Готовый перевод A Leisurely Life in Another World / Беззаботная жизнь в ином мире: Глава 31

Группа девушек, нарядившихся пёстро, словно цветущие ветви, держали в руках подвески из нефритовых бусин, сплетённые в узел вечной любви, и привязывали их к поясам своих мужей или женихов — символ того, что их сердца навеки соединены.

— Эй? Братец, зачем эти девушки поднимаются на сцену? А у тебя тогда не было такой подвески? — широко раскрыв глаза, Фан Мэй то смотрела на Фан Линъюня, то переводила взгляд на Су Сяо, и непонятно было, делает ли она это умышленно или случайно.

— О, это жёны или невесты юношей, проходящих обряд совершеннолетия. Подвеска из нефритовых бусин символизирует будущие супружеские отношения — чистые, как жемчуг, и гармоничные, как идеальное сочетание нефрита и жемчуга. Узел вечной любви означает, что сердца их навсегда связаны. А у меня тогда… — Фан Линъюнь вдруг почувствовал неладное, бросил взгляд на Су Сяо и решительно замолчал. «Неужели моя сестрёнка Мэй нарочно спрашивает? — подумал он. — Два года назад, когда я проходил обряд, разве я осмелился бы позвать Су Сяо на сцену? Она бы, пожалуй, взяла нож и гналась за мной по всей площадке!»

Су Сяо в это время вышла из задумчивости. Она долго размышляла, но так и не смогла найти связь между всеми этими событиями. Потрясая головой, отяжелевшей от напряжения, она потерла виски и успокоила себя: «Раз не получается понять, не стоит тратить силы и мучить мозг зря. Я ведь не монополистка на путешествия во времени! Эти стихи, скорее всего, оставил какой-нибудь предшественник-перерожденец, лишь бы похвастаться своей изысканностью».

Услышав слова Фан Линъюня, Су Сяо снова покраснела. Она посмотрела на сцену, где пары обменивались нежными взглядами, затем перевела глаза на Фан Линъюня — он замолчал, но в его глазах мелькнула зависть. Су Сяо сжала губы: ей стало жаль Фан Линъюня — он выглядел таким расстроенным.

Она нащупала в кармане кошелёк. Там, кроме бумажных денег, лежали лишь мелкие серебряные монетки и красные бобы, выигранные недавно в игре. Красные бобы были твёрдыми, блестящими и отпугивали комаров своим запахом. По форме и символике они вполне подходили для украшения. Но ведь красные бобы ядовиты! Что может нейтрализовать их токсичность?

Су Сяо задумчиво крутила прядь волос, вытащенную из-за уха. Внезапно её осенило: белые лотосовые зёрна успокаивают дух, умиротворяют разум и нейтрализуют яд красных бобов — их свойства взаимно противоположны.

Она огляделась: участники церемонии уже сошли со сцены, а теперь на ней выступали акробаты и канатоходцы, стараясь развлечь публику. Су Сяо повернулась и увидела, что Сяо Лянь и Фан Мэй увлечённо наблюдают за представлением. Вокруг царило оживление, и, похоже, её кратковременное отсутствие никто не заметит.

Су Сяо на пару слов предупредила Сяо Лянь и подошла к Фан Линъюню:

— Пойдём, выйдем ненадолго.

Фан Линъюнь, полный недоумения, ничего не сказал, молча встал и последовал за Су Сяо. Они покинули расписное судно и вышли на набережную канала Су.

Су Сяо немного походила вдоль берега и наконец обнаружила в мелкой заводи несколько кустов белого лотоса. Она села на землю, сняла обувь, закатала штаны до колен и собралась идти в воду за лотосовыми плодами.

Фан Линъюнь резко схватил её за рукав:

— Куда ты лезешь? Скоро уже начало осени, ночью вода холодная. Девушке нельзя мочить ноги — можно заработать хроническую болезнь!

Почувствовав его заботу, Су Сяо стало тепло на душе. «Видимо, не зря я решила сделать ему подарок», — подумала она. Она вырвала руку и сказала:

— Подожди немного. Я сделаю тебе кое-что особенное.

И, не дожидаясь ответа, шагнула в воду.

Фан Линъюнь, видя её упрямство, забеспокоился ещё больше — вдруг простудится? Он снова схватил её за руку:

— Пойду я! Что тебе нужно?

С этими словами он подобрал полы халата, заправил их за пояс, снял обувь и закатал штанины, после чего вошёл в воду.

Су Сяо улыбнулась и покачала головой:

— Мне нужны те самые лотосовые плоды. Только… будь осторожен.

