Готовый перевод Dream Record of Guixu / Записки о снах Гуйсюя: Глава 11

— Почему ты так помешана на Подземном мире? Помню, ещё в Гуйсюе ты не отставала от меня, требуя рассказывать тебе сказки о нём.

Вспомнив, как ей пришлось снизойти до соблазнения Лянь Чжаня, И Сюй нахмурилась. Позор. Настоящий позор. И этот нахал ещё осмеливается об этом напоминать? Неужели не боится, что она просто убьёт его, чтобы замять дело?

Однако, вспомнив рассказы Лянь Чжаня о Подземном мире, И Сюй немного смягчилась:

— В древние времена Подземного мира ещё не существовало. Любое живое существо, умирая, просто рассеивало душу по миру. А теперь есть Подземный мир, собирающий души всех созданий и направляющий их в новое перерождение, даруя новую жизнь. Как я могу не интересоваться таким местом? К тому же, я прикинула — скорее всего, я и родилась именно там, в Подземном мире. Просто тогда это место ещё не называли Подземным миром и вообще не имело имени.

Эти слова удивили Лянь Чжаня. Кто бы мог подумать, что правительница Гуйсюя появилась на свет не в Гуйсюе и не в море, а в том самом безжизненном Подземном мире.

— А каким был Подземный мир раньше?

— Мёртвым болотом. В его водах водились бесчисленные чудовища, и они постоянно пожирали друг друга. Мне повезло: я зародилась внутри одного из таких чудовищ и питалась плотью, которую оно заглатывало. Но по мере того как я росла, мой аппетит усиливался, и в итоге я высосала из того чудовища всю жизненную силу — оно погибло. Без его защиты, будучи ещё слабой, я чуть не стала добычей других монстров. Я хотела вновь паразитировать, но к тому времени моё тело стало слишком большим, чтобы поместиться внутрь другого чудовища. Пришлось скрываться и прятаться — каждый день был на волосок от смерти. Пока я не встретила того человека… единственного моего сородича во всём мире.

— Русалку?

— Да. Она появилась раньше меня и была гораздо сильнее. Именно она вывела меня из мёртвого болота. Тогда-то я впервые увидела настоящее море и с тех пор живу в нём, больше не возвращаясь туда.

И Сюй рассказывала всё это спокойно, будто речь шла о вымышленной сказке, а не о годах, проведённых на грани жизни и смерти.

— Простите за дерзость, но как звали ту русалку? Жива ли она?

— Жива. Её зовут Фэйин. Говорят, она стала королевой Южного моря. Должно быть, она вам родственница?

И Сюй ответила без тени злобы — будто предательство никогда не происходило.

Услышав это, Лянь Чжань чуть не упал с места.

— Третья тётушка?

Вот тебе и «свой своих не познаша»! Кто бы мог подумать, что его хрупкая и безобидная третья тётушка когда-то спасла эту лживую женщину.

— Третья тётушка? Ха-ха-ха! — рассмеялась И Сюй. — Очень забавно.

От её смеха у Лянь Чжаня по спине пробежал холодок.

— У вас с моей тётушкой счётов не было?

— Ещё как есть! И счёт огромный. Но пока я не собираюсь с ней разбираться — мои подданные уже наварили ей хорошую кашу. Не волнуйся, она останется жива.

Лянь Чжань пока не знал, что русалки уже перевернули Четыре моря вверх дном. В его представлении русалки из Гуйсюя были добродушными и гостеприимными мирными жителями. Как они могут напасть на его тётушку? Такая картина просто не укладывалась у него в голове.

Внутренне драконы Четырёх морей возмущались: «Мирные жители? Да вы что! Это же пращуры, с которыми не совладать!»

А в это время сама Фэйин, увидев перед собой блюдо сырой рыбы, которое поднесла служанка, чуть не лишилась чувств.

— Господин дракон повелел, чтобы вы лично дали объяснения русалкам из Гуйсюя, — заявила служанка, не обращая внимания на бледность Фэйин, и поставила блюдо рядом.

Отвращение накрыло Фэйин волной, и она вновь вырвалась.

