Готовый перевод Abandoned Woman's Struggle History / История борьбы брошенной женщины: Глава 33

Всё же не успели. Стража, сопровождавшая её, всё ещё пыталась сопротивляться. Кто-то громко спросил, кто преграждает дорогу впереди, и получил ещё более громкий ответ:

— Дворец маршала!

Стража Нань Цзинь получила приказ непосредственно от Сюнь Цяня — лишь сопровождать её на запад. По пути следовало избегать любых препятствий; если уклониться не удавалось, тогда прорываться. Но сейчас перед ними стояло явно больше людей, чем у них самих, и все возможные проходы были наглухо перекрыты. Прорваться силой стало невозможным. Стража колебалась, ожидая прибытия Сюнь Цяня.

Тот вскоре получил донесение о происшествии. Сердце его сжалось от ужаса, но он тут же приказал большей части свиты немедленно вернуть Цзышаня обратно в ближайший городок и там дожидаться дальнейших указаний. Сам же он, взяв лишь нескольких человек, поскакал вперёд.

Звук приближающихся копыт вернул Нань Цзинь к реальности. Она взглянула на Инфэн, такую же растерянную рядом, закрыла на миг глаза и спокойно успокоила:

— Ничего страшного. В худшем случае просто вернёмся. У него такой высокий титул — вряд ли он опустится до чего-то постыдного.

За окном кареты раздался голос Сюнь Цяня — тихий, хриплый:

— Ты в порядке?

Нань Цзинь тут же приложила ладонь к окну и, стараясь говорить как можно тише, торопливо спросила:

— Со мной всё хорошо. А Цзышань?

— С ним всё в порядке. Его уже отправили обратно в тот городок, через который мы проезжали. Я опасался, что может случиться именно это, поэтому и не вёз его прямо за нами… Прости!

В голосе Сюнь Цяня слышалась сдержанная боль. Нань Цзинь почувствовала тревогу и вздохнула:

— Ладно, видимо, такова воля небес. Если не удаётся убежать — значит, придётся встретить всё лицом к лицу. Только пусть Цзышаню ничего не грозит.

Сюнь Цянь не ответил. Звук копыт снова двинулся вперёд, и вскоре его уверенный голос прозвучал над полем:

— Кто вы такие и почему преграждаете мне путь?

Один из военачальников на коне крикнул в ответ:

— Перед нами генерал Сюнь Цянь? Я — Вэй Шу, исполняю приказ маршала: с сегодняшнего дня проводится тщательная проверка всех оружейных мастерских и связанных с ними торговцев…

Сюнь Цянь не дал ему договорить:

— Какое это имеет отношение ко мне? Мы всего лишь сопровождаем членов семьи. Немедленно уберите преграду!

Тот на миг замялся от такого резкого ответа, но не сдался:

— Совпадает так, что именно та «член семьи» в вашей карете — главный объект расследования. Маршал действует по императорскому указу. Вы ведь знаете, что Сунь Мянь поднял мятеж, и теперь повсюду плодятся тайные мастерские по изготовлению оружия. Если их не проверить, беда повторится. Прошу передать нам эту особу!

Императорский указ, однако, не заставил Сюнь Цяня отступить ни на шаг. Он парировал:

— У вас есть доказательства?

Тот помедлил:

— Конечно, доказательства есть, но они не со мной. Наша задача — не допустить побега. Вы можете сами вернуть её на прежнее место и ждать вызова, или мы доставим её туда сами. Разницы нет.

Сюнь Цянь лишь холодно усмехнулся и без тени сомнения бросил:

— Одного вашего слова, простого заместителя командира, достаточно, чтобы загородить мне дорогу? Неужели вы так мало считаетесь с домом рода Си? Сегодня я покажу вам, как следует вести себя!

Он уже собирался отдать приказ атаковать, но в этот момент раздался оклик:

— Постойте!

Голос прозвучал до того властно, что все невольно замерли. Из-за рядов солдат показалась карета — скромно украшенная, без малейшего намёка на величие. Из неё вышел молодой человек в простой одежде.

Это был Вэй Юйхуань!

Он медленно поднялся на подножку кареты. Голос его звучал спокойно, будто они вели обычную беседу:

— Генерал Сюнь, вы что, собираетесь ослушаться императорского указа?

Сюнь Цянь рассмеялся — от злости и горечи. Давние счёты, наконец, должны быть улажены. Ради Айин, ради дома рода Си он сегодня непременно возьмёт жизнь Вэй Юйхуаня. Он взмахнул рукой, и почти сотня стражников тут же подняли оружие. Звон металла разнёсся по полю — кровавая схватка вот-вот должна была начаться.

Но на этот раз его приказ остановила сама Нань Цзинь.

