Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 81

С Му Няньжуном ещё можно было договориться — он лишь сказал, что приглашение от императрицы пришло первым, и сразу успокоился. А вот капризный Му Няньлань оказался самым непростым: никак не хотел отпускать Сусю.

Та втайне уговорила его как следует, и только тогда он угомонился.

— Я разве плохо к тебе отношусь? — спросила она.

— Хорошо! — ответил он.

— А тебе не жаль меня, если я всю ночь простояла на ногах, пока сводило ноги и немели ступни, и даже присесть не могла?

— Жаль, — признался он.

Она кивнула:

— Значит, мне найти себе место и сесть — это ведь хорошо?

— Хорошо, — согласился он.

— Тогда улыбнись, покажи, что тебе радостно.

И он улыбнулся. А потом его, сам того не заметив, увела няня.

Победа! Суся хлопнула в ладоши, обернулась — и увидела за спиной Му Чэ. Он смотрел на неё с мягкой улыбкой, а в глазах светилась тёплая, глубокая нежность.

— Ты отлично умеешь улаживать дела с детьми, — похвалил он.

Хотя Му Няньланю уже нельзя было считать ребёнком — в императорской семье восьмилетние дети давно считались взрослыми.

— Так себе, так себе, третья в стране, — скромно похвасталась Суся, еле заметно улыбнувшись. Перед глазами мелькнули воспоминания о том, как она шалила со своим племянником.

В этот момент подошёл придворный чиновник и пригласил их обоих занять места.

Гунсунь Ци Хань устроила Сусе место с прекрасным обзором — настоящая почётная гостья. Подняв глаза, Суся сразу же увидела Му Чэ.

Их взгляды встретились. Щёки Суси вспыхнули, она слегка склонила голову. И в тот же миг услышала лёгкий насмешливый смешок Гунсунь Ци Хань. Только теперь она поняла: всё это задумала сама императрица.

Началось представление, но Суся не могла сосредоточиться на танцах и песнях — в голове крутился только один вопрос.

Зачем ей помогать?

В прошлой жизни Гунсунь Ци Хань ненавидела Янь Ихуань всей душой: отравила её, изуродовала лицо, оклеветала, обвинив в связи с другим мужчиной, а потом сослала в Хунсянъюань умирать. Они были заклятыми врагами!

Но теперь всё иначе. Сейчас роль Янь Ихуань исполняет она, Янь Суся. Она никому не изменяет, ни на кого не покушается, да и вообще не пересекается с интересами императрицы. Зачем той мешать ей или создавать препятствия?

Наоборот — скорее всего, Гунсунь Ци Хань рада видеть их с Му Чэ вместе. Ведь если её сын Му Няньфэн однажды станет наследником престола, ей понадобится поддержка самого Му Чэ… Сегодняшнее расположение мест — не что иное, как попытка связать их судьбы и заручиться их благодарностью.

Додумавшись до этого, Суся почувствовала облегчение и внутреннюю уверенность.

Раньше она думала, что брак с Му Чэ потребует множества испытаний. А оказалось, что на помощь приходит сама Гунсунь Ци Хань — хочет привлечь Му Чэ на свою сторону через этот союз. А Суся, в свою очередь, может использовать её поддержку, чтобы стать законной супругой принца Чу.

Вот уж правда: «Дорога найдётся, стоит дойти до горы; за поворотом — цветущий сад»!

В конце концов, Му Няньфэну всё равно суждено стать императором… Поддержать его немного — ничего страшного, костей не сломает…

Разобравшись во всём этом, Суся окончательно успокоилась и решила наконец насладиться представлением. Подняла глаза — и увидела, что Му Чэ смотрит не на неё.

Его взгляд устремлён в другую сторону и не двигается уже давно.

Сердце Суси сжалось от боли. Ей захотелось подлететь и силой повернуть его голову, заставить смотреть только на неё. Но тут же она одёрнула себя: «Я просто слишком ревную… Не надо нервничать. Дай ему немного свободы» — и с трудом подавила раздражение, снова обратив внимание на сцену.

Несколько следующих номеров были наполнены колоритом земли Юньдань. Видимо, все эти артисты приехали вместе с принцессой Юньданя…

Суся размышляла об этом, как вдруг с неба стремительно упал огромный алый шар, мгновенно привлекший внимание всех присутствующих.

