его рукой.

— Подожди.

— Что случилось?

Чэнь Чжоу молчал, устремив тёмные глаза в один угол улицы. Сюй Чжун последовал за его взглядом.

— Да ну?! — изумился он.

В углу улицы двое мужчин, до этого спокойно сидевших за столиком с чаем, вдруг встали и направились вслед за Цзян Лу.

— Угу, — кивнул Чэнь Чжоу.

Он заметил этих двоих ещё с самого начала. Они сидели там уже почти два часа, периодически поглядывая на школьные ворота. Очевидно, чай был лишь предлогом.

Особенно когда Цзян Лу выбежала из школы, один из них резко вскочил, но второй вовремя его удержал. Он что-то прошептал, и тот снова сел. Лишь после того как Цзян Лу перешла дорогу, они и сами двинулись за ней.

— Жуть какая, — пробормотал Сюй Чжун.

— Пойдём, — сказал Чэнь Чжоу, как только те двое скрылись за поворотом.

*

Цзян Лу добежала до Западного моста и действительно увидела Цзинь Цзюй на вершине моста. Та сидела на краю, не в школьной форме, с сигаретой во рту, выпуская клубы дыма.

У Цзян Лу сжалось сердце. Она окликнула подругу:

— Цзинь Цзюй!

Та подняла голову. На лице появилась слабая улыбка, но выглядела она печальнее слёз.

— Пришла, — прохрипела она.

Ещё не подойдя, Цзян Лу почувствовала резкий запах табака. Взглянув вниз, она увидела десятки окурков, рассыпанных по неровной поверхности. За два дня Цзинь Цзюй осунулась до неузнаваемости.

— Цзинь Цзюй, что случилось?

Цзинь Цзюй глубоко затянулась и выпустила дым.

— Хочешь сигарету?

Цзян Лу взяла сигарету и села рядом.

Многие говорят, что курить вредно и нужно отговаривать друзей. Но мало кто понимает: никто не начинает курить просто так. Для некоторых сигарета — единственное утешение. Не зависимость, но и отказаться невозможно.

Цзян Лу не знала, какая боль терзает подругу, и ничем не могла помочь. Но если совместное курение хоть немного облегчит её страдания — она готова.

Она зажала сигарету между губами. Цзинь Цзюй поднесла зажигалку.

Обе молчали, наблюдая, как серо-голубой дым поднимается вверх и растворяется в ветре.

Ни одна из них не знала, что за каждым их движением снизу, у подножия моста, внимательно следят четверо.

Сюй Чжун раскрыл рот от удивления:

— Чжоу-гэ, Сяо Лу курит?! И так уверенно?!

Он знал, что Цзинь Цзюй курит — каждый раз, когда они встречались, она доставала сигареты и курила, будто его и рядом нет. Сначала это шокировало, но потом он привык. Цзинь Цзюй казалась ему дикой лошадью, которую никто не мог приручить.

А вот Цзян Лу…

Чэнь Чжоу смотрел на неё. Её движения — как она держала сигарету, стряхивала пепел, затягивалась — были отточены до автоматизма. Совершенно не похоже на новичка.

Значит, вчера она притворялась? Он помнил: тогда её движения были неуклюжи. Теперь всё становилось ясно — всё было показным.

Как и драка в тот раз. Он считал её жертвой — хрупкой девчонкой, которую невозможно представить в драке. Но теперь…

Драки, прогулы, курение… И пьянство. Ведь в их первую встречу она возвращалась домой глубокой ночью, совершенно пьяная.

Чэнь Чжоу вдруг понял: он совсем не знает Цзян Лу.

Та, какой она ему казалась, — всего лишь маска. За ней скрывалось нечто иное, чего он ещё не успел увидеть до конца.

— Бабушка, кажется, умирает, — сказала Цзинь Цзюй.

Цзян Лу замерла с сигаретой в руке.

Сердце рухнуло куда-то в бездну, а конечности стали ледяными.

Она повернулась к подруге.

— Ты думаешь, я шучу? — Цзинь Цзюй горько усмехнулась. — Как бы мне хотелось, чтобы это была шутка… Но это правда.

— Мне кажется, у меня больше ничего не осталось.

— Неправда. У тебя есть я, — твёрдо сказала Цзян Лу.

Цзинь Цзюй глубоко затянулась.

— Я давно поняла, что бабушка не переживёт этого. Когда я смотрю на неё в больнице — бледную, измождённую — я всё понимаю.

— Ты ушла в тот раз, чтобы поехать в больницу?

Голос Цзян Лу стал хриплым.

— Да. Возможно, я больше не вернусь в школу.

— Почему?

— Бабушка хочет вернуться в Сянчэн. Говорит, что хочет умереть на родной земле. Если мы не повезём её, она отказывается от лечения. Нам ничего не остаётся, кроме как согласиться.

Отец Цзинь Цзюй родом из Линьчэна, а мать — из Сянчэна. Когда мать выходила замуж, она хотела забрать бабушку с собой, но та отказалась: прожила в Сянчэне всю жизнь и не желала никуда переезжать.

После смерти матери, когда Цзинь Цзюй была ещё маленькой, а отец постоянно работал, бабушка согласилась переехать в Линьчэн, чтобы помогать с воспитанием внучки. Так она и осталась здесь на долгие годы.

— А как же ЕГЭ?

— Разве не говорила? Старик Цзинь никогда не допустит, чтобы его единственная дочь осталась без высшего образования. Он слишком дорожит своим лицом. Так что не переживай.

Цзян Лу кивнула.

— Бабушка часто рассказывала мне о Сянчэне. Говорила, какой он прекрасный. Но я знаю: она скучает не по городу, а по дедушке. Оба они родом из Сянчэна. Мне страшно… Боюсь, что если мы увезём её туда, то уже не сможем вернуть обратно…

— Не накручивай себя. Бабушка всегда была такой здоровой! Я уверена, она обязательно справится. Обязательно!

Цзинь Цзюй стряхнула пепел и посмотрела на сигарету в своих пальцах.

— Сяо Лу, знаешь… Даже если ты куришь, пьёшь, дерёшься и прогуливаешь, как мы, — ты всё равно не такая, как мы.

Цзян Лу опешила.

— В чём разница? У всех по два глаза, один нос и один рот.

— Это внешность. А внутри — совсем другое. Ты можешь обмануть всех, но не себя. Ты ведь на самом деле ненавидишь эту жизнь.

Цзян Лу промолчала. Но в глубине души признала: Цзинь Цзюй права. Её нынешняя жизнь — это тина, застоявшаяся вода без притока, медленно гниющая в темноте.

— Но какая бы ты ни была — ты навсегда останешься моей лучшей и единственной подругой, — сказала Цзинь Цзюй.

Цзян Лу улыбнулась:

— Запомнила. Ты сама сказала.

http://bllate.org/book/7124/674206