Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 85

Взглянув на Дунцао, медленно приближающуюся по дальней каменной дорожке, Шэнь Сюэ обернулась к Дунго и едва заметно кивнула. Девушки встали друг за другом и неторопливо отступили на два шага. Краешки губ Шэнь Сюэ изогнулись в лёгкой усмешке, и она продолжила:

— Рыбы в этом пруду не плавают вместе: те, что стоят по три монетки за штуку, не желают держаться рядом с той, что стоит три ляна серебра. Если бы такое всё же случилось, то, верно, подошла бы поговорка: «Разные пути — не быть вместе». Ты — законнорождённый сын, а значит, для тебя я — та, с кем нельзя даже в одном павильоне находиться. Младшая наложница Сунь сказала: «Все лучшие вещи в третьем крыле принадлежат тебе, Шэнь Шиваню, и никто не смеет претендовать на них». — На лице девушки заиграла насмешливая, раздражающе самодовольная улыбка. — Но я не верю словам младшей наложницы Сунь. Даже если бы в них и была доля правды, то это всё в прошлом. Завтра прекрасный день, и тебе, третьему молодому господину, стоит беречь свой блеск.

Лицо Шэнь Шиваня мгновенно потемнело. Каким бы хитрым он ни был, в конце концов, ему всего двенадцать, и он — избалованный ребёнок. Где уж ему терпеть такую явную насмешку от Шэнь Сюэ! Он проследил за её взглядом и увидел, как по каменной дорожке приближается Дунцао — старшая служанка из двора «Слушающий дождь». В руках она держала ящик размером около полутора чи в длину и ширину. Материал был не то дерево, не то камень — чёрный, с едва различимым рельефным узором. От него веяло слабым, но необычным ароматом.

Сердце Шэнь Шиваня сжалось. Что же там внутри? Неужели подарок для старшей госпожи к её дню рождения? Какой же это должен быть дар, чтобы затмить его? Неужели эта заброшенная на задворки побочная дочь способна преподнести нечто стоящее? Неужели дедушка или отец дали ей особое распоряжение? Холодно наблюдая, как Шэнь Сюэ и Дунго покидают павильон и переходят на другую сторону изогнутого мостика, чтобы встретить Дунцао, которая с трудом тащила ящик, Шэнь Шивань заметил, как Дунго попыталась помочь, но тяжесть ящика заставила её опуститься на одно колено.

В доме Маркиза Чжэньбэй день рождения старшей госпожи стал поводом для настоящего сборища: почти все знатные дамы Чанъани собрались здесь. За каждой из них стоял влиятельный род. Как гласит древнее изречение: «Труднее всего управлять женщинами и мелкими людьми». Старшая госпожа часто внушала: «Женские шёпоты у изголовья — страшнейшее оружие. Мужчины получают должности и выбирают жён под влиянием именно этих шёпотов. Лучше обидеть благородного господина, чем цветущую даму, а уж тем более — женщину, стоящую на вершине власти. Её нельзя обижать ни в коем случае». Перед лицом этих знатных дам Шэнь Шивань ни за что не допустит, чтобы какая-то побочная дочь перещеголала его!

Он обязан выяснить, что за редкость спрятана в этом ящике!

Шэнь Шивань медленно рассыпал корм для рыб, прислушиваясь к разговору Шэнь Сюэ и её служанок.

— Дунго! — резко окликнула Шэнь Сюэ. — Я велела тебе поддержать, а не забирать! Ты тоже, что ли, стала такой же нервной и неуклюжей, как Дунхуа? Это древнейшее чёрное дерево тяжелее железа! Неужели не видишь, какая ты белокожая и нежная? Выглядишь даже нежнее меня, госпожи!

Дунго скорбно скривилась:

— Я же не знала, что ящик такой тяжёлый! Госпожа, что за «древнейшее дерево»? Я ничего не понимаю. Неведение — не преступление, не лишайте меня месячного жалованья!

Дунцао, следуя указанию Шэнь Сюэ, поставила ящик на гладкую белую скамью у дорожки и, тяжело дыша, с усмешкой отчитала:

— Месячное жалованье? Узковаты твои глаза, трусиха! Даже если собрать все месячные всех слуг двора «Слушающий дождь» и не тратить ни монетки, за всю жизнь не накопишь и на крышку этого ящика.

Дунго высунула язык и провела пальцем по узору на боку ящика:

— Госпожа, да разве эта чёрная штука может быть сокровищем? Дунцао, у нас же в дворе почти никого нет, и месячные у нас совсем маленькие.

