Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 49

Будучи крупным и сочным виноградом, она, разумеется, не ставила в грош средний виноград с грубой кожицей. Но даже такой всё равно лучше зелёных косточек. Взгляд старой госпожи Янь стал проницательным, и она одобрительно кивнула:

— Как говорится: «Самодовольство ведёт к упадку, скромность — к прибыли». Ты умеешь держать себя в скромности — это похвально.

Суся захихикала:

— Благодарю за похвалу, прабабушка!

Одних она прижала, других — привлекла к себе, и служанки быстро стали послушными и покорными. Так она заслужила небольшую, но вполне ощутимую репутацию «добродетельной».

С тех пор как она взяла в свои руки управление домом, дни словно побежали быстрее.

Вот и настал тридцатый день пятого месяца — день рождения её подруги Чэн Пинтин.

Девушке исполнилось пятнадцать, но так как она ещё не была обручена, семья Чэн в этом году не устраивала церемонию цзи ли. Поэтому празднование дня рождения тоже проходило скромно — пригласили лишь несколько близких подруг.

Ещё находясь в поместье, Суся, учитывая своё положение, честно сказала Пинтин, что, вероятно, не сможет лично присутствовать на её празднике в этом году, но непременно наверстает в следующем. Пинтин поняла её обстоятельства и пообещала не посылать приглашение в дом Янь.

Однако пять дней назад, когда она как раз готовила подарок к празднику, Ланьцянь подала ей приглашение от Дома Маркиза Пионера и сказала:

— Старая госпожа велела вам одеться понаряднее, когда пойдёте на праздник к девушке. Если в ваших сундуках нет ярких нарядов, вы можете выбрать что-нибудь из её личной сокровищницы.

Суся взяла приглашение и никак не могла понять, зачем семье Чэн понадобилось использовать имя «Дома Маркиза Пионера». Если бы дело было просто в дне рождения Пинтин, им следовало отправить приглашение от имени «госпожи Дунсян» — этого было бы вполне достаточно.

И ещё больше она не понимала, что имела в виду старая госпожа. Ведь у семьи Чэн не только была дочь на выданье, но и сын подходящего возраста для брака. Надо быть начеку!

Но с другой стороны, семьи Янь и Чэн почти не общались, не говоря уже о родстве или дружбе. Если бы они вдруг решили свести её с Чэн Цзысюанем, это выглядело бы слишком внезапно.

К тому же, учитывая положение Янь Но и Чэн Кэ при дворе, их статусы и репутацию, семьям следовало бы, наоборот, избегать близости, чтобы не вызывать подозрений.

Сколько ни думала Суся, так и не находила ответа. А поскольку речь шла о её собственном будущем, она решила воспользоваться слезой предвидения Ло Лин. Увидев видение, она успокоилась: в ближайшие один-два года между двумя семьями не будет свадебного союза.

Что будет дальше — она пока не видела.

Вспомнив теперь своё пятидневное беспокойство, Суся невольно улыбнулась. В этот самый момент она уже сидела в карете, направлявшейся к дому Чэн.

Поскольку приглашение пришло от Дома Маркиза Пионера, Суся, приехав, сначала отправилась кланяться госпоже Фу, супруге маркиза.

Госпоже Фу было тридцать шесть лет. Как и все знатные дамы, она отлично сохранилась. По внешности и осанке было невозможно определить её истинный возраст. Правда, её кожа была немного темнее обычного — по сравнению с другими аристократками можно было даже сказать, что она смуглая.

Однако в этой смуглости просвечивал здоровый румянец. Она выглядела бодрой, цветущей и полной сил.

Суся вспомнила, как Пинтин рассказывала, что кусты шиповника в поместье под городом в основном посадила её мать собственноручно. При этой мысли Суся сразу почувствовала уважение к стоявшей перед ней женщине и, улыбаясь, поклонилась:

— Девушка Ихуань приветствует госпожу маркиза.

Видимо, Пинтин часто хвалила Сусю перед матерью, потому что госпожа Фу сразу же тепло встретила её. Она даже не дала ей полностью опуститься в поклоне, а сразу же усадила рядом на лавку и сказала:

— Моя Пинтин часто говорит, что госпожа Ихуань тоже любит и понимает цветы.

При первой же встрече она не стала хвалить внешность или осанку, а сразу заговорила о том, что действительно интересовало её саму. Явно искренняя натура. Неудивительно, что у неё выросла такая смелая и добрая дочь, как Пинтин.

Вспомнив, как Пинтин защищала её от разгневанного Му Няньфэна и легкомысленного Ян Вэйжуна, Суся почувствовала искреннее восхищение и скромно ответила:

— Госпожа может звать меня просто Ихуань. Я, конечно, обожаю прекрасные цветы, но совершенно не умею за ними ухаживать. Давно слышала, что вы выращиваете великолепные шиповники. Если однажды вы выведете новый сорт, не откажите мне в любезности — подарите хотя бы один кустик.

Если удастся завести с ней дружбу на почве общего увлечения, это будет настоящим счастьем. Раз госпожа Фу говорит прямо — и она ответит тем же. Она не просит передать секреты выращивания, а лишь просит один готовый кустик — чтобы любоваться.

