Готовый перевод A Leisurely Life in Another World / Беззаботная жизнь в ином мире: Глава 44

— Какая красота… — две маленькие девочки были совершенно очарованы этими изумительными мыльными пузырями. Не сговариваясь, обе потянулись, чтобы дотронуться до этого хрупкого чуда. — Пах… — пузыри лопнули от прикосновения пальцев, оставив на ладонях лишь лёгкие влажные следы.

— Сестра… — Сяо Лянь, увидев, как пузырь исчез, обернулась и с жалобным видом посмотрела на Су Сяо. Фан Мэй молчала, но тоже с надеждой уставилась на неё.

— Хе-хе, не смотрите на меня так, будто я волшебница! Возьмите бамбуковые трубочки и сами надувайте! — Су Сяо протянула девочкам две трубочки, которые держала в руках.

— И у нас получится?.. — с сомнением спросила Сяо Лянь. Увидев кивок Су Сяо, она поспешно схватила трубочку, и вскоре вместе с Фан Мэй вокруг всех троих запорхали разноцветные мыльные шарики.

Наблюдая, как девочки весело гоняются за пузырями, Су Сяо невольно перенеслась в собственное детство. Она тоже когда-то бегала за этими прекрасными, но мимолётными шарами, пыталась их поймать и даже плакала, когда они лопались.

Глядя на смеющихся и резвящихся девочек, Су Сяо вдруг вспомнила своего младшего брата, который всегда бегал за ней хвостиком. Возможно, он был единственным человеком, о котором она скучала в том мире. Как он там? Живёт ли хорошо? Наверное, уже скоро поступит в университет… А хватит ли у того негодяя-отца денег на его обучение? При этой мысли Су Сяо пожала плечами и горько усмехнулась: «Да разве тут нужно думать головой? Даже мои пальцы на ногах знают ответ».

Воспоминание о том, как её брат усердно работает, чтобы заработать на жизнь, больно сжало сердце Су Сяо. Впервые в ней проснулось желание вернуться домой — хотя бы мельком увидеть его. И впервые она по-настоящему захотела усердно заниматься «Сутрой Шэньнуня о травах». Хотя достижение высших ступеней казалось ей сказкой, это был единственный, пусть и призрачный, шанс когда-нибудь вернуться «домой».

Су Сяо сжала кулаки, укрепив своё решение. Стряхнув мрачные мысли, она присоединилась к девочкам, гоняющимся за пузырями. Вскоре весь зал наполнился их звонким смехом.

Лю Сяоэр вошла в переднюю с подносом еды и увидела, как все трое весело бегают за сверкающими пузырями. Она невольно улыбнулась: «Впервые вижу госпожу в таком девичьем настроении. Обычно она кажется мне всемогущей, почти божественной. А сейчас — такая простая, соседская девочка… И от этого ещё милее и ближе».

После ужина Лю Сяоэр, как всегда, отказалась есть за общим столом, строго соблюдая глупое правило о разделении господ и слуг. Су Сяо несколько раз пыталась переубедить её, но служанка осталась непреклонной, и Су Сяо пришлось смириться.

***

После ужина Су Сяо заметила, что уже поздно. Завтра рано утром нужно идти в горы за травами. Хотя в «Тинъинь сяочжу» жить, конечно, удобнее, но туда и обратно — слишком утомительно. Решила переночевать здесь.

— Сяоэр, давай сегодня заночуем здесь. Как думаешь? — спросила Су Сяо, увидев, как Лю Сяоэр вернулась в зал после уборки.

— Хорошо, госпожа. Но на первом этаже, хоть и есть несколько кроватей и одеял, всё пропахло мужскими ногами и потом! — Лю Сяоэр поморщилась и помахала рукой перед носом, явно выражая отвращение.

— Хе-хе, сейчас хоть и осень, но ещё не так холодно. Давай просто расстелим циновки на полу, закроем окна и двери — и всё будет в порядке, не замёрзнем! — Су Сяо указала на циновки, которые девочки использовали днём для игр.

— Сестра, я тоже не хочу домой! Можно мне остаться с тобой? — Сяо Лянь обняла Су Сяо за руку и принялась капризничать.

