Готовый перевод Dream Record of Guixu / Записки о снах Гуйсюя: Глава 23

Разделение драконьих родов всегда основывалось на цвете крови: главой рода Чёрных Драконов, разумеется, должен быть чистокровный Чёрный Дракон. Назначение на этот пост Белого Дракона вызывало справедливое недовольство.

При этом данный Белый Дракон не был даже чистокровным — он являлся помесью Чёрного и Белого Драконов. До недавнего времени он предстаёт перед другими исключительно в облике Чёрного Дракона.

Кто мог подумать, что его доверенное лицо раскроет тайну его наполовину белой крови?

Ао Чжуо сам происходил из рода Белых Драконов, и ради беспристрастности ему было неуместно выносить решение по этому делу. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как обратиться к Лянь Чжаню за указанием.

Среди драконов немало метисов, и они живут так же, как и все остальные.

Однако для занятия поста главы рода требуется чистота крови. Если бы этот чёрно-белый помес занял трон главы, он бы не смог заручиться поддержкой сородичей — ведь все живые существа склонны к отторжению чужеродного.

— Как зовут этого дракона? — спросил Лянь Чжань.

— Ао Чжэ. Его отец — младший сын бывшего главы рода Чёрных Драконов, а мать — обычная драконица из рода Белых Драконов.

Именно потому, что мать Ао Чжэ была простой белой драконицей и умерла рано, его наполовину белая сущность долгие годы оставалась в тайне.

Отец Ао Чжэ, зная о смешанной крови сына, всё равно поддержал его притязания на пост главы — в этом проявилась его несомненная амбициозность.

Помолчав немного, Лянь Чжань сказал:

— На самом деле решить этот вопрос довольно просто: пусть отец Ао Чжэ займёт пост главы. Через несколько лет его младшие братья, рождённые от чистой крови, подрастут или же вновь свергнут его — и тогда пост главы рода Чёрных Драконов вновь окажется в руках чистокровного Чёрного Дракона.

Действительно, это был наилучший выход. Однако Ао Чжуо колебался:

— Но разве это не будет несправедливо по отношению к Ао Чжэ? Ведь именно он завоевал этот пост. Если он уступит его отцу, а тот передаст младшему брату, получится, что он трудился ради чужой выгоды?

— Если он недоволен, пусть продолжает держаться. Посмотрим, надолго ли его хватит. Род Чёрных Драконов уже давно не может усмириться. Если внутри всё спокойно, они начинают вмешиваться в дела других родов. Чтобы их усмирить, нужно лишь уменьшить их численность — тогда и беспокойства будет меньше.

Теперь Ао Чжуо понял замысел Лянь Чжаня.

Действительно, в последние годы Чёрные Драконы превратились в воинственных задир. Они не только постоянно ссорились между собой, но и часто досаждали соседним драконьим родам.

Поэтому все остальные роды относились к ним с явным неодобрением.

Лянь Чжань давно задумался о том, как навести порядок среди Чёрных Драконов.

Однако делать это собственноручно было бы неприемлемо — лучше всего, чтобы они сами себя изнурили.

За эти годы количество погибших Чёрных Драконов было немалым, но рождались они ещё быстрее, и беспорядки не прекращались.

Ао Чжуо пришёл к выводу, что причина в недостаточной ожесточённости внутренних конфликтов.

После нескольких мелких стычек появлялись такие, как Ао Чжэ, кто жёстко улаживал внутренние распри и на несколько лет обеспечивал спокойствие рода.

В эти годы драконята один за другим появлялись на свет, восполняя потери от внутренних распрей.

Именно поэтому род Чёрных Драконов продолжал бесконечно ссориться и беспокоить других, оставаясь при этом самым многочисленным среди всех драконьих родов.

На этот раз Лянь Чжань решил навести настоящий порядок и позволить роду Чёрных Драконов ввязаться в серьёзный конфликт.

Ведь Ао Чжэ сумел свергнуть предыдущего главу — значит, он обладает силой. Просто он плохо разбирался в людях, из-за чего его тайна и всплыла.

Теперь Лянь Чжань дал ему два варианта — оставалось посмотреть, какой он выберет. Но в любом случае род Чёрных Драконов обязательно погрузится в хаос.

Получив указания Лянь Чжаня, Ао Чжуо собрался возвращаться в Бохайское море.

Когда он уже уходил, Лянь Чжань вдруг вспомнил кое-что и остановил его:

— Вернувшись в Бохай, пошли две группы: одну — в Западные Горы, другую — в Гуйсюй…

— Ваше Высочество, с какой целью? — Ао Чжуо явно не мог угадать замысел Лянь Чжаня.

— Тётушка Юань сейчас в Западных Горах, и я беспокоюсь за её безопасность. Что до Гуйсюя — сейчас там никого нет. Тщательно обыщите это место, но не задерживайтесь там надолго.

Хотя Ао Чжуо всё ещё не понимал, зачем Лянь Чжань отправил людей в Гуйсюй, вернувшись во дворец Бохайского моря, он немедленно выполнил приказ.

Что до рода Чёрных Драконов, то узнав о позиции Драконьего Владыки, все задумались по-разному.

Если Владыка не вмешивается, дело упрощается: всё решится кулаками.

А тем временем на вершине Западных Гор Фэнъюань с унынием смотрела на землю, усеянную ямами от вырванных деревьев. Ей хотелось бросить всё и уйти.

Раньше она лишь слышала легенды — даже зная, что Таоте обладает огромным аппетитом, она не могла представить себе его истинные масштабы.

Но теперь, увидев всё собственными глазами, Фэнъюань поняла, что сильно недооценивала его. Он не просто съел персиковые деревья — он уничтожил целую гору!

Однако, раз уж она пообещала Тао У помочь уладить это дело, Фэнъюань, как бы ни чувствовала себя подавленной, должна была собраться и тщательно обыскать каждый клочок земли на Западных Горах.

Она надеялась найти хоть одну косточку персика, оставшуюся после пира Таоте, — только так можно было восстановить сад.

Но по мере того как её сила охватывала всё пространство Западных Гор, а следов косточек так и не находилось, Фэнъюань начала волноваться.

— Ничего не нашлось? — сразу поняла Властительница Западных Гор по выражению лица Фэнъюань.

Когда Фэнъюань и три зверя ожидали, что Властительница вспылит, та, к их удивлению, стала спокойнее, чем раньше.

— У меня и так много косточек персиковых деревьев Западных Гор. Я знаю, что ты умеешь ускорять рост растений, но новые деревья всё равно не будут теми, что выращивала я годами. Весь мой труд уничтожен этим чудовищем!

— Кого ты называешь чудовищем?! Да, я съел твои персики, но тогда я был голоден до обморока и не мог себя контролировать! Да и к тому же, мы с тобой ровесники, а ты сама — настоящая тигрица! Как ты смеешь называть меня чудовищем!

Хотя Таоте и славился своими проделками, в душе он всегда чувствовал глубокую привязанность к роду Цзинъюнь.

Обзывая его чудовищем, Властительница Западных Гор оскорбляла не только его, но и его родителей, и всех сородичей из рода Цзинъюнь.

Пусть он и был виноват, но не смог сдержаться и огрызнулся.

Тао У и Хуньдунь, видя, что дело принимает плохой оборот, быстро удержали Таоте и вежливо обратились к Властительнице:

— Вина за всё лежит на Таоте. Мы искренне хотим загладить вину. Не дадите ли нам шанс искупить её?

Однако Властительница лишь холодно фыркнула:

— Искупить? Вы сможете это компенсировать? И ещё, принцесса Фэнъюань, добрая вам весть: держитесь подальше от этих существ. Их звериная сущность не поддаётся усмирению — долго общаясь с ними, вы рискуете пострадать.

Слова Властительницы прозвучали довольно жестоко. Но Тао У, вспомнив наставления И Сюй, сдержал гнев и даже удержал Таоте, чтобы тот не натворил ещё бед.

Фэнъюань поняла: Властительница Западных Гор твёрдо решила заставить Таоте заплатить за содеянное.

— Благодарю вас за добрый совет, Властительница. Но раз Таоте разрушил ваш сад, он и должен возместить ущерб. Однако если вы ради мести вновь заточите его в Западную Пустошь, ваш гнев утихнет, но персиковые деревья всё равно не вернутся. Пусть он посадит для вас новый сад на Западных Горах в наказание. И лишь когда персики зацветут и принесут плоды, он сможет уйти. Как вам такое предложение?

Предложение Фэнъюань заставило Властительницу задуматься.

Сам Таоте, разумеется, не возражал. В Западных Горах полно ци и еды — разве посадка нескольких деревьев составит для него трудность?

— Хорошо, — сказала Властительница, — я сделаю это исключительно ради принцессы Фэнъюань и дам этому чудовищу шанс искупить вину.

Услышав, что ему дают шанс, Таоте перестал обращать внимание на обидное слово «чудовище» и торопливо дал клятву:

— Пока персиковые деревья не покроют всю Западную Гору, я не покину это место. Иначе пусть я навечно буду заключён здесь, буду служить вам без ропота и сожаления!

— Тогда начинай посадку. Вот семена персиковых деревьев — всего тридцать шесть штук. То есть за один раз ты сможешь вырастить максимум тридцать шесть деревьев. А чтобы засадить всю гору, потребуется не меньше десяти тысяч деревьев.