Госпожа Фу сразу же расцвела от радости:

— Обязательно, обязательно!

Прекрасные цветы следует дарить той, кто по-настоящему ценит их красоту.

Сегодня Суся приехала в первую очередь ради дня рождения Пинтин, поэтому, поговорив с госпожой Фу совсем недолго, она отправилась во двор Пинтин.

— …Мама захотела с тобой встретиться, но я помнила твои слова и не решалась отправить приглашение. Кто бы мог подумать, что она сама напишет его и даже не посвятит меня в это! — весело сказала Пинтин, дёргая подругу за руку и усаживая рядом.

Она говорила правду.

Только сегодня утром, когда она пришла кланяться матери, госпожа Фу сообщила ей, что Ихуань тоже приедет.

Пинтин, конечно, очень хотела видеть Сусю, но боялась, что та окажется в неловком положении. Поэтому, услышав полчаса назад, что Суся всё-таки приехала, она была вне себя от радости и уже давно ждала у ворот своего двора.

Среди собравшихся девушек Суся узнала только Вэй Молин и ещё одну знакомую по поместью — дочь главы канцелярии, Инь Шу. Остальных она видела впервые. Пинтин представила их: в основном это были двоюродные и троюродные сёстры.

После того как все обменялись приветствиями, настало время есть лапшу долголетия.

Пинтин объявила, что Суся — почётная гостья, приглашённая лично её матерью, и настояла, чтобы та первой попробовала лапшу.

Суся одним махом втянула всю длинную нитку лапши, чем заслужила одобрение подруги и вызвала у неё весёлый смех. В знак благодарности Пинтин вручила ей двойной подарок — пару шёлковых цветов шиповника, сделанных собственными руками.

Увидев это, подруги засмеялись и тоже стали тянуть лапшу, не столько ради подарка, сколько чтобы поймать удачу: ведь считалось, что лапшу долголетия нужно съесть за один раз, не обрывая — чем длиннее лапша, тем дольше жизнь.

Под звуки весёлого «чур-чур» Пинтин посмотрела на Сусю и улыбнулась.

Обычно благовоспитанные девушки едят аккуратно, маленькими глоточками и тщательно пережёвывая. Такой манерой поведения они, конечно, соблюдают приличия, но нарушают традицию лапши долголетия. Пинтин специально попросила Сусю первой начать, чтобы та подала пример и помогла остальным девушкам расслабиться и последовать её примеру.

Суся не подвела.

Как раз в этот момент раздался приглушённый вскрик.

Все обернулись и увидели, что Вэй Молин сжала губы. В её миске бульон тихо колыхался, а под ним ещё оставалась большая часть лапши.

Вэй Молин замерла, уставившись на свою лапшу, и постепенно её лицо стало мрачным.

Брови Суси слегка приподнялись. Она не знала, сколько продлится жизнь Вэй Молин, но в прошлой жизни, когда Янь Ихуань умерла, та ещё благоденствовала во дворце Чанчуньгун в качестве величественной и благородной императрицы.

Значит, поговорка «чем длиннее лапша, тем дольше жизнь» не всегда верна.

Пинтин растерялась и не знала, как утешить подругу, но тут раздался второй возглас.

Все снова повернулись и услышали, как Инь Шу, надув щёки, с лёгким самоосмеянием пробормотала:

— Сестра Чэн, ваши лапши слишком длинные… У меня… у меня рот маленький… Я просто не могу…

Все девушки были отлично воспитаны и прекрасно понимали, что в обществе нужно помогать хозяйке выйти из неловкой ситуации. Уловив момент, каждая из них тут же втянула ещё кусочек лапши и нарочито откусила.

Кто-то сказала:

— У меня рот побольше твоего.

Другая добавила:

— А у меня тоже маленький рот.

Так разговор о связи длины лапши с продолжительностью жизни незаметно превратился в обсуждение размера рта.

Суся бросила взгляд на Инь Шу и улыбнулась:

— Выходит, я обладательница самого большого рта из всех. Считается ли это «победой»? Тогда, Пинтин, ты должна подарить мне ещё две пары шёлковых цветов в награду!

Раз уж даже «самая долгоживущая» заговорила, все охотно поддержали её, засмеялись и признали своё поражение.

Благодаря общим усилиям Вэй Молин немного пришла в себя и сказала с горькой усмешкой:

— Мой рот самый маленький.

Так неловкая ситуация была благополучно исчерпана. Правда, настроение у Вэй Молин явно испортилось. Едва закончился обед, она извинилась, сославшись на дела дома, и первой уехала.

За ней одна за другой стали прощаться и остальные подруги.

Суся осталась последней. Она лично вручила подарок — пару серебряных браслетов с цветочным узором.

— Желаю тебе встречать этот день каждый год и радоваться каждому новому дню жизни.

Пинтин поняла искренность её чувств, приняла подарок и проводила Сусю к госпоже Фу, чтобы та простилась, а затем до вторых ворот, где с грустью сказала:

— Если ты устроишь праздник, не забудь пригласить меня.

