Готовый перевод Story of the Illegitimate Daughter’s Rise / История возвышения незаконнорождённой дочери: Глава 19

С тех пор как дело с интригой Сунь Жуинь против Чу Сюань было улажено, милость императора к ней только усилилась. И, как и обещал Чу Сюань, Гу Цзюнь прислал ей трёх дворцовых служанок. Это, конечно, превышало её положенное по рангу количество прислуги, но раз уж сам император распорядился, императрица и прочие предпочли закрыть на это глаза. Чу Сюань, впрочем, не особенно переживала: если уж она сама не может содержать этих служанок, пусть за неё это делает Гу Цзюнь.

Прошёл месяц. Чу Сюань одна занимала шесть ночей императора, Хэ Фэй — четыре, а Цзян Ваньянь и Линь Фэй поровну делили по три ночи каждая, занимая тем самым вторую строчку в списке фавориток. Что до Ван Хуаньи, то за весь месяц она удостоилась внимания императора лишь однажды. Ведь теперь, когда настоящая фаворитка вернулась, кому до подделки?

Императрице тоже не везло. По обычаю, первого и пятнадцатого числа каждого месяца император должен был ночевать в дворце Фэнъи. Однако в последнее время императрица так плохо справлялась со своими обязанностями, что Гу Цзюнь два последних раза предпочёл ночевать в одиночестве в Чанъсиньдянь.

Ван Хуаньи, красная от слёз, жаловалась Хэ Фэй:

— Матушка Хэ, с тех пор как эту лисицу Чу Сюань выпустили, император и носа не кажет в мои покои!

Хэ Фэй с отвращением взглянула на плачущую Ван Хуаньи:

— Да хватит реветь! Если император не приходит — значит, ты сама не умеешь его удержать. Неужели Чу Сюань способна связать его и утащить из твоего дворца?

Ван Хуаньи явно опешила:

— Но… но…

— Да что за «но»! — оборвала её Хэ Фэй. — Всё, что могла, я для тебя сделала. А ты всё равно оказалась никудышной. Боюсь, тебе и Чу Сюань не понадобится — император сам тебя забудет.

Выражение лица Ван Хуаньи становилось всё более злобным. Ведь когда Чу Сюань не было, император так её баловал! Почему же всё изменилось, стоит только той вернуться? Всё из-за Чу Сюань! Да, именно из-за неё! Без неё Ван Хуаньи давно бы стала главной фавориткой и не пришлось бы терпеть выговоры от Хэ Фэй. Эта Чу Сюань — главный камень преткновения на пути Ван Хуаньи к её мечте стать главной героиней своей собственной истории.

Надо сказать, Ван Хуаньи до сих пор не забыла свою «роль главной героини» и по-прежнему считала себя центром вселенной, а всех остальных — второстепенными персонажами, обречёнными на поражение. Она постоянно устраивала скандалы, и непонятно, как ей вообще удавалось так себя вести.

Цзян Ваньянь, только что вернувшаяся из Чэнциганя, увидела, как Ван Хуаньи, красноглазая, выходит из павильона Цзиньсэ. Догадаться, что произошло, было нетрудно. Однако Цзян Ваньянь нарочно преградила ей путь. Ван Хуаньи грубо крикнула:

— Прочь с дороги!

И протянула руку, чтобы оттолкнуть её. Но служанки Цзян Ваньянь оказались не из робких — одна из них тут же оттолкнула Ван Хуаньи. Та пошатнулась и едва не упала.

— Ты знаешь, с кем говоришь?! — возмущённо воскликнула Ван Хуаньи.

Цзян Ваньянь невозмутимо ответила:

— Знаю. Ты — Баолинь Ван, и, похоже, сама не знаешь, кто ты такая.

Ван Хуаньи вспыхнула от ярости:

— Ты… ты погоди! Я пожалуюсь императору, и он…

Цзян Ваньянь перебила её:

— Пожалуйся, когда увидишь его.

С этими словами Цзян Ваньянь гордо удалилась, наконец-то сбросив накопившееся раздражение.

Ван Хуаньи, глядя ей вслед, плюнула:

— Да кто ты такая! Стоит мне стать императрицей — первой отправлю тебя в Ечжэн!

Этот день прошёл для Ван Хуаньи крайне неприятно. Хотя кухня прислала ей вполне приличную еду — всё же помнили, что раньше она пользовалась милостью императора и находилась под покровительством Хэ Фэй. Но теперь блюда подавали строго по её рангу Баолинь, и по сравнению с прежним столом это было явное ухудшение.

Ван Хуаньи с яростью вгрызалась в палочки для еды, воображая, что это Чу Сюань. Покусав их до боли в челюстях и не сумев перекусить, она с досадой швырнула палочки и отказалась от трапезы.

Служанка покорно подняла палочки, вздыхая про себя: раньше госпожа, хоть и была хрупкого здоровья, была добра и учтива. А теперь, хоть и здорова, стала невыносимой. Но что поделать — всё равно придётся служить.

