Готовый перевод Abandoned Woman's Struggle History / История борьбы брошенной женщины: Глава 19

Та группа людей остановилась невдалеке. В кромешной темноте маячила лишь сплошная тень — густая масса неясных силуэтов. Затем двое быстро вышли вперёд.

По одежде они напоминали четырёх охранников при Нань Цзинь и, судя по всему, занимали схожее положение. Подойдя ближе, они, вероятно, вдруг поняли, что перед ними женщины. Переглянувшись, один из них сложил руки в поклоне и спросил:

— Простите за дерзость, госпожи! Мы — проезжие купцы. Не подскажете ли, где поблизости можно найти постоялый двор?

Нань Цзинь с облегчением выдохнула и, махнув рукой в сторону деревни, ответила:

— Там, в деревне, можно переночевать у местных, но постоялого двора нет — сюда редко кто заходит.

Двое поблагодарили и ушли.

Лишь когда их силуэты окончательно растворились во мраке, Нань Цзинь потянула Инфэн обратно. Та вдруг рассмеялась:

— Теперь я поняла, почему тебе так нравится, когда я попадаю в неловкое положение!

Нань Цзинь не удержалась и фыркнула от смеха.

* * *

А те двое, вернувшись к своей группе, доложили молодому господину:

— Просто две женщины, одеты как местные рыбачки. Но…

Молодой господин бросил на него взгляд, затем перевёл глаза на второго, который только что подошёл. Тот широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:

— Он хотел сказать, что, хоть и одеты как рыбачки, выглядят чересчур красиво. Да и говорят не по-здешнему.

Молодой господин строго посмотрел на первого, и его холодный голос прозвучал:

— Сначала вдалеке за ними следовали ещё четверо — похоже на охрану. Откуда у простых рыбачек стража?

Улыбка «белозубого» наконец сошла с его лица. Он махнул рукой одному из стражников, и тот бесшумно исчез в темноте.

Вся группа направилась в деревню. «Белозубый» подскочил к молодому господину и, наклонившись к его уху, прошептал:

— Юйхуань, честно говоря, эти девушки — просто небесные создания! Может, мы наткнулись на речных духов?

Он ухмылялся, но его улыбка тут же застыла в горле под ледяным взглядом собеседника.

* * *

Поздней ночью люди Вэй Юйхуаня нашли дом для ночлега, а вскоре вернулся и стражник, посланный следить за женщинами.

Вэй Юйхуань сидел в комнате, попивая чай. Рядом развалился на стуле его «белозубый» товарищ — начальник стражи из Дворца маршала, выросший вместе с ним. Его звали Вэй Чжэн. В этот момент он, совершенно забыв о субординации, сидел рядом с Вэй Юйхуанем и бережно протирал тряпицей свой драгоценный меч, глядя на него с такой нежностью, будто перед ним была возлюбленная, а не сталь.

Вернувшийся стражник подробно доложил: по словам хозяйки дома, где остановились женщины, они тоже направляются на остров Наньли и ждут того же корабля, что отходит через два дня. Всего их двое — женщина и служанка — и четверо охранников. Они представились уроженками Фуцзюня.

Вэй Юйхуань бесстрастно выслушал доклад и отпустил стражника отдыхать. Затем он продолжил пить чай, не сводя взгляда с мерцающего клинка в руках Вэй Чжэна.

Тот наконец почувствовал себя неловко под этим пристальным взглядом:

— Ну скажи уже прямо, какие у тебя в голове извилины?

Вэй Юйхуань так и не отвёл глаз от меча:

— В Фуцзюне есть такие знатные семьи, которые позволяют двум женщинам в одиночку ехать на остров Наньли?

Вэй Чжэн презрительно скривился:

— А вдруг там их родственники ждут? Да и Наньли не так уж страшен — большинство слухов преувеличены. Там простые люди, а женщины — дикие, но привлекательные.

Он подмигнул Вэй Юйхуаню:

— Может, и тебе там понравится какая-нибудь, привезёшь домой?

Вэй Юйхуань бросил на него презрительный взгляд:

— А если они на самом деле преследуют иные цели?

