Готовый перевод Story of the Illegitimate Daughter’s Rise / История возвышения незаконнорождённой дочери: Глава 12

Первой пришла в себя Хэ Фэй. В то время как Линь Фэй кипела от ярости, Хэ Фэй лишь насмешливо усмехнулась:

— Ну хватит. Зрелище мне уже приелось. Колдовской кукольный обряд — не каждый день увидишь, уж больно редкость! Просто не сразу сообразила, так что, видно, разозлила сестрицу Линь. Ладно, не стану засиживаться, раз надоела. Пойду-ка я.

Линь Фэй с ненавистью смотрела на удалявшуюся изящную фигуру Хэ Фэй, готовая вцепиться в неё зубами и оторвать кусок мяса.

«Уж больно языком Хэ Фэй вертит!» — молча подумала Чу Сюань.

Хэ Фэй первой ушла, и остальные, поняв намёк, стали понемногу расходиться. Естественно, Чу Сюань тоже последовала за ними.

Что же до её «соотечественницы по перерождению» Ван Хуаньи, то по дороге обратно во дворец она сияла глазами, будто волчица, отчего служанка рядом с ней не смела и дышать. Вот оно, настоящее соперничество в гареме! По сравнению с тем, как это описывают в книгах, живое представление — просто восторг!

Даже вернувшись в покои Цзянсюэсянь, она всё ещё пребывала в возбуждении и даже в голове уже строила планы, как победить «любовницу». Не подозревала она, что сама тоже входит в число этих самых «любовниц», а настоящая законная супруга в это время томилась в дворце Фэнъи.

Чу Сюань под пристальным надзором Юй Фу и Юй Жун наконец доказала, что с ней всё в порядке: ни поясница, ни ноги не болят, здоровье крепкое, без всяких недугов, целыми днями прыгает и бегает — живее всех живых.

А на ужин в тот день Чу Сюань съела особенно много: чтобы доказать, что у неё всё отлично и аппетит отменный, она умяла целую тарелку жарёной свиной шкурки и утку, приготовленную с восемью видами специй. Что до того, не пришлось ли ей потом мучиться от вздутия и не прибегала ли она к таблеткам для пищеварения, — это уже не наше дело.

Как бы ни шумели вокруг колдовского кукольного обряда, наступило всё же Дуаньу. Все надели парадные халаты с вышитыми ядовитыми змеями, скорпионами, жабами, ящерицами и тиграми, а также с изображениями тигра и артемизии — носить их полагалось с первого по тринадцатое число. Чу Сюань даже пошутила про это: «А вдруг столкнёмся в одинаковом? Ведь фасон один, так или иначе столкнёшься!»

Но для такой заядлой сладкоежки, как Чу Сюань, столкновения в одежде были ничем по сравнению с едой. Разные виды цзунцзы — с бобовой пастой, с солёным желтком и свининой, с мёдом и красной фасолью, щелочные цзунцзы, золотистые мясные цзунцзы — всё это заставляло Чу Сюань пускать слюни. Она ела их, будто жевала жвачку «Шумай» — остановиться было невозможно. В итоге Юй Фу пришлось вмешаться, чтобы не дать ей объесться. А почему не Юй Жун? Да потому что у госпожи такой же слуга: Юй Жун тоже не могла оторваться от цзунцзы.

Что до того, как именно Чу Сюань остановилась, то тут помогло не только «убеждение с просьбой и разумным объяснением» со стороны Юй Фу, но и вчерашнее утреннее приветствие императрице.

Все наложницы смиренно сидели внизу по ступеням, время от времени льстя императрице. Та выглядела особенно довольной, хотя такие дни случались редко. Если бы не то, что сегодня объявляли список тех, кто поедет вместе с императором в Западный сад на гонки драконьих лодок, здесь, возможно, уже разгорелась бы новая схватка.

Западный сад находился недалеко от дворца, поэтому наложницам не нужно было готовиться заранее — вот почему решение объявили лишь сегодня. Разумеется, всё необходимое во дворце уже давно подготовили.

Под пристальными взглядами собравшихся наложниц императрица неторопливо отхлебнула глоток чая и спокойно произнесла:

— Завтра праздник Дуаньу.

На этом она замолчала.

Надо признать, в некоторых вещах императрица проявляла чёрное чувство юмора: подняв всех на ноги и заставив сердца биться у горла, она вдруг умолкала.

В такой обстановке даже обычно холодная и сдержанная Цзеюй Вэнь нервничала.

Императрица неспешно продолжила:

— Что до сопровождающих Его Величество, мы с ним договорились. Поедут Хэ Фэй, Линь Фэй, Цзеюй Вэнь, Ма Лянъи, наложница Чу и Баолинь Цзян.

