Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 58

Шэнь Кайчуань:

— В твоём сердце давно зреет великий вопрос. Услышав, что удел Синьван прислал сватов, я помчался в Дом Маркиза Чжэньбэй, будто за мной гонится сам дьявол. Но, вернувшись в усадьбу, не показал и кончика пальца — будто наследный принц удела Синьван — тигр, а я — олень, чьи пятна он так любит. Встретившись с ним, я лишь убегал, оставив тебя одну разбираться с ним. Оставил тебя, чуть не погибшую от его рук. Ты хочешь спросить — почему?

Шэнь Сюэ слегка сжала губы. Этот великий вопрос уже превратился в мелочь, стоя перед деревянной моделью и песчаной картой.

Шэнь Кайчуань вздохнул:

— Такое пустяковое дело, а ты готова умереть ради него! Ты поставила на то, что наследный принц удела Синьван не посмеет запятнать честь своего дома. Но задумывалась ли ты, что если ты погибнешь, он всё равно останется наследным принцем удела Синьван? Пусть даже слухи взорвутся — стоит лишь новому, более громкому, ещё более яростному слуху, и прежние сотрутся без следа. Враг останется невредим, а ты сама погибнешь. Если ты так легко относишься к собственной жизни, кто ещё будет ценить тебя? А если случится настоящее бедствие — как ты справишься? Сколько жизней у тебя есть, чтобы рисковать?

Шэнь Сюэ замерла на полминуты:

— Принуждение к браку со стороны удела Синьван… в глазах отца — всего лишь пустяк?

В её сердце вдруг похолодело. Для дочери-незаконнорождённой разве может быть что-то важнее собственной судьбы?

Шэнь Кайчуань сделал маленький глоток вина:

— Для обычной девушки замужество — величайшее дело в жизни. Но для тебя — нет.

Шэнь Сюэ приподняла бровь:

— Не должно быть?

Эти слова казались ей совершенно непонятными.

Шэнь Кайчуань:

— Десятого числа десятого месяца тебе исполнится пятнадцать лет. Некоторые вещи я собирался рассказать тебе лишь после церемонии цзицзи. Но вчера случилось похищение — планы рушатся быстрее, чем их успеваешь строить. Мне пришлось заговорить раньше срока.

Он резко топнул ногой, тело его взмыло в воздух, и ладонью он легко нажал на жемчужину в потолке. Посреди тайной комнаты медленно поднялся хрустальный пьедестал. На нём стоял древний фарфоровый сосуд, а слева от него лежала белая нефритовая печать в форме феникса, размером в четыре цуня.

Шэнь Кайчуань смотрел на сосуд, и в его глазах заблестели слёзы — взгляд стал туманным, мечтательным, наполненным болью и нежностью. Он запрокинул голову и осушил чашу:

— Дочь, это прах твоей матери. Поклонись ей.

Шэнь Сюэ замерла.

Её мать, госпожа Мин, была запретной темой в Доме Маркиза Чжэньбэй. Никто не смел упоминать её имени. Она не знала, откуда родом госпожа Мин, не знала, где её могила. Знала лишь, что день её рождения — день смерти матери. Каждый год в этот день няня Сян варила ей миску лапши, и она зажигала благовоние у окна и кланялась. Всё. С годами, в атмосфере постоянного молчания, тоска по матери постепенно угасла. А теперь Шэнь Кайчуань вынес прах госпожи Мин.

Тайная комната сама по себе труднодоступна, а жемчужина на потолке служит ключом к ещё более скрытому отсеку! Такой замысел — настоящее чудо изобретательности. Шэнь Кайчуань спрятал прах своей жены в таком недоступном месте!

В груди Шэнь Сюэ стало тяжело и горько. Она смотрела на холодный фарфоровый сосуд, колени сами подкосились, и она упала на пол, трижды поклонившись с полной искренностью. Она чувствовала: то, что сейчас скажет отец, станет громовым ударом.

Шэнь Кайчуань:

— Дочь, взгляни на эту печать. Скажи, что думаешь.

Шэнь Сюэ взяла белую нефритовую печать в форме феникса, перевернула и внимательно рассмотрела. На обороте было выгравировано восемь иероглифов мелким печатным письмом: «Получено от Небес, да будет вечно процветать».

Шэнь Сюэ скривила губы: «Это, конечно, дело рук того перерождённого! Он везде успевает — даже украл надпись с печати Цинь Шихуана!»

Она подняла глаза на Шэнь Кайчуаня и осторожно подбирала слова:

— Эта печать вырезана из изысканнейшего белого нефрита, размером в четыре цуня. Судя по всему, это государственная печать, предназначенная для женщины. Если я не ошибаюсь… это Печать Передачи Царства Си Жуня.

Шэнь Кайчуань кивнул:

— Раз ты узнала, что это Печать Передачи Царства Си Жуня, не хочешь ли спросить, почему она оказалась здесь?

Шэнь Сюэ погладила прохладную гладь печати:

— Дочь как раз ждёт объяснений от отца.

