Готовый перевод Story of the Illegitimate Daughter’s Rise / История возвышения незаконнорождённой дочери: Глава 14

Все и так понимали: откуда у простой мэйжэнь такие возможности? Тем более Чэнь Сыцзинь жила во восточном крыле Шести дворцов, а Мингуань находился в западном. Как могла обычная мэйжэнь дотянуться до главной наложницы целого дворца? Никто не был настолько глуп, чтобы поверить в это.

Чэнь Сыцзинь решила, что раз уж ей нечего терять, то пусть все идут ко дну вместе с ней! Если императрица обращается с ней так, то, даже умирая, она утащит кого-нибудь за собой!

С горькими рыданиями Чэнь Сыцзинь бросилась на колени перед императрицей и безостановочно била лбом о землю:

— Ваше Величество! Спасите наложницу! Вы же сами говорили, что та вещь не была чем-то по-настоящему зловредным! Вы лишь хотели преподать урок Линь Фэй! Ваше Величество, спасите меня!

Императрица сначала с удовольствием наблюдала, как император обрушивается на Чэнь Сыцзинь, радуясь чужому несчастью. Но не успела она насладиться зрелищем, как сама оказалась втянута в эту грязь.

Её тело содрогнулось. Она немедленно опустилась на колени перед Гу Цзюнем:

— Ваши слова не могут лечь на мою совесть!

Затем, резко повернувшись к Чэнь Сыцзинь, она крикнула:

— Чэнь мэйжэнь! Ты, будучи наложницей, завидуешь другим! Из-за того, что Чу мэйжэнь неоднократно отказывалась принимать тебя, а потом ещё и получила милость императора, ты возненавидела её! Зная, что Чу мэйжэнь и Линь Фэй издавна враждуют, ты подстроила всё это! Какое отношение это имеет ко мне?!

Такое объяснение тоже звучало правдоподобно. Отказы Чу Сюань принимать Чэнь Сыцзинь не были секретом — по крайней мере, многие об этом знали. Правда, Чу Сюань не только её одну отвергала. Эта женщина была слишком капризной: получив милость императора, она возомнила себя важной персоной и начала вести себя вызывающе. В хорошем настроении — примет кого угодно, в плохом — и знать никого не желает. Так что за дверью Чу Сюань стояли далеко не только Чэнь Сыцзинь. Но кому до этого? Главное, чтобы беда не коснулась их самих. Такова горькая правда жизни в гареме.

Чэнь Сыцзинь ещё громче завопила:

— Ваше Величество! Как вы можете так поступать со мной после всего, что я для вас сделала?! Я ведь помогала вам только потому, что думала — вы хотите лишь немного проучить Линь Фэй!

Императрица уже собиралась возразить, но Гу Цзюнь резко оборвал её ледяным окриком:

— Довольно!

Затем он продолжил:

— Простая мэйжэнь, несмотря на все предупреждения, осмеливается клеветать на действующую императрицу! Стража! Вырвите ей язык и отправьте в Ечжэн! Я больше не хочу видеть её перед глазами!

Не дав Чэнь Сыцзинь произнести ни слова, слуги тут же схватили её, зажали рот и потащили прочь. Императрица медленно поднялась, но следующие слова императора ударили её, словно гром среди ясного неба:

— Вижу, ты сильно устала от управления дворцом. Пусть Хэ Фэй и Линь Фэй теперь делят с тобой эти обязанности.

Императрица застыла на месте, поражённая. Хэ Фэй же ликовала. Она не только стала свидетельницей позора императрицы, но и получила часть её власти! Что может быть приятнее? Теперь императрица, конечно, ненавидит Чэнь Сыцзинь всей душой. Жизнь последней в Ечжэне будет невыносимой. Без языка она не сможет оправдаться — останется только глотать слёзы.

Раз решение было принято, все поспешили покинуть дворец. Хотя зрелище унижения императрицы было редким, никто не хотел попасть под горячую руку.

Во дворце Фэнъи остались только Сун Цзеюй и императрица.

Сун Цзеюй робко взглянула на лицо императрицы и дрожащим голосом произнесла:

— Ва… Ваше Величество…

Императрице вдруг стало невыносимо злиться. Именно из-за Сун Цзеюй, которая подстроила инцидент против Линь Фэй, пришлось искать козла отпущения. Она думала, что Чэнь Сыцзинь — послушная и кроткая, и даже если та погибнет, то хотя бы умрёт достойно. А оказалось, что у этой «овечки» остались ядовитые клыки! Император, конечно, сохранил ей лицо и не сказал прямо, но, лишив её части власти при всех, сделал то же самое.

