Готовый перевод Return of the Deer / Возвращение оленя: Глава 12

Тёплый напиток с бурой сахаринкой опустился в желудок, и сразу стало гораздо теплее — даже ноющая боль внизу живота заметно утихла.

Она смотрела на затылок Чэнь Чжоу и вдруг почувствовала непреодолимое желание провести по нему рукой. Но это осталось лишь желанием — решимости совершить такой поступок у неё не хватило.

Через некоторое время Цзян Лу вдруг вспомнила кое-что.

Почему Чэнь Чжоу так внимателен? И вода с бурой сахаринкой, и полотенце, и забота, чтобы она не простудилась…

Чэнь Чжоу уже за тридцать — неужели у него никогда не было девушки?

От одной мысли, что он когда-то так же заботливо ухаживал за другой женщиной, ей стало неприятно — прямо кисло на душе.

Она стиснула зубами кончик соломинки, пока та не сплющилась.

Чэнь Чжоу сосредоточенно вёл мотоцикл, как вдруг сзади донёсся приглушённый голос Цзян Лу:

— Твоя бывшая девушка, наверное, была очень счастлива?

— Что? — он растерялся.

— Я говорю, ты ведь так хорошо разбираешься в женских делах… Наверное, всё это тебе твои бывшие подружки объяснили.

Чэнь Чжоу промолчал.

Его последняя девушка, кажется, была почти десять лет назад. Сейчас он даже не мог вспомнить, как она выглядела.

Чэнь Чжоу сбавил скорость и остановился у входа в продуктовый магазин.

— Подожди меня здесь.

— Хорошо, — кивнула Цзян Лу, всё ещё держа во рту соломинку.

*

Чэнь Чжоу зашёл в магазин — небольшой, почти пустой. Он сразу направился к отделу женской гигиены и уставился на полки с разнообразными прокладками.

Забыл спросить, какие она предпочитает… Пришлось взять наугад несколько упаковок.

Он положил прокладки на кассу:

— С вас восемьдесят три юаня.

Кассирша подняла глаза, взглянула на Чэнь Чжоу и слегка покраснела.

Ясно же — вышел за девушкой покупать прокладки. Почему сейчас такие красавцы ходят за этим? Недавно тоже был один — тоже красавец, только девушка у него, похоже, характер имела не самый лёгкий.

Интересно, а эта какая?

Чэнь Чжоу нахмурился, глядя на кассиршу. С того самого момента, как он подошёл, она просто держала в руках упаковку прокладок, не сканируя, не говоря ни слова — будто витала где-то далеко.

Он бросил взгляд наружу: Цзян Лу сидела на заднем сиденье и пила напиток с бурой сахаринкой — тихая, послушная.

— Оплатить, — повторил он чуть громче, поворачиваясь к кассирше.

Та наконец очнулась, смутилась, увидев, что всё ещё держит прокладки в руках.

— Простите! Всё это берёте?

— Да.

Кассирша быстро пробила товар:

— Всего восемьдесят три юаня.

Чэнь Чжоу достал из кошелька сто юаней и протянул ей.

Она взяла деньги, выдала сдачу и аккуратно упаковала покупку в чёрный пакет.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил он и вышел.

— Купил?

— Да.

Чэнь Чжоу сунул ей пакет:

— Держи.

— Ага.

Снаружи послышался звук заводящегося мотоцикла. Кассирша невольно посмотрела в окно.

Тот самый мужчина сел на мотоцикл, а за ним устроилась девушка — с длинными волосами, с бутылочкой напитка в руках. Лица не разглядеть, но в целом — тихая, скромная.

Только… если она не ошибается, на девушке форма второй школы?

Старый волк жуёт нежную травку?

— Сяо Мань! — окликнул её голос.

Кассирша обернулась и улыбнулась девушке с хвостиком, вышедшей из-за прилавка.

— Цинцин, что случилось? Голодна?

— Чуть-чуть, — Тан Цинцин потёрла живот.

— Сяо Мань, ты что там так пристально смотрела?

— Да так… просто задумалась.

— О чём?

— Сейчас мужчины такие заботливые — сами за девушками прокладки покупают. И вот этот — явно «дядя и малолетка». Так мило!

— «Дядя и малолетка»? Сяо Мань, с каких пор ты на такое подписалась?

