Готовый перевод Diary of a Palace Maid Returning Home to Farm / Записки придворной служанки о жизни в деревне: Глава 14

— Что такое «достойная пара»? — медленно произнёс Цинь Ханьлянь. — Моя мать была принцессой, а отец — простым деревенским парнем. У него не было ничего, кроме горячей крови и упорства. Он прошёл сквозь сражения и стал генералом. В итоге моя мать вышла за него замуж и прожила с ним долгую и счастливую жизнь. А вот твоя сестра и маркиз были равны по происхождению, разделяли одни интересы… но в конце концов всё обернулось холодным расчётом и взаимной ненавистью. Они больше не виделись до самой смерти.

— Это совсем другое дело… — Чжэньнян замолчала на мгновение, потом добавила: — Я с детства жила во дворце и ничего не умею ни в рукоделии, ни в домашнем хозяйстве. Да и возраст мой уже не тот…

— Говоря об возрасте, я старше тебя на три года. К тому же я ищу не вышивальщицу и не управляющую хозяйством. Мне нужна жена по душе — чтобы, устав от дел и вернувшись домой, я мог поговорить с кем-то родным и тёплым. Признаться честно, последние два дня мне так приятно думать, что, придя домой, я увижу тебя. От одной этой мысли сердце радуется.

Чжэньнян пыталась подавить робкую радость, закрадывающуюся в её сердце. Этого она не заслуживала. Подняв глаза, она сказала:

— Так быть не должно, господин. Вашей женой должна стать благородная девица из столицы, может, даже принцесса…

Цинь Ханьлянь слегка согнул палец и лёгким постукиванием коснулся её лба:

— Глупышка. Сейчас я всего лишь частное лицо: больной, с ребёнком на руках и без дохода. Какая благородная девица согласится выйти за такого?

Он помрачнел:

— Теперь я понял. Ты просто считаешь меня недостойным и ищешь повод, чтобы я сам отступил. Ладно, я всё понимаю…

С этими словами он поднялся, собираясь уйти.

Чжэньнян, решив, что он огорчён, поспешно схватила его за рукав:

— Господин, нет! Я никогда так не думала!

— Не утешай меня. Кто станет выходить замуж за никчёмного человека вроде меня?

Он осторожно освободил руку.

— Правда, не так! Я не отказываюсь…

— Значит, ты согласна выйти за меня? — Цинь Ханьлянь обернулся к ней.

— Я не… — Чжэньнян запуталась, и мысли в голове пошли кругом.

— Не надо меня утешать. Ты просто не хочешь! — с горечью сказал Цинь Ханьлянь. — Не волнуйся, я не в обиде. Просто, видно, нет у меня такой удачи…

— Я согласна! Господин, я согласна!

Цинь Ханьлянь повернулся к двери:

— Дядюшка, тётушка, вы всё слышали? Чжэньнян согласна выйти за меня!

Чжэньнян посмотрела в сторону двери. Её родители неловко прокашлялись. Первой пришла в себя тётя Ван:

— Вот и прекрасно! Раз девушка согласна, давайте скорее сверим восемь иероглифов! Я знаю одного мастера — у него совместимость определяется с поразительной точностью.

«Ура! Серебро в кармане», — подумала она про себя.

— Да-да, сверка по восьми иероглифам действительно важна, — подхватила мать Су.

Отец Су бросил взгляд на дочь:

— И я пойду посмотрю…

Чжэньнян смотрела на мужчину рядом, который теперь сиял белоснежной улыбкой. «Господин, как же вы изменились! Образ чистого, благородного юноши полностью исчез», — подумала она с досадой.

Отпустив его рукав, она отошла в сторону и надулась. Цинь Ханьлянь подошёл ближе:

— Обиделась?

Он стоял слишком близко. Чжэньнян неловко отстранилась:

— Господин обманул меня.

— Я лишь подтолкнул тебя словами, потому что очень хочу взять тебя в жёны, — сказал Цинь Ханьлянь, опускаясь на корточки, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Помнишь нашу первую встречу в постоялом дворе? Ты тогда заступилась за семью Цинь и громко отчитала того заносчивого книжника. Я тогда подумал: какие у этой девушки красивые глаза! Какая смелая и добрая девушка! А потом на корабле ты спасла того ребёнка… А в лесу — спасла меня. Каждый раз, встречая тебя, я думал: неужели небеса смилостивились надо мной и послали мне добрую фею, чтобы она спасала меня? И каждый раз я переживал: а вдруг больше не встречу её? Вдруг мы разойдёмся и навсегда потеряем друг друга?

Он снова самодовольно улыбнулся:

— Но теперь я поймал тебя… Мы обручились, и моя фея останется в этом мире, чтобы рожать детей и вести дом.

Чжэньнян покраснела под его взглядом:

— Я не фея… Господин — настоящий небожитель.