Она вышла из кареты, подошла к коню Сюнь Цяня и, взяв поводья, подняла на него взгляд. Её голос был тих, но в нём слышалась мольба:

— Не ради меня одной ставьте под угрозу отца, дом рода Си и самого себя, Сюнь Цянь. Я не боюсь встретиться с ним. Я боюсь только одного — что из-за меня пострадают те, кто мне дорог. Давай вернёмся. Обязательно найдётся выход!

Сюнь Цянь смотрел на неё. Её глаза были красны, как кровь, губы плотно сжаты, но он не мог вымолвить ни слова. Ему было невыносимо трудно: шаг вперёд — и он бросит вызов императору, обрекая дом Си на беду; шаг назад — и он сам вручает Айин в руки этого человека. А она, зная, с чем ей предстоит столкнуться, всё равно просит его отступить. Она всего лишь хрупкая женщина, а думает лишь о том, как защитить других! Как он может уступить?

Он резко отвёл её руку, опустив голову. В его голосе звенела горечь:

— Айин… боюсь, однажды я возненавижу самого себя.

— Но я буду благодарна тебе!

Нань Цзинь и Сюнь Цянь долго стояли в молчании, пока, наконец, Сюнь Цянь не выбрал отступление. Нань Цзинь, словно во сне, медленно направилась обратно к карете. По пути она не удержалась и обернулась.

На своей карете Вэй Юйхуань неотрывно смотрел на неё. Увидев её взгляд, на его бледном лице появилась лёгкая улыбка.

Нань Цзинь лишь невозмутимо посмотрела на него, после чего без единого слова скрылась в карете.

Едва её взгляд отвернулся, слуги Вэй Юйхуаня незаметно подхватили его. Он пошатнулся, лицо мгновенно побелело, и в следующее мгновение рухнул внутрь кареты. Всё произошло так быстро и тихо, что даже Сюнь Цянь, уже развернувший коня, ничего не заметил.

Вскоре отряд вернулся в ближайший городок. Нань Цзинь чувствовала глубокую печаль: Цзышань ждал здесь, но им больше некуда было идти.

_______________________________

Сюнь Цянь тихо окликнул её за окном кареты. Нань Цзинь отдернула занавеску и увидела, как он жестом указывает ей наверх — на второй этаж постоялого двора. Окно было распахнуто, и за ним смутно маячили фигуры. Но в одном из окон лицо было особенно отчётливо видно — это был Цзян Хуайюэй!

Нань Цзинь в изумлении ухватилась за раму и высунулась наружу. И тут же увидела, как Цзян Хуайюэй держит на руках маленького ребёнка — не кого иного, как её Цзышаня! Сердце её забилось так сильно, что слёзы навернулись на глаза. Она бросила взгляд на Сюнь Цяня у окна, но тот лишь покачал головой.

Нань Цзинь снова подняла глаза и горько улыбнулась. Цзян Хуайюэй заметил это. Они молча смотрели друг на друга издалека. Карета уже почти проехала мимо, когда Цзышань вдруг заревел, указывая пальцем вниз и цепляясь за воротник Цзян Хуайюэя. Тот в ужасе исчез из окна в одно мгновение.

Нань Цзинь смотрела, как всё это происходит, и лишь без сил опустилась обратно в карету. Инфэн, увидев, как погас свет в её глазах, в тревоге схватила её за руку:

— Госпожа, не стоит так убиваться. Маленький господин ждёт вас. Вам нужно собраться с силами.

Глаза Нань Цзинь наполнились слезами, но она лишь закрыла их и промолчала.

Обратный путь до Фуцзюня занял ещё больше времени. Нань Цзинь, наконец, вернулась в свой двор. Сюнь Цянь оставил стражу у ворот, но вокруг появились и люди из Дворца маршала. Весь небольшой дом оказался плотно окружён. Инфэн сердито ворчала на часовых, но Нань Цзинь уже не было сил обращать внимание на такое. Вернувшись в покои, она даже не стала умываться и сразу рухнула на постель.

Ранее, чтобы увидеть Цзышаня и Цзян Хуайюэя, она два месяца притворялась больной. Теперь же болезнь не требовала притворства: усталость и душевное истощение сделали своё дело. Инфэн задумалась, не рискнуть ли и не позвать ли Цзян Хуайюэя, но Нань Цзинь запретила. Она велела просто вызвать любого лекаря. Однако прежде чем Инфэн успела найти своего врача, прибыл посланный из Дворца маршала.

Нань Цзинь не стала возражать. Пусть Вэй Юйхуань узнает, что она больна — это облегчит связь с Цзян Хуайюэем. Позже она всегда сможет прогнать назначенного им лекаря.