— Я должна дать объяснения? Тунчи, который был со мной десять тысяч лет, которого разрезали на куски и подали как сашими, — и мне теперь объясняться?!

Пусть даже она никогда не любила Тунчи, но за десять тысяч лет между ними возникла связь. Он погиб ради неё, да ещё и так жестоко… Как она могла это стерпеть?

— Они зашли слишком далеко!

— Они утверждают, что Тунчи первым напал на них. Их предел терпения — три дня. Если вы не дадите объяснений, они устроят в Южном море настоящий бунт и не успокоятся, пока не добьются своего.

Служанка бросила эти слова и ушла.

Фэйин посмотрела на блюдо с сашими — и снова её начало тошнить.

— Уберите это! Похороните где-нибудь подальше!

Она не ожидала такого поворота. Как мог Тунчи, морской демон, проживший десять тысяч лет, проиграть какой-то русалке? Неужели И Сюй за эти годы стала настолько сильна, что даже русалки, рождённые из её крови, могут убить Тунчи?

Той же ночью И Сюй получила сообщение от Анкоусюй.

— Госпожа Сюй, того морского демона, что поймал меня, я уже превратила в блюдо сашими. Попробовала кусочек — мясо жёсткое, невкусное, так что вернула его королеве Южного моря.

На лице Анкоусюй, покрытом буграми и шрамами, явственно читалось: «Похвали меня!»

— Низкородный демон, конечно, невкусный. На этот раз ты поступила хорошо. Если в следующий раз снова вздумаешь бунтовать, я сокращу твоё наказание на сто лет.

— Хе-хе, благодарю за милость, госпожа Сюй! Я оставила немного сашими — принесу вам, когда вернётесь.

— Говорю же, невкусно. Выброси. Если хочешь проявить заботу, нарежь королеве кусочки настоящего мяса русалки. Вы ведь давно мечтаете попробовать его?

Анкоусюй облизнулась, но тут же вспомнила: это же королева Южного моря! А она сейчас на её территории. Где уж тут добраться до королевского мяса.

— Мы подождём, пока вы вернётесь и сами разделаете её для нас.

— Трусы, — фыркнула И Сюй и больше не стала об этом говорить. — Кстати, что с бабушкой-акулой и карасихой?

— Их пригласил Небесный Император. Сейчас они в Небесном мире. Мы, простые демоны, туда не можем, так что не знаем, как там обстоят дела.

Когда И Сюй отсутствует, акула-бабушка управляет Гуйсюем, а карасиха исполняет роль главного советника, подобно канцлеру в человеческой империи. Поэтому неудивительно, что Небесный Император вызвал их.

— Когда вернутся, пусть свяжутся со мной. У меня к ним есть поручения.

Прервав связь с Анкоусюй, И Сюй сосредоточилась и начала собирать свою силу.

Из её пальцев вырвался сгусток тусклого синего света. В самом центре сгустка, по мере вливания всё большей силы, уплотнялась капля, похожая на слезу.

Если бы кто-то в это время бодрствовал, он бы ужаснулся: река вдруг полностью высохла за одну ночь.

«Правительница Гуйсюя повелевает всеми водами мира» — это не просто красивая фраза, а правда.

Та капля-слеза в её пальцах и была той самой водой, исчезнувшей из реки.

— Южное море… на юге, верно?

И Сюй лёгким движением руки отправила каплю в сторону Южного моря.

Мгновенно над Южным морем разразился ливень. Волны с грохотом обрушивались на скалы, а под водой один за другим закручивались водовороты, с силой ударяя по хрустальному куполу дворца дракона Южного моря.

Дракон Южного моря, разбуженный в самый разгар наслаждения, взглянул наверх и так разозлился, что его усы задрожали.

— Кто осмелился безобразничать в моём море?!

Но придворные только переглядывались, не зная, что ответить.

Фэйин же сразу почувствовала знакомую волну силы И Сюй.

— Это И Сюй… Что ей нужно?

Без Тунчи она чувствовала себя беспомощной. Ощущение одиночества и безысходности едва не заставило её выскочить наружу и спросить у И Сюй, чего та хочет.

