Готовый перевод Court Intrigue [Woman Disguised as a Man] / Дворцовые интриги [Девушка в мужском обличье]: Глава 3

Госпожа Фэн скончалась на следующий день — спокойно и без мук. Детям она уже всё устроила, и больше держаться не было сил. Даже сам господин Ван, бывший в те времена тайским лекарем, не верил, что она дотянет до этого дня. В её хрупком теле жила по-настоящему стойкая душа. Когда оба старших брата погибли от рук мятежников вместе со всей семьёй, не оставив ни единого наследника, отец слёг в постель. Будучи замужней женщиной и находясь в положении, госпожа Фэн всё же взяла на себя управление делами рода. Она подавила сопротивление всех боковых ветвей клана, полностью разделила имущество Фэнов и направила всё, что принадлежало её братьям, на поддержку нового императора. Так ей удалось отомстить за их гибель.

В те времена мятежники одерживали победу за победой. Новому императору не хватало ни людей, ни денег, и поступок госпожи Фэн стал для него настоящим спасением. Более того, среди множества коварных родственников она решительно устроила усыновление для своего отца: к нему в род был принят взрослый мужчина из боковой ветви — уже женатый и с детьми, но лишившийся родителей. Благодаря этому гордый глава рода Фэн ушёл из жизни не в одиночестве и не в позоре.

И всё же такая удивительная женщина преждевременно угасла во внутренних покоях дома младшего учёного Ханьлиньской академии. Если бы в роду Вэй нашёлся хоть один дальновидный человек, он никогда не позволил бы ей такого обращения. Учитывая её заслуги во время восстания Циньского князя, род Вэй мог бы сейчас процветать как никогда! Увы, жемчужина была растоптана — те близорукие люди, что жили рядом с ней, так и не увидели её истинной ценности. Многие главы влиятельных семей в столице после этого ужесточили воспитание своих наследников: ведь госпожа Фэн была замечена самим императором, а Вэй Мо Жань обращался с ней, будто она обычная женщина без родовой поддержки. Хотя на самом деле причина была иной: госпожа Фэн просто утратила волю к жизни. Будь у неё здоровое тело — всё сложилось бы иначе.

Покинув столицу, Вэй Нинъюй отправился вниз по реке. По пути он всё вспоминал последние слова матери:

— Моё состояние не имеет ничего общего с твоим отцом. Я довела себя до такого состояния, чтобы он не мог в будущем держать вас в своей власти. Не хочу, чтобы вы всю жизнь носили в сердце ненависть. Жизненный путь долог, а мне больше не суждено идти с вами. Заботьтесь о себе.

Теперь в столице наверняка ходят десятки слухов о доме Вэй. Два из них — те, что Нинъюй сам пустил в ход: один — через слуг двора старой госпожи, другой — через прислугу двора Вэй Мо Жаня. Слова очевидцев всегда звучат убедительно. Чем хуже их репутация, тем легче будет вести информационную войну, когда они вернутся.

Вэй Нинъин сначала обеспокоилась:

— Нинъюй, как ты можешь участвовать в таких интригах заднего двора!

Нинъюй пришлось объяснить ей, насколько важно управлять общественным мнением, чтобы в будущем действовать свободнее. В завершение он сказал:

— Это вовсе не интриги. Я просто разъясняю людям правду. Разве я хоть раз соврал или выдумал что-то? Умение направлять общественное мнение — огромное преимущество для нас.

Дни в пути проходили спокойно. Нинъин давно знала о болезни матери и была готова к её уходу. А вот близнецы узнали об этом позже и, будучи ещё малы, несколько дней болели. К счастью, господин Ван тоже возвращался на родину в Янчжоу, и слуги заботились о детях с особым усердием — за последние дни их состояние заметно улучшилось.

С детства здоровье госпожи Фэн было слабым. Многие лекари утверждали, что она не доживёт до зрелости, но тогда ещё не ставший тайским врачом господин Ван сумел за два года поставить её на ноги. Позже, уже в столице, он стал знаменитым тайским лекарем, а госпожа Фэн вышла замуж за того самого «нефритового исследователя», чьё имя гремело по всей столице. Когда при прежнем императоре господин Ван попал в опалу за конфликт с любимой наложницей императора, наложницей Ли, и оказался в темнице, именно госпожа Фэн почти половиной своего состояния выкупила его, найдя путь к одному из евнухов при дворе наложницы Ли. Благодаря этому лекарь остался жив.

Поскольку род Фэн пал, а Вэй Мо Жань с матерью были недальновидны, госпожа Фэн объявила Нинъюя мальчиком — чтобы после её смерти двух девочек не обижали. После этого она ушла в тень заднего двора. Появление близнецов стало для неё полной неожиданностью. Благодаря поддержке господина Вана она могла позволить себе такие решения. Если бы не то, что новый император окончательно укрепил власть и вспомнил о своей первой супруге, заставив госпожу Фэн вступить с ним в фиктивные отношения, близнецы никогда бы не появились на свет.

