Готовый перевод Story of the Illegitimate Daughter’s Rise / История возвышения незаконнорождённой дочери: Глава 5

Чу Сюань едва сдерживалась, чтобы мысленно не зааплодировать Хэ Фэй — как метко та ударила! Ведь Линь Цзюнь так гордилась своим званием фэй! Стоило ей переступить порог императорского дворца, как её сразу возвели в ранг фэй, и она долго наслаждалась этим превосходством. Именно благодаря этому званию она и стала главной госпожой Мингуаня. А теперь Хэ Фэй прямо в лоб высмеяла её, заявив, что та пока ещё не стала настоящей Линь Фэй. Это было прямое попадание в самую больную точку. Хотя назначение Линь Цзюнь на пост Линь Фэй считалось делом решённым, церемония официального утверждения так и не состоялась, её имя не внесли в императорский родословный свиток, она не получила золотую табличку и печать — а значит, её статус оставался незаконным.

Линь Цзюнь натянуто улыбалась, но лицо её посинело от злости. Возразить она не могла — ведь всё сказанное Хэ Фэй соответствовало истине. Иначе та тут же обвинила бы её в невежестве придворного этикета.

Хэ Фэй, наблюдая, как черты лица Линь Цзюнь всё больше искажаются, чуть приподняла изящные брови. «Ну и мелочь, — подумала она. — Опыта совсем нет». Ей уже наскучило тянуть время. Подав знак своей свите, она велела без церемоний оттеснить носилки Линь Цзюнь и направиться прямо к дворцу Фэнлуань.

Линь Фэй сжала зубы, глядя, как паланкин Хэ Фэй удаляется. Лишь через мгновение она приказала своим слугам поднимать носилки. В её голосе прозвучала такая злоба, что Чу Сюань невольно поежилась.

Императрица была облачена в роскошное платье из парчи с вышитыми драконами, фениксами и пионами — настолько яркое, что резало глаза. Золотая диадема с изображением пионов и феникса на её причёске заставила Чу Сюань с злорадством подумать: «Неужели шея выдержит такой вес?» Ранее казалось, что наряд Хэ Фэй в сочном малиновом цвете — самый броский, но теперь Чу Сюань поняла: нет предела дерзости. Ведь как же может простая наложница затмевать саму императрицу?

Чу Сюань вместе со всеми совершила глубокий поклон императрице. Та, казалось, была милостива и вскоре позволила им подняться. Однако, когда настала очередь кланяться Хэ Фэй, все ожидали, что та заставит их немного помучиться, прежде чем разрешит встать. Но Хэ Фэй оказалась неожиданно снисходительной — сразу же велела подняться. Это удивило не только кланяющихся, но даже саму императрицу, сидевшую на троне: «Неужели Хэ Цинъгэ вдруг переменилась?»

На самом деле Хэ Фэй думала совсем иное: «Какое у тебя лицо, чтобы я ради тебя задерживала время? Я ведь не бездельничаю». Эти мелкие наложницы даже не попадали в поле её зрения. Внимание Хэ Фэй сейчас привлекали лишь императрица и Линь Фэй. Даже Гуйбинь Ий в её глазах была всего лишь женщиной, которую император вдруг пригрел на время — и скоро забудет. Иначе почему та до сих пор не получила даже главенства над собственным дворцом?

Когда все уже решили, что Хэ Фэй действительно смягчилась, та неожиданно произнесла:

— Ваше Величество, скажите, когда же наконец состоится церемония утверждения сестры Линь? Мне искренне жаль такую чудесную особу.

Слова её звучали полными сестринской заботы, но в интонации явно слышалась злорадная насмешка. Чу Сюань готова была поставить ей двадцать четыре лайка. Это было прямое ударение по самому уязвимому месту Линь Фэй.

Императрица прекрасно понимала, что Хэ Фэй целенаправленно нападает на Линь Цзюнь, но не сочла нужным возражать из-за такой мелочи. Люди странные: ради власти они вечно дерутся между собой, но стоит появиться внешней угрозе — тут же объединяются против общего врага.

Императрица подхватила тему:

— Бюро небесных знамений сообщило, что в марте нет подходящих благоприятных дней. Боюсь, сестре Линь придётся подождать до конца апреля.

Хэ Фэй лениво откинула кисточку серёжки, свисавшую до мочки уха, и тихо засмеялась:

— Как раз кстати! Сразу после церемонии наступит праздник Дуаньу. Разве не прекрасное время?

Чу Сюань уже несколько лет жила в этом мире и знала обычаи. В марте полно хороших дней! Это просто отговорка. Ведь май считается «месяцем бед», а пятый день — «днём несчастья». Чтобы избежать неблагоприятного сочетания с цифрой «пять», даже название праздника «Дуаньу» изменили с «Дуаньу» на «Дуаньу». Какой же «прекрасный день» наступит в конце апреля, когда уже близится май? Очевидно, Хэ Фэй просто издевалась.

