Готовый перевод Abandoned Woman's Struggle History / История борьбы брошенной женщины: Глава 25

Три слова чуть смягчили холод в глазах Вэй Юйхуаня. Эта кисло-острая еда была именно по вкусу Айин. Но в этом мире столько женщин с одинаковыми пристрастиями — сколько бы он ни ловил ветер в поле, всё равно не дождётся ту единственную, которую ищет.

Он без разбора занял место за одним из столиков. Его простая белая одежда резко контрастировала с чёрными, лаково блестящими стульями и столом, создавая странное, почти зловещее несоответствие, но он, казалось, совершенно этого не замечал. Инфэн села рядом, и в такой обстановке ей действительно стало легче и привычнее.

Однако Вэй Юйхуань лишь попробовал еду и почти не притронулся к ней. Чаще всего он просто смотрел, как Инфэн оживлённо ест. Его глаза скрывались в тени от светильников, и их выражение было невозможно разглядеть. Подняв голову, Инфэн видела лишь его лицо, обращённое к ней, но и этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать неловкость. Она растерянно спросила:

— Тебе не нравится?

Вэй Юйхуань, казалось, не сразу услышал её. Её голос вернул его ускользающие мысли в настоящее, и он ответил не на тот вопрос:

— Ты одна вышла? А твоя госпожа где?

Сердце Инфэн сжалось. То, что она упорно старалась игнорировать, вновь всплыло на поверхность. Неужели он действительно пришёл выведать что-то? Опустив глаза, она небрежно ответила:

— Ушла по делам с кем-то, сказала, что мне не нужно сопровождать. Так что я свободна.

Этот короткий обмен слов словно положил конец всей предыдущей неловкости и смутным, трепетным чувствам. Дальше они оба погрузились в собственные мысли. Инфэн переполняли настороженность и разочарование, а Вэй Юйхуань смотрел сквозь неё — на чьё-то далёкое прошлое.

* * *

В отличие от бурных переживаний Инфэн за весь вечер, у Нань Цзинь этот вечер прошёл спокойно и ностальгически.

Она познакомилась с Сюнь Цянем уже после того, как в двенадцать лет попала сюда. Тогда Сюнь Цяню было всего двадцать, но он уже считался правой рукой Си Миня. Молодой, но уже прославленный на всём Южном море: говорили, что одних лишь слухов о нём хватало, чтобы морские разбойники теряли дух.

Икси Фэнъин, конечно, восхищалась им, но в двенадцать лет её впечатление было иным: этот выдающийся мужчина, похоже, уже несколько лет состоял с ней в близких отношениях. С детства Икси Фэнъин следовала за Си Минем повсюду, поэтому хорошо знала его подчинённых, а с Сюнь Цянем связывало нечто большее, чем простое знакомство. Ходили слухи, будто Си Минь рассматривал его в качестве будущего зятя.

Однажды Си Минь даже в шутку спросил её: «А как насчёт того, чтобы выйти замуж за Сюнь Цяня?» От этого вопроса Икси Фэнъин мучительно страдала. Конечно, в двенадцать лет она не могла влюбиться в мужчину, почти на десяток лет старше её, но этот «дядюшка» относился к ней с особой заботой — ведь их связывали годы дружбы. С тех пор каждая встреча с Сюнь Цянем становилась для неё головной болью. Так продолжалось до тех пор, пока она не встретила Вэй Юйхуаня.

Именно благодаря Вэй Юйхуаню она перестала тратить даже каплю лишних переживаний на Сюнь Цяня, отдавая все свои радости и печали одному-единственному человеку.

На похоронах матери Сюнь Цянь пришёл. При всех он вёл себя безупречно, но ночью снова явился к ней. Она знала: отец наверняка дал ему разрешение навестить её. В глазах всех вокруг между ними обязательно должна была быть какая-то особая история, но ей этого совсем не хотелось.

Через окно, голосом, хриплым от слёз, она сказала тени на бумаге:

— Со мной всё в порядке. Я уже не маленькая девочка. Уходи!

— Хотел бы я, чтобы ты осталась той самой маленькой девочкой! — необычно мягко ответил он, словно обращаясь к самому дорогому для него существу. Она понимала: три года назад Икси Фэнъин безоговорочно доверяла и полагалась на него, хотя и не испытывала к нему любви. Но теперь она — уже не та. Как бы он ни старался, она не могла воспринять его слова.

