Готовый перевод The Useless One Defies Heaven: The Top Assassin Queen / Бесполезная, восставшая против неба: королева убийц: Глава 197

Перед всеми собравшимися Цзи Цань спокойно вынул из кармана пузырёк, высыпал оттуда одну прозрачную, как хрусталь, пилюлю «Байду» и бросил её себе в рот. На его лице заиграла довольная улыбка.

Рядом Е Цинъань без малейшего колебания отправила в рот леденец из груши, пару раз прожевала и проглотила.

Окружающие даже не успели разглядеть, что именно она положила в рот. Увидев её невозмутимое выражение лица, зрители решили, что это какая-то необыкновенная пилюля.

— Е Цинъань, ты всё ещё не признаёшь поражение? — слегка улыбаясь, Цзи Цань поправил свою бороду. — Это же яд журавля! От него нет спасения!

— О? — равнодушно усмехнулась Е Цинъань. — Раз я всё равно умру, зачем мне признавать поражение? Да и вообще, я никогда не считала, что умру. Лучше тебе самому подумать над последними словами. А то умрёшь раньше времени, и твоему ученику Цинь Ханю придётся ломать голову, какой гроб тебе купить!

— Да это же… — начал было Цзи Цань, но не договорил — его лицо внезапно исказилось.

Под изумлёнными взглядами толпы он рухнул на землю и начал судорожно корчиться.

Всего через несколько мгновений изо рта хлынула белая пена, глаза закатились, и зрелище стало поистине ужасающим!

— Учитель! Учитель! Учитель! — закричал Цинь Хань и бросился к нему, отчаянно тряся его за плечи.

Цзи Цань, словно когтистый ястреб, вцепился пальцами в одежду ученика, будто пытаясь оставить последнее завещание, но пена во рту не давала ему произнести ни слова. Наконец, тело его дёрнулось в последний раз, голова безжизненно склонилась набок — и он испустил дух.

— Учитель! — воскликнул Цинь Хань. В его сердце, однако, было не столько горя, сколько паники и страха за собственное будущее. Е Цинъань ударила слишком жестоко, да и Тоба Тянье не простит ему провала — ведь он сорвал все планы наследного принца!

— Цинь Хань, проигравший платит, — холодно посмотрела на него Е Цинъань. — Вся собственность твоего учителя и твоя теперь принадлежит мне и Бай Жуцзину! Кстати, для такого негодяя, как ты, у меня припасён особый подарок!

Е Цинъань хлопнула в ладоши:

— Приведите свидетелей!

Из толпы вышли несколько человек и, пройдя сквозь ряды зевак, поднялись на помост. С горечью и негодованием они громко заговорили:

— Люди добрые! Судите сами! Этот подлец убил мою жену!

Толпа взорвалась возмущёнными возгласами, все взгляды устремились на Цинь Ханя.

— Ты что несёшь?! — закричал тот в ярости. — Кто ты такой? Осторожнее, я подам на тебя в суд за клевету!

— За клевету? — человек горько рассмеялся сквозь слёзы. — Ты меня не помнишь? Ну конечно, ведь ты наделал столько зла, что и не сосчитать! Но я-то помню тебя прекрасно!

Он схватил Цинь Ханя за ворот и начал трясти:

— Я помню, как три года назад, зимой, я привёл сюда свою жену. Ты заявил, что она при смерти и только ты можешь изготовить лекарство! Чтобы собрать деньги на это снадобье, я, уважаемый землевладелец, продал сотни му земли и разорился дотла! А этот мерзавец, этот зверь! Что он мне дал взамен? Обыкновенные пилюли из иссопа, выдав их за чудодейственное лекарство!

— Неужели так поступили? Иссоп же стоит гроши!

— Да, это просто подло! Если не можешь вылечить — так и скажи, зачем обманывать и тянуть время, пока болезнь прогрессирует!

— Верно! Это же прямое убийство! Как он раньше не получил по заслугам?

...

— Ты врёшь! Это ложь! — закричал Цинь Хань, чувствуя, как под ним уходит почва.