— Хорошо… — Фан Линъюнь осторожно переступал по илистому дну и вскоре вернулся с белыми лотосовыми плодами. Он положил их на землю и, умывая ноги водой, спросил: — Зачем тебе эти «плоды безумия»? Су Сяо, предупреждаю: что угодно делай, только не ешь их снова!

— Ха-ха! Да это же не «плоды безумия», а белый лотос! Пойдём туда, где светлее. Уверена, ты сейчас очень удивишься! — Су Сяо уже не могла сдержать нетерпения. Она подняла с земли плоды и, схватив Фан Линъюня за руку, потащила его туда, где свет от расписного судна освещал берег.

Су Сяо выбрала тихое, уединённое место и уселась на обрубок дерева, начав раскрывать белые лотосовые плоды.

— Садись рядом и подожди! — указала она на свободное место рядом с собой.

— Хорошо. Но зачем тебе эти «плоды безумия»? — Фан Линъюнь сел рядом и с любопытством заглянул ей через плечо. Он так и не понял, зачем Су Сяо вдруг устроила эту суматоху и привела его сюда.

— Хе-хе… — Су Сяо хитро подмигнула, но не ответила. Фан Линъюнь, поняв, что она не собирается объяснять, мудро замолчал, лишь чуть придвинулся ближе, вдыхая лёгкий аромат её тела и наблюдая за её быстрыми движениями.

Руки Су Сяо работали с поразительной скоростью — Фан Линъюнь едва успевал следить за ними. Вскоре из нескольких плодов были извлечены все зёрна.

Под изумлённым взглядом Фан Линъюня Су Сяо направила ци из даньтяня и начала энергично перетирать одно из зёрен между ладонями. Всего за несколько мгновений шестьдесят девять белых лотосовых зёрен превратились в гладкие, блестящие бусины. Число шестьдесят девять было не случайным: вместе с красными бобами, которые она держала при себе, получалось девяносто девять — число, несущее удачу и благоприятное для подарка.

Каждое зерно сияло, чистое и белое, словно нефрит. Фан Линъюнь был поражён: когда же Су Сяо научилась такому? Как ей удаётся голыми руками полировать зёрна до такой гладкости? Он взял несколько бусин — они были почти одинакового размера, по крайней мере, на глаз.

«Неужели эти зёрна мягкие?» — подумал он, поднял одно и начал тереть между ладонями.

— Сс… — Фан Линъюнь резко втянул воздух сквозь зубы, бросил зерно и стал дуть на покрасневшие ладони. «Какой же твёрдый этот проклятый семечко! — подумал он. — Откуда у Су Сяо такие нежные ручки, если она справляется с этим?» Он украдкой посмотрел на неё.

— Кхе-кхе… — Су Сяо рассмеялась, увидев его смешную гримасу. Она, будто угадав его мысли, протянула ему свою ладонь — белую и гладкую, без малейшего следа повреждений, — и игриво высунула язык.

— Вот это… — Фан Линъюнь снова взглянул на свои покрасневшие руки и горько усмехнулся. «Наверняка у неё есть какой-то секретный приём», — подумал он.

Су Сяо достала красные бобы и проделала с ними то же самое. Цвет стал ещё ярче: красная часть засияла, словно алый агат, живая и яркая; чёрная — гладкая, как обсидиан, но сдержанная и глубокая. Вместе они смотрелись восхитительно.

Оставался последний шаг — нейтрализовать яд. Су Сяо осторожно ввела ниточку ци в каждое зерно и каждый боб, чтобы позже соединить их энергией. После этого она почувствовала усталость: щёки её порозовели, на лбу выступила лёгкая испарина.

Фан Линъюнь, заметив это, тут же достал из кармана платок и нежно вытер пот с её лба. Картина была настолько трогательной и нежной, что казалась вырезанной из поэмы — никто не посмел бы нарушить эту идиллию.

Су Сяо осторожно взяла серебряную иглу, направила ци и пронзила одним движением одно зерно и один боб. В этот миг произошло нечто необычное: соки белого лотоса и красного боба, соприкоснувшись, мгновенно сплелись воедино, словно влюблённые.

Их соединение начало вращаться, втягивая в себя энергию небес и земли. Вскоре над ними образовался вихрь ци, который отбросил Су Сяо и Фан Линъюня на несколько шагов назад.

Вихрь вращался недолго, затем замер и начал принимать форму: в воздухе возникли образы одного цветка лотоса на одном стебле и куста, усыпанного стручками. Затем они медленно приблизились друг к другу, растворились и вновь обрели форму — на этот раз двух людей.