Но в последний момент она сдержалась. Ведь она внутри дворца дракона! Пусть И Сюй приходит — разве она посмеет убить её прямо перед глазами дракона?

Нет, ни за что не выйдет.

Только русалки из Гуйсюя знали: это их госпожа преподносит Фэйин небольшой урок.

Воодушевлённые этим, они начали торговаться с драконом Южного моря.

Они требовали выделить им отдельную территорию в Южном море, куда никто, даже сам дракон, не имел права входить.

Как дракон мог это стерпеть? Он кормил их, давал им приют, а они не только обидели его подданных и жену, но ещё и хотели отобрать часть его владений!

Разве он, один из Четырёх морских драконов, заслужил такое унижение? Хотел разозлиться, но море и правда бушевало не на шутку.

Водовороты И Сюй не могли разрушить хрустальный купол, но их удары и вибрации сводили с ума всех обитателей дворца.

А главная виновница беспорядков сидела запершись в своей раковине. Та была настолько прочной, что даже дракон не мог её открыть, чтобы вытолкнуть Фэйин наружу.

Казалось, тупик будет длиться вечно, но внезапно дождь прекратился, а водовороты исчезли.

Дракон Южного моря, хоть и не понимал замысла И Сюй, всё же облегчённо выдохнул. Уставший от бессонных ночей, он тут же уснул и захрапел.

Проспал он семь дней. Когда проснулся, то увидел, как все вокруг смотрят на него с выражением: «Наконец-то очнулся!»

Вспомнив предупреждение И Сюй семидневной давности, дракон тут же стряхнул остатки сна:

— Что-то случилось?

Старая черепаха горестно вздохнула:

— Пока вы спали, подводные вулканы то и дело извергались. Водные обитатели успели спастись, но ваша… ваша…

— Моя что?

— Ваша сокровищница погибла в извержении. Все сокровища превратились в пепел.

Драконы от природы обожают блестящие вещи, и коллекционирование драгоценностей — их страсть. Сокровищница была вторым по значимости хранилищем после самого дворца, и многие предметы там ценились даже выше, чем во дворце.

Одно извержение уничтожило всё, что он собирал всю жизнь. Сердце дракона сжалось от боли, и он чуть не задохнулся. Если бы придворные не подхватили его и не помогли прийти в себя, он, возможно, стал бы первым драконом в истории, умершим от разрыва сердца.

Оправившись, дракон спросил:

— Почему вдруг извергся вулкан? Проверяли?

— С виду всё выглядит как обычное извержение. Но если спрашивать, было ли оно вызвано кем-то… это не установить.

— Ладно, уходите, — устало махнул он рукой.

Не повезло ему, вот и всё. Виновато небо.

А ведь он совсем забыл про трёхдневный срок, данный русалкам из Гуйсюя. Между тем извержение произошло ровно четыре дня назад — то есть как раз на следующий день после истечения срока.

Группа сильных русалок из Гуйсюя воспользовалась хаосом во время извержения и тайно проникла в сокровищницу дракона, вынеся оттуда всё до последней жемчужины.

Они лишь немного подстегнули остаточную силу И Сюй, чтобы ускорить извержение вулкана, которое и так должно было случиться скоро. Так они преподнесли Южному морю урок. А заодно потребовали выполнения обещания: их сородичей нельзя было просто так бить и оскорблять.

Когда дракон узнал, что у ворот дворца собралась толпа русалок из Гуйсюя и требует объяснений, его голова заболела ещё сильнее.

Ради собственного спокойствия он махнул рукой и, указав на карте морского дна участок, сказал:

— Ладно, отдаю вам. Берите эту землю — ту, что только что пострадала от извержения.

Русалки, готовые к долгой осаде, не ожидали такой лёгкой победы.

Увидев на карте выделенный участок, они лишь кивнули — мол, так и должно было быть.

Ведь карма неумолима: если бы они не устроили извержение, вулкан не проснулся бы, и дракон не отдал бы им эту землю так легко.

http://bllate.org/book/7122/674079