— Неужели они за фруктами на Наньли? — поддразнил Вэй Чжэн. — Там, правда, фрукты дёшевы!

Затем он перешёл к делу:

— Ты подозреваешь, что они тоже из-за железной руды едут?

Вэй Юйхуань пристально посмотрел ему в глаза, но не ответил. Вэй Чжэн помолчал и сказал:

— Через два дня всё выяснится, когда мы доберёмся до острова. Или завтра сам сходишь проверить — они ведь тебя не разглядели. Переоденешься… Кстати, девушки-то были настоящие красавицы: лица, от которых рыбы тонут, гуси падают, луна прячется…

Он продолжал восторгаться, но Вэй Юйхуань уже не выдержал: схватил его за шиворот и вышвырнул за дверь.

* * *

На следующее утро, едва проснувшись, Вэй Юйхуань увидел у двери Вэй Чжэна. Тот был одет как рыбак: штаны закатаны до колен, несмотря на апрельскую прохладу, и в руках держал ещё один комплект одежды — явно для Вэй Юйхуаня.

Тот лишь фыркнул и, не обращая внимания, принялся умываться, затем неторопливо позавтракал. Вэй Чжэн нагло присоединился к трапезе, после чего упрямо протянул ему одежду. Увидев явное отвращение на лице друга, он проворчал:

— Мне-то всё равно, пойдёшь ты или нет. Я всё равно пойду прогуляюсь. Вдруг случайно кого-нибудь напугаю или спугну — ты ведь не станешь винить меня?

Вэй Юйхуань наконец взглянул на него:

— Скажи, если я пойду и увижу, что они действительно едут на Наньли из-за рудника, что мне делать?

— Ты бы… — начал Вэй Чжэн, но осёкся. Честно говоря, он вовсе не думал об этом — ему просто хотелось увидеть красавиц и скоротать скучный день. — Если это так… может, просто похитить их? Пусть ещё пару дней отдохнут здесь?

— Меньше создавай проблем! — строго одёрнул его Вэй Юйхуань. — Мы на чужой территории! Если все приехали торговать, пусть каждый использует свои методы. Не надо сразу прибегать к таким мерам — это выглядит слабостью!

Вэй Чжэн смутился:

— Опять ты за своё! Мы же выехали из дома, неужели нельзя просто прогуляться? В этой комнате сыро и темно — что ты тут делаешь? Пошли, найдём, где пообедать как следует!

Он потянул Вэй Юйхуаня к двери, про себя ворча: «С этим юношей спорить — себе мозги испортить! Приходится применять силу!»

Вэй Юйхуань, вздохнув, всё же вернулся, чтобы переодеться — его собственная одежда была слишком приметной.

* * *

Нань Цзинь, видимо, простудилась ночью от морского ветра. Утром её лихорадило и кружилась голова. С трудом перекусив, она снова легла. Инфэн ухаживала за ней, а когда та уснула, спросила у хозяйки дома, где в деревне живёт лекарь, и отправилась за лекарствами.

Лекарь жил на другом конце деревни, идти туда минут двадцать. По пути нужно было пройти через небольшой рынок с лавочками, где продавали соль, рис, масло и прочие повседневные товары. Инфэн не обращала на это внимания — она шла, опустив голову, но вдруг её остановили.

— Девушка, какая неожиданная встреча! — раздался удивлённый мужской голос.

Инфэн подняла глаза и увидела одного из тех двух стражников, что ночью спрашивали дорогу. Что они тоже едут на остров Наньли — неудивительно, но его нынешний наряд… выглядел крайне нелепо. Сдерживая внутреннее разочарование, она спокойно поклонилась:

— А, это вы, господин, которого я видела вчера!

Вэй Чжэн обрадовался — значит, она его запомнила! Он тут же обнажил свою знаменитую белоснежную улыбку:

— Именно! Нам ещё на день задержаться здесь. Куда вы направляетесь?

Инфэн догадывалась об их целях и сама была любопытна — вдруг они преследуют ту же цель, что и они? Но сейчас ей некогда — нужно срочно купить лекарства. Поэтому она прямо ответила:

— Моя госпожа заболела. Я иду к лекарю на северной окраине деревни.