— Главное — приятно глазу. Возраст тут ни при чём.

— Ладно, хватит болтать. Мань, я хочу одон.

— Хорошо, сейчас налью.

*

Цзян Лу сейчас хотелось провалиться сквозь землю. За все девятнадцать лет жизни она ещё никогда не чувствовала себя так неловко — даже думать об этом было стыдно.

Она лежала у него на спине, вся напряжённая, как струна.

В прошлый раз, когда он впервые её нёс, ей было даже приятно. Но сейчас? Сейчас она боялась наслаждаться — ведь уже испачкала заднее сиденье его мотоцикла и не хотела ещё и одежду запачкать.

От смущения она, обычно болтливая, теперь молчала как рыба. Чэнь Чжоу тоже не говорил ни слова — просто молча донёс её до восьмого этажа.

— Иди домой, — сказал он, опуская её на пол.

— Хорошо, — кивнула Цзян Лу, опустив голову, и быстро отвернулась, чтобы открыть дверь. Она даже не осмелилась сказать «до свидания».

Зайдя в квартиру, она не стала задерживаться в прихожей, а сразу помчалась в спальню, схватила сменную одежду и бросилась в ванную.

Когда вышла, чувствовала себя гораздо лучше. Только надев прокладку, она наконец обрела ощущение безопасности.

Вытирая волосы полотенцем, вдруг услышала, как за дверью напротив открылась дверь. Инстинктивно подошла к своей.

Открыла — и прямо столкнулась с ним лицом к лицу.

— Куда собрался? — спросила она.

Но едва слова сорвались с языка, захотелось дать себе пощёчину.

Её взгляд упал на ведро в его руке и полотенце внутри — куда он направляется, было и так очевидно.

— Ты… машину мыть пойдёшь?

— Да, — кивнул Чэнь Чжоу и двинулся вниз по лестнице.

— Пойду с тобой! — Цзян Лу выскочила вслед за ним.

Она даже не заметила, что на ней пижама — свободная майка и шортики.

Грудь слегка выпирает, сквозь ткань проступают два маленьких бугорка. Ноги — длинные, стройные, белые, как фарфор, ослепительно сверкают на свету.

Взгляд Чэнь Чжоу, обычно спокойный и ровный, вмиг стал бурным и мрачным. Он сжал ручку ведра так, что костяшки пальцев побелели.

Воздух вокруг словно вспыхнул, в горле пересохло. А она всё ещё стояла, ничего не подозревая, и даже вздохнула с лёгким недоумением.

— Иди, — сказал он, отводя глаза, — но сначала надень что-нибудь поверх. А то простудишься.

— Хорошо! Подожди меня, сейчас! — Цзян Лу бросилась обратно в квартиру, боясь, что он уйдёт без неё. Натянула первое, что попалось под руку, и снова выскочила на лестничную площадку.

— Пойдём.

Она захлопнула дверь и побежала за ним.

Цзян Лу смотрела на засохшие пятна крови на заднем сиденье, и сердце её колотилось так, будто сейчас выскочит из груди. Не от страха — просто от стыда.

Лица нет!

— Может… я сама постираю?.

Чэнь Чжоу обернулся. В переулке было темно, лишь лунный свет пробивался сквозь листву, мягко очерчивая резкие черты его лица. Его глаза казались бездонными.

Цзян Лу невольно сглотнула.

Он и не подозревал, насколько сейчас соблазнительно выглядит.

— Не надо, — низко произнёс он.

— Машина и так давно требует ухода, — добавил он.

Чэнь Чжоу снова повернулся спиной, слегка присел и взял ведро.

— Отойди чуть назад, а то обольёшься.

Цзян Лу послушно отступила. Раздался плеск — он вылил воду на мотоцикл, и вокруг всё стало мокрым.

Она стояла позади него. Он полусидел на корточках, оттирая грязь с подножки и выхлопной трубы. Мышцы рук напряглись, спина — прямая и крепкая, каждое движение полотенцем полное силы.

— Чэнь Чжоу?

— М?

— Ты не злишься?

— На что? — удивился он.

— Что я испачкала твой мотоцикл.

Рука Чэнь Чжоу на мгновение замерла, потом он снова начал энергично тереть выхлопную трубу.