Она так долго и упорно собирала власть в свои руки, а теперь всё рухнуло в одно мгновение!

— Чего ты ещё здесь делаешь?! — рявкнула императрица. — Убирайся прочь!

Этот крик заставил и без того дрожащую Сун Цзеюй подкоситься на колени.

— Я… я…

— Убирайся немедленно! Или мне приказать поднять тебя на восьминосой паланкине?! — продолжала императрица.

Сун Цзеюй вскочила на ноги и, еле держась, поспешила убежать из дворца Фэнъи.

Чу Сюань с изумлением смотрела на стоящего перед ней человека. Что за странность? Сегодня ходили слухи, что император в дурном настроении из-за колдовского кукольного обряда и не собирался вызывать наложниц, намереваясь провести ночь один в Чанълэгуне. Тогда кто этот человек перед ней? Разве он не сказал, что не будет вызывать никого?

Гу Цзюнь пристально смотрел на Чу Сюань. Она, конечно, не была самой красивой в гареме, но и далеко не худшей. Однако если бы в ней была лишь красота, он вряд ли пришёл бы к ней именно сейчас. Чу Сюань отличалась от других новоиспечённых наложниц: она не была наивной, зато была прямолинейной и никогда не унижалась. Она всегда говорила прямо, хотя порой и умела мило пригрозить. Но что удивляло императора больше всего — иногда её речь становилась мягкой и понимающей, будто она старалась взглянуть на мир глазами другого. Это резко контрастировало с её обычной прямотой. Он искренне недоумевал: откуда у этой женщины столько граней?

Было уже поздно. Чу Сюань сняла украшения, умылась и собиралась ложиться спать, когда вдруг появился Гу Цзюнь.

Она бросила взгляд на его лицо. Настроение, вроде бы, не такое уж плохое.

Гу Цзюнь с высоты своего роста смотрел на неё, и его благородная, изящная внешность заставила Чу Сюань на мгновение замереть. Она, будучи филологом, всегда смеялась над иллюстрациями в школьных учебниках: «Какие уродливые! Головы маленькие, тела огромные, носы и рты крошечные, да и глаза тоже. А ещё древние китайцы считали красивыми лица в форме лотоса, а не современные узкие овалы. И не забудем про трёхдюймовые ножки! Слава Богу, что я попала в вымышленную империю».

Гу Цзюнь с интересом наблюдал за её задумчивостью и тихо рассмеялся:

— Что с тобой? Забыла, как кланяться императору?

Чу Сюань, вырванная из своих мыслей, вздрогнула, но, к своему удивлению, не растерялась. Она неторопливо встала и поклонилась. Почему она не волновалась? Да потому что видела императора уже много раз. Кроме случаев с колдовскими обрядами, когда он выходил из себя, в обычной жизни он был вполне сносным.

Гу Цзюнь улыбнулся, наблюдая, как она неспешно поднимается и кланяется, и вздохнул:

— Ты уж такая.

Чу Сюань тут же приняла дерзкий вид:

— А я какая?

Гу Цзюнь рассмеялся и сам поднял её:

— Тебе бы давно пора изменить свой характер.

Чу Сюань широко раскрыла глаза и надула губы:

— А что не так с моим характером? Он прекрасен!

Гу Цзюнь дотронулся пальцем до её носа:

— Ты всё время любишь шутить и отшучиваться.

Чу Сюань схватила его палец и, задрав лицо, с вызовом сказала:

— Это не так! Иначе разве бы вы любили меня?

Гу Цзюнь вырвал руку и, подхватив её на руки, направился к ложу:

— Именно так. Мне нравятся твои шутки и твой характер.

Чу Сюань закружилась в воздухе и чуть не вскрикнула от неожиданности. Она крепко обхватила его шею, чтобы не упасть. В книгах и фильмах «принцесса на руках» всегда выглядела романтично, но на деле это было страшно и неудобно. А вдруг упадёшь?

Ночь прошла спокойно.

На следующее утро Чу Сюань, к удивлению всех, не стала валяться в постели. Она почти сразу вскочила с кровати. Конечно, на то была причина.

Гу Цзюнь поправлял свой церемониальный наряд и бросил взгляд на неё, всё ещё обнимающую одеяло:

— После всего, что ты пережила из-за этого проклятого обряда, я решил возвести тебя в ранг гуйжэнь.

Услышав это, Чу Сюань мгновенно пришла в себя, вскочила и, угодливо улыбаясь, спросила:

— Правда?