При этих словах в зале, несмотря на строгий этикет, поднялся ропот. Список оказался слишком неожиданным. Хэ Фэй, Цзеюй Вэнь и наложница Чу — это ещё можно понять, ведь они в милости. Но как же Линь Фэй, у которой всего несколько дней назад разгорелся скандал с колдовским кукольным обрядом? Почему её всё равно включили в список? И кто такие Ма Лянъи и Баолинь Цзян? О них никто и не слышал — настоящие безвестные! Более того, Баолинь Цзян даже не имела права входить в зал для утренних приветствий, а Ма Лянъи только недавно прибыла во дворец с новым набором наложниц. Хотя её ранг и не самый низкий, всё же до Линь Фэй и Цзеюй Вэнь ей далеко. Даже Чу Сюань, чей ранг не выше, всё же была повышена с Баолинь, тогда как Ма Лянъи застряла на ступени Лянъи и ни на шаг не продвинулась.

Пусть эти поедут, но почему не взяли Гуйбинь Ий и Цзеюй Сун? Всем было известно, что Цзеюй Сун — человек императрицы, и все ожидали, что та возьмёт её с собой. А Гуйбинь Ий, хоть и уступала в милости трём фавориткам, всё же не могла считаться отвергнутой.

Императрица с удовольствием наблюдала, как наложницы перешёптываются. Насмотревшись вдоволь, она прогнала их. Как говорится, трёх женщин хватает на целое представление, а здесь их было куда больше — неизвестно, сколько пьес они могли разыграть! Шум стоял, как от стаи ворон.

Те, кого не взяли, выглядели уныло и подавленно, а выбранные — радовались, будто на крыльях летели, и даже настроение у них улучшилось.

Хотя Чу Сюань и выезжала за пределы дворца, она не проявляла особого восторга. Конечно, возможно, она и радовалась тому, что её включили в список, что подтверждало её положение в милости за последние месяцы. Но будучи закоренелой домоседкой, она не считала это хорошей новостью. Да и с наступлением пятого месяца солнце палило особенно жарко.

Однако когда Чу Сюань, уже собравшись, села в карету и побледнела, она поняла, насколько это мучительно.

Даже переродившись в древности и получив новое тело, её ужасная склонность к укачиванию так и не прошла. На ровных современных дорогах она страдала невыносимо, а уж на этой трясущейся карете и подавно.

Баолинь Цзян, ехавшая с ней в одной карете, испуганно смотрела на неё, съёжившись в углу и не проронив ни слова. Если бы Чу Сюань не прижимала руку к животу и не сидела, полузакрыв глаза у окна, стараясь справиться с тошнотой, она бы непременно съязвила: «Девушка, это ведь я страдаю от укачивания, а не ты! Чего так боишься? Неужели переживаешь, что я на тебя вырву? Хотя… знаешь, это неплохая мысль».

После более чем часа тряски они наконец добрались. Западный сад оказался императорским парком. Слыша название, Чу Сюань думала, что он невелик, но на деле он был просто огромен. Ну а как же иначе — разве парк может быть маленьким?

Сад оказался чрезвычайно изящным: высокие павильоны, роскошные галереи и мраморные террасы встречались повсюду. Композиция сада была выверена до мелочей: деревья и вода создавали гармоничную картину, даря наслаждение природой.

В Западном саду уже подготовили покои для отдыха. Чу Сюань, едва поприветствовав хозяев, позволила Юй Фу проводить себя прямо в комнату, не обращая внимания на красоту вокруг. Она рухнула на мягкую кушетку, голова кружилась, и даже снять обувь не хватило сил.

Когда Чу Сюань наконец пришла в себя, другие уже, наверное, обошли весь сад десятки раз. К счастью, выехали утром, так что её дневной сон продлился аж до обеда.

Взглянув на стол, Чу Сюань обрадовалась от всего сердца. Так как находились в Западном саду, где для осенних охот заготавливали дичь, большинство блюд на столе были дичью. А Чу Сюань, как известно, без мяса жить не могла.

Насытившись, Чу Сюань не пожелала гулять под палящим солнцем. Она предпочла остаться в прохладной комнате, чем подвергать себя солнечным лучам.

Если Чу Сюань не хотела выходить, это вовсе не означало, что остальные наложницы предпочитали сидеть взаперти. Чем больше гуляешь, тем выше шанс встретить императора. Даже Хэ Фэй и Линь Фэй так поступали, не говоря уже о нелюбимых Ма Лянъи и Баолинь Цзян. Увидь это Чу Сюань, непременно вздохнула бы: «Тяжелее всего, видимо, отплатить за женскую привязанность».

Упорство вознаграждается: Гу Цзюнь, прогуливаясь по саду, наконец был замечен одной из наложниц, и та вскоре вошла в число фавориток — но это уже другая история.