— С чего бы злиться? Испачкалось — постираем.

Цзян Лу привычно прикусила губу.

— Я думала, ты рассердишься.

— Я не настолько мелочен, — редко для него прозвучала шутка.

Цзян Лу улыбнулась и подошла ближе, присела рядом.

Как только она опустилась на корточки, между ними стало совсем тесно. Чэнь Чжоу почувствовал лёгкий аромат — запах геля для душа, не резкий, но свежий и чистый.

— Ты вернёшься в Синьчуань?

— А?

— Я имею в виду… ты останешься в Линьчэне?

Чэнь Чжоу отжал полотенце.

— Нет.

— Значит, всё-таки вернёшься в Синьчуань?

— Да.

Когда всё здесь уладится, ему придётся вернуться.

— А… когда ты уедешь?.. — от одной мысли, что он уезжает, у неё сжалось сердце.

— Не знаю. Может, скоро. Может, нескоро.

Всё зависит от того, как разрешится одно дело.

— Понятно… — Цзян Лу опустила глаза.

Синьчуань.

Когда-то город её мечты. Теперь — город, который она ненавидит.

Чэнь Чжоу — уроженец Синьчуани, ему здесь не место. Она давно должна была понять: он не может навсегда остаться в Линьчэне. Это ведь маленький городок — такие, как он, явно лучше приживаются в крупных мегаполисах вроде Синьчуани.

— Это… хорошо, — выдавила она с натянутой улыбкой, в голосе явно слышалась грусть. Она встала и отошла за его спину.

Чэнь Чжоу услышал перемены в её тоне, обернулся и увидел: губы девушки опущены вниз, в глазах — явная печаль.

Через мгновение он резко поднялся на ноги и повернул голову в сторону переулка.

Там мелькнули тени.

Цзян Лу, погружённая в свои мысли, так испугалась от его резкого движения, что прижала ладонь к груди:

— Что случилось?

Чэнь Чжоу посмотрел на неё, нахмурился от её испуганного вида, потом снова перевёл взгляд на переулок.

— Ничего. Пойдём наверх, уже прохладно стало.

— Ладно.

— Иди первой, — сказал он.

— Хорошо, — кивнула она, решив, что он собирается убрать ведро.

Но, зайдя в подъезд, она обернулась — он всё ещё стоял на том же месте, глядя в сторону переулка, словно о чём-то глубоко задумавшись.

— Чэнь Чжоу? — окликнула она.

Он обернулся, поднял ведро и решительно зашагал к ней.

— Пойдём.

Они поднимались по лестнице рядом. Цзян Лу не удержалась:

— Ты что там видел?

— Ничего.

Как только они скрылись в подъезде, из-за угла вышли двое.

— Увидел чётко?

— Это точно Чэнь Чжоу.

— Он разве не должен быть в Синьчуани? Как он оказался в Линьчэне? И почему с этой девчонкой знаком?

— Откуда мне знать? Главное — не лезть без приказа. Надо срочно доложить боссу. Если что пойдёт не так, нам всем крышка.

— Ладно, пошли.

Ночью раздавался тихий стрекот цикад, и переулок постепенно погрузился в тишину.

*

— Нас заметили? — Сюй Чжун вышел из магазина с чашкой лапши быстрого приготовления и сел рядом с Чэнь Чжоу.

У входа в супермаркет стояли несколько стульев и столиков для отдыха.

— Да.

— Не может быть! Мы же отлично замаскировались. Как они нас так быстро вычислили?

— Маскировка у нас в порядке.

— Тогда в чём дело?

— Кажется, я понял их цель.

Сюй Чжун перестал есть и поднял на него глаза.

— Какую?

Чэнь Чжоу вспомнил вчерашнюю ночь: он стоял у мотоцикла, скрытый в тени, и было совершенно ясно — эти двое следили не за ним, а за Цзян Лу, стоявшей у него за спиной. Иначе зачем им прятаться, как только он резко встал?

Внезапно он вспомнил, как Цзян Лу впервые прибежала к нему из того переулка — явно напуганная. Тогда он не понял, сейчас всё встало на свои места.

Сюй Чжун ждал ответа, но Чэнь Чжоу молчал. Он уже собрался спросить снова…

http://bllate.org/book/7124/674201