Готовый перевод The Emperor Kangxi’s Green Tea Concubine / Зелёный чай императора Канси: Глава 4

— Все наложницы, имеющие главный статус и выше, могут раз в месяц приглашать во дворец не более трёх женщин из своей семьи, но лишь с разрешения императрицы и получения соответствующей таблички. Кроме того, никому из обитателей дворца не дозволяется передавать письма за его пределы — за нарушение последует наказание по законам гарема.

Императрица читала указ всё мрачнее. Вспомнив, что кроме неё все остальные в гареме — лишь неутверждённые наложницы, она наконец поняла: государь недоволен родом Хэшэли!

Подобные решения обычно принимались совместно императором и императрицей. А теперь он, видимо, лишь из уважения к её положению вынес уже готовое решение на обсуждение. Иначе бы просто издал указ — и тогда ей осталось бы лишь стать посмешищем всего гарема!

Отчитав императрицу, Канси совершенно не чувствовал себя эгоистичным мужем.

Прошло несколько дней, и он вновь велел срочно вызвать Ли Сысы в дворец Ганьцин.

После бурной ночи император крепко обнял её и не отпускал:

— Сегодня не спеши уходить. У меня к тебе дело.

Ли Сысы внутренне встрепенулась: неужели они уже достигли такой степени близости, что он хочет делиться сокровенным?

— Недавно я обсуждал с императрицей вопрос о рангах наложниц, — взглянул на неё Канси с лёгким любопытством. — Любимая, чего бы ты хотела для себя?

Ли Сысы: «...»

Ха! То «любимая», то «любимая» зовёт, а как до дела дошло — сразу проверять начал!

Но раз уж заговорил — грех не воспользоваться моментом.

Она чуть повернулась и, набравшись наглости, прижалась к нему, томно и игриво:

— Что пожалуете, то и приму, государь.

За всё время после свадьбы император встречал немало красавиц, но таких, кто и без румян сияет ослепительно, как эта перед ним, не было.

Его намерение проверить её решимость рассыпалось в прах под этим томным взглядом, когда чёрные пряди прикрывали пол-лица:

— Я, конечно, хочу дать тебе самое лучшее. Проси — и всё будет твоё.

Ли Сысы мысленно фыркнула: ну уж нет, раз я так старалась, так просто ты не отделаешься!

Она слегка изогнула стан, рука скользнула ему на поясницу, дыхание коснулось горла:

— Мне хочется видеть вас каждую ночь...

Канси подумал: да это же проще простого!

Его глаза вспыхнули, он отвёл прядь волос с её лица и хрипло прошептал:

— Днём я к тебе не приду, но ночью — пока ты не забеременеешь — буду навещать всегда!

Императору не впервой иметь женщин, но никогда раньше даже лёгкое прикосновение не лишало его самообладания так быстро.

Однако Ли Сысы собиралась использовать свою красоту для получения выгоды и не собиралась позволять ему так легко переходить к главному.

Она слегка надавила ладонью на его грудь, создавая между ними небольшой промежуток:

— Лицо моё — единственное, чем могу услужить вам, государь. Но даже самая прекрасная внешность требует заботы. Ведь красавица — словно нежный цветок...

Какой цветок может расцвести на коровьем навозе?

С этими словами она провела пальцем по его жёлтому императорскому одеянию, и ткань сползла до локтя. Голос стал мягким, как шёлк:

— Если мой статус окажется слишком низким, разве смогу я достойно служить вам, государь?

Канси сочёл её слова весьма разумными и ласково ответил:

— Мне кажется, ранг «гуйжэнь» тебе очень подойдёт.

После беспорядков, вызванных тем, что при прежнем императоре весь гарем состоял из знатных монгольских и маньчжурских девушек, Канси планировал делать крупные назначения лишь через семь–восемь лет. Но сейчас эта очаровательница так искусно держала его в напряжении, что он решил пойти ей навстречу.

Правда, придётся повысить и тех, кто уже родила детей.

А вот до ранга «бин» — ни за что! Если сейчас дать «бин», чем поощрять её в будущем?

Ли Сысы немного подумала. По современным представлениям, начиная с ранга «бин» наложницы получают главный статус; ниже идут «гуйжэнь», «чанцзай» и «даян». Для девушки из семьи бои (низшего сословия) звание «гуйжэнь» — уже огромный скачок вверх.

Те же Жунфэй и Хуэйфэй, хоть сейчас и числятся простыми наложницами, происходят из знатных семей и уже имеют детей — их повышение неизбежно.

