Готовый перевод The Emperor Kangxi’s Green Tea Concubine / Зелёный чай императора Канси: Глава 19

Этот несчастный ребёнок совершенно забыл предостережение Великой Императрицы-вдовы о том, что императрица — вовсе не добрая душа. Её задело лишь одно: двоюродный брат будто избегает её, и это казалось ей унизительным. Хотелось во что бы то ни стало вернуть утраченное лицо.

Поэтому она стала упрашивать императрицу задержаться подольше на завтрашнем утреннем приёме во дворце Куньнин, чтобы устроить ваньбинь неприятности.

Императрице ничего не оставалось, кроме как с явным неудовольствием согласиться.

На следующий день.

Едва Ли Сысы переступила порог дворца Куньнин, как Боэрцзитэши тут же подняла бровь:

— Почему ваньбинь так опаздывает? Императрица-сноха поднялась ещё засветло. Неужели вы чем-то недовольны?

Внешне императрица сохраняла кроткую улыбку, но в душе уже ненавидела Боэрцзитэши за то, что та ведёт себя так, будто дворец Куньнин — её собственность.

Ли Сысы спокойно поклонилась, заняла место и лишь тогда взглянула на девочку:

— Вам ведь всего двенадцать? Цц… Вы ещё совсем ребёнок.

Какие бы замашки у вас ни были, вы всё равно — юная травинка. Хоть прыгайте, хоть скачите, но в императорскую постель вам не попасть.

— Но двоюродный брат очень любит меня!

Ли Сысы покачала головой:

— Этого я не знаю. Сердце государя — не для нас, простых женщин, гадать.

Как и ожидалось, Боэрцзитэши не выдержала и через три минуты сорвалась. Поддавшись провокации, она последовала за Ли Сысы прямо во дворец Чанчунь и, едва войдя, начала осыпать её оскорблениями:

— Чем ты тут гордишься? Уже два года служишь двоюродному брату и даже яйца не снесла! На твоём месте я бы давно повесилась!

И тут судьба сыграла злую шутку: император Канси как раз пришёл навестить любимую наложницу после утреннего доклада.

Едва его нога переступила порог, как он услышал, как его возлюбленную называют «бесплодной курицей». Его тут же охватила ярость:

— Боэрцзитэши! Кто ты такая, чтобы устраивать беспорядки во дворце Чанчунь?! Как ты смеешь указывать пальцем на ваньбинь? У меня полно двоюродных сестёр, и мне не жаль ни одной из них! Да и Великой Императрице-вдове не составит труда найти другую племянницу! Если тебе здесь не нравится — проваливай!

Он как раз несколько месяцев назад ликвидировал множество тайных агентов Великой Императрицы-вдовы в гареме и собирался окончательно очистить дворец. Думал даже, что если эта девочка проявит хоть каплю рассудительности, то можно будет исполнить желание Великой Императрицы-вдовы — в конце концов, это не такая уж большая проблема, разве что самому решать, допускать ли её в постель.

Но он и представить не мог, что за эти несколько месяцев его единственная и любимая наложница упадёт до того, что её будут оскорблять прямо в лицо какой-то юной выскочкой! Это его просто разрывало на части.

Не раздумывая ни секунды, он приказал силой отправить Боэрцзитэши обратно в Цининский дворец. Лян Цзюйгун передал устный указ от имени императора:

— Великая Императрица-вдова, государь говорит, что характер этой девушки чересчур своенравен и она не подходит для службы при вас. Если вам так хочется видеть родственницу из клана, лучше выбрать другую. В Корчине уж точно не переведутся благовоспитанные девушки.

Говоря это, Лян Цзюйгун весь дрожал от страха, боясь, что Великая Императрица-вдова в гневе прикажет отдать его под палки.

Однако та лишь махнула рукой и велела позвать Су Моэр:

— Что сказал Хэта, когда отправлял дочь ко двору? Что она «искренняя и простодушная»?

Не дожидаясь ответа Су Моэр, она сделала глоток чая:

— Старость берёт своё… Теперь даже мой родной клан осмеливается обманывать меня. Если бы Хуэйфэй была жива, с её проницательностью…

Су Моэр промолчала. Если бы Хуэйфэй заняла трон, её госпожа действительно не волновалась бы, что Корчин окажется под давлением императора… но тогда между ними и Великой Императрицей-вдовой не осталось бы и следа родственных чувств.

Эта девчонка постоянно устраивала сцены, и император Канси порядком от этого устал.

Он вызвал императрицу:

— Девушка из знатного рода — гостья в нашем доме. Тебе, как старшей снохе, трудно её воспитывать. Да и Великая Императрица-вдова явно хочет, чтобы она осталась при дворе. Давай пожалуем ей титул бинь. Тогда у тебя, как у императрицы, будет полное право управлять ею.

Так будет лучше, чем сейчас — ни мягко, ни строго не получается.

Улыбка на лице императрицы сразу застыла:

— Бинь? А у государя есть подходящие покои? Ведь она ваша двоюродная сестра… Может, придумать ей особое имя?

Получить сразу титул бинь, да ещё и при поддержке Великой Императрицы-вдовы… Через пару-тройку лет не станет ли она новой императрицей?

Канси не задумываясь ответил:

— Ей — особое имя? Ха! Распорядись сама, какие покои ей отвести.

С этими словами он ушёл, даже не упомянув о церемонии вручения титула.

Узнав, что у неё появилась новая соседка, Ли Сысы прикинула возраст девушки и, когда вечером Канси пришёл во дворец Чанчунь, посмотрела на него с подозрением:

— Государь, почему она поселилась именно здесь?

Канси лично положил ей в тарелку кусочек еды и сказал:

— Мне надоело, что Великая Императрица-вдова постоянно устраивает «случайные встречи» с Боэрцзитэши. Решил лучше исполнить её желание сразу.

Ли Сысы вспомнила слухи, которые услышала днём, и подумала про себя: «Это уж точно не похоже на тебя».

Она налила ему бокал вина, положила руку ему на плечо и ласково пожурила:

— Я ведь уже поссорилась с новой сестрой. Как теперь мне с ней общаться?

Канси явно наслаждался её ласками:

— Зачем вообще с ней общаться? Я дал ей титул бинь лишь потому, что боюсь, как бы она чего не натворила. Так у неё хотя бы будет запас — чтобы потом было легче лишить её титула.

— Если бы не из-за тебя, моя возлюбленная, которая отказывается перед ней унижаться, я бы даже пожаловал ей титул фэй. Подождал бы пару-тройку инцидентов, и пусть бы сама виновата была в своём падении. Тогда даже Великая Императрица-вдова не смогла бы ничего сказать.

Он говорил искренне:

— Только не считай её своей сестрой. Она тебе совершенно чужая.

Ли Сысы:

— …

Она натянуто улыбнулась и как бы невзначай спросила:

— А особое имя ей дадут? Мне ведь неудобно называть её «сестрой», да и её фамилия слишком длинная…

— В чём тут сложность? — Канси повернулся к двери и окликнул: — Лян Цзюйгун!

Затем обернулся к Ли Сысы:

— Есть идеи?

Ли Сысы улыбнулась:

— У меня нет никаких идей… Просто недавно читала разные книги и особенно полюбила стихи о сливе. Мне кажется, иероглиф «мэй» очень подходит.

Канси кивнул:

— Пусть будет «мэй». Мэйбинь — звучит отлично!

«Мэй» звучит как «мэй» — «отсутствие». Получается, «отсутствующая бинь». Любимая точно поняла, что я имею в виду! — мысленно одобрил он.

Лян Цзюйгун бросил взгляд на своего государя и быстро помчался во дворец Сяньфу.

Во дворце Сяньфу Боэрцзитэши, узнав, что теперь она равна ваньбинь по статусу, была вне себя от радости. Она даже решила, что император всё-таки дорожит ею!

