Готовый перевод The Useless One Defies Heaven: The Top Assassin Queen / Бесполезная, восставшая против неба: королева убийц: Глава 271

Многие придворные невольно потрогали свои шеи, опасаясь, что однажды их головы незаметно окажутся на плахе.

Лицо императора исказилось от бурных чувств. Он долго тыкал пальцем в Е Цинъань, не в силах вымолвить ни слова, и в груди у него то и дело поднималась волна тревоги.

Серебряные рудники служили для чеканки монет, железные — для ковки оружия. Оба этих богатства всегда находились под прямым контролем двора. А теперь Чжиньи вэй тайком убили Ван Сюэцзина — разве это не бунт прямо у императора под носом?

— Ваше величество снова забыли? Ничего страшного, — сказала Е Цинъань, — Цинъань напомнит вам.

Она протянула ещё одну стопку документов стоявшему рядом юному евнуху.

Император хмуро взял бумаги и, прочитав их, холодно спросил:

— Есть ещё что-нибудь?

— Значит, ваше величество согласны не взыскивать с Цинъань за то, что она очистила ваш двор от предателей? — подняла бровь Е Цинъань, сохраняя полное спокойствие.

Император лишь фыркнул в ответ, но тучи гнева на лице не рассеялись.

Тем не менее Е Цинъань прекрасно понимала: император уступил.

Поэтому она передала всю папку стоявшему рядом евнуху и мягко улыбнулась:

— Вот полное досье по делу клана Е, а также список преступлений, совершённых Чжиньи вэй за эти годы за спиной у вашего величества. Прошу ознакомиться.

Император взял документы, но, прочитав лишь пятую часть, больше не смог продолжать.

Он и так прекрасно знал, кто стоял за всем этим — за кланом Е и действиями Чжиньи вэй.

Ещё тогда, когда император провозгласил старшего сына Тоба Тянье наследным принцем, он посадил его друга детства Му Тяньхэна на пост главы Чжиньи вэй. Однако за последние месяцы Му Тяньхэн, помогая Тянье творить беззакония, окончательно потерял поддержку народа, и императору пришлось понизить его в должности и назначить вместо него чиновника Чжана.

Дело Чжиньи вэй стало занозой в горле — ни проглотить, ни выплюнуть.

Ведь однажды всё равно придётся передать трон Тоба Тянье. Ему стоило лишь немного подождать — десять, может быть, пятнадцать лет — и власть сама упала бы ему в руки. Но он упрямо рвался вперёд, нарушая императорские полномочия.

В истории династий не счесть примеров, когда братья убивали друг друга, а сыновья свергали отцов. Император боялся, что после такого дерзкого шага следующим будет попытка свергнуть его самого.

Если бы Тянье просто объявил его безвластным Верховным Императором, это ещё можно было бы стерпеть. Но что, если он окажется жестоким и прикажет задушить отца белой шёлковой лентой, а потом подожжёт дворец и объявит, будто император, мучимый раскаянием за неудачное правление, сам свёл счёты с жизнью?

Чем больше император думал об этом, тем сильнее тревожился. От уклончивых ответов левого министра по делу взяток до раскопок древней императорской гробницы и убийства губернатора Шу — всё это постепенно складывалось в единую цепь.

— Призовите наследного принца! — сжал пальцы на папке император. Его лицо потемнело, словно грязная тряпка, упавшая в канаву: тяжёлое и зловонное.

Вэнь Дэхай, понимая, что случилось нечто серьёзное, осторожно выкрикнул:

— Призвать наследного принца ко двору!

Тут же один из младших евнухов бросился из императорского кабинета в сторону дворца наследного принца.

А в это время Тоба Тянье пребывал в отличном настроении.

Е Цинъань вызвали во дворец для очной ставки с левым министром. По опыту зная, как тот умеет вертеть языком, Тянье был уверен: император возненавидит Цинъань и тут же прикажет казнить её.

Ведь она же сама, не скрываясь, привела убийц из Секты Яо Хуань и устроила резню в Чжиньи вэй — об этом знала вся столица! Она даже не пыталась скрыть улики — достаточно было одного этого, чтобы вынести смертный приговор.

Пусть даже все стражи Дунчаня погибли в тот день — Тянье считал это справедливой платой за огромное состояние клана Е и за голову самой Е Цинъань.

Несколько месяцев мрачной тревоги, нависшей над дворцом наследного принца, наконец рассеялись под тёплыми лучами зимнего солнца.

Тянье чувствовал, как тяжёлые чёрные оковы, наложенные на него Е Цинъань, в этот миг рассыпались в прах, превратившись в лёгкую пыль, которую ветер унёс прочь.

Ему казалось, что его давно шатавшийся статус наследника вновь стал незыблемым, как гора.

Слуги во дворце не видели улыбки на лице наследного принца уже два-три месяца. Поэтому, увидев, как он стоит у окна и на его тонких губах играет лёгкая улыбка, похожая на весеннее дуновение над ивами, они не обрадовались, а, напротив, забеспокоились: будто бы над всем дворцом снова нависла беда.

Их опасения оказались вполне обоснованными — ведь в следующий миг Тоба Тянье пережил резкий поворот удачи.

Юный евнух из императорского кабинета вбежал во дворец наследного принца, быстро выяснил, где тот находится, и помчался прямиком в его кабинет. Запыхавшись, он остановился у двери и почтительно доложил:

— Ваше высочество, его величество приказывает вам явиться в императорский кабинет.

Тянье на миг замер, затем отошёл от окна и спросил:

— Известно, по какому делу?

— Раб не знает. Его величество внезапно вспомнил о вашем высочестве и повелел явиться.

Тянье задумался. Скорее всего, речь шла о Е Цинъань.

Даже если её уже казнили за резню в Чжиньи вэй, он всё равно мог получить выговор за то, что тайно приказал отправить туда стражу. Но это его не пугало — деньги уже в его руках, а враг мёртв.

Теперь у него не осталось причин для тревоги. Оставалось лишь укреплять собственные силы — и он непременно свергнет партию императрицы-консорта Цинь.

С лёгким сердцем Тянье последовал за евнухом в императорский кабинет.

После доклада стражника у дверей он вошёл внутрь и почтительно поклонился:

— Сын Тоба Тянье кланяется отцу-императору. Да будет ваше величество здоровы и благополучны!

— Хм! — лицо императора исказилось от холодной ярости. Он ткнул пальцем в сына. — Ты, негодник! Ты осознаёшь свою вину?!

У Тянье в голове мелькнуло множество мыслей. Совершив столько преступлений, он на миг растерялся под неожиданным обвинением.

Но быстро взял себя в руки. Он решил, что речь идёт о его приказе отправить Чжиньи вэй в дом клана Е, и спокойно ответил:

— Сын не понимает, о чём речь. Прошу отца-императора пояснить!

— Не понимаешь? — на лице императора появилась горькая усмешка, и взгляд становился всё более разочарованным.

— Отец-император, — начал Тянье, — сегодня утром я услышал, что Чжиньи вэй подверглись нападению злодеев, а заместитель главы Му Тяньхэн даже подвергся линчеванию. У меня есть мнение по этому делу, но не знаю, уместно ли его высказывать.

— И что же тебе ещё сказать? — холодно посмотрел на него император. Его глаза были глубокими и проницательными, будто видели все замыслы сына.

— Вчера днём заместитель главы Му Тяньхэн без причины отправил людей убивать родственников клана Е. Сегодня его линчевали — так ему и надо! Всё это произошло из-за того, что левый министр плохо воспитал своего подчинённого. А сам Му Тяньхэн напал на клан Е из-за личной ненависти! — решительно заявил Тянье. — Все знают, что после дела Столичного вещания он проиграл суд Е Цинъань и с тех пор питает к ней глубокую злобу.

— Ты хочешь полностью снять с себя вину? — на лице Е Цинъань появилась холодная улыбка. — Если Му Тяньхэн узнает об этом с того света, он наверняка превратится в злого духа и не простит тебе предательства.

Бедный Му Тяньхэн — слепец, не сумевший распознать истинное лицо своего господина. Он был предан Тянье всей душой, а тот, чтобы спасти себя, тут же предал его и даже после смерти заставил нести позор.