Но для таких, как она или наложница Чжан, всё иначе. Будучи из низкого происхождения, они и вправду остаются «наложницами» — в доме знатного рода такое положение равносильно служанке-наложнице, даже не настоящей второстепенной жене.

Ведь Канси в истории известен не только как «повелитель вдов», но и как крайне скупой на титулы правитель.

Если не воспользоваться моментом, пока он ещё молод и податлив, то через несколько лет, когда свежие красавицы будут прибывать одна за другой, и следа от его внимания не останется.

Поэтому, получив официальный титул, Ли Сысы больше не собиралась церемониться с другими. Императрице важна репутация — она не станет открыто притеснять наложниц. А что до интриг за кулисами... Слава небесам, императрица не переживёт Великую императрицу-вдову!

Успокоившись, она стала особенно активной — настолько, что Канси не хотел вставать с постели.

Когда же он захотел продолжить в третий раз, Ли Сысы уже не согласилась.

Ради чего она так старалась? Чтобы получить выгоду! Раз уж цель достигнута, кто же будет дальше стучать головой об изголовье кровати?

Она сделала вид, будто совсем изнемогла:

— Государь, пожалейте меня!

Это было явное «получила — и бросила».

Но Канси, к её удивлению, остался доволен:

— Ты устала? Значит, через пару дней снова позову тебя.

Он был уверен: именно его невероятная мощь заставила любимую просить пощады!

Уловив нотки гордости в его голосе, Ли Сысы мысленно закатила глаза, но вслух сладко похвалила его. Одевшись, она покинула дворец Ганьцин с новым титулом «гуйжэнь Ли» и отправилась в свой дворец Чанчунь.

Пока она отдыхала, Канси, приняв ванну и лёжа в постели, глубоко вздохнул:

— Вот уж точно: красота губит людей!

По его плану, сейчас, когда власть полностью в его руках, стоило держать всех на привязи, используя титулы как приманку. А теперь из-за этой соблазнительницы всё пошло наперекосяк. Придётся повышать и других, чтобы не выглядело слишком несправедливо.

Но слово императора — не птица. Раз сказал — назад не вернуть. Канси решил: пусть повышаются, лишь бы никто не получил ранг «бин»!

Он позвал Лян Цзюйгуна:

— Передай во дворец Чжунцуй: наложнице Мацзя за рождение ребёнка присваивается титул «Жун», она становится гуйжэнь Жун.

— Слушаюсь, — ответил Лян Цзюйгун, но, не успев выйти, был вновь окликнут:

— Ещё зайди во дворец Яньси. Скажи наложнице Нара, чтобы не волновалась, глядя, как других повышают. Как только она родит наследника, я сделаю её гуйжэнь Хуэй — титул уже придумал.

— Ладно, дам ей его прямо сейчас. Не хочу потом повторять дважды.

Лян Цзюйгун про себя вздохнул: оказывается, и государю нелегко. Только успокоил новую фаворитку, уже боится, что другие начнут возмущаться. Приходится не спать, придумывая титулы для всех подряд — уж больно трудно ему живётся.

Он уже собрался уходить, но вдруг вспомнил:

— Государь, а вы ничего не забыли?

— Забыл? — Канси нахмурился, но потом махнул рукой. — Память у меня отличная! Ничего не забыл. Ступай скорее.

Лян Цзюйгун промолчал. Всё-таки он служит императору, а чужое повышение его не касается.

На следующий день

наложница Чжан, родившая первую принцессу, рыдала в постели.

Все были наложницами! Все родили детей! Почему других повысили, а её — нет?

Все были из низкого сословия! Почему других повысили, а она так и осталась на месте?

Горе её было безмерным. На утреннем поклоне она всхлипывала и плакала.

Императрице стало невыносимо от этого плача. Она подумала: ведь государь недавно говорил, что стоит придержать повышения в гареме. А теперь ночью разослал награды в два дворца — наверное, эта Ли Сысы опять искусила его, и он не захотел слишком явно выделять одну.

Императрица даже немного обиделась: если уж решился дать низшие титулы, почему именно Чжан пропустил?

В конце концов, она — мать первой принцессы. Нельзя же позволять ей каждый день приходить и плакать.

Воспользовавшись удобным моментом, императрица намекнула:

— Государь, а как же наложница Чжан?

— Чжан? — Канси и правда забыл. — Ах да, у неё первая принцесса на руках. Пусть тоже станет гуйжэнь.