Гу Цзюнь фыркнул:

— Я — император. Моё слово — закон. Конечно, правда. Раньше ты никогда не вставала так рано, а теперь, услышав о повышении, сразу оживаешь?

Чу Сюань захихикала, но глаза её сияли.

То, что Гу Цзюнь провёл ночь в павильоне Ихуа, быстро стало известно всем. Ещё до рассвета новость разнеслась по гарему. Что поделать — женщины по своей природе любопытны, особенно те, что живут во дворце.

Но Чу Сюань уже несколько месяцев держалась здесь, а значит, научилась быть нечувствительной к сплетням. Она спокойно наблюдала, как другие наложницы оживлённо обсуждают события, и лишь когда они замолчали, томно, словно Си Ши, прижав руку к груди, произнесла:

— После всего, что случилось с тем проклятым обрядом, я постоянно чувствовала тревогу. Благодаря заботе Его Величества он навестил меня.

Её притворно-манерная речь вызвала у многих тошноту — именно этого она и добивалась.

Хэ Фэй внимательно оглядела Чу Сюань и мягко сказала:

— Раз Чу мэйжэнь так тревожится, стоит пригласить мастера-заклинателя. Пусть проведёт обряд очищения — будет лучше.

Сердце Чу Сюань дрогнуло. «Лиса, приносящая курам поздравления — явно не с добрыми намерениями». Хэ Фэй вряд ли искренне заботится о ней. Но могла ли она отказать? Нет. Придётся терпеть.

— Благодарю Хэ Фэй за заботу, — сказала Чу Сюань.

Хэ Фэй одобрительно кивнула и повернулась к императрице:

— Ваше Величество, как вы считаете?

Императрица, чей взгляд стал куда мрачнее, всё же кивнула. Теперь, когда Хэ Фэй совместно управляла гаремом, у неё действительно было право предлагать такие решения.

Дело было решено.

Настроение Чу Сюань улучшилось лишь после того, как Ли Цюаньчжун огласил указ. Слово императора — закон, и указ пришёл практически сразу после её возвращения с утреннего поклона. Это было приятно.

Теперь её носилки и место во время утренних собраний станут ещё ближе. Отличная новость.

Тем временем Хэ Фэй уже занялась подготовкой к прибытию заклинателя. Честно говоря, она не ожидала, что Чу Сюань так быстро завоюет милость императора. Эта наложница казалась ей высокомерной и вызывающей, но при этом вела себя замкнуто. И это была не мимолётная милость.

Подготовка заняла несколько дней. Когда Чу Сюань увидела группу людей с раскрашенными лицами и в причудливых одеждах, которые называли себя заклинателями, она с трудом сдерживала ярость, чтобы не выгнать их всех вон. Эти «мастера» не только бормотали заклинания, но и метались по всему павильону Ихуа, разбрызгивая повсюду «священную воду». У неё же чистоплотность на грани мании!

— Когда же это закончится? — сквозь зубы спросила она у Юй Фу.

Юй Фу боялась, что её госпожа вот-вот сорвётся и начнёт орать на этих людей. Она старалась успокоить Чу Сюань:

— Совсем скоро, госпожа.

— «Совсем скоро» — это когда?

— Госпожа, уже почти готово, потерпите немного.

— Сколько раз ты уже говорила «почти»?!

— Госпожа, ради Хэ Фэй потерпите ещё чуть-чуть.

— Лучше бы я никогда не соглашалась на этот дурацкий обряд! Всё это обман! Они превратили мой павильон в свинарник!

— …

— Эй! Эй! Мой паркетный экран из чёрного сандала с пятью символами удачи! Я их кожу спущу!

— Госпожа! Госпожа!

Когда обряд наконец завершился, весь павильон Ихуа был покрыт пятнами от «священной воды» и прочей ерунды. Правда, не всё было так уж плохо: в Чанчуньдяне тоже провели такой же обряд — ведь куклу нашли именно там.

Если бы Юй Фу и Юй Жун не удерживали Чу Сюань, та наверняка бы исцарапала лицо этим «мастерам», чтобы их раскраска стала ещё ярче. Настоящая фурия.

Чу Сюань сердито сидела на ложе, глядя на вещи — чистые и испорченные. Она с трудом подавляла желание выбросить всё это на помойку. Вещи-то недешёвые.

Гу Цзюнь вошёл как раз в этот момент:

— Что случилось?

— Мои вещи испортили эти мерзавцы.

— …Это заклинатели.

— Мерзавцы-заклинатели.

— …

http://bllate.org/book/7107/670666