— А ты, сестрёнка Мэй?.. — Сяо Лянь, продолжая трясти руку Су Сяо, обернулась к Фан Мэй.

— Я тоже не хочу домой… Брат знает, что я здесь… — Фан Мэй слегка прикусила губу и теребила край юбки. Она не хотела унижаться перед Су Сяо, как Сяо Лянь, но и домой возвращаться не желала. Она взглянула на Су Сяо.

— Но завтра я иду в горы за травами, а Сяоэр будет занята ремонтом… — Су Сяо переживала за безопасность девочек: в гостинице будет много посторонних, да и ремонт — дело шумное и беспорядочное. Она хотела отправить их домой.

— В горы?! Ой, сестра, у меня живот так заболел… — услышав про поход в горы, Сяо Лянь ещё меньше захотела уходить. Боясь, что Су Сяо прогонит её, она придумала хитрость: схватилась за живот и упала на пол, изображая страдания. При этом она подмигнула Фан Мэй.

— Да! Ой, наверное, простыла, пока купалась… у меня нога… — Фан Мэй тоже опустилась на землю и застонала от «боли».

— Пхах! — Лю Сяоэр не выдержала и рассмеялась, глядя на девочек.

Су Сяо с безнадёжным видом посмотрела на них:

— Сяо Лянь, Мэй, хватит притворяться. Говорите прямо, чего хотите? Если больны — вот эта серебряная игла мгновенно вас вылечит. — Она достала из кармана игольницу и показала длинную серебряную иглу.

— Ой, сестра, ты волшебница! Как только ты достала иглу, мне сразу полегчало! — Сяо Лянь, увидев иглу, подумала: «Если её воткнуть — точно умру!» — и тут же вскочила на ноги, улыбаясь и заискивающе глядя на Су Сяо.

Фан Мэй, увидев, что Су Сяо перевела взгляд на неё, а игла в её руке дрожит, почувствовала мурашки. Она мгновенно вскочила и спряталась за спину Сяо Лянь. Ранее она видела, как Су Сяо болела, и теперь побаивалась её.

— Фу! Ты же мышь, а не девочка! — Сяо Лянь обернулась и показала Фан Мэй язык, а потом продолжила: — Сестра, я за всю жизнь дальше городских ворот никуда не ходила. Я словно птичка в клетке — вижу только ладонь неба. А вырасту, выйду замуж… — Сяо Лянь приподняла руку, прищурилась и даже выдавила несколько слёз, жалобно глядя на Су Сяо.

Су Сяо тихонько рассмеялась и погладила Сяо Лянь по голове:

— Хватит притворяться. Говори, чего хочешь?

— Сестра, я хочу пойти с тобой в горы… — Сяо Лянь вытащила платок и небрежно вытерла лицо.

Су Сяо подумала: с ней девочкам ничего не грозит. Почему бы и нет? Она кивнула, соглашаясь.

— Я тоже хочу… — робко сказала Фан Мэй, прячась за Сяо Лянь.

Су Сяо потянулась, чтобы погладить и её по голове, но Фан Мэй, испугавшись, снова спряталась, выглядывая только глазами.

Су Сяо улыбнулась, не обидевшись:

— Хорошо, и тебя возьму.

Они расстелили на полу несколько плотных циновок из тростника и легли прямо в одежде. Было не холодно, и вскоре от Сяо Лянь и других послышался тихий сонный храп.

Убедившись, что девочки крепко спят, Су Сяо тихонько встала, принесла несколько своих вещей и накрыла ими спящих. Затем села на пол, приняла позу «пять сердец направлены к небу» и погрузилась в практику «Сутры Шэньнуня о травах».

С того момента, как в голове впервые мелькнула мысль «вернуться домой», тоска по дому стала неудержимой. Су Сяо страстно желала поднять «Сутру Шэньнуня о травах» на следующую ступень. Тогда ей больше не придётся специально заниматься практикой: после соединения Небесного и Земного мостов техника сама будет непрерывно впитывать ци мира, превращая его в собственную жизненную силу. До «разрыва пустоты» ещё очень далеко, но хотя бы шаг сделан.

На следующее утро Су Сяо разбудил звонкий голос Сяо Лянь. Открыв глаза, она увидела, что обе девочки уже умылись, оделись и с нетерпением ждут её пробуждения.

Су Сяо встала, умылась, туго перевязала штанины и рукава лентами и велела девочкам сделать то же самое. Затем пошла в дровяной сарай, взяла три корзины и один топор, быстро перекусила приготовленным Лю Сяоэр завтраком и вышла из гостиницы в сопровождении двух девочек, направляясь к горам за городскими воротами.

Едва выйдя за городскую черту, девочки превратились в птичек, вырвавшихся из клетки. То они бегали собирать неизвестные цветы, то ловили кузнечиков, то собирали одуванчики и, подбежав к Су Сяо, дули на них изо всех сил. «Парашютики» взлетали в небо, создавая волшебное зрелище. Девочки, словно неутомимые бабочки, носились вокруг Су Сяо, но, к удивлению, не замедляли её шаг.

Через полтора часа они добрались до горы, где Су Сяо раньше собирала травы. Поднимаясь по узкой тропинке, они прошли мимо соснового леса. Су Сяо остановилась, срубила несколько сосновых веток ростом с человека, заострила концы и сделала несколько деревянных копий.

Сяо Лянь и Фан Мэй с любопытством наблюдали за её действиями:

— Сестра, зачем тебе это?

Су Сяо загадочно улыбнулась:

— Хе-хе, скоро узнаете! — и, подхватив копья, пошла дальше вглубь гор.

Девочки, полные энергии, не отставали. Вскоре они вышли на широкую поляну на склоне горы. Девочки уселись на большой валун и посмотрели вниз: ровные золотые рисовые поля напоминали великолепный ковёр, а межи между ними — узор на нём. Лёгкий ветерок колыхал «ковёр», создавая неописуемо красивую картину.

Девочки невольно встали на камень, раскинули руки и глубоко вдохнули свежий горный воздух. Им было невероятно приятно. Ветерок ласково касался их щёк, а длинные волосы свободно развевались.

Су Сяо с улыбкой смотрела на их стройные талии, гордые осанки и миловидные личики и подумала: «Когда вырастут, наверное, станете настоящей напастью для мужчин».

— Ладно, пора идти! Если не поторопимся, до заката не успеем спуститься! — поторопила она девочек.

— Сестра, дай ещё немного посмотреть! Мы же так редко выходим… — Сяо Лянь с тоской смотрела на пейзаж.

— Сначала соберём нужные травы, тогда сколько угодно любуйтесь. А в лесу ещё столько всего интересного: милые зайцы, вкусные ягоды… — Су Сяо решила заманить их.

— Ладно… — девочки с сожалением оторвались от вида и последовали за Су Сяо.

Они шли, надувшись, но вскоре внимание девочек привлекли яркие грибы. Они с восторгом принялись их собирать и вскоре наполнили корзину. Гордо поднеся добычу Су Сяо, они замерли в ожидании похвалы.

Су Сяо заглянула в корзину и подумала: «Если сварить из этого суп, хватит отравить тысячу человек». Она высыпала грибы и отобрала несколько съедобных:

— Сяо Лянь, Мэй, яркие грибы почти всегда ядовиты. Есть можно только такие простенькие: коричневые шиитаке, светло-серые вёшенки, белые грибы-ножки. Они очень вкусные.

— Я так и думала! Сестра, а этот уродливый серый гриб можно есть? — Сяо Лянь помахала в руке серым грибом.

— Хе-хе, это «гриб собачьей мочи» — растёт только там, где собаки писают. Как думаешь, можно ли его есть? — усмехнулась Су Сяо.

— Фу, как гадко!.. — Сяо Лянь бросила гриб и принялась отряхивать руки с отвращением.

Су Сяо привела девочек в тот самый укромный лесной уголок, где раньше собирала травы. Ей казалось, что здесь, в тёплом и влажном месте, должны расти байкоу и шарэнь. Она внимательно осматривала окрестности.

— Сестра, ты что ищешь? — спросила Сяо Лянь, видя, как Су Сяо перебирает травы.

— Травы… — ответила Су Сяо.

— А откуда ты знаешь, что они здесь? Здесь полно трав, но я не вижу ничего похожего на лекарства, — Сяо Лянь и Фан Мэй тоже начали рыться в траве, подражая Су Сяо.

http://bllate.org/book/7116/673235