Готовый перевод The Useless One Defies Heaven: The Top Assassin Queen / Бесполезная, восставшая против неба: королева убийц: Глава 293

— Императрица становится всё более несносной! — в голосе императора звучали гнев и бессилие, а чувство вины, словно муравьиная стая, точило его сердце.

— Ваше величество! — Вэньчжу рухнула на колени и, прижимая лоб к полу, молила сквозь слёзы: — Умоляю вас, пожалейте госпожу! У неё остался всего месяц жизни. Позвольте ей хотя бы уйти спокойно! Она больше не вынесет таких мучений!

Император тяжело вздохнул. Он прекрасно всё понимал, но был бессилен что-либо изменить. Род императрицы обладал слишком великой силой — у него просто не хватало власти, чтобы противостоять ей.

— Встань, — сказал он с сочувствием. — Ты верная служанка, заботишься о своей госпоже. Я сделаю всё, что в моих силах.

Едва Вэньчжу услышала эти слова, её лицо побледнело, будто покрылось пеплом.

Император ничего не добавил и поспешно вошёл во внутренние покои. Увидев на полу двух окровавленных девушек, он про себя тяжко вздохнул. Он хотел, чтобы эти сёстры пришли развлечь императрицу-консорта, скрасить её печаль, но вместо этого погубил их жизни. Какое преступление! Какое преступление!

— Есть ли шанс их спасти? — спросил он, опасаясь, как бы это не сломало сердце императрицы-консорта.

— Госпожа Вэньчжу уже послала за лекарством. Шанс есть, — ответила Е Цинъань.

Император кивнул, и в его глазах мелькнула благодарность.

— Подданная кланяется Его Величеству! Да здравствует император! — Императрица-консорт попыталась подняться с постели.

Император быстро остановил её, сел у изголовья и взял её руку. Он собрался было ласково расспросить о здоровье, но вдруг заметил на запястье кровоточащие следы от верёвки.

— Это тоже сделала императрица? — воскликнул он в ярости.

Эти слова лишь усилили слёзы на лице императрицы-консорта.

Сердце императора готово было разорваться от её плача. Он обнял её и тихо успокаивал, доставая жёлтый шёлковый платок, чтобы вытереть слёзы.

Наконец она перестала плакать и, стоя на коленях на кровати, с горечью произнесла:

— Ваше Величество, благодарю вас за многолетнюю милость. Подданная хранит её в сердце и ни на миг не забывает. Сейчас в государстве Бэйхуан наступили тяжёлые времена. Подданная знает, что вы не властны над обстоятельствами и не можете защитить её от унижений. Она не смеет винить вас — она понимает, как тяжко вам все эти годы!

— Зачем ты на коленях? Ты ранена, вставай скорее! — император поспешил поднять её.

— Позвольте подданной сначала договорить, — покачала головой императрица-консорт, упрямо оставаясь на коленях. — Хотя вчера подданная и пострадала, она ещё может терпеть. Но зная, что ей осталось жить не дольше месяца, она испытывает двойную боль: и за то, что не сможет дольше быть рядом с вами, и за то, что подводит род Цинь, что дал ей жизнь. Подданная понимает, как трудно вам будет защищать семью Цинь, но умоляет вас — позвольте ей уйти с миром!

Она рыдала так, будто сердце её разрывалось на части; лицо её было мокро от слёз, как цветы груши под весенним дождём.

Император тоже не мог сдержать слёз — глаза его покраснели.

— Лань-эр, не говори так! Если ты ещё раз скажешь подобное, я сам захочу последовать за тобой! — Он крепко сжал её руку, боясь, что, отпустив, больше никогда не увидит её.

— Ваше Величество, — поклонилась она на кровати, — подданная умоляет вас!

— Я обещаю! Обещаю! Обещаю! — торжественно заверил император.