— К лекарю? Отлично! — воскликнул Вэй Чжэн, совершенно не зная стыда. — У нас тоже кто-то нездоров, я как раз думал, что делать. Вам повезло, что встретили меня! Пойдёмте вместе!

Он говорил так, будто в доме лежит при смерти. Инфэн растерялась: ещё вчера он был таким жизнерадостным! Но это её не касалось. Она кивнула и собралась идти дальше, но Вэй Чжэн окликнул её:

— Подождите! Со мной должен был идти местный житель, но он отошёл ненадолго…

Он замолчал и, улыбаясь, посмотрел за спину Инфэн:

— А, вот и вернулся!

Инфэн уже начинала раздражаться, но всё же обернулась — и замерла. «Какой красивый рыбак! — подумала она. — Даже красивее Четвёртого господина, и при этом не выглядит хрупким».

Она даже обрадовалась, что Нань Цзинь этого не видит — та бы точно влюбилась. Вспомнив, как та впервые увидела Четвёртого господина, Инфэн чуть не закрыла лицо руками от стыда.

Однако, взглянув ещё раз, она засомневалась: настоящий рыбак так не выглядит. Сними с него эту потрёпанную одежду — и перед тобой чистокровный аристократ. Такое благородство — от рождения. «Неужели тоже переодет?» — мелькнуло у неё в голове.

Вэй Юйхуань изначально отстал на несколько шагов. Увидев, как Вэй Чжэн весь сияет, разговаривая с девушкой, он намеренно замедлил шаг, надеясь, что тот уйдёт, и можно будет пройти незамеченным. Но Вэй Чжэн вдруг вытащил его на свет, заявив, будто он — местный рыбак! «Неужели он забыл, что завтра мы плывём на одном корабле? Тогда его обман сразу раскроется!» — подумал Вэй Юйхуань с досадой.

Но сейчас было не время его опровергать — иначе Вэй Чжэн будет донимать его весь день. С тяжёлым вздохом он подошёл ближе и увидел, как девушка обернулась.

В этот миг его сердце на мгновение остановилось. Когда оно вновь забилось, весь мир вокруг затих. Он не знал, прошла ли секунда или целая вечность — он просто застыл на месте.

Эта девушка… почему у неё лицо Айин?

За последние два года он объездил всё государство Наньюэ, видел множество женщин — разных, прекрасных, — но ни одна не была так похожа на Айин. Те же брови, те же глаза, та же манера смотреть.

«Наверное, это насмешка судьбы, — подумал он с горечью. — Она издевается над моей глупой надеждой, снова и снова терзая моё сердце».

Но даже при этом в груди, там, где давно царила пустота и холод, пробилась тонкая надежда — как росток лианы, цепляющийся за плоть, чтобы прорваться сквозь грудную клетку наружу. Он стоял, прижав ладонь к груди, пытаясь унять боль, и наконец выдавил два простых слова:

— Айин?

Он знал, что это невозможно, но всё равно в голосе звучала отчаянная надежда.

* * *

Инфэн мгновенно уловила странное выражение лица незнакомца. Хотя черты его были чистыми и ясными, при виде неё они стали… хрупкими. Его спокойная маска будто готова была рассыпаться от малейшего прикосновения, а в глубине тёмных глаз таилась такая скорбь, будто в них не проникал ни один луч света.

Инфэн поспешно отвела взгляд. Такой взгляд было страшно выдерживать — казалось, эта боль вот-вот перетечёт по линии взгляда и охватит и её саму.

Но что он только что сказал? «Айин»? Так зовут, будто имя вырезано в сердце… Он обращался к ней?

«А, он перепутал меня с кем-то», — поняла она с грустью. «Видимо, в этом мире любовные терзания — обычное дело. Нань Цзинь уже одна такая, а вот и вторая душа».

Она подавила странное чувство в груди и спокойно поклонилась:

— Господин обращался ко мне?

Мужчина, казалось, пошатнулся. Инфэн, опустив глаза, мельком увидела его боль — но промолчала и больше не взглянула на него.

http://bllate.org/book/7119/673743