Разве не видно, как лицо Линь Фэй потемнело, а потом стало багрово-синим? И тут нашлась ещё одна, кто решила нанести удар. Кто же осмелился? Конечно же — Гуйбинь Ий, третья по рангу после императрицы и Хэ Фэй.

Гуйбинь Ий придала голосу особую интонацию:

— Верно! Сразу после церемонии назначения фэй мы сможем вновь насладиться цзунцзы. Разве не замечательный повод? Я помню один обычай, передаваемый со времён императора Сюаньцзуна из династии Тан: в этот день обязательно вешают изображение Чжун Куя, чтобы прогнать злых духов и не дать им тревожить покой.

Если Хэ Фэй колола точно в сердце, то Гуйбинь Ий действовала мягко, но неотразимо: её слова были как тонкий нож, от которого невозможно отразиться или ответить.

Всё дело в том, что Линь Фэй была слишком неопытна и не могла сравниться с другими в глубине взгляда и мудрости. Императрица спокойно наблюдала, как Хэ Фэй и Гуйбинь Ий язвят Линь Фэй, не желая самой выступать в роли злодея.

Когда Линь Фэй уже готова была взорваться, императрица наконец лениво произнесла:

— Посмотрите на себя: каждая по словечку бросает, а остальные сёстры только и делают, что наблюдают за вами.

Чу Сюань занимала должность баолиня и, естественно, не имела права сидеть в зале Фэнъи. Если бы не то, что сегодня было её первое утреннее приветствие, она бы даже не вошла во дворец, а лишь поклонилась бы у ворот. Лишь цайжэни и выше допускались внутрь, а место за столом имели только гуйбини и выше. Таким образом, ранг гуйбиня был важной чертой, разделяющей статусы.

Императрица отхлебнула глоток чая из белого фарфорового кубка Динского производства и, прочистив горло, сказала:

— Сестра Линь впервые возглавляет дворец, где проживают ещё четыре особы. Наверняка у вас возникнут трудности. Если что-то окажется непонятным, смело обращайтесь ко мне или к Хэ Фэй.

Линь Фэй сдержала эмоции и ответила с надлежащей почтительностью:

— Благодарю Ваше Величество за заботу.

Императрица одобрительно кивнула и продолжила:

— Если не ошибаюсь, в Мингуане сейчас живут Цзеюй Сун, Цайжэнь Сунь и Баолинь Чу?

Чу Сюань, погружённая в свои мысли, вздрогнула от неожиданного упоминания своего имени. Вместе с Цзеюй Сун и Цайжэнь Сунь она вышла вперёд. Императрица внимательно осмотрела всех троих и лишь через некоторое время заговорила снова:

— Цзеюй Сун — уже немолодая наложница. Раз сестра Линь впервые управляет дворцом, было бы уместно, если бы вы помогали ей советом. Отныне вы будете содействовать Линь Фэй в управлении Мингуанем.

Цзеюй Сун сразу поняла: императрица намеренно ограничивает власть Линь Фэй, унизив её. Ведь если даже в собственном дворце она не может распоряжаться единолично, какое у неё может быть авторитет?

Однако Цзеюй Сун была женщиной с глубоким умом. На лице её не дрогнул ни один мускул, хотя что творилось у неё внутри — знала лишь она сама.

А вот Линь Фэй, как все видели, была вне себя от ярости. Сначала её унизили Хэ Фэй и Гуйбинь Ий, а теперь ещё и императрица отняла часть власти, прикрывшись заботой. Но что ей оставалось делать? Приходилось улыбаться и благодарить. Иначе её обвинили бы в неблагодарности.

Чу Сюань опустила голову и уставилась на вышитые туфли. В подобных беседах великих дам ей нечего было сказать и нечем помочь. Но стоять под всеобщим пристальным взглядом было крайне неловко и тягостно.

Императрица, закончив распоряжения, перевела взгляд на Сунь Жуинь и Чу Сюань. Этих двоих она специально поместила в Мингуань, чтобы разделить милость императора, которую Линь Цзюнь, вероятно, получит в избытке, ведь та с самого начала получила высокий ранг фэй. Нельзя допустить, чтобы цвёл лишь один цветок — пусть расцветает целый сад!

Пусть хотя бы одна из них окажется сообразительной. Она специально выделила людей для наблюдения за Мингуанем — надеялась, что эти двое её не разочаруют.

Императрица отхлебнула ещё глоток чая и приказала Чжу Юй принести два подарка. Её пальцы с алыми ногтями легли на шёлковые коробки, и она с достоинством произнесла:

— Вы, вероятно, новенькие в этом году? Очень миловидные.

Императрица кивнула Чжу Юй, и та передала подарки. Чу Сюань, конечно, не возражала против неожиданного подарка, но изображать восторженную благодарность не могла. Она ведь не деревенская простушка! Даже если подарок и дорогой, её ранг не позволяет носить такие вещи, а хранить их придётся как святыню. Любая оплошность может обернуться обвинением.