Он велел Вэньчжу принести мазь от ран и сам нанёс её на ссадины на руках и ногах императрицы-консорта, аккуратно перевязал повязки и вздохнул:

— Лань-эр, будь спокойна. Что бы ни случилось, я первым делом позабочусь о твоей семье. Сегодня я виноват перед твоими сёстрами — не сумел их защитить. Обещаю, такого больше не повторится.

Императрица-консорт кивнула и слабо улыбнулась:

— Подданная верит, что вы сдержите слово.

Глядя на её искреннее лицо, император почувствовал острую боль и муку — боль за её страдания и муку за собственное бессилие.

— Ваше Величество, — вмешалась Е Цинъань, — по моему мнению, императрице-консорту небезопасно оставаться во дворце. Прошу разрешения отправить её в дом клана Е на время, будто бы для отдыха и прогулок.

Е Цинъань глубоко презирала императора Бэйхуан — такого слабого и беспомощного мужчину. Как же грустно, что её приёмная мать влюбилась именно в него!

— Хорошо, — кивнул император и приказал служанкам: — Собирайте вещи! Чтобы не затягивать, пусть госпожа выезжает сегодня же.

— Ваше Величество, — добавила Е Цинъань, — я считаю, что среди дворцовых слуг слишком много недоброжелателей. Пусть с ней поедет только Вэньчжу. В клане Е достаточно служанок, они отлично позаботятся о госпоже.

— Это… — Император замялся и посмотрел на императрицу-консорта. — Лань-эр, тебе будет удобно?

— Не волнуйтесь, ваше величество, подданной будет удобно, — сказала она, сквозь слёзы улыбаясь. Её главной надеждой теперь было дождаться возвращения сына Тоба Линьюаня — это была единственная причина, ради которой она продолжала жить.

Император кивнул и, держа её за руку, мягко сказал:

— Лань-эр, тебе придётся потерпеть немного.

Она покачала головой, и в её глазах мелькнула решимость.

Пока её сын Тоба Линьюань не вернётся, ещё не всё потеряно. У неё ещё есть шанс всё изменить!

Вскоре слуги из дворца Яньси собрали все вещи и погрузили их в карету у ворот.

Вэньчжу укутала императрицу-консорта в тёплую одежду, и вместе с Е Цинъань помогла ей выйти из дворца.

Как только они покинули Яньси, император, полный ледяной ярости, направился к дворцу Куньнин.

Главный евнух Вэнь Дэхай нахмурился, хотел что-то сказать, но передумал. Император явно не был равен императрице в силе — новая ссора лишь усугубит положение. Но станут ли его слова услышаны? Ни император, ни тем более императрица не станут его слушать.

Глядя на падающий снег, Вэнь Дэхай вздохнул. Государство Бэйхуан словно погрузилось в эту метель — шаткое, холодное, безнадёжное. Когда же настанет конец этим мрачным дням?

Вскоре свита достигла ворот дворца Куньнин.

Слуги немедленно упали на колени:

— Рабы и рабыни кланяются Его Величеству! Да здравствует император!

— Где императрица? — рявкнул император и пнул одного из мальчиков-слуг.

Тот, дрожа, поднялся и пробормотал:

— Ваше Величество, госпожа ещё отдыхает.

— Отдыхает? — фыркнул император. — Я думал, ей не нужно спать! Ведь она так любит творить мерзости! Полагал, ей хватает лишь заниматься своими злодеяниями, чтобы не знать усталости!

Слуги задрожали от страха и не смели даже дышать.

— Разбудите свою госпожу! — холодно приказал император. — У неё есть время на одну чашу чая!

— Слушаем! — слуги, дрожа всем телом, поспешили уйти.

Император вошёл в главный зал и сел на главное место; лицо его было мрачно, как у бога смерти.

Слуги поспешно подали его любимый чай. Он сделал глоток, но тут же отставил чашку в сторону и начал нетерпеливо постукивать пальцами по столу.