Шэнь Сюэ щёлкнула Дунго по лбу и с вызовом заявила:

— Запомни, Дунго: смотри выше, ещё выше! Не зацикливайся на этих жалких монетках. В других дворах есть хорошие вещи — и у вас, моих служанок, их не будет в обиду. Разве я из тех, кто думает только о себе? Просто хорошо исполняй свои обязанности.

Дунцао энергично закивала:

— Именно! Делай своё дело, и всё будет в порядке. Госпожа, времена изменились. Теперь и мы, из двора «Слушающий дождь», можем держать голову высоко и гордо!

Дунго любопытно заморгала:

— Госпожа, так этот чёрный ящик и правда сокровище? А что внутри…

Дунцао потянулась, гордо подняла подбородок и сказала:

— Ты просто не видишь золота под нефритом! Некоторые сокровища не нуждаются в позолоченной оболочке. Слушай, Дунго: даже не знаю, есть ли в Чанъани ещё один такой ящик. А уж то, что внутри — наверняка единственное в своём роде. Завтра на празднике у старшей госпожи наш двор «Слушающий дождь» непременно прославится! Старшая госпожа обрадуется и начнёт сыпать награды, как из рога изобилия. Жди и увидишь!

Шэнь Сюэ весело рассмеялась:

— Отдохнули — и в путь! Не забудьте, сегодня ещё нужно съездить в «Руишэнхэ» примерять наряды. Впервые они шьют для нас, времени в обрез — всё придётся подгонять на месте. Дунго, сбегай в двор Фанфэйюань, получи у старшей тёти разрешение на выезд и скажи конюхам, чтобы у ворот держали лёгкую коляску.

Дунго радостно откликнулась:

— Сейчас же! Госпожа, «Руишэнхэ» шьёт только для знати Чанъани. У вас будут наряды оттуда, а у меня? Я тоже хочу новое платье! Я же рядом с вами — не опозорить бы ваше достоинство!

Шэнь Сюэ снова щёлкнула её по лбу:

— Забыла, что завтра много гостей? Вся прислуга наденет униформу, чтобы сразу было видно — кто из дома Маркиза Чжэньбэй, а кто — чужак. Не дай бог кто-то воспользуется замешательством и устроит неприятности, свалив их на наш дом. Я видела форму из двора Фанфэйюань — ткань и покрой неплохие. Если другим можно, тебе — тем более. Не дай сказать, что при малейшем ветерке у нас начинается буря.

— Я ведь недавно в доме, не знала об этом правиле, — обиженно потёрла лоб Дунго. — Госпожа, у кого вы научились так щёлкать по лбу? Больно же!

Шэнь Сюэ на мгновение опешила, и уши её вдруг покраснели. Мужун Чи часто так делал — лёгким щелчком по лбу. Неужели она переняла эту привычку? Но ведь ему это совсем не больно… Последние дни прошли так тихо, что ей стало тревожно. Перед бурей всегда наступает странная тишина. Пусть будет так. После десятого числа десятого месяца, когда состоится церемония цзицзи, отец увезёт её из Чанъани в деревню Шесть Ся. Пусть в Чанъани хоть небо рухнет — её путь начнётся именно там.

Вернувшись во двор «Слушающий дождь», Дунцао поставила ящик на круглый стол в гостиной и накрыла белой тканью.

— Госпожа, оставим ящик здесь? А если четвёртый молодой господин решит его украсть?

— Конечно, пусть забирает. Иначе зачем мы устраивали весь этот спектакль? — усмехнулась Шэнь Сюэ. — Я боюсь только одного — что он не придёт. Если он выдержит и не пошевелится, тогда мне придётся задействовать Шэнь Лулу.

— Вы уверены, что четвёртый молодой господин придёт за ящиком? — с сомнением спросила Дунцао.

— Уверена, — прищурилась Шэнь Сюэ. — После нашего отъезда госпожа Ай обязательно заглянет сюда. Она — дочь бывшего главы Государственного совета, в её семье веками собирали сокровища. Ни один артефакт не уйдёт от её глаз. В доме у неё немного вещей, но каждая — редкость. В этом доме никто не сравнится с госпожой Ай в знании сокровищ. Говорят: «Пол-фу чёрного дерева ценнее целого ящика золота и нефрита». И старшая госпожа, и госпожа Ай — обе жадны до редкостей. Сейчас, когда наш двор в неловком положении, госпожа Ай не упустит шанса. Позже ей уже не представится возможности.

Дунцао провела рукой по поверхности ящика:

— Третья госпожа жадна до сокровищ и наверняка отберёт ящик. Но как вы можете быть уверены, что четвёртый молодой господин подарит его старшей госпоже?

— Шэнь Шивань горд и самонадеян. Он считает третье крыло своей вотчиной и жаждет унаследовать титул маркиза. Поддержка старшей госпожи для него критически важна. Услышав сегодня, что у меня есть такая редкость, он наверняка решит, что отец дал мне подарок для старшей госпожи, чтобы заслужить её расположение. Они тайком заберут ящик, но не смогут быть уверены, что отец не даст мне ещё что-то особенное. Шэнь Шивань — как большой краб: хвалить его можно, а вызывать на спор — нельзя. Он ни за что не допустит, чтобы завтра на празднике я перехватила у него инициативу. Потерять расположение старшей госпожи из-за одной вещи — для них с матерью будет настоящей катастрофой. Ведь в этом доме, если кто и жаден до сокровищ больше всех, так это старшая госпожа.

— Всё равно несправедливо, — проворчала Дунцао. — Четвёртый молодой господин так часто вас унижал. Седьмая и восьмая госпожи — всего лишь его марионетки. А теперь вы сами даёте ему возможность блеснуть, смыть свою дурную славу и получить репутацию «великого благочестивого сына». Это слишком щедро!

— «Четыре юных повесы Чанъани» — не лучшая репутация для знатного рода. Сто лет славы рода Шэнь не должны быть запятнаны одним Шэнь Шиванем. Бороться можно только внутри дома. К тому же, именно он должен выйти на сцену — только так эффект будет максимальным. — Шэнь Сюэ вздохнула. — Пусть блестит внешне. А потом начнётся настоящее: старшая госпожа и род Ай станут подозревать друг друга. А мой подарок… Если одного подарка будет недостаточно, придётся преподнести второй — ещё более значительный.

Спустившись в западное крыло, они увидели, как Дунхуа, опираясь на две костыли, пытается ходить. Дунцао в ужасе подскочила и усадила её:

— Не торопись! Тебе же сказали — сто дней на заживление! Нельзя давать ноге нагрузку, хочешь остаться хромой?

Дунхуа с жалобой в голосе:

— Просто вижу, как вы с Дунго носитесь, как волчки, и мне так обидно! Я ведь должна помогать госпоже, а не мешать в самый нужный момент!

— Ты и есть волчок! — сердито ответила Дунцао. — Если знаешь, что мешаешь, сиди спокойно и залечивай рану. Когда выздоровеешь — работы хватит. Не будешь потом ныть, что превратилась в волчка!

— Если и превращусь, то в маленького! А ты — большой волчок! — Дунхуа хихикнула и с надеждой посмотрела на Шэнь Сюэ. — Целых сто дней… Госпожа, вы меня не прогоните? Я ведь могу говорить! Могу указывать поварихе, что готовить вам вкусненькое!

— Вот и болтай! — Шэнь Сюэ снова щёлкнула её по лбу. — Лекарь Хэ сказал, что в твоём возрасте, с его мазями и отварами, через месяц можно будет ходить, только без сильных нагрузок. Так что, госпожа Шэнь уже придумала тебе задание. Сейчас я еду в «Руишэнхэ», и ты будешь старшей в дворе. Веди себя как обычно: не лезь в драку, но и не позволяй другим издеваться. Пусть знают, что в наш двор кто-то вломился, но не поймут, что именно искали. Поняла?

Глаза Дунхуа засверкали:

— Гром грянет, а дождя не будет? Именно так, госпожа?

— Именно. — Шэнь Сюэ вдруг отдернула руку. Опять щёлкнула по лбу? Уши снова заалели. Она кашлянула: — Ладно. Хочешь, чтобы Дунцао что-то привезла вкусненького?

— Госпожа поддразнивает! — засмущалась Дунхуа. — Пусть Дунцао сама решит.

— Хитрюга! — усмехнулась Шэнь Сюэ. — Если бы ты была упрямой, не варила бы таких вкусностей. — Она подозвала младшую служанку: — Присмотри за Дунхуа, не дай ей бегать. Госпожа Шэнь рассчитывает, что она скоро поправится.

Служанка кивнула.

Шэнь Сюэ с Дунцао направились к выходу. Издалека они заметили у ворот двора госпожи Ай нескольких мальчиков из свиты Шэнь Шиваня. Краешки губ Шэнь Сюэ снова изогнулись: «Шэнь Шивань и правда не выдержал!» Когда Дунго вернулась с разрешением, все трое отправились в «Руишэнхэ».

http://bllate.org/book/7105/670420