— Значит, мы с тобой пара, — сказал Цинь Ханьлянь, беря её за руку. — Я знаю, ты боишься и сомневаешься. Но пока мы только обручены. Я ещё в трауре по родителям — выйду из него только в июне следующего года. Поэтому свадьбу перенесём. Я объясню всё твоим родителям. У тебя будет время подумать и понаблюдать. Я покажу тебе, как сильно хочу стать твоей семьёй.

— У господина руки потеют, — заметила Чжэньнян.

— Да… Очень волнуюсь. Боялся, что ты снова откажешь, — признался он и, отняв руку, тщательно вытер её о одежду.

Такой он был совсем не таким, каким она его себе представляла. Чжэньнян не удержалась и рассмеялась. Цинь Ханьлянь тоже глупо улыбнулся. «Если я постараюсь, — подумала она, — то, может быть, когда-нибудь стану достойной господина».

Когда они перестали говорить, Цинь Ханьлянь, который ещё недавно был наглым и настойчивым, вдруг покраснел:

— По… Пошли наружу?

— Хорошо, — ответила Чжэньнян, тоже чувствуя неловкость.

Внутри Цинь Ли уже почти всё рассказал родителям Чжэньнян, хотя и не упомянул истинное происхождение Цинь Ханьляня. Он лишь сказал, что тот осиротел и имеет небольшое имение.

— Дядюшка, тётушка, я всё ещё в трауре. Выход из траура — только в июне следующего года, поэтому свадьбу придётся отложить, — пояснил Цинь Ханьлянь.

Мать Су смотрела на будущего зятя и всё больше им довольствовалась:

— Мы всё понимаем. Свадьбу нужно назначать, сверив совместимость по восьми иероглифам и выбрав благоприятный день. К тому же Чжэньнян только вернулась из дворца — мы сами не хотим торопить её замужество.

Тётя Ван боялась, что Чжэньнян передумает, если долго ждать, и поспешила вставить:

— Мастер, которого я знаю, сегодня как раз гадает у храма Чэнхуаня! Давайте прямо сейчас сходим и спросим, какова судьба этих двоих?

Мать Су засомневалась:

— Не слишком ли это быстро? Ведь свадьба всё равно только в следующем году…

— Мы просто спросим, благоприятно ли сочетание. Этот мастер очень точен! Он выходит гадать раз в месяц — сегодня последний день. Если пропустим, придётся ждать целый месяц. Да и вообще, почему бы всей семье не прогуляться до храма? Будет весело и принесёт удачу!

Мать Су подумала, что дочери после дворца пора немного развлечься, и согласилась:

— Тогда после обеда отправимся. Все остаются у нас есть.

Обед был сытным. Цинь Ханьлянь принёс с собой мясо и овощи, мать Су ещё сварила курицу. Тётя Ван наслаждалась едой и думала: «Если бы все сватовства были такими, я бы спала и во сне смеялась от счастья!»

После обеда все отправились к храму Чэнхуаня. У выхода их встретила соседка, госпожа Ван. Она ещё утром заметила, как Цинь Ханьлянь пришёл с подарками, а теперь, увидев довольные лица всей семьи, сразу догадалась:

— У Чжэньнян, видать, свадьба скоро? Когда будете угощать?

Этот молодой человек такой красивый! И утром столько подарков принёс… Прямо завидно!

— Угощение будет только в следующем году. Сейчас идём в храм Чэнхуаня узнать, благоприятен ли союз, — уклончиво ответила мать Су, желая поскорее уйти.

Но госпожа Ван, кажется, искала, кому бы пожаловаться:

— Сестричка, ты ведь не знаешь! Моего второго свата вчера на улице зарубили насмерть! Властям пришлось идти забирать тело. Муж сейчас в городе, а я как раз его ищу.

Тётя Ван впервые слышала о том, что днём, среди бела дня, могут убить человека:

— Кто же такой жестокий, что осмелился напасть прямо на улице?

Госпожа Ван вздохнула:

— Это семейный позор, но между нами говоря… Мой второй сват целыми днями бездельничал. Недавно устроился вышибалой в подпольную ростовщическую контору и силой продал в бордель невинную девушку, чтобы погасить чей-то долг. Та оказалась гордой — в первую же ночь в борделе откусила себе язык и умерла. Её мать уехала к родственникам, а вернувшись, узнала новость и упала в обморок от горя. Когда она с мужем пошла в бордель забирать тело, они встретили моего второго свата. Женщина в приступе ярости схватила нож с прилавка мясника и вонзила ему в грудь…

— Но как слабая женщина смогла одолеть здоровенного мужчину? Да и на улице полно людей! — удивилась тётя Ван.

— Стражники сказали, что мой сват и до того был тяжело ранен — внутренности у него уже были повреждены. Нож, на самом деле, вошёл неглубоко. Просто толчок от женщины усугубил травму, и он скончался.

