Готовый перевод Moonlight Curved Over the Heart / Лунный свет, изогнутый в сердце: Глава 12

— Так вот и решили, что она останется?

— Неужели не видно, во сколько обойдётся содержание такой девушки?

Несколько человек ехали на машине с юга города на север и остановились у лавки «малатан».

Изначально на вечер был запланирован лишь один пункт — сопроводить И Тан в это место, единственное из детства, которое она помнила.

Улица находилась в стороне от главной магистрали: днём здесь работал рынок, а ночью — ночной базар. Перед заведением было свободное пространство шириной метров пять-шесть: летом там расставляли столы со стульями, но сейчас зима, и снаружи никто не сидел. Само заведение выглядело светлым и просторным: стеклянные двери и панорамные окна были распахнуты, и на первый взгляд чистота соответствовала требованиям.

И Вэй привёл И Тан под большое дерево прямо у входа. Она задрала голову: на ветвях лежал сухой снег, а вокруг витал пряный аромат малатана.

В бассейне для морепродуктов ещё шевелились живые креветки и рыба. Ван Цзяо удивился и потянул за рукав Сяо Яна:

— Неужели тут ещё и варёную рыбу подают?

Чэн Хао припарковался и подошёл. Увидев, как внутри полно народу — каждый у своего котелка, — он спросил И Тан:

— Ты умеешь есть острое?

Она оглядывалась с интересом:

— Насколько острое?

Обычно она держалась отстранённо, но сейчас её глаза горели любопытством.

Чэн Хао слегка улыбнулся:

— Сейчас спросим. Если можно без перца — закажем тебе пару котелков. Бери, что хочешь.

Его голос, обычно сдержанный и немного холодноватый, звучал сегодня мягко и расслабленно, будто он цитировал древнее стихотворение: «Косой дождик да лёгкий ветерок — не спеши домой…» Казалось, ему совершенно всё равно, чем заняться — лишь бы быть рядом со своими.

И Тан не повернулась к нему, но в её глазах уже загорелся огонёк.

Внутрь их сразу встретил официант. Оказалось, что за поворотом помещение гораздо просторнее: три ряда столов были полностью заняты гостями, стоял гул разговоров. Очевидно, заведение расширилось за счёт соседнего помещения, и теперь обе части соединялись через открытую стеклянную дверь.

У самого входа как раз освободился столик — люди доели и ушли. Официант быстро его прибрал.

Ван Цзяо молниеносно выдернул салфетку из диспенсера и сунул И Вэю:

— Вытри стул!

Тот поспешно протёр стул рядом с собой, потом вытер стол и пригласил И Тан садиться. Сам же уставился на стеллаж с едой: он здесь впервые, ведь после смерти матери они дважды переезжали. За стеклом холодильной витрины трудно было разглядеть, что именно там лежит.

— Что будешь брать? — спросил он и вдруг заметил, что И Тан, подражая ему, тоже протирает его стул.

— Мужчинам не нужно вытирать, — поспешно сказал он и сел.

Ван Цзяо хмыкнул и рассмеялся. Чэн Хао и Сяо Ян уже держали в руках салфетки и теперь не знали, продолжать ли им или нет.

И Тан тоже улыбнулась. Её улыбка была по-настоящему прекрасной.

Сяо Ян тут же швырнул салфетку:

— Пойдём, Сахарок, я покажу тебе, где брать еду.

И Тан послушно пошла за ним. Пройдя несколько шагов, она тихонько спросила:

— А что такое временная регистрация?

Сяо Ян так же тихо ответил:

— Разве ты не остаёшься? У нас в стране действует система регистрации по месту жительства. Иностранцам нужно оформлять временную регистрацию.

— Но я же китаянка, — возразила И Тан.

Сяо Ян усмехнулся и подвёл её к холодильной витрине:

— Раз китаянка — скажи, сколько из этих продуктов ты узнаешь?

И Тан промолчала.

Чэн Хао тем временем осматривался вокруг. Их столик был на четверых, и он специально выбрал место у прохода — оттуда хорошо просматривалась зона с едой. И Тан держала в руке шпажку с какой-то закуской и что-то спрашивала у Сяо Яна. На ней была та самая белая кофточка, и даже среди этой шумной толпы она словно принесла с собой иную эстетику — лёгкую, почти невесомую.

Ван Цзяо разлил всем пиво, проследил за взглядом Чэн Хао и тоже огляделся. Вздохнул. Мужчин, которые смотрели на И Тан, было действительно много.

Сегодня она оделась особенно красиво — ведь собиралась гулять с братом и хотела выглядеть наилучшим образом. На ней была та самая одежда, в которой они впервые с ней встретились. Верхняя часть, кажется, была соткана с добавлением каких-то особых нитей, и от этого она напоминала маленького снежного человечка — милого и обаятельного.