Суся кивнула и села в карету. Проехав два квартала, она спросила старика Ло:

— Есть ли у нас с семьёй Чэн какие-нибудь связи?

Старик Ло служил в доме Янь дольше, чем госпожа Сяо и сам Янь Но. А с тех пор как три года назад он увидел ту нефритовую подвеску, он знал, что может рассказать Сусе всё.

— В юности старая госпожа Янь и мать Чэн Кэ, госпожа Доу, были лучшими подругами. Потом старая госпожа уехала вслед за мужем на дальние посты, и из-за огромного расстояния связь между ними оборвалась. Когда же она вернулась в столицу с телом покойного мужа, госпожа Доу уже умерла.

Во время траура отец Чэн Кэ решил возвести наложницу в ранг жены. Старая госпожа Янь была в ярости от предательства подруги и лично пришла в дом Чэн, чтобы обозвать его «бесчувственным предателем и неблагодарным эгоистом». Но поскольку к тому времени она уже была вдовой и прикована к инвалидному креслу, Чэн-старший лишь унизил её до глубины души.

Вернувшись домой, старая госпожа тяжело заболела и с тех пор больше никогда не общалась с семьёй Чэн.

Теперь Суся поняла, что между семьями Янь и Чэн действительно существовала связь.

— …Если так, почему бабушка не помешала мне дружить с Пинтин, а, наоборот, дала мне столько наставлений? — спросила Суся, массируя ноги старой госпоже Янь, будто между делом.

Старая госпожа глубоко вздохнула, подняла её и, погрузившись в воспоминания, сказала:

— Твой отец тогда был ещё молод и не понимал моих намерений. Позже, когда он сам женился, он всё осознал. Но, как говорится: «Сын не должен обличать отца в грехах». Как он мог прийти ко мне?

Чэн Кэ, если бы он пришёл извиниться перед госпожой Сяо, тем самым признал бы ошибку своего отца. Поэтому, даже если он и понимал, что отец поступил неправильно по отношению к матери и тётушке Сяо, он не мог обратиться в дом Янь.

Старая госпожа не хотела ставить его в трудное положение и потому никогда не искала с ним контакта. Так возможность примирения вновь ускользнула.

— После смерти его отца я слышала, что ему пришлось нелегко. Однажды я даже послала старика Ло с деньгами и припасами. Но он, чувствуя вину, наотрез отказался их принять. Потом мне сказали, что он приходил к твоему отцу, но, лишь дойдя до улицы и взглянув издалека на ворота нашего дома, сразу же повернул обратно. Не знаю, по какой причине.

Старая госпожа говорила с грустью. Её мысли невольно вернулись к тем дням юности, когда она и госпожа Доу вместе вышивали и ловили бабочек.

Суся тоже почувствовала печаль. Из уважения к умершим, вероятно, старая госпожа так и не дождётся извинений от дома Чэн.

— Но в сердце он всё помнит! — вдруг воскликнула старая госпожа, сжимая руку Суси. — Иначе зачем ему было добровольно отправляться в авангард и в одиночку убить триста вражеских голов? Он мстил за тебя!

Суся была поражена.

Раньше Чэн Кэ для неё был просто незнакомцем, и она никогда не задумывалась о его мотивах и поступках.

Но теперь, услышав слова старой госпожи, она поняла: обе семьи давно хотели восстановить отношения, просто не находили подходящего повода.

Видимо, поэтому все так настаивали, чтобы она поехала на то собрание «учёбы через путешествия» в начале четвёртого месяца — не ради женихов, а чтобы познакомиться с Пинтин.

Взрослые не могли выйти на контакт напрямую, поэтому пустили в ход дочерей, ничего не знавших о прошлом. Незаметно прорубив окно в лёд, они хотели устранить раздор между семьями. Пинтин — из рода Чэн, она — из рода Янь. Их дружба — это и есть дружба двух домов.

После ужина, покидая покои старой госпожи, Суся спросила Янь Но:

— Откуда ты знал, что мы с Пинтин обязательно подружимся?

Янь Но громко рассмеялся:

— Кто, как не отец, знает свою дочь!

Суся презрительно фыркнула:

— Хвастун!

И отправилась в свой двор Фэйу.

Вскоре наступил пятый день шестого месяца — день рождения Янь Ихуань.

Изначально Янь Но решил, что раз они полностью меняют ей личность, то и дату рождения следует изменить. Суся не возражала, и так пятый день шестого месяца стал её новым днём рождения.

Старая госпожа Янь и Янь Но молча договорились не устраивать праздника — у Суси ведь почти нет подруг, и банкет лишь подчеркнул бы пустоту.

Суся была рада спокойствию — так она избежит встречи с Вэй Молин. Ведь в столице не было ни одного дня рождения знатной девушки, на который бы та не явилась.

Получив подарок от Пинтин и отправив ответный, семья собралась за одним столом, съела миску лапши долголетия — и день рождения прошёл незаметно.

А к началу шестого месяца откладывать переписывание сутр стало невозможно.

http://bllate.org/book/7108/670863