— И всё же её будут судить? — спросила мать Су с сочувствием. — На её месте я тоже пошла бы на всё ради ребёнка.

— Власти решили держать её под стражей три месяца… Хотя, честно говоря, мне теперь легче стало. Представляешь, с тех пор как я вышла замуж, сколько раз пришлось платить за его глупости и улаживать последствия! Стариков похоронили, дом поделили… А этот мерзавец всё равно каждые три дня приходил просить денег и постоянно устраивал скандалы. Я весь год трудилась, а он всё мог проиграть или пропить. Теперь хоть спокойно вздохну! В последний раз проявлю великодушие — куплю ему простой гроб. Хоть как-то сохраню приличия.

Она вдруг спохватилась:

— Ой, разговорилась! Мне пора, сестричка! До встречи!

— До встречи! — ответила мать Су, провожая её взглядом. — В доме один неудачник — и столько горя на всю жизнь.

— И правда… — подхватила тётя Ван.

— О чём задумался, господин? Пора идти, — сказала Чжэньнян, заметив, что Цинь Ханьлянь смотрит вслед уходящей госпоже Ван.

Цинь Ханьлянь очнулся:

— Ни о чём. Просто впервые услышал такую историю — показалось странным.

— Да что там странного! В деревне таких историй хоть отбавляй…

Они вышли вместе. Цинь Ханьлянь думал: «Я как раз беспокоился, что этот человек может стать помехой… А небеса сами всё устроили. Его внезапная смерть избавила меня от множества хлопот».

Вернувшись из храма Чэнхуаня, все были в прекрасном настроении.

По словам тёти Ван, мастер, к которому они обратились, сказал, что Чжэньнян и Цинь Ханьлянь — предопределённая пара, соединённая судьбой ещё в прошлых жизнях. В браке они будут жить в любви и согласии до самой старости.

Мастер также погадал для Су Саньгуя и его жены, сказав, что их ждёт счастливая старость, много детей и внуков, и они станут богатыми людьми. Кто же не любит хороших предсказаний? Даже если не всё сбудется, такие слова радуют. Родители Чжэньнян были в восторге, и Цинь Ханьлянь щедро заплатил мастеру.

Мать Су попыталась возразить:

— Это неправильно…

— Почему неправильно? — подхватила тётя Ван. — Зять — половина сына! Если господин Цинь хочет потратиться, значит, он вас уважает. Если вы не позволите ему это сделать, получится, что вы ещё не считаете его своей семьёй.

Мать Су замолчала. Храм Чэнхуаня был оживлённым, и они прогуливались там почти весь день. Перед расставанием тётя Ван радостно помахала им и напомнила Цинь Ханьляню:

— Когда будешь готовить свадебные подарки, обращайся ко мне!

Её энтузиазм не ускользнул от матери Су. Позже она шепнула дочери:

— Эта женщина, наверное, получила от Ханьляня немало серебра, раз так старается. Когда вы поженитесь, поговори с ним: нельзя быть слишком щедрым. Жизнь — не один день, нужно думать о будущем, о покупке земли…

— Мама, до свадьбы ещё далеко! — смутилась Чжэньнян. Свадебная дата даже не назначена, а мать уже думает о детях.

— Что тут стесняться? Меня сейчас тревожит другое: у жениха нет постоянного занятия. Как можно жить, если сидеть сложа руки?

Она задумалась:

— Может, пусть твой отец научит его работать в поле? Он молод, сможет заработать и купить землю…

Чжэньнян покачала головой:

— Господин не может заниматься землёй! Его руки созданы для меча и лука.

— Но… — начала было мать Су, но тут отец Су окликнул их:

— Мы дома! О чём вы там болтаете в повозке?

Они так увлечённо разговаривали, что не заметили, как повозка остановилась. Услышав голос отца, обе поспешно вышли.

— Уже поздно, не задерживайтесь. Чжэньнян, проводи Ханьляня, — сказал Су Саньгуй, давая дочери и жениху возможность побыть наедине.

— Я подожду впереди, — учтиво отошёл Цинь Ли.

Цинь Ханьлянь и Чжэньнян шли молча. У деревенской околицы Цинь Ханьлянь остановился:

— Чжэньнян, я не дам тебе страдать. Уже всё продумал: через пару дней приедут люди, и у меня появится работа.

Чжэньнян сразу поняла, что он услышал разговор с матерью:

— Господин, не обижайся. Мама не хотела ничего плохого, просто…

Цинь Ханьлянь мягко похлопал её по плечу:

— Не волнуйся, я всё понимаю. Ты согласилась выйти за меня — это уже величайшее счастье. Не переживай, я не дам тебе хлопотать о быте.

— Господин, я умею лечить! Я тоже могу содержать семью, — поспешно сказала Чжэньнян и тут же покраснела.

http://bllate.org/book/7123/674136