Когда Чу Сюань встретила Ван Хуаньи, ей захотелось сказать: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Она уже несколько дней томилась в покоях и наконец решила прогуляться. И вот — сразу же наткнулась на Ван Хуаньи.

Сама по себе Ван Хуаньи Чу Сюань не запомнилась, но зато она узнала в ней ту самую, которая копировала её манеры. Сначала Чу Сюань не верила, что её вообще стоит подражать, но слухи повторялись снова и снова. Даже сам император однажды заметил: «Похоже внешне, но внутри — совсем другое».

Та, что подражала ей ради милости императора, не могла вызывать у Чу Сюань ничего, кроме презрения. А теперь она вспомнила: это та самая девушка, которую она видела вместе с Цзеюй Вэнь, та, что тогда не ответила на вопрос и только плакала.

Ван Хуаньи увидела Чу Сюань в лёгком белоснежном шёлковом платье, с трёхкрылой жемчужной диадемой в причёске и тяжёлыми серёжками в форме ласточек, покачивающимися при каждом шаге. Та неторопливо приближалась.

Судьба свела их на узкой дорожке в саду. По правилам этикета Ван Хуаньи, имеющая более низкий ранг, должна была уступить дорогу. Но упрямая Ван Хуаньи нарочно загородила путь.

Чу Сюань слегка нахмурилась, но первой заговорила её служанка Юй Жун:

— Уступи дорогу!

Ван Хуаньи бросила на неё презрительный взгляд:

— Ты всего лишь служанка! Кто дал тебе право так со мной разговаривать?

Чу Сюань, всегда защищавшая своих людей, тут же вмешалась:

— Я дала ей это право. Что, не нравится?

Ван Хуаньи съязвила:

— Каковы слуги, таков и господин.

Чу Сюань приподняла бровь, шагнула вперёд и со звонким шлёпком дала Ван Хуаньи пощёчину.

— Мне даже рука заболела от этого удара! — сказала она с презрением. — Если сейчас же не уступишь дорогу, получишь ещё!

Ван Хуаньи прижала ладонь к щеке и с изумлением смотрела на неё. Обычно она лишь грубила на словах, но никогда не осмеливалась поднять руку — ведь в её прошлой жизни в «цивилизованном обществе» все были равны. А тут её, оказывается, ударили! Это было невыносимо!

Юй Жун быстро встала за спиной Чу Сюань. Та гневно спросила:

— Так уйдёшь или нет?

И снова занесла руку. Ван Хуаньи инстинктивно сжалась, но, увидев, что удар не следует, почувствовала стыд и неохотно отступила, освободив проход. Как говорится, проиграл в настроении — проиграл всё.

Что Ван Хуаньи натворила потом в павильоне Яньцин — сколько вещей разбила и сколько проклятий выкрикнула в адрес Чу Сюань — та не волновалась. Ей было совершенно безразлично, что происходит с Ван Хуаньи.

Вернувшись из императорского сада, Чу Сюань ещё до входа в павильон Ихуа заметила у дверей Ли Цюаньчжуна. Она сразу поняла, что к чему. И действительно, едва переступив порог, увидела Гу Цзюня, спокойно пьющего чай.

Услышав шаги, он обернулся и, слегка усмехнувшись, спросил:

— Почему так долго гуляла?

Чу Сюань подошла, обвила руками его шею и прижалась:

— Была в саду. Рука болит.

Гу Цзюнь взял её руку:

— Как так получилось, что в саду рука заболела?

Чу Сюань с самодовольным видом ответила:

— Ах, вы бы знали, как я там великолепно себя показала!

Гу Цзюнь приподнял бровь, выделив два слова:

— Великолепно?

Чу Сюань закрыла ему ладонями уши:

— Вы ничего не слышали! Совсем ничего!

Гу Цзюнь рассмеялся ещё громче и отвёл её руки:

— Но я всё слышал.

Чу Сюань косо на него взглянула и начала загибать пальцы:

— Ваше Величество, вы не представляете, какая эта Ван Баолинь мерзкая!

Гу Цзюнь обожал её вот такую — с детской обидой и игривостью. Он крепче обнял её:

— Ну и что ты ей сделала на этот раз?

Чу Сюань попыталась вырваться из объятий и проворчала:

— Да, я её обидела. Ваше Величество, наверное, теперь за неё переживаете?

Гу Цзюнь лишь сильнее прижал её к себе, и в голосе его звенел смех:

— Не шали.

Чу Сюань фыркнула и уютно устроилась у него в объятиях.

Там, где взгляд Гу Цзюня не мог достать, её лицо мгновенно утратило капризное выражение и стало совершенно спокойным. Сейчас Гу Цзюнь балует её, и она играет роль любимой наложницы. Но вовсе не позволяет себе злоупотреблять милостью — иначе первым, кто сбросит её в пропасть, станет именно он.