К тому же среди семян есть три вида: те, что цветут раз в три тысячи лет, раз в шесть тысяч и раз в девять тысяч лет.

Сажай медленно. Принцесса Фэнъюань может помочь тебе ускорить рост, но если ты сам не будешь участвовать в посадке, твоя клятва, возможно, окажется нарушенной.

Не хочу потом, чтобы ты, не выполнив обещанного, всю жизнь вис на мне, как бремя.

Таоте не ожидал, что посадка персиковых деревьев окажется столь сложной задачей.

Три тысячи, шесть тысяч, девять тысяч лет?

Сколько же времени ему понадобится, чтобы засадить всю гору?! Разве это не то же самое, что вечное заточение?

Таоте начал жалеть, что поспешил дать клятву, не выслушав Властительницу до конца. Теперь было поздно сожалеть.

Ведь клятвы перед божествами обладают силой — он не мог нарушить свою клятву и открыто схитрить.

Увидев, как Таоте скривился от досады, настроение Властительницы заметно улучшилось.

— Ладно, вы можете идти. Раз он дал клятву, я больше не стану его притеснять.

— Благодарим вас за великодушие, Властительница! — Тао У, понимая, что Таоте попал в ловушку, всё равно должен был поблагодарить её от его имени.

Ведь лучше быть заточённым на Западных Горах, чем вновь оказаться в Западной Пустоши.

Пора было дать Таоте хорошую взбучку — иначе, вырвись он на волю, непременно натворит ещё бед.

Покинув Западные Горы, Тао У, Хуньдунь и Фэнъюань направились в Небесное Царство.

По дороге Тао У не раз благодарил Фэнъюань:

— Если бы не ты, дело вряд ли закончилось бы так легко.

Фэнъюань почувствовала неловкость:

— Я ведь почти ничего не сделала. Даже не приложила усилий. А Таоте теперь навечно застрянет на Западных Горах, сажая персики… Ты ещё благодарить меня — мне неловко становится.

— Без тебя эта тигрица вряд ли так легко пошла бы на уступки. Наверняка ещё бы нас унижала и оскорбляла.

Вспомнив слова Властительницы о том, чтобы Фэнъюань держалась от них подальше, Тао У снова закипел от злости.

Он ведь не Таоте — он не трогал её персики, но всё равно вынужден был терпеть это унижение. Сдержаться было пределом его возможностей.

— На самом деле Властительница — добрая, — сказала Фэнъюань. — Просто она очень дорожит своими персиковыми деревьями. Даже если какой-нибудь бессмертный тайком съест один персик, она впадает в ярость. Что уж говорить о Таоте, который не только съел все персики, но и вырвал все деревья с корнем? На её месте я бы, наверное, содрала с виновного шкуру!

Услышав это, Тао У немного успокоился:

— Ты права. На её месте я бы потребовал жизни в уплату. По сравнению с этим Властительница Западных Гор и вправду проявила великодушие.

Фэнъюань невольно спросила:

— А что для тебя, дядя Тао У, дороже жизни?

— Конечно, есть такое, — с нежностью в голосе ответил Тао У. — И Сюй. Ты не знаешь, когда Си Хэ заточила её в Гуйсюй, я так разозлился, что бросился прямо к Си Хэ. Но тогда я был слишком слаб, проиграл бой и три месяца пролежал раненым.

Фэнъюань почувствовала грусть, но всё равно улыбнулась:

— Правда?

— Если бы не Си Хэ, И Сюй уже давно стала бы моей женой. Ах, вспоминать об этом — одно мучение!

Хуньдунь, молча шедший позади, закатил глаза. Врёшь, продолжай врать! Она ведь даже не соглашалась — всё это твои фантазии!

Но, упомянув И Сюй, Тао У уже не мог остановиться и всю дорогу рассказывал о своих отношениях с ней.

Так они и шли, пока не встретили посланников Лянь Чжаня.

Посланники Лянь Чжаня не знали Тао У в лицо, но, зная, что Фэнъюань пришла в Западные Горы вместе с ним, предположили, что мужчина рядом с принцессой — это и есть Тао У и Хуньдунь.

— Приветствуем принцессу Фэнъюань, великого Тао У и великого Хуньдуня!

Фэнъюань узнала одежду слуг из Бохайского моря и подошла первой:

— А-Чжань прислал вас по делу?

Слуги из Бохайского моря всегда относились к Фэнъюань с почтением:

— Его Высочество не по делу. Он прислал нас лишь для того, чтобы обеспечить вашу безопасность.

http://bllate.org/book/7122/674091