«Эта кофточка, наверное, стоит целый месяц наших с ней расходов», — подумал Ван Цзяо с болью в сердце и повернулся к Чэн Хао:

— Знаешь, я отлично понимаю И Вэя. Будь у меня такая сестра, я бы тоже мучился. Ведь в ней невозможно найти ни единого недостатка, а значит, нельзя допустить, чтобы ей пришлось терпеть хоть малейшее унижение. Содержать такую девушку — чертовски дорого.

В его словах «чертовски дорого» чувствовалась настоящая боль.

Чэн Хао усмехнулся, поднял бокал и, опустив, выпил половину.

Сяо Ян и И Тан вернулись, неся множество тарелок.

— Я положу тебе перепелиные яйца, — сказал Сяо Ян. — Сколько съешь?

— Четыре, — ответила И Тан.

Сяо Ян замер и посмотрел на неё.

И Тан решила, что он считает это слишком калорийным, и поспешила уточнить:

— А сколько можно?

Сяо Ян серьёзно произнёс:

— Можно сколько угодно, но нельзя говорить «четыре». Мы, китайцы, избегаем цифры четыре. Лучше съешь два, а потом ещё два.

— А почему тогда «сыси ваньцзы» состоит из четырёх фрикаделек? — спросила И Тан.

Сяо Ян на секунду опешил, затем толкнул локтем Ван Цзяо:

— Меняйся! Говори ты с ней!

Ван Цзяо, конечно, не знал, что ответить, и начал отмахиваться. Они затеяли возню.

Эта дружеская непринуждённость передалась и И Тан — ей стало по-настоящему весело.

Чэн Хао поставил перед ней бутылку минеральной воды. Она заметила, что в его глазах тоже играет улыбка, и тут же сказала:

— Ты думаешь, откуда я знаю про «сыси ваньцзы»?

Чэн Хао чуть приподнял бровь. Его выражение лица часто менялось: когда он был приветлив, казалось, что с ним легко иметь дело.

— Я думал, ты ешь только морковку, сельдерей и брокколи, — сказал он, и в каждом слове слышалась лёгкая насмешка.

И Тан, что редко с ней случалось, почувствовала смущение и пояснила:

— Я ем только то, что мне нужно.

— Что значит «только то, что нужно»? — вмешался Сяо Ян.

И Тан отпила глоток воды, закрутила крышку и ответила:

— Люди разные. Кто-то ест ради вкуса, кто-то — ради пользы организму. Я привыкла есть продукты с низкой калорийностью.

Все посмотрели на её бутылку с водой, потом на корзинку с едой.

— …Это всё я выбирал, — сказал Сяо Ян.

Ван Цзяо задумался, потом вдруг оживился:

— Получается, мясо — это всегда высоко по калориям?

Чэн Хао равнодушно перевёл на него взгляд:

— Ты совсем с ума сошёл?

Сяо Ян опустил голову и громко рассмеялся.

И Тан решила остаться — и это напугало Ван Цзяо. Ведь отказ от мяса сэкономит разве что копейки.

— Тут есть брокколи, — вдруг сказала И Тан. Она только что хотела взять то, что Сяо Ян отложил, но теперь принесли свежую порцию.

— Пойду возьму тебе, — предложил Сяо Ян.

Но И Тан уже вскочила:

— Сама схожу.

Она легко и быстро направилась к витрине. Сяо Ян, глядя ей вслед, обернулся к остальным:

— Вы заметили? С тех пор как вы решили, что она останется, она сразу повеселела. Совсем не та холодная маска, что раньше.

Чэн Хао кивнул и повернулся к И Вэю:

— О чём задумался?

Парень молчал, и такого мрачного, задумчивого его даже в пору первой влюблённости не было.

Ван Цзяо подлил И Вэю пива до краёв, подбадривая заговорить.

Чэн Хао сказал:

— Ещё одна тарелка, ещё один человек — не переживай так сильно.

И Вэй одним глотком осушил полкружки и спросил:

— А если она потом пожалеет?

Чэн Хао сжал бокал. В этот момент он вдруг осознал, что его друг опередил его в одном важном вопросе — «а если она пожалеет, что пошла за мной?» — такого рода тревоги он сам ещё не испытывал.

На мгновение он был застигнут врасплох.

Между «Разве она похожа на человека, который не знает, чего хочет?» и «Тогда просто не делай ничего, о чём она могла бы пожалеть» он колебался две секунды. Выбрал первое:

— Разве она похожа на человека, который не знает, чего хочет?

Сяо Ян и Ван Цзяо переглянулись.

Сяо Ян подумал: «Пусть она и смотрит на И Вэя с нежностью птенца, это ещё не значит, что она простушка. Простая девушка не стала бы так дерзко использовать ситуацию, чтобы почти влепить кому-то пощёчину».

Ван Цзяо вспомнил: «Чтобы признаться своему брату, она без колебаний выложила целый список бывших парней в качестве фона».

— Понял, — сказал И Вэй.

Ван Цзяо налил Чэн Хао пива до краёв. Тот смотрел в сторону холодильной витрины.

И Тан стояла у витрины одна, без сопровождения. Всё вокруг было для неё новым и необычным. Она знала, что такое фондю, но такой формат еды видела впервые.

Она размышляла, что здесь продавали в детстве, и наклонилась за очередной шпажкой. В этот момент кто-то сзади резко толкнул её бёдрами. Она невольно качнулась вперёд и ухватилась за край витрины. По телу пробежал холодок ужаса.

Она тут же выпрямилась и обернулась.

Но вокруг толпились люди — мужчины и женщины. Сердце её забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Только что кто-то намеренно толкнул её — и это был мужчина. В этом не было сомнений.

На мгновение она словно вернулась в детство, когда впервые получила удар ногой от одноклассника и не поняла: это было случайно или злонамеренно?

Люди вокруг спокойно тянулись за едой. Подобное мерзкое происшествие случилось с ней впервые.

Она оглядела мужчин поблизости — все вели себя нормально, ничем не выдавая себя.

— Берёшь или нет? — раздался резкий голос. Женщина лет тридцати пяти схватила её за рукав и оттащила в сторону.

И Тан ещё больше удивилась.

Женщина грубо бросила:

— Так медленно двигаешься!

Но при этом подмигнула ей и, нагнувшись за ламинарией на нижней полке, прошептала почти неслышно:

— Уходи скорее.

И Тан, сдерживая ярость и учащённое сердцебиение, развернулась и пошла прочь. Женщина это заметила — поэтому и велела уходить.

Она чувствовала, будто вся внутри опустела. Настроение и аппетит исчезли без следа.

«Видимо, так себя и чувствуют женщины, которых пристают в общественных местах…»

Сердце всё ещё колотилось, кровь прилила к голове.

Она прошла уже половину пути, как навстречу вышел Чэн Хао. Она держала корзинку с едой и спросила:

— Ты тоже идёшь за едой?

Не зная, стоит ли его останавливать — ведь там плохой человек.

Чэн Хао нахмурил густые брови. Услышав её слова, его лицо стало ещё суровее, почти мрачным. Одной рукой он грубо, без нежности, толкнул её за плечо назад:

— Иди к Сяо Яну.

Другой рукой он вырвал у неё корзинку.

И Тан смотрела на пустые ладони, думая о том ледяном выражении лица Чэн Хао. Она видела его злым, но теперь поняла: тогда он ещё не был по-настоящему зол.

Чэн Хао прошёл пару шагов — и корзинка выпала у него из рук.

Он взглянул на неё, потом обратился к мужчине, который только что сел за стол и закурил:

— Отодвинь стул.

Тот, держа сигарету во рту, бросил взгляд вниз: на полу валялись брокколи и тофу. Он поднял глаза на Чэн Хао, оценил его рост и внешность, неохотно встал и проворчал:

— Сам поднимай… вызови официанта.

Выглядел он по-настоящему мерзко, но пытался изобразить из себя раскованного хулигана.

Едва он встал в проходе, как мощный удар пришёлся ему в подколенный сгиб. Колено с хрустом врезалось в пол, а следом чья-то нога вдавила его лодыжку в землю. Не успев опомниться, он почувствовал, как его руку с сигаретой схватили, резко вывернули назад — боль пронзила всё тело. Прежде чем он смог вскрикнуть, его схватили за затылок и с силой вдавили лицом в сиденье стула.

Крик застрял в горле — он прикусил язык.

Всё произошло меньше чем за три секунды.

Там, где должно было быть лицо, теперь упиралась задница. Шею давило, руку выкручивало, а ногу всё ещё прижимали к полу.

Мужчина судорожно втягивал воздух от боли.

Вокруг воцарилась мёртвая тишина.

За каждым столиком кипел свой котелок, кто-то поднял бокал, чтобы сделать глоток, и в этот момент — человек оказался на коленях.

Никто не шевельнулся.

Нападавший действовал решительно и жестоко. Его взрывная сила внушала страх: казалось, он годами держал в себе ярость, а теперь готов был содрать кожу с того, кого прижал к полу. Лицо жертвы было искажено мукой.

Но за их столом сидело шестеро мужчин.

Девушка за соседним столиком взвизгнула от страха. Горячий бульон и кипящие котелки — последнее, чего хотелось в такой момент.

http://bllate.org/book/7120/673832