В глазах Тянье мелькнуло изумление. Он не ожидал увидеть Е Цинъань живой и коленопреклонённой здесь.

Сердце его сжалось от дурного предчувствия. Он огляделся и заметил, что среди коленопреклонённых чиновников нет левого министра.

Неужели…?

Тянье почувствовал, как тревога сжимает грудь. Он знал, что Е Цинъань — противник не из лёгких, но не думал, что даже левый министр, лиса, прожившая десятилетия при дворе, угодит в её ловушку.

— Тянье, — покачал головой император, — с детства я возлагал на тебя великие надежды… Но ты слишком меня разочаровал!

Му Тяньхэн умер, и ты лучше меня знаешь, почему. Покойник — покойником. Сегодня я вызвал тебя, чтобы хорошенько разобраться со всеми твоими делами!

— Отец-император, — Тянье, чем сильнее волновался, тем спокойнее становился, — с тех пор как я вошёл в политику, я всегда действовал осмотрительно и прилежно. Прошу вашего величества расследовать дело беспристрастно.

— Расследовать? Хорошо! Тогда отвечай мне по порядку! — холодно произнёс император. — Наследный принц, левый министр нажил огромные богатства, но его дом беднее, чем у правого министра. Куда же делись все его взятки?

— Сын не знает!

— «Не знает»! — усмехнулся император. — А теперь объясни мне, куда ты дел сокровища из древней императорской гробницы после её разграбления?

— Сын не понимает, о чём говорит отец-император! — на этот счёт Тянье действительно был невиновен. Он действительно посылал Чжиньи вэй копать гробницу, но проклятые ловушки оказались слишком хитрыми: едва только касались стен гробницы, всё вокруг вспыхивало огнём, и те, кто попадал в пламя, не могли потушить его — сгорали заживо.

В той экспедиции погибло множество стражников, а сам Тянье так и не сумел проникнуть внутрь.

После года безуспешных попыток он сдался.

И вот теперь император вдруг вспомнил об этом. Если он скажет, что ничего не получил, император всё равно не поверит.

Но как ни крути — он действительно остался ни с чем. Горько, как жуёшь хурму без сахара.

— «Не понимаешь»? Прекрасно! — фыркнул император. — Тогда объясни мне смерть губернатора Аньчжоу Ван Сюэцзина!

На этот раз Тянье не нашёлся, что ответить.

Он почувствовал: император уже знает слишком много. Чем больше говоришь — тем больше ошибаешься.

— Онемел? — вздохнул император, давно разочаровавшись в сыне. — Если ты не можешь сказать это сам, я скажу за тебя. Но стоит мне произнести это вслух — тебя либо низведут до простолюдинов, либо казнят.

Всё было ясно: Ван Сюэцзин погиб лишь потому, что не входил в партию наследного принца. Тянье приказал убить его, чтобы захватить серебряные и железные рудники Аньчжоу и посадить на пост губернатора своего человека.

Наследный принц готовился к мятежу!

Но, помня об отцовской привязанности, император решил дать ему последний шанс:

— Тянье, с детства ты был самым талантливым из моих сыновей — умён, храбр, дальновиден. Но последние месяцы ты раз за разом разочаровывал меня. На полгода ты будешь отстранён от дел. Оставайся дома и хорошенько подумай о своих поступках. Титул наследного принца я за тобой сохраню. Но если повторишься — милосердия не жди!

На самом деле император Бэйхуань не хотел давать Тянье шанс. Просто Тоба Линьюань пропал без вести, а влияние императрицы было слишком велико — сейчас было не время трогать наследного принца.

— Да, отец-император, — Тянье откланялся и вышел.

Е Цинъань тут же добавила:

— Ваше величество, если больше нет поручений, Цинъань удалится.

— Ступай, — махнул рукой император, страдая от головной боли.

Выйдя из кабинета, Е Цинъань нагнала ещё не ушедшего Тянье и холодно сказала:

— Тоба Тянье, раз мы уже разобрались с левым министром, не пора ли и нам свести счёты?

http://bllate.org/book/7109/671256