Чу Сюань не успела долго отдохнуть, как пришёл гонец с вестью, что начинаются гонки драконьих лодок. Чу Сюань, честно говоря, не особенно интересовалась зрелищем, где толпа придворных наблюдает, как мужчины, сбросив рубахи, гребут веслами. Но раз император повелел всем собраться у водного павильона, отступать было нельзя. К тому же другим и мечтать об этом не приходилось.

В пятом месяце солнце палило нещадно. Все собрались в водном павильоне, но, несмотря на большое количество людей, места хватало всем.

Павильон стоял у самой воды, открывая прекрасный вид. Люди в лодках изо всех сил гребли, и звуки барабанов и криков подбадривали так, что кровь кипела.

Сердце Чу Сюань тоже зачесалось, будто кошка царапала. Жаль только, что, будучи женщиной, она не могла участвовать — древние строго соблюдали разделение полов. Перед её столом опустили бусную завесу, так что виднелось лишь смутное движение, но она не смела приподнять её, боясь, что кто-нибудь тут же громко укажет на её «преступление».

Чу Сюань скучала, машинально беря с тарелки сладости и отправляя их в рот. От такого шума быстро устаёшь, особенно если у тебя, как у Чу Сюань, внимание рассеивается через три минуты. Ей ещё повезло, что не начала жаловаться на шум.

Ма Лянъи, явно раздражённая, заметив, что Чу Сюань тоже скучает, повернулась к ней и завела разговор. Хотя Ма Лянъи и не особо жаловала Чу Сюань, по сравнению с ледяной Цзеюй Вэнь рядом она предпочитала общаться именно с ней.

Ма Лянъи происходила из военного рода, характер имела прямолинейный, хотя и не самый приятный. К тому же, она только что пережила нечто такое, что никак не могла удержать в себе. Такие люди обычно называются «болтливыми».

Ма Лянъи придвинулась ближе к Чу Сюань и нарочито громко, чтобы слышали только они четверо — Чу Сюань, она сама, Цзеюй Вэнь и Баолинь Цзян, — съязвила:

— Сестрица Чу, ты ведь спала всё утро и не знаешь. Сегодня в Западном саду творится нечто невероятное! Я увидела лису, которая выглядела точь-в-точь как кролик — чуть не испугалась до смерти. Неужели эта лиса одержима духом? Уж больно ловко притворяется беззащитной!

Лиса одержима духом? Ясное дело, речь шла о «лисе-искусительнице». Чу Сюань прищурилась и окинула взглядом Ма Лянъи. Та, болтая, то и дело косилась на Баолинь Цзян, в глазах её читались зависть и презрение.

Чу Сюань последовала её взгляду: Баолинь Цзян сидела, опустив голову, бледная, как фарфор, и выглядела такой жалкой, что хотелось спрятать её за спину. Настоящая белоснежная лилия!

Даже обычно холодная Цзеюй Вэнь бросила взгляд в ту сторону. Хотя внешне она всегда казалась неприступной, перед императором расцветала. Просто она полюбила его. Услышав о появлении «лисы-искусительницы», она, конечно, не могла промолчать. Иронично, но та, чья защита казалась самой непробиваемой, на деле оказалась самой уязвимой.

Баолинь Цзян теребила край одежды, не поднимая глаз, будто они были чудовищами.

Чу Сюань подхватила:

— Видимо, у этой лисы тысячелетний стаж, раз так ловко маскируется.

Даже Цзеюй Вэнь не удержалась:

— Лицо нарисовать — не трудно, а вот душу — не изобразить.

Чу Сюань усмехнулась и добавила:

— Знаешь человека по лицу, но не знаешь его сердца.

Баолинь Цзян при этих словах ещё ниже опустила голову.

Ма Лянъи фыркнула:

— Фу, какая мелочная натура!

Чу Сюань мысленно согласилась: и правда, мелочная.

Баолинь Цзян робко подняла глаза, и на них уже стояли слёзы. Чу Сюань терпеть не могла таких. Ведь никто же пальцем в лицо не тыкал, всего лишь пару колкостей сказали — и вот уже слёзы. А Чу Сюань с тех пор, как вошла в милость, столько раз слышала насмешки и язвительные замечания — неужели ей теперь повеситься?

Чу Сюань раздражённо отвернулась. Вид Баолинь Цзян не вызывал у неё сочувствия. Пусть мужчины утешают таких «бедняжек» — у неё нет подобных склонностей.

В тот самый миг, когда Чу Сюань отвернулась, лицо Баолинь Цзян исказилось злобной гримасой — совсем не похожей на прежнюю жалобную мину. Увидь это Чу Сюань, она бы сразу поняла: «Ага, значит, это чёрная лилия в белой одежде!»

http://bllate.org/book/7107/670664