Каждое утро Нинъюй будил близнецов на утреннее чтение и объяснял им новые знания. Затем он занимался самостоятельно — читал с поразительной скоростью и почти мгновенно запоминал всё. Это давало ему много свободного времени, и теперь каждый день после полудня он учился у господина Вана медицине.

Его положение особое: он не может всю жизнь полагаться на лекаря, да и сам господин Ван (теперь уже не «тайский») с годами не станет моложе. Такие навыки — лучшая защита. Хотя у господина Вана и были потомки, таланта в них не было — они вели скромную жизнь, управляя аптекой на родине. Но в этом была и своя выгода: по крайней мере, они не оказывались втянутыми в дворцовые интриги.

Родные господина Вана не тревожились за своих детей — их заботил только Нинъюй. Хотелось бы, чтобы он был таким же неприметным, как их собственные отпрыски, но мальчик, несмотря на юный возраст, уже проявлял необычайные способности: всё, чему его учили, он усваивал с первого раза. Раньше, в доме Вэй, все знали, что он умён, но за эти дни занятий медициной господин Ван убедился: перед ним не просто одарённый ребёнок, а истинный гений. Такой талант у других стал бы благословением, но для Нинъюя… неизвестно, к чему это приведёт.

И всё же в душе у лекаря звучал иной голос: помогать этому ребёнку, поддерживать его, посмотреть, как высоко он сможет взлететь. Пусть мать не доживёт до этого, но он не должен повторять её судьбу. Талантливый человек рождён для широких просторов, а не для затхлого заднего двора, где он медленно увядает.

Так один с жаждой учиться, другой — с желанием учить. Дни в пути пролетели незаметно.

Весна сменилась осенью, и прошёл уже год с тех пор, как Вэй Нинъюй и его сёстры вернулись в Янчжоу. Род Вэй был здесь знатным: при прадеде, занимавшем пост главного советника императора, семья считалась первой в Янчжоу. Хотя теперь их влияние уменьшилось, в городе они по-прежнему пользовались большим уважением.

Нынешний глава рода — дядя Нинъюя по линии старшего брата его прадеда. Поскольку госпожа Фэн всегда поддерживала тёплые отношения с женой главы, госпожой Лю, ежегодно отправляя к ней надёжных управляющих и нянь, возвращение детей в род прошло гладко.

После похорон матери трое братьев поступили в родовую школу, а Вэй Нинъин — в женскую школу для девиц рода. Все они были сообразительны и быстро влились в коллектив, начав учиться вместе со всеми.

Учителя в родовой школе сразу заметили необычайные способности Нинъюя: его память была столь хороша, что чтение давалось ему с лёгкостью. Всего за год регулярных занятий он уже учился вместе с теми, кто получил звание сюйцая. Не только его двоюродные братья испытали зависть и разочарование — сам глава рода был вне себя от радости.

Год — достаточный срок, чтобы понять характер ребёнка. Глава Вэй Мо Цин убедился: этот племянник совсем не похож на своего отца. Вэй Мо Жань в юности учился лишь под строгим надзором бабушки; без этого он бы и вовсе не сел за книги. Его внешность и удачный брак позволили ему, несмотря на посредственные результаты на экзаменах, получить звание «нефритового исследователя».

Но Нинъюй был по-настоящему одарён. Жаль, что сейчас он в трауре и не может сдавать экзамены. Однако стоит ему выйти из траура, и если он сумеет пройти все три экзамена подряд, мечта о восстановлении былого величия рода Вэй станет реальностью! Род Вэй ещё до падения прежней династии ушёл из центра власти, но теперь, в государстве Дайюн, они стремились вернуть своё место при дворе. Надежда была на ветвь Вэй Мо Жаня, но эти братья оказались бездарными и сами перерезали себе путь к успеху!

А теперь выяснилось, что у Нинъюя таланта даже больше, чем у отца. Как не порадоваться такому открытию! Вернувшись домой, глава сказал жене:

— Обязательно прояви особую заботу о Нинъюе и его сёстрах.

Госпожа Лю и так сочувствовала детям, поэтому с радостью согласилась.

Однако это вызвало тревогу у Нинъин. Обычно Нинъюй и его братья редко заходили к госпоже Лю, но теперь та стала проявлять к ней необычайную теплоту — почти каждый день после занятий посылала одну из дочерей позвать её для беседы. Это начало тревожить Нинъин.

— Мне кажется, тётушка Лю в последнее время слишком ко мне добра, — сказала она брату. — От этого у меня в душе тревога.

Нинъюй усадил сестру на скамью и лёгкими движениями разгладил морщинку между её бровями:

— Не волнуйся. Её доброта означает лишь одно: они уже поняли, какую выгоду я могу принести. Такая забота будет только расти. Просто принимай её — обо всём остальном позабочусь я.

Но Нинъин не успокоилась:

— Какую выгоду ты можешь принести? — спросила она, глядя на него своими чистыми, широко раскрытыми глазами. В спокойных, не по годам зрелых глазах брата она увидела своё собственное растерянное отражение — и вдруг поняла. — Нет! Ты не можешь сдавать экзамены! Иначе твоя жизнь будет разрушена!

Нинъюй улыбнулся, увидев, как сестра взволновалась:

— Почему же? Что со мной случится?

— Ты сам прекрасно знаешь! — воскликнула она. — Если тебя раскроют, тебе не поздоровится!

Нинъюй понял, что она переживает из-за его настоящего пола, и спокойно объяснил:

— Мне исполнится одиннадцать лет, когда я выйду из траура. Я начну сдавать экзамены сразу. Через год как раз наступит большой экзаменационный год — никто ничего не заподозрит. Только получив официальный ранг, мы сможем по-настоящему утвердиться. Иначе отец из столицы легко устроит нам неприятности, и мы не сможем с ними справиться.

Нинъин, хоть и мягка по характеру, была далеко не глупа. Она понимала: договорённости, заключённые матерью, действуют лишь несколько лет. Если отец потерпит неудачу на службе и в доме не окажется никого, кто мог бы управлять имуществом, он быстро растратит всё состояние. А тогда, как дети, они не смогут противостоять родному отцу. Поддержка рода — их единственный шанс. Но род не станет на их сторону без веских оснований.

В конце концов Нинъин кивнула:

— Хорошо. Но сдавай только один раз.

Нинъюй тут же согласился. Он и сам не собирался рисковать. Если экзамены не удастся сдать — займётся торговлей и будет поддерживать младших братьев.

Хотя у него и была чёткая цель, он не посвящал всё время только учёбе. Он уже выучил наизусть все медицинские трактаты, которые велел ему запомнить господин Ван, и тот не только обучал его врачеванию, но и передал семейный метод внутренней энергии. Жизнь Нинъюя была насыщенной и разнообразной.

А вот близнецам приходилось нелегко: сестра строго следила за каждым их шагом, не позволяя лениться ни на миг. Нинъюй несколько раз просил её смягчиться, но безрезультатно — братьям оставалось только стиснуть зубы и усердствовать.

Так, в напряжённых, но плодотворных буднях, настал день окончания траура. Глава рода хотел устроить большой праздник, но Нинъюй вежливо отказался: ещё не время выставлять себя напоказ.

Чем ближе подходил день уездного экзамена, тем сильнее нервничала Нинъин — она почти не спала по ночам, постоянно представляя, как брата разоблачают. В конце концов Нинъюй отправил её в храм за городом молиться за его успех и вручил ей шкатулку:

— Здесь документы на новое имя и происхождение из провинции Сычуань. Если кто-то проверит — ты окажешься дочерью дяди, потерянной в детстве. Кроме Лай Вана, который приедет с весточкой, никому другому не открывай дверь… Я уже поручил Фу Шу: он заберёт тебя вовремя.

Нинъин не дослушала — слёзы хлынули из глаз. Она понимала: если будет плакать, брат уйдёт с тревогой в сердце. Собрав всю волю, она прошептала сквозь слёзы:

— Иди сдавай экзамены. Я буду молиться за тебя. Всё обязательно получится.

Нинъюй аккуратно вытер её слёзы платком, долго смотрел ей в глаза, хотел сказать, что это последний раз, когда ей придётся волноваться за него, но соврать не смог. Вместо этого он лишь произнёс:

— Жди меня. Я сам приеду за тобой.

Вернувшись, он отвёз близнецов в дом главы рода и сказал госпоже Лю:

— Сестра уехала в храм молиться за меня. Мне сейчас некогда присматривать за братьями — не могли бы вы приютить их на несколько дней?

Госпожа Лю с радостью согласилась. Вэй Мо Цин уже рассказал ей о планах племянника, и то, что Нинъюй оставил у неё братьев, означало: он доверяет их семье. Как можно было отказаться?

Теперь у Нинъюя не осталось никаких забот. На самом деле опасность быть разоблачённым была минимальной: он ещё слишком юн, тело не сформировалось, и при досмотре на экзамене ничего не обнаружат. Но он заранее подготовил план отступления для сестры — на случай, если в будущем всё же всплывёт правда.

http://bllate.org/book/7117/673595