Но выбора не было. Как бы ни раздражала её эта формальность, пришлось кланяться. Хэ Цинъгэ, будучи фэй, могла бы ограничиться лёгким реверансом, но Чу Сюань была слишком низкого ранга — разница колоссальна.

Чу Сюань краем глаза заметила, как Сунь Жуинь с преувеличенной благодарностью бросилась на колени. Пришлось последовать её примеру. «Эта Сунь Жуинь, — подумала Чу Сюань, — словно рождена для гарема. Её актёрское мастерство достойно Оскара!»

Императрица явно была довольна их покорностью. Подарив им вещи на глазах у всех, она давала понять: «Всё, что я даю, — для вас редкость и сокровище. Здесь правлю я, и я решаю, кому что дарить». Кроме того, это был жест умиротворения. Хотя Сун Вэй раньше была её доверенным лицом и пользовалась милостью, с появлением Гуйбинь Ий её благосклонность сошла на нет. Теперь Мингуаню требовались новые лица, способные отвлечь внимание императора от Линь Фэй.

Чу Сюань спокойно вернулась на своё место, игнорируя взгляд Линь Фэй, способный убить одними глазами.

Императрица одобрительно кивнула:

— Полагаю, пора отправляться к Великой Императрице-вдове. Не стоит задерживаться — вдруг опоздаем.

Едва императрица закончила, все оживились. Ведь это был первый раз, когда новоиспечённые наложницы встречались с Великой Императрицей-вдовой. Кто знает, может, там окажется и сам император?

Пока остальные поправляли причёски и складки юбок, Чу Сюань незаметно переступила с ноги на ногу, пытаясь немного расслабиться. Эти женщины были неутомимы в болтовне! В сериалах и романах обычно императрица или Великая Императрица-вдова быстро отпускала всех под предлогом усталости. А здесь — бесконечные разговоры! Даже стоя в стороне, она устала.

Всё потому, что её ранг был слишком низок — даже сидеть не полагалось.

По пути от дворца Фэнлуань к резиденции Великой Императрицы-вдовы — дворцу Юншоу — Чу Сюань шла пешком среди прочих наложниц, полная недовольства. Хотя весна уже клонилась к концу, было жарко, а Чу Сюань не переносила зноя. За дорогу она израсходовала не один платок.

Наконец, преодолев все трудности, они добрались до дворца Юншоу. Но Великая Императрица-вдова отказалась их принимать — такого почти не случалось. Её доверенная няня объявила, что Великая Императрица-вдова простудилась и не может видеть гостей. Однако все понимали: в это время года, когда уже почти лето, простудиться невозможно. Но возражать никто не смел.

Для старших наложниц это не было чем-то необычным. Все давно знали о напряжённых отношениях между императрицей и Великой Императрицей-вдовой, но кто осмелится болтать об этом вслух?

Говорили, что когда нынешний император выбирал себе супругу, в доме родственников Великой Императрицы-вдовы, клане Чжуан, тоже была подходящая девушка. Дело уже было решено, оставалось лишь отправить свадебные дары, но вдруг императрица из рода Сяо опередила всех. Неудивительно, что Великая Императрица-вдова до сих пор кипит от злости.

Чу Сюань, еле передвигая ноги, вернулась в павильон Ихуа и, едва войдя, тяжело вздохнула. Целое утро на ногах — кто после этого будет в хорошем настроении?

Едва она переступила порог, как за ней следом вошла Сунь Жуинь. Похоже, судьба сделала их заклятыми врагами. Сегодня утром Чу Сюань унизила Сунь Жуинь при всех, и та не собиралась прощать обиду, особенно учитывая, что её ранг выше.

Сунь Жуинь, совсем не похожая на ту кроткую девушку из дворцов Фэнъи и Чанчуньдянь, теперь смотрела свысока и надменно. Чу Сюань не имела ни малейшего желания с ней разговаривать и прямо спросила:

— Что тебе нужно?

Сунь Жуинь приподняла бровь, шагнула вперёд и со всей силы дала ей пощёчину. Щека Чу Сюань мгновенно распухла, голова мотнулась в сторону, и на лице застыло изумление.

Сунь Жуинь с холодным высокомерием произнесла ровным голосом:

— Только что выучила правила этикета, а уже забыла? Или, может, совсем забыла, как следует кланяться?

Чу Сюань сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Глубоко вдохнув, она подавила вспышку гнева и совершила полный, безупречный поклон:

— Баолинь Чу приветствует Цайжэнь Сунь.

Про себя она повторяла: «Великий муж умеет сгибаться. Месть — дело долгое».

Сунь Жуинь одобрительно кивнула:

— Вот так и надо. А то подумают, будто весь Мингуань не знает правил приличия.

Чу Сюань с трудом сдержала желание разорвать её на куски и ровным голосом ответила:

— Да, я запомню наставления Цайжэнь Сунь.

http://bllate.org/book/7107/670657