Но Вэй Юйхуань удивлял её всё больше: он так и не появился. Она начала тревожиться. Лучше бы уж столкнуться с явной проблемой, чем день за днём гадать и терзаться неизвестностью. Сюнь Цянь говорил, что тот тяжело ранен, но в тот день он выглядел вполне здоровым и даже сумел перехватить её на дороге. Почему же теперь — полная тишина?

От этих мыслей ей становилось всё тревожнее. Болезнь быстро отступила, и она заранее отказалась от услуг лекаря из Дворца маршала, велев Инфэн ходить за лекарствами в аптеку дома Цзян. Цзян Хуайюэй уже вернулся в родительский дом, а Цзышань, давно не видевший мать, постоянно плакал и капризничал. Получая такие известия, Нань Цзинь лишь молчала.

Прошло чуть больше двух недель, и, наконец, появился тот, кого она давно ждала. Вэй Юйхуань был остановлен у ворот её двора — стража дома Си не пускала его дальше. Лишь после того как Нань Цзинь лично разрешила, его впустили. В главном зале он увидел её — осунувшуюся, с тёмными кругами под глазами.

Нань Цзинь не отводила взгляда от его бледного лица и сказала:

— Говорят, маршал тяжело ранен. Но выглядите вы неплохо. Видимо, это были лишь слухи.

Вэй Юйхуань, едва войдя, сразу занял место поближе к ней и теперь с мягкой улыбкой смотрел на неё:

— Со мной всё в порядке. Я услышал, что ты больна, и пришёл проведать. Поправляешься?

Нань Цзинь отвела глаза и равнодушно бросила:

— Не умру.

Увидев, как его улыбка померкла, она добавила:

— Скажите, господин Вэй, зачем вы расставили у моих ворот стражу? Реально собираетесь допрашивать? Так почему же до сих пор ничего не делаете?

— Эти люди лишь охраняют твою безопасность. Сегодня же они уйдут. Проверка оружейных мастерских — указ императора, но в твоём случае это был лишь предлог. Причина, думаю, тебе и так ясна. Я обещал — и выполню!

Значит, всё это ради того, чтобы не дать ей злоупотреблять властью. На лице Нань Цзинь мелькнула ирония, и мысли её унеслись далеко. Он сказал: «Я обещал — и выполню». А ведь раньше, когда он проявлял к ней тысячу и одну доброту, она забыла попросить у него вечного обещания. Хотя… разве он не говорил, что женится на ней? А потом тут же взял другую.

И теперь, спустя столько лет, услышать от него такие слова — просто нелепо. Нань Цзинь вдруг рассмеялась, и её глаза, полные насмешки, устремились на Вэй Юйхуаня:

— Оказывается, вы такой человек слова! Видимо, я плохо вас знала. Скажите, господин Вэй, вы женаты?

Лицо Вэй Юйхуаня мгновенно побледнело. Взгляд, до этого не отрывавшийся от неё, резко отвёлся. В зале воцарилась гробовая тишина.

* * *

Вэй Чжэн беззаботно развалился в комнате Вэй Юйхуаня и, прищурившись, наблюдал, как тот перевязывает рану.

Да, Вэй Юйхуань действительно был ранен. По идее, Вэй Чжэну следовало чувствовать вину: как стража, он не сумел защитить своего господина, а это равносильно смертному греху. Но ведь потом он изо всех сил вытащил его из засады старого мерзавца Сунь Мяня, сам чуть не погибнув. Так что долг можно считать погашенным.

А вот то, что Вэй Юйхуань, едва держась на ногах после ранения, свернул с пути возвращения из похода и помчался прямиком в Фуцзюнь — это уже было безумием. Он истратил последние силы лишь потому, что получил секретное донесение от тайного агента, следившего за той женщиной.

И всё это ради того, чтобы перехватить женщину, которая всеми силами пыталась бежать от него. Вэй Чжэн покачал головой: счёт здесь явно не сошёлся.

Полторы недели он провалялся без сознания, и едва смог встать — сразу же помчался к ней домой. А в итоге — бегство с позором. Неужели новый маршал должен выглядеть таким жалким?

Но, приглядевшись, Вэй Чжэн не заметил в нём особого уныния. Лицо по-прежнему было холодным, как лёд. Вэй Чжэн цокнул языком, наблюдая, как слуга выходит из комнаты после перевязки.

Вэй Юйхуань, наконец, удостоил его внимания и повернул в его сторону бесстрастное лицо:

— Что ты там выяснил?

— Ничего! — честно признался Вэй Чжэн.

— Тогда чего ты здесь сидишь? — лёд на лице наконец потрескался, и брови Вэй Юйхуаня нахмурились.

http://bllate.org/book/7119/673757