После этого короткого диалога оба упрямо молчали. На следующее утро, проснувшись за столом, Икси Фэнъин обнаружила, что за окном не осталось ни следа.

Позже Сюнь Цянь стал первым, кто узнал о её романе с Вэй Юйхуанем. Она не знала, как он догадался — возможно, просто строил предположения, — но он был в этом совершенно уверен и прямо пришёл спрашивать: «Кто он?»

Икси Фэнъин разозлилась из-за его настойчивого тона и резко ответила:

— Это не твоё дело!

— Ты ещё в трауре! Как ты можешь так близко общаться с мужчиной? — вдруг заговорил он с нотками строгости, как старший родственник, что ещё больше раздражало её. С сарказмом она парировала:

— Если уж говорить о близком общении, разве твой нынешний визит в мои покои не считается таким же?

От этих слов она отчётливо увидела трещину в его глазах — будто что-то долго хранимое и дорогое внезапно рухнуло. Ей стало больно за него: ведь он всегда был тем, кто оберегал её, как отец. Возможно, она поступила неправильно.

Но потом у неё уже не осталось шанса проверить, ошиблась ли она в отношении Сюнь Цяня, потому что она уже поняла: вся её жизнь пошла наперекосяк.

В последний месяц своей жизни как Икси Фэнъин он ушёл в поход на Южное море, где разгорелась небольшая, но важная битва. Без него там не обойтись, поэтому он так и не вернулся до самой её «смерти».

Теперь, сидя рядом с ним снова, Нань Цзинь чувствовала лишь горькую иронию судьбы: вчера ещё враги, сегодня — за одним столом, будто ничего и не было.

Ей было забавно, но на лице она сохраняла лишь мягкую улыбку:

— В прошлый раз, когда я навещала отца, услышала, что ты в отъезде. Не успела заглянуть. Как ты?

Сюнь Цянь с детства служил в армии, и долгие годы военной службы сделали его человеком сдержанным и суровым. Даже сейчас, встретившись после долгой разлуки со старой знакомой, он не улыбнулся, а сидел прямо, отвечая кратко:

— Хорошо.

Нань Цзинь давно привыкла к его манере и не удивилась. Но он сам добавил:

— А ты?

Нань Цзинь подняла на него глаза и улыбнулась:

— По моему виду не скажешь, как я живу?

Она нарочно поддразнивала его: если бы она спросила о положении дел в стране, он бы ответил без запинки, но разгадать, как поживает женщина, с которой не виделся много лет, — это было выше его сил. И действительно, она заметила лёгкое замешательство в его взгляде. Не дожидаясь ответа, она не удержалась и рассмеялась.

Смех получился искренним и звонким. После стольких лет, проведённых вдали от дома рода Си и прошлого Икси Фэнъин, встреча с редким другом принесла ей настоящее счастье. Эта атмосфера была бесценной.

Но тут же последовал его ответ:

— Плохо.

Смех Нань Цзинь мгновенно оборвался. Она недоуменно посмотрела на него:

— Откуда ты знаешь?

— Ты человек, который помнит прошлое, Айин, — в его взгляде была привычная ей теплота. — Те, кто слишком много помнят, редко живут легко.

Нань Цзинь совершенно остолбенела. Вся её мимика исчезла, оставив лишь спокойствие:

— Я думала, ты сочтёшь меня бессердечной и бездушной, давно пора было отпустить всё и начать заново.

Сюнь Цянь опустил глаза, взял свой бокал, не спеша налил себе чай и выпил. Его грубая, покрытая мозолями правая рука сжала тёплый, гладкий фарфор, будто боясь, что тепло уйдёт слишком быстро. Он крепко сжал пальцы, пытаясь удержать хоть немного этого ощущения. Но уходящее всё равно уходит — как та Икси Фэнъин, что когда-то ушла за незнакомцем.

Если бы он раньше узнал, кто тот мужчина, он, рискуя вызвать ещё большее отвращение у неё, всё равно разлучил бы их. Девушку, которую он оберегал с юных лет, не следовало подвергать никаким испытаниям. Так думали многие, но никто ничего не сделал. Словно с двенадцати лет жизнь Айин начала постепенно сходить с намеченного пути.