Су Сяо и Фан Линъюнь протёрли глаза и уставились на небо. Перед ними стояла женщина в простой одежде и с серебряными прядями в волосах, и воин с копьём в руке.

Женщина увидела воина и из её глаз хлынула энергия, оставляя за собой сияющий след, который рассыпался на бесчисленные мерцающие огоньки, напоминающие светлячков, — зрелище было одновременно прекрасным и пронзительно-грустным.

Воин сделал шаг вперёд и крепко обнял женщину. Его тело из ци дрожало. Он нежно поцеловал её седые волосы, прижался щекой к её морщинистому лицу. В его глазах читались раскаяние и боль расставания.

Они молча смотрели друг на друга, потом шевельнули губами. В ушах Су Сяо и Фан Линъюня зазвучало переплетение мужского и женского голосов — пение, полное печали, но наполненное глубокой любовью.

Воин запел:

— В тот миг я разжёг костёр. Не ради тепла, а чтобы ты увидела мой взгляд.

Женщина ответила:

— В тот день я сидела под старым деревом, закрыв глаза. И мне почудилось, будто я слышу твоё обещание уйти.

— В тот день я точил копьё и щит. Не ради битвы, а чтобы разделить с тобой лунный свет.

— В ту ночь я шила до утра. Не ради одежды, а чтобы вдохнуть твой запах.

— В тот месяц я пила воду из всех колодцев. Не ради жажды, а чтобы коснуться твоих губ. (По древнему поверью, все колодцы на земле соединены между собой.)

— В тот год я кланялась всем богам. Не ради спасения души, а чтобы тебя хранили.

— В ту жизнь я умер, и душа моя превратилась в лотос на одном стебле. Не ради бессмертия, а чтобы увидеть тебя хоть раз.

— В тот миг я понял: моё сердце чисто. Я лишь хочу, чтобы ты жила долго и была здорова.

Воин с сожалением посмотрел на женщину:

— Нам не суждено было спать под одним одеялом при жизни и лежать в одной могиле после смерти. Я навсегда в долгу перед твоей любовью.

Женщина улыбнулась, покачала головой и приложила палец к его губам:

— Мы стали мужем и женой, пусть и не делили ложе. Но с детства нас связывала любовь, и сегодня я увидела тебя — этого достаточно. Если бы можно было мечтать о следующей жизни, я хотела бы быть с тобой вечно.

Пока они пели, в воздухе проносились картины их жизни: детская дружба, обручение после совершеннолетия, свадьба, прерванная насильственным призывом в армию, гибель воина на поле боя, его душа, превратившаяся в белый лотос на одном стебле, и женщина, скорбящая у дороги до самой смерти, чья душа стала красным бобом.

Закончив пение, они обменялись долгим, наполненным смыслом взглядом — взглядом, в котором читалось завершение всех желаний и глубокое удовлетворение. Воин взял женщину за руку и поклонился Су Сяо и Фан Линъюню. Затем их тела из ци начали рассыпаться, превращаясь в миллионы светящихся точек, которые медленно растворились в ночном небе.

Су Сяо, растроганная до слёз, смотрела на это зрелище и слушала их слова. Она мысленно пожелала им встретиться в следующей жизни, быть здоровыми, жить долго и наконец обрести счастье вместе.

В это время Фан Линъюнь пришёл в себя. Он недоверчиво ущипнул Су Сяо за руку и пробормотал:

— Всё-таки галлюцинация… Совсем не больно.

— Ай! — Су Сяо вскрикнула от боли, но, увидев его растерянное лицо, фыркнула и рассмеялась. Её грусть мгновенно рассеялась.

— Ты нарочно?! — Она сжала кулачки и сердито уставилась на него.

— Ну… пожалуй, да, — честно признался Фан Линъюнь. — Я видел, как тебе грустно стало, и боялся, что ты заболеешь. В конце концов, они же получили то, о чём мечтали?

— Фу! Вы, мужчины, просто бесчувственные… — буркнула Су Сяо и принялась собирать с земли белые лотосовые зёрна и красные бобы. Увидев, что по их жилкам течёт её ци, она поняла: яд исчез вместе с душевной болью древней пары.

Су Сяо осторожно вытянула мелкие серебряные монетки в тонкую проволоку, проделала в каждом зерне и бобе отверстие серебряной иглой и начала аккуратно плести из них подвеску.

http://bllate.org/book/7116/673222