— Я лгу? — в глазах мужчины стояли слёзы. — Мне лгать своей покойной женой? Из-за тебя она умерла в расцвете лет, оставив меня одного! Из-за тебя я остался ни с чем! Всё из-за тебя!

— Я убью тебя, подлец! Убью! — завопил он и, оседлав Цинь Ханя, начал избивать его кулаками. Окружающие поспешили вмешаться и оттащили разъярённого мужчину.

Едва его оттащили, как вперёд вышла семидесятилетняя старуха. Слёзы текли по её щекам, и, всхлипывая, она произнесла:

— Вот он, убийца без крови на руках! Он отравил моего сына, а потом продавал дорогое противоядие! Так несколько раз подряд — и в итоге мой сын погиб от этих мучений… У-у-у-у…

...

Один за другим выходили свидетели и обвиняли Цинь Ханя в жестоких преступлениях. Гнев толпы рос с каждой минутой. Цинь Хань стал похож на крысу, которую все готовы были растоптать.

Наконец, кто-то из зрителей не выдержал и бросился на него с кулаками. За ним последовали другие — и вскоре Цинь Ханя избили до смерти.

— Ой, и Цинь Хань, и Цзи Цань погибли… Что же теперь будет с Гильдией алхимиков столицы? — притворно обеспокоенно вздохнула Е Цинъань.

— Конечно, Бай Жуцзин станет главой Гильдии алхимиков столицы государства Бэйхуан! У него же явный талант! — без раздумий воскликнул один из алхимиков.

— Верно! Среди всех алхимиков столицы я признаю только Бай Жуцзина!

— Да! Кто осмелится занять пост главы, кроме него, тому я устрою разнос!

— Именно! Даже проиграв, я всё равно выбираю Бай Жуцзина.

...

Так, по единогласному решению алхимиков, Бай Жуцзин стал главой Гильдии алхимиков столицы.

Чжун Сесянь с удовлетворением смотрел на него и, поглаживая бороду, сказал:

— Действительно, талантливые юноши появляются в каждом поколении! Наличие такого выдающегося алхимика, как ты, — великая удача для всего государства Бэйхуан! Чувствую, ты оставишь яркий след в истории алхимии Бэйхуаня!

Бай Жуцзин, смутившись от похвалы Чжун Сесяня, скромно ответил:

— По сравнению с вами, старейшина Чжун, и моим учителем, я ещё очень далёк от совершенства.

Тоба Тянье смотрел на Е Цинъань в толпе. Её великолепная фигура словно картина предстала перед его глазами.

Он видел эту несравненную красавицу, но не мог приблизиться к ней, не мог ощутить её тёплого дыхания, не мог заставить её улыбнуться ему.

Только Е Цинъань обладала такой ослепительной красотой и непоколебимой силой духа, чтобы стоять рядом с ним в Золотом Зале и принимать поклоны всего Поднебесного.

Ни дождь, ни ветер не могли сломить её, ни песчаные бури — погасить её свет. Она была подобна священному дереву ву тун, спокойно распускающему свои волшебные цветы.

Сердце Тоба Тянье кипело от злости и раскаяния: злился, что Е Цинъань будто всесильное божество, везде оказывается первой, и сожалел, что когда-то, ослеплённый гордыней, упустил такую драгоценную женщину.

Покаявшись, он поклялся себе, что обязательно женится на Е Цинъань. Только такая выдающаяся женщина достойна быть его наследной принцессой!

Однако уже на следующий день Тоба Тянье почувствовал себя ещё хуже: Е Цинъань освободила всех алхимиков, которых ранее арестовали Чжиньи вэй.

Эти алхимики обладали фантазийным свитком, запечатлевшим ту ночь, когда наследный принц, Цзи Цань и Цинь Хань тайно сговорились. Теперь вся их подлая сделка вышла наружу.

Фантазийный свиток не лжёт — правда мгновенно разлетелась по всей столице.

Противники наследного принца ликовали. Утром следующего дня на императорской аудиенции множество цзяньгуаньских чиновников начали яростно обвинять Тоба Тянье: мол, он из личной выгоды приказал Чжиньи вэй арестовать десятки алхимиков, вступил в сговор с Цинь Ханем и Цзи Цанем, чтобы сжечь их заживо и похитить их таланты и иной огонь.