Он рано добился славы, был замечен главой рода Си и возглавил армию клана. Он чётко знал своё место в этом мире, поэтому, несмотря на восьмилетнюю разницу в возрасте, никогда не колебался. Он верил: стоит ему подождать — и она обязательно вырастет. Много лет он строил планы на будущее, и в каждом из них она обязательно присутствовала.

Но всё это так и осталось лишь в его мечтах. Пока он ждал на месте, она давно ушла далеко вперёд.

Он не раз злился, особенно в последний раз, когда видел её после смерти матери. Он чувствовал это заранее, поэтому, пряча за формальностью своё право спрашивать, знал: кроме многолетней заботы, у него нет иных оснований. Ему было горько: столько лет мечтал, а в итоге всё, на что он мог опереться, — лишь то, что вырастил её. Их связь свелась только к этому.

Если бы можно было, он даже пожелал бы никогда не знать её с детства. Хотел бы стать тем, в кого девушка влюбляется с первого взгляда в цветущем возрасте.

Но судьба распорядилась иначе, и выбора у него не было. Поэтому он выслушал её сарказм и ушёл, хлопнув дверью. А позже даже последняя ниточка, связывавшая их, оборвалась вместе с «смертью» Икси Фэнъин.

Когда до него дошли слухи о той свадебной фарсе, он уже был на Южном море. Прошло почти две недели. Битва подходила к концу, и его присутствие лишь ускоряло победу, но без него тоже обошлись бы. Получив весть, он всю ночь простоял на городской стене.

Никогда прежде он не чувствовал такой беспомощности. Девушка, которую он видел, как росла, однажды превратилась в кого-то, кого он больше не понимал. Перед ним она всегда была гордой, не уступала ни на шаг ради того мужчины, но затем сама бросила эту гордость — ту самую, что все вокруг берегли и лелеяли — к его ногам. Как он мог не ненавидеть это?

Ему следовало бы напиться до беспамятства и навсегда похоронить эту историю — ведь она сама растоптала и своё сердце, и его. Но сердце болело, и он не мог заставить себя отпустить.

Позже из дома рода Си постоянно приходили вести: она вернулась домой, заболела, долго лежала в постели, жила хуже мёртвой. Он понимал намёк главы клана: такие частые послания были просьбой вернуться и навестить её. Раньше глава возлагал на него большие надежды, а теперь видел в нём последнюю соломинку.

Но он колебался. Стоит ли возвращаться? К женщине, которая только что отдала всё другому мужчине? К той, что отвергла его многолетнюю заботу? Ответа не было, и он ждал — ждал, пока его сердце само не скажет ему правду.

И вот настал тот день. Письмо от главы клана сообщало: Айин умерла, Нань Цзинь вышла замуж. Он вдруг захотел смеяться. Почти десять лет на поле боя он знал: колебания — путь к смерти. Но не думал, что и за его пределами всё обстоит так же.

Он дождался ответа, которого хотел, но упустил единственный шанс его получить. В этом и заключается коварство судьбы: ещё вчера ты мучительно размышлял и сомневался, а сегодня уже лишился права даже переживать об этом. Жизнь редко следует нашим планам. Когда он больше всего был нужен ей рядом, он не появился — и теперь это уже неважно, даже если бы захотел.

Но разве человеческое сердце подвластно разуму? Глядя на женщину, которая будто легко и весело беседует с ним, он не мог отпустить прошлое. Поэтому он спросил:

— Вэй Юйхуань тоже на острове Наньли?

Нань Цзинь долго молчала вместе с ним, и от его вопроса она чуть не растерялась. Но в итоге лишь ещё шире улыбнулась:

— Да! Судя по всему, в этом деле он уступит мне! Так ты всё ещё считаешь меня привязанной к прошлому?

Её тон был чересчур беззаботным, но он редко улыбнулся — и в его глазах, напротив, читалось нечто совсем иное. Не отводя взгляда, он сказал:

— Айин, я бы предпочёл, чтобы ты была бессердечной и бездушной, забыла его так же легко, как когда-то забыла меня. Но, очевидно, ты этого не сделала. Забвение — вот истинное освобождение, будь то любовь или ненависть. Ты не смогла — и я тоже не могу!

Он видел, как удивление медленно собирается в её глазах и на лице, и чётко, по слогам произнёс:

— Айин, ты хоть представляешь, как сильно я жалею, что два года назад не вернулся к тебе?

http://bllate.org/book/7119/673749