К несчастью для Ван Хуаньи, сегодня она посмела спорить с оригиналом. Ведь подделка никогда не сравнится с подлинником, верно?

Гу Цзюнь взял руку Чу Сюань и начал нежно массировать. Постепенно его руки стали блуждать всё ниже… Луна взошла, и наступила ночь сладких снов.

На следующее утро Гу Цзюнь с улыбкой смотрел на Чу Сюань, лежащую в постели с широко распахнутыми, ещё сонными глазами. Она упрямо не хотела вставать.

Он подошёл к ложу и лёгким шлепком по щеке сказал:

— Каждый день так засыпаешься.

Чу Сюань надула губы:

— Это всё ваша вина.

Мужчинам всегда приятно слышать комплименты в свой адрес — даже императорам не чужа такая слабость.

Гу Цзюнь явно оценил её слова, ласково потрепал по щеке и вышел из павильона Ихуа.

Сев в императорские носилки, он закрыл глаза для отдыха, но вдруг спокойно спросил:

— Что там произошло между гуйжэнь Чу и Баолинь Ван?

Ли Цюаньчжун, шедший рядом, вздрогнул и стал осторожно подбирать слова. Поняв, что лучше говорить правду, он склонил голову и ответил:

— Слуги передают, будто гуйжэнь Чу и Баолинь Ван встретились в императорском саду и поспорили из-за того, кто должен уступить дорогу на узкой тропинке.

Гу Цзюнь и так понял суть: спор мог быть только о том, кому уступать. Но ведь это очевидно! Значит, у них нет никакого понимания этикета.

Он снова закрыл глаза и больше не произнёс ни слова. Ли Цюаньчжун украдкой взглянул на лицо императора — ничего тревожного. В конце концов, мелкие ссоры наложниц вряд ли заслуживают внимания государя.

Ван Хуаньи хмурилась, нервничая. Вчера вечером император снова отправился к Чу Сюань — та наверняка нашептала ему кучу гадостей. Из-за этого Ван Хуаньи не спала всю ночь и выглядела измождённой.

Она смяла в руках платок и, глядя на служанку, спросила:

— Как думаешь… не пойдёт ли эта Чу Сюань жаловаться на меня императору?

Чем больше она думала об этом, тем злее становилась. Платок уже был весь в складках, и она сквозь зубы процедила:

— Эта мерзавка!

Служанка молчала — ведь поведение хозяйки и вправду стало вызывающим, а Чу Сюань, судя по всему, точно не из тех, кто будет молчать. Если та не пожалуется — небо рухнет.

Но утешать всё равно пришлось:

— Госпожа, ведь император пока ничего не предпринял. Может, он и правда вас жалеет?

Лицо Ван Хуаньи немного прояснилось:

— Да… конечно! Император наверняка жалеет меня.

Внезапно её глаза загорелись. Она швырнула платок и скомандовала:

— Быстро! Приготовьте отвар из груш с ледяным сахаром и ягодами годжи! Я сама отнесу его императору!

Служанка опешила: неужели хозяйка собирается идти прямо под горячую руку?

Ван Хуаньи недовольно уставилась на неё и громко хлопнула по столу:

— Чего застыла?! Не слышишь, что я сказала?!

Служанка поспешно выбежала из павильона Яньцин.

Ван Хуаньи, неся резной ларец с отваром, в сопровождении целой свиты служанок направилась в Чанълэгун. Но у самой лестницы Чанъсиньдянь её остановил Ли Цюаньчжун.

Он улыбался, но слова его были как у мастера тайцзи:

— Малая госпожа, император сейчас занят делами государства и не может принять вас. Может, зайдёте в другой раз?

Ван Хуаньи, увидев его улыбку, поняла, что настаивать бесполезно. Как говорится, в лицо улыбающемуся не плюнешь. К тому же перед ней был фаворит императора.

Она с трудом удержала улыбку и протянула ларец:

— Я приготовила для Его Величества отвар из груш. Передайте, когда он освободится.

Ли Цюаньчжун принял ларец с поклоном:

— Обязательно.

Ван Хуаньи проводила его взглядом, пока он не скрылся за дверями Чанъсиньдянь, и с мрачным лицом отправилась обратно.

Внутри Чанъсиньдянь Гу Цзюнь поднял глаза на входящего Ли Цюаньчжуна.

— Что там?

— Баолинь Ван из павильона Яньцин прислала отвар из груш для Его Величества.

Гу Цзюнь отложил кисть, сложил руки на столе и с лёгкой иронией произнёс:

— Баолинь Ван?

Затем снова взял кисть и погрузился в чтение меморандумов. Ли Цюаньчжун уже начал вытирать пот со лба, как вдруг услышал спокойный голос императора:

— Сегодня вечером зайду к Баолинь Ван.

http://bllate.org/book/7107/670671