Императрица улыбнулась с достоинством:

— Государь, у меня ещё один вопрос. Теперь, когда сёстры получили официальные титулы, гуйжэнь Жун и гуйжэнь Хуэй просят разрешения повидать своих родных. Не дать ли им милость?

Канси не придал этому значения:

— Ты императрица — решай сама. А впредь, если кто-то из низших наложниц забеременеет и родит ребёнка, давай ей титул гуйжэнь. Остальным — чанцзай или даян, по обстоятельствам.

Он не упомянул ранги выше «бин», ведь знал: Хэшэли, с её характером, охотно раздаст несколько титулов гуйжэнь и чанцзай, чтобы укрепить репутацию добродетельной императрицы, но ни за что не допустит появления новых главных наложниц.

Что до него самого — он тоже не хотел, чтобы в гареме множились главные наложницы.

Бедная наложница Чжан, держа первую принцессу на руках, но всё равно чувствуя себя униженной, пришла к выводу: прежние милости ничто перед свежей красотой новой фаворитки.

А в это время новоиспечённая гуйжэнь, услышав указ императрицы из дворца Куньнин:

«Можно повидать родных?»

— ...и тут же Э-нь-мамка заметила, как её госпожа пошла во двор и начала тайком собирать пыльцу олеандра, а служанкам велела приготовить коленища с прочными иглами!

Иглы были именно прочными, а не острыми — просто потому, что они должны были выдерживать вес даже двухсотфунтового толстяка, не ломаясь.

Ли Сысы, помня методы наказаний, применявшиеся знаменитой мамкой Жун, хорошенько всё обдумала.

Хотя её действия напугали всех обитателей дворца Чанчунь, здесь она была единственной хозяйкой. Куда слугам деваться? Разве что помогать ей в её замыслах.

Через два дня тётушка Цянь привела в дворец двух юных дочерей.

— С тех пор как ты попала во дворец, ни разу не прислала весточки домой. Мы, конечно, скучаем, но не осмеливались писать тебе первыми, — сразу перешла к делу Цянь. — Теперь, когда ты обрела милость государя, за тобой будущее обеспечено. Но твои сёстры... им пока не нашлось хороших женихов.

Она вздохнула:

— Твой дядя не особенно удачлив — в отличие от других бои, не добился высокого поста. Так что особой поддержки от нас не жди. Прошу лишь, вспомни старые времена и помоги сёстрам и брату.

Старшая дочь уже была ослеплена роскошью дворца и пробормотала:

— Если бы нам удалось выйти замуж за подходящих людей, тебе было бы легче хвастаться нами.

Ли Сысы фыркнула:

— Дядя ведь хвалил старика Лю, говорил, что, несмотря на шестерых внуков, тот всё ещё прекрасный жених. Так что, тётушка, не забудь приберечь его для старшей сестрёнки.

Ей было немного жаль, что Э-нь-мамка заменила хороший яд на безвредную смесь, и она добавила:

— Да и вообще, наш род изначально занимался конюшнями. Пусть брат продолжит семейное дело.

После смерти отца и матери при родах их полуразвалившийся домишко и все сбережения захватила семья дяди. Они даже хибарки для сироты не оставили — иначе бы она не пошла во дворец.

Ведь лучше уж здесь, где есть шанс перевести дух, чем быть отравленной дядей перед малым отбором и проданной какому-нибудь старику!

Цянь не выдержала и швырнула чашку:

— Да как этот Лю может сравниться с моей Юньэр? Он же древний!

Чашка звонко ударилась о пол. Ли Сысы наигранно побледнела и, словно испугавшись, откинулась назад:

— Тётушка сердита на племянницу?

Слёзы навернулись на глаза, лицо стало бледным:

— Э-нь-мамка, тётушка так страшно кричит! Мне так страшно, уууу!

Э-нь-мамка бережно обняла эту избалованную капризницу:

— Госпожа, сегодня вечером вы должны идти к государю! Не стоит изводить себя!

К государю?! Цянь рухнула на колени, за ней последовали обе дочери.

Ли Сысы прищурилась, убедившись, что никто не остался стоять, и томно простонала:

— Зачем вы все на коленях? Э-нь-мамка, подай подушки — пол-то холодный.

Вспомнив, что младшая сестра — глуповатая простушка, она добавила:

— Младшей сестре можно не давать подушки — она крепкая.

Младшая Ли Чжи тут же расплакалась: опять все любят старшую!

Э-нь-мамка слегка замялась, но подала знак, и слуги принесли подушки, набитые мелкими камешками:

— Госпожа Цянь, старшая барышня, это подарок от нашей госпожи.

http://bllate.org/book/7110/671780