Все вокруг опустили головы, не смея издать ни звука. Атмосфера в зале стала ледяной, будто поверхность замёрзшего озера. Слуги чувствовали себя так, будто оказались подо льдом — ни вверх, ни вниз, и воздуха не хватало в груди.

Через время, отведённое на чашу чая, императрица, безупречно одетая и поддерживаемая служанками, величественно вошла в зал. Густой макияж скрывал её вчерашнюю усталость и уязвимость. Она казалась статуей в храме — холодной и неподвижной.

Увидев императора, она выполнила придворный поклон, но, не дожидаясь разрешения встать, сама поднялась и села напротив него, на другом конце трона. Её улыбка была фальшивой:

— Какая неожиданность! Ваше Величество сегодня удостоил своим визитом Куньнин! Разве не так? Ведь кроме обязательных дней первого и пятнадцатого числа, вы обычно избегаете мой дворец.

— Императрица! — не стал церемониться император. — Почему ты вчера так жестоко обошлась с императрицей-консортом?

— Жестоко? — рассмеялась она, подперев щёку рукой и разглядывая свои роскошные эмалевые ногти. — Значит, Ланьсян так тебе рассказала? Как несправедливо! Это ведь просто игра между сёстрами. Кто проиграл — тот платит. Если Ланьсян не умеет проигрывать, пусть не играет!

— Игра?! Ты издевалась над Лань-эр! — император задрожал от ярости, вспомнив, как бледная и больная императрица-консорт лежала в постели.

— Ну и что, если издевалась? — в глазах императрицы вспыхнула ярость. — Все эти годы, как только с этой маленькой наложницей случалась беда, ты сразу подозревал меня! Есть ли во мне хоть капля твоего сердца? Я — твоя законная супруга!

— Не смей оскорблять Лань-эр! — с презрением посмотрел на неё император. — Ты недостойна даже произносить её имя!

— Что в ней такого особенного? — закричала императрица. — Эта лиса умеет только притворяться слабой и жалкой! Всё, что она тебе даёт, — ложь! Почему ты этого не видишь? Почему?!

— Я сказал: не смей оскорблять Лань-эр! — император вскочил, ударив по столу так, что чашка зазвенела и чуть не упала.

— А я буду говорить! — императрица тоже встала, дрожащей рукой указывая на него. — Она — лиса-соблазнительница! Маленькая наложница! Я лишь очищаю свой дом от развратницы, которая губит государство! Где тут моя вина? Ты даже не понимаешь, как глупо выглядишь сейчас! Для простых людей ты — типичный глупец, предпочитающий наложницу жене! Ты понимаешь, что такое «глупец»?

— Даже если стану глупцом, я всё равно спасу Лань-эр! — император больше не хотел притворяться. — Императрица, забудь об этом. Когда я умру, я отдам приказ лишить тебя титула. Я не хочу видеть тебя даже после смерти! Рядом со мной в гробнице будет только Лань-эр! Я велю вычеркнуть твоё имя из родословной! Я не хочу иметь с тобой ничего общего ни в этой, ни в следующей жизни!

— Прекрасно! Ты жесток! Очень жесток! — императрица тоже поднялась, опираясь на стол. — Я столько лет делала для тебя! Лучше бы я завела собаку! Та хоть была бы мне благодарна, виляла хвостом и была верна! А ты… Ты кусаешь руку, которая тебя кормит! Как же ты можешь быть таким жестоким?!

— Я не жесток к тебе, — зло ответил император. — Просто всё моё сердце принадлежит Лань-эр. Забудь об этом, императрица. Даже если я умру, я никогда не передам трон Тоба Тянье! Я скорее отдам корону своему брату, чем позволю ему стать императором!

Императрица с красными от слёз глазами смотрела на него и вдруг засмеялась — горько, безнадёжно. В роскошных одеждах она напоминала яркую фигуру в театре теней — ненастоящую, абсурдную.

http://bllate.org/book/7109/671278