Ведь «мэй» — это же благородство и чистота! Совершенно не то, что у ваньбинь — её титул явно намекает на то, что она лишь красавица для постели!

На следующий день она тут же пришла хвастаться:

— Я ведь ещё так молода… Государь такой внимательный! От такого титула мне даже неловко становится.

— Сестра ваньбинь, слышала, ваш род раньше занимался коневодством? Я ведь тоже с степей. Как-нибудь попрошу государя разрешить выехать за пределы дворца — тогда обязательно посостязаемся в верховой езде!

Ли Сысы на самом деле было всё равно. Она сама выбралась наверх — это её заслуга. А родня для неё давно мертва, так что такие слова её не задевали.

Но Мэйбинь полностью погрузилась в свои иллюзии и глубоко уверовала, что император-двоюродный брат ценит её больше всех на свете. При этом она упрямо игнорировала тот факт, что до сих пор не получила от него ни одного доброго взгляда.

Её болтовня бесила Ли Сысы до невозможности. Всякий раз, когда та приходила, Ли Сысы просто говорила, что отдыхает и не может принимать гостей.

Однако Мэйбинь оказалась настойчивой. Или, скорее, в Западных Шести дворцах Ли Сысы была единственной, кто имел главный статус. Остальные — госпожа Люй и госпожа Дун из дворца Чуся — казались ей слишком низкого ранга для общения. Поэтому она постоянно наведывалась именно к Ли Сысы.

От этих визитов режим Ли Сысы сбился, и уже через несколько дней у неё нарушился гормональный фон.

Глядя в зеркало на два прыща на лице, она решила, что так дальше продолжаться не может — это вредит её красоте. Нужно срочно придумать способ раз и навсегда избавиться от этой соседки, чтобы та больше никогда не ступала во дворец Чанчунь.

Энь-мамка предложила:

— Госпожа, может, стоит пожаловаться государю?

Ли Сысы решительно отказалась:

— Ни за что. Если я буду бегать к нему с каждой мелочью, это только испортит мои отношения с ним.

Но прежде чем она успела что-то придумать, болтливая соседка снова заявилась и предложила прогуляться и полюбоваться пейзажем.

Ли Сысы подняла глаза и безмолвно посмотрела на хмурое небо, размышляя: не собирается ли эта особа столкнуть её в пруд, чтобы утопить?

Не успела она ответить, как Мэйбинь уже подошла ближе:

— Государь всегда говорит, что сестра добрая и благородная. Мы обе имеем главный статус в Западных Шести дворцах — нам следует держаться вместе. Разве не так, сестра?

— Великая Императрица-вдова ведь выразила надежду, что мы станем как родные сёстры. Вы же не откажете мне?

— Госпожа, ведь именно Мэйбинь толкнула вас в прошлый раз… — тихо напомнила Энь-мамка.

Ли Сысы немного подумала:

— Пойдём. Я ведь умею плавать.

Лето на дворе — если посмеет столкнуть, я сама её за собой потащу.

Однако, едва они прошли половину пути, небо грозно загремело, и вскоре крупные капли дождя начали барабанить по земле.

Обе укрылись в павильоне. Ли Сысы взяла у Шань У зонт и, взяв Мэйбинь за руку, потянула её вперёд:

— Разве ты не хотела полюбоваться пейзажем? Думаю, прогулка под дождём тоже прекрасна. Пойдём одни, без прислуги. Я сама держу зонт.

За последние дни эта «сестрина любовь» её уже тошнила. Самое время показать, как выглядит по-настоящему добрая и заботливая старшая сестра!

Мэйбинь мысленно выругалась, но не успела подобрать ответ, как её руку крепко сжали и буквально втащили под зонт.

Слуги из дворца Сяньфу попытались последовать за ними, но Шань У, здоровая и сильная, тут же их задержала.