Когда шар коснулся земли, он внезапно раскрылся. Из клубов дыма медленно возникла фигура в ещё более ярко-алом одеянии. Звучные удары барабанов и флейт стали стремительнее, и алый силуэт расправил руки — перед зрителями предстала стройная, грациозная красавица с развевающимися волосами.

Её длинные рукава плавно взмыли в воздух. Девушка чуть обернулась — и зрители ахнули. Её черты были совершенны, взгляд — завораживающ. Она улыбнулась — белоснежные зубы и алые губы вызвали новый взрыв восхищения.

Вот оно — «улыбка, способная свергнуть город», вот она — «вся пропитана очарованием»! Суся захлопала в ладоши, но взгляд невольно снова скользнул сквозь толпу к Му Чэ.

Перед такой красотой, достойной соперничать с ним самим, он, наверное, тоже залюбовался?

Му Чэ действительно смотрел, не отрываясь. Только не на танцовщицу, а всё в ту же сторону — без малейшего движения.

Суся долго наблюдала за ним и не заметила, чтобы он хоть раз моргнул.

Кто же так заворожил его?

Да, именно заворожил. В его глазах читались изумление и… влюблённость.

У Суси внутри всё похолодело. Она медленно проследила за направлением его взгляда — и увидела наложницу Ло, матушку Му Няньжуна.

А та в свою очередь смотрела прямо на Му Чэ…

Суся переводила взгляд с одного на другого и всё больше убеждалась: они смотрят друг на друга. Глубоко, проникновенно, будто старые возлюбленные, встретившиеся после долгой разлуки, или юные влюблённые, вновь нашедшие друг друга.

В ушах вдруг зазвучала та самая флейта — та, что играла в ночь Дуаньу, печальная и томная. Перед глазами всплыли образы: простое платье наложницы Ло, потрясение и боль на лице Му Чэ…

Суся почувствовала, будто её ударило громом. Дышать стало трудно. Воздух превратился в острые лезвия, вонзающиеся в лёгкие и разрезающие её изнутри на куски.

Все силы ушли на то, чтобы сохранить внешнее спокойствие. Даже слёз не осталось.

Суся машинально поднялась, желая покинуть этот шумный, душный пир раньше времени. Но Инь Шу схватила её за запястье и решительно усадила обратно.

— Госпожа Янь, не поддавайся порывам! — прошипела она сквозь зубы.

Суся уже ничего не слышала. Она ощущала лишь давление на запястье. Оцепенело подняла глаза — и увидела, что алую танцовщицу смотрит прямо на неё с вызовом. Губы девушки шевелились, но слов Суся не различала.

Она растерянно перевела взгляд на Инь Шу. Хотела спросить, что происходит, но язык будто отказался повиноваться.

Инь Шу, заметив странность, одной рукой крепко держала подругу, а другой толкнула мужа.

Му Няньсун отвёл взгляд от сцены, увидел выражения лиц жены и Суси и чуть приподнял бровь. Успокаивающе улыбнувшись жене, он обратился к залу:

— Что до музыкального мастерства, в Дачжао много талантов. Даже среди семнадцати братьев нашей семьи шестеро играют на сяо, четверо — на флейте, четверо — на юэ, трое — на чи. Скажите, принцесса, с чем вы хотите сравниться?

Его уверенная речь и спокойная осанка придали Инь Шу уверенности. А её муж, крепко сжимая её руку под столом, дал ей силы. Она тепло улыбнулась и продолжила успокаивать Сусю.

Благодаря её заботе Суся постепенно пришла в себя. Благодарно кивнув подруге, она опустила глаза и больше не смотрела туда, куда направлен взгляд Му Чэ…

Принцесса Юньданя гордо подошла к их столу и, остановившись прямо перед ними, кокетливо улыбнулась Му Няньсуну.

Все ожидали, что она заговорит с ним, но вместо этого она резко повернулась к Сусе и указала пальцем прямо на её переносицу:

— Я хочу состязаться с ней.

В тот самый миг, когда прозвучало последнее слово, колокол ударил — «динь!» — и музыка оборвалась. Лишь эхо ещё звенело в тишине.

В зале воцарилась абсолютная тишина. Все глаза обратились к ним.

Суся молчала. Она никогда не встречалась с этой принцессой — зачем та её вызывает?

Но сверху раздался спокойный голос Му Цзе:

— В чём именно ты хочешь состязаться?