Докладные записки, словно снежная буря, засыпали императорский письменный стол. Император пришёл в ярость и на аудиенции гневно обличил наследного принца за бесчеловечность и коварство!

После этого он лишил Тоба Тянье большей части его полномочий, передав их другим принцам, и приказал заточить наследника во дворце наследного принца. Дворец окружили тройным кольцом стражи Юйлинь вэй: кроме доставки еды и воды, вход и выход были строго запрещены.

После завершения алхимического состязания настала очередь цзицзи — церемонии совершеннолетия Е Цинъань!

Вернувшись в клан Е, Е Цинъань увидела, что Нянься уже подготовила список приглашённых. Пробежав глазами по списку, Е Цинъань собрала нескольких старейшин, добавила ещё несколько имён и приказала слугам начинать подготовку.

Через три дня началась церемония цзицзи.

Глубокая осень украсила древний клан Е яркими красками. Листья, словно бабочки, кружились в воздухе, золотистый аромат османтуса был густ, как вино, а хризантемы, словно золотые доспехи, покрывали весь двор, придавая клану Е ещё большую торжественность и величие.

В этот осенний день редко бывало столько солнца — тёплые лучи, подобные рассыпанным золотым монеткам, озаряли аллею, ведущую к Залу Тысячи Осень.

Служанки и слуги в новых одеждах сновали по аллее, улыбаясь и неся подносы с фруктами и сладостями.

В три четверти шестого у ворот клана Е собралась нескончаемая вереница гостей — кареты стояли вдоль целой улицы, и даже утренний рынок не мог работать из-за этой давки.

Слуги у ворот проверяли пригласительные и принимали подарки до тех пор, пока руки не онемели.

Менее чем за двадцать минут после открытия ворот первый склад был полностью заполнен подарками.

Менее чем за час — заполнились пять складов.

Через два часа пришлось открыть все резервные помещения, включая даже погреб.

Клан Е был единственным высшим родом столицы, и все стремились заручиться его расположением. Четыре великих семьи давно исчезли, теперь клан Е стоял один, а остальные семьи превратились во второстепенные или даже третьестепенные и вынуждены были угодничать перед кланом Е.

Даже на сорокалетие Е Хаожаня подарков собралось не больше, чем сегодняшней сотой доли.

Такова была нынешняя слава и могущество клана Е.

В час Собаки Е Цинъань, под присмотром трёх служанок, совершила омовение и облачилась в двенадцатислойное небесно-голубое платье, положенное наследницам клана Е. Шлейф длиной в девять чи и девять цуней был расшит золотыми нитями с изображением фениксов, играющих среди цветов. Нижние слои шлейфа украшали белоснежные цветы ву тун, напоминающие облака и придающие образу святость.

На рукавах симметрично серебряными нитями были вышиты древние и сложные символы клана Е. На солнце они сияли так ярко, будто вот-вот оживут.

Е Цинъань села перед зеркалом. Сичунь занималась макияжем, Нянься подправляла ногти, а Фу-дун расчёсывала её длинные волосы. Всё шло чётко и размеренно.

Через полчаса всё было готово. Длинные волосы Е Цинъань, словно струи чистой воды, ниспадали на плечи и в осеннем ветерке извивались, как танцующие бабочки.

Е Цинъань положила руку на ладонь Сичунь, и та повела её вперёд. Нянься и Фу-дун следовали сзади, неся её девятичиевый шлейф и склонив головы в знак глубокого уважения.

Когда они подошли к храму предков, все приглашённые уже собрались.

Как будущая глава клана Е, Е Цинъань должна была устроить пышную церемонию цзицзи. Было приглашено более двух тысяч гостей: члены клана, деловые партнёры, представители политических кругов, армии и императорского двора.

Две тысячи человек стояли в строгом порядке перед храмом предков, образуя плотную толпу. Все они пришли, чтобы стать свидетелями этого важного события.

Для юношей совершеннолетие наступает с церемонией гуань ли, для девушек — с цзицзи. Оба эти обряда считаются важнейшими в жизни человека и требуют присутствия множества гостей.

http://bllate.org/book/7109/671182