Ли Сысы заботливо сказала:

— Сестрёнка, прижмись ко мне поближе, а то промокнешь.

И наклонила зонт так, что почти весь навес оказался над Мэйбинь, а её собственное плечо промокло насквозь.

Мэйбинь дрожала от холода, и лицо её вытянулось на целых три чи:

— Сестра, сегодня такой ливень… Может, подождём, пока дождь прекратится?

Едва она договорила, как порыв ветра вогнал ей в рот полный рот дождевой воды.

Ли Сысы:

— Как можно? Ты столько раз ко мне приходила, а я всё не могла тебя сопроводить из-за слабого здоровья. Раз уж мы уже вышли, нельзя бросать начатое на полпути!

Она даже пошла бодрее, радуясь про себя: «Я ведь такая великодушная! Не каждая женщина готова держать зонт для соперницы!»

Если бы не разница в росте — минимум на двадцать сантиметров — и тот факт, что Мэйбинь, как бы ни прижималась, всё равно получала по лицу ледяной дождь, её слова звучали бы вполне искренне.

Мэйбинь чуть не лопнула от злости. Ветер, дождь, холод… Когда они проходили мимо пруда, она заметила, что за углом группа людей во главе с госпожой Жун торопливо бежит обратно, спасаясь от дождя. Воспользовавшись тем, что внимание Ли Сысы отвлечено, она вдруг решила действовать и резко толкнула её к воде.

Но Ли Сысы давно ждала этого. Она ловко шагнула в сторону, и Мэйбинь, потеряв равновесие, с громким всплеском рухнула в пруд головой вниз, лишь ноги ещё торчали над водой.

Слуги из дворца Сяньфу закричали и бросились к пруду. В суматохе беременную госпожу Жун случайно толкнули прямо к краю.

Бульк!

Ли Сысы тут же бросила зонт и, пока все метались и кричали, быстро вытащила госпожу Жун из воды.

— Благодарю… вас, госпожа ваньбинь… — побледнев, прошептала та и тут же потеряла сознание.

— Госпожа ваньбинь! Наша госпожа всё ещё в воде! — закричала одна из служанок Мэйбинь.

Шань У возмутилась:

— Ваша госпожа пыталась убить нашу и чуть не погубила госпожу Жун с наследником! И вы ещё смеете требовать, чтобы госпожа ваньбинь сама прыгала в воду?

Ли Сысы закатила глаза, но, увидев, что Мэйбинь уже пузыри выпускает, схватила её за воротник и вытащила на берег.

*

Видимо, понимая, что на этот раз ей несдобровать, Мэйбинь, вернувшись в покои, тут же вызвала лекаря и заявила, что простудилась.

Узнав, что во дворце Сяньфу вызвали врача, Ли Сысы немедленно бросилась в постель:

— Быстро позовите лекаря! Скажите, что я простудилась под дождём и мне нездоровится.

Что до принципа «не обижай малолеток» — его здесь не существовало. С того самого момента, как Мэйбинь из гостьи превратилась в соперницу за расположение императора, в словаре Ли Сысы исчезло понятие «нельзя обижать детей».

Как только во дворце Чанчунь вызвали лекаря, Канси тут же спросил, что случилось.

Узнав обо всём, он сначала осведомился о состоянии госпожи Жун. Убедившись, что та выпила успокаивающее средство и с ней всё в порядке, он немедленно направился во дворец Чанчунь.

Услышав, что государь прибыл, Ли Сысы быстро взяла платок, смоченный имбирным соком, и провела им по векам — слёзы тут же потекли ручьём:

— Государь, не приходите ко мне! Госпожа Жун носит вашего наследника и сегодня сильно пострадала. Лучше проведайте её.

Ни слова о Мэйбинь.

Канси сел на ложе и приложил руку ко лбу:

— Я уже спрашивал о госпоже Жун. С ней всё в порядке. А ты спасла её и наследника — я этого не забуду.

http://bllate.org/book/7110/671795