Принцесса Юньданя изящно поклонилась и томным голоском ответила:

— Я хочу сравнить меткость стрельбы из лука с госпожой Янь.

Суся мысленно усмехнулась: «Ага, даже мою фамилию знаешь? Значит, подготовилась основательно!» Под опущенными ресницами её глаза блеснули холодным расчётом. Принцесса Юньдань… стрельба из лука… явно не с добрыми намерениями приехала!

В зале царила тишина. Все ждали её ответа.

Суся встала, сделала реверанс и прямо сказала:

— Давно слышала, что принцесса Юйвэнь — лучшая лучница Юньданя, первая в своём государстве. Я не смею тягаться с вами и сдаюсь без боя.

Зачем спорить из-за пустой славы? Если так хочется — забирай эту бессмысленную корону!

Но, видимо, принцесса не собиралась так легко отступать.

Юйвэнь открыто насмехалась, тыча пальцем Сусе в нос:

— Как?! Ученица самого «Стрелка Дачжао, поражающего цель на сотню шагов» — и такая трусиха? Не дерзнув даже сразиться, сразу сдаётся? Это ли ваша великая слава Поднебесной империи?

Суся приподняла бровь и бросила взгляд мимо принцессы — на Му Чэ. Её сердце сжалось ещё сильнее: он по-прежнему смотрел на наложницу Ло и, кажется, даже не заметил её бедственного положения.

Она горько усмехнулась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг вмешалась Гунсунь Ци Хань:

— Третий сын, с каких это пор ты стал «Стрелком Дачжао»? Мать никогда не слышала такого титула.

«Стрелок, поражающий цель на сотню шагов» — речь шла именно о третьем принце Му Чэ, а не о третьем сыне Му Няньфэне…

Суся инстинктивно посмотрела наверх и увидела, что Гунсунь Ци Хань тоже смотрит на неё. На лице императрицы читалась тревога, беспокойство… и что-то вроде ободрения. Заметив, что Суся смотрит на неё, та подмигнула, будто говоря: «Не волнуйся, я всё улажу».

Суся удивилась: что задумала Гунсунь Ци Хань?

Но раз кто-то готов выступить вперёд, она с радостью останется в тени. Равнодушно улыбнувшись, она снова села и погрузилась в свои мысли.

Опустив глаза, она не видела, как Гунсунь Ци Хань мастерски манипулировала всеми присутствующими одними лишь взглядами и выражением лица.

В итоге на арену вышел не Му Няньфэн, а князь Юй, Му Няньбо, и именно он соревновался с принцессой Юйвэнь. Так и закончилось это нелепое испытание.

Когда пир закончился, Инь Шу лично проводила Сусю в Хэлигун. Взяв её под руку, она тихо спросила с тревогой:

— Госпожа Янь, что с тобой?

Суся до сих пор держалась из последних сил. Услышав эти слова, она больше не смогла сдерживаться. Нос защипало, слёзы хлынули из глаз, и, не обращая внимания на то, где находится, она опустилась на корточки прямо в длинном коридоре и зарыдала. Плакала всё громче и отчаяннее, пока мир не померк вокруг.

Инь Шу была в ужасе. Приказав служанке следить за окрестностями, она сама опустилась рядом. Рыдания Суси были такими пронзительными, что Инь Шу чуть не упала на землю.

— Я так его люблю… а он не может забыть старую возлюбленную… Что мне делать?.. — сквозь слёзы выдавила Суся. Мысль о том, как Му Чэ и наложница Ло смотрели друг на друга с такой нежностью, будто между ними нет никого и ничего, заставляла её содрогаться от ярости. Хотелось кого-нибудь ударить! Убить!

Инь Шу растерялась. Она вспомнила все слухи, ходившие при дворе, и вдруг воскликнула:

— Ты имеешь в виду дядюшку-третьего?

Раньше она слышала лишь обрывки сплетен, но никогда не получала подтверждения от самой Суси. Теперь же, услышав такие слова, она оцепенела.

Неужели Суся влюблена в человека… из поколения своих родителей?

— Старая возлюбленная дядюшки-третьего… Кто она? Госпожа Янь, может, ты ошиблась? — утешала она, всё ещё не веря. Ведь принц Чу годами не бывал в столице — об этом знали все в городе. Откуда у него могла взяться возлюбленная? Никто никогда не упоминал о ней…

http://bllate.org/book/7108/670895