— Ещё бы ты не испугалась… Молодец, держишься, — сказал Шэнь Кайчуань и налил себе полную чашу. — Тот толстяк в зелёном — подручный Хромого Вана Си Жуня. Он похитил тебя, чтобы завладеть этой Печатью Передачи Царства. Разумеется, он не собирался оставлять тебе жизни. Можно сказать, Чунъянь умерла вместо тебя.

Шэнь Сюэ мысленно фыркнула: «Смерть Чунъянь — не моя вина. Я ведь сразу поняла, что в еде яд. То, что я не ела, ещё не значит, что служанке позволено есть за госпожу. Чунъянь сама нарушила порядок: украсть еду у госпожи — уже преступление. Если бы она не воровала у Шэнь Шуаншун женьшеньский бульон, прожила бы ещё пару дней. Как говорится: если человек сам хочет умереть, десять быков не удержат. Если уж искать виновных в её смерти, то кроме зелёного толстяка, виновата ещё и Шэнь Шуаншун — она слишком избаловала служанку, позволив той забыть своё место».

Шэнь Кайчуань продолжил:

— Дочь, с этого дня ты — хозяйка этой Печати Передачи Царства.

Шэнь Сюэ аж подпрыгнула от изумления, чуть не уронив печать:

— Отец! Не пугайте меня! Вы же сами сказали — это Печать Передачи Царства Си Жуня!

— Думал, ты упадёшь в обморок. Хорошо, что нет, — уголки губ Шэнь Кайчуаня дрогнули. — Ты часто читаешь в моём кабинете. Много книг посвящено Си Жуню. Ты должна знать: двадцать семь лет назад в Си Жуне произошёл дворцовый переворот. Тогдашний главнокомандующий императорской стражи и великий генерал Цзинь Шэн поднял мятеж, захватил дворец и обнародовал манифест, обвиняя королеву Си Жуня в том, что та погрязла в семейных делах и пренебрегает управлением государством. Он низложил королеву и провозгласил себя правителем. Через два года Цзинь Шэн умер — говорят, от рук наложницы. Но та наложница оказалась шпионкой его сына Цзинь Ли. Цзинь Ли убил отца и взошёл на трон.

Шэнь Сюэ слегка нахмурилась:

— Супруг королевы Си Жуня, то есть король-консорт, погиб, защищая жену и дочь во время переворота. Королева с принцессой бежали по тайному подземному ходу под охраной элитного отряда Теневых Стражей и исчезли без следа.

Шэнь Кайчуань сделал глоток вина и начал повествовать о тех бурных временах.

Королева и принцесса вышли из подземелья за пределы столицы Си Жуня. Цзинь Ли пустил по их следу гончих, за ними гналась три тысячи стражников. Ряды Теневых Стражей таяли с каждым часом, пока не остались лишь двенадцать мужчин и десять женщин. Четырёхлетняя принцесса Юй Мин купила у крестьян огромное количество перца и рассыпала его по пути. Наконец, перейдя реку вброд, они сбили погоню и укрылись в процветающем городе на юго-востоке от столицы Си Жуня.

Королева получила тяжёлые ранения и три месяца пролежала без движения. Силы её иссякали, и она передала Печать Передачи Царства принцессе Юй Мин, составила указ о передаче власти и сказала, что в её пурпурной золотой диадеме-фениксе спрятана карта сокровищ, передаваемая из поколения в поколение династией Юй. Юй Мин вместе с двадцатью двумя Теневыми Стражами повезли ослабевшую королеву через горы и реку в северные пределы Южного Чу — в крепость Яньлин. Сто лет назад эти земли принадлежали Си Жуню. Они остановились в горной долине с озером, в восьмидесяти ли от крепости Яньлин. По карте сокровищ через год Юй Мин нашла в глубине гор заброшенный серебряный рудник. В пещере лежали пять гор из слитков серебра, каждая высотой в три чжана. Узнав об этом, королева улыбнулась и умерла.

С тех пор Юй Мин стала использовать своё имя как фамилию, а фамилию — как имя. Вместе с двадцатью двумя Теневыми Стражами она обосновалась в долине. Они строили дома, сажали деревья, разводили рыбу и птицу. Живописные пейзажи и богатые урожаи привлекли окрестных охотников, жителей соседних деревень, беженцев от стихийных бедствий и войн, а также семьи солдат, служивших на северных рубежах. Постепенно здесь выросла деревня, официально признанная властями и получившая название Шесть Ся. Власти провели учёт домов и жителей, назначили старост и включили деревню в состав крепости Яньлин.

Двадцать два Теневых Стража тянули жребий, чтобы образовать пары. Двое мужчин женились на дочерях местных охотников. Одни тайно обучали Юй Мин боевым искусствам и собирали книги, другие — вербовали солдат и тренировали армию в горах Си Жуня. К пятнадцати годам у Юй Мин уже было пятьдесят тысяч отборных воинов.

В тот год братья Шэнь Кайшань и Шэнь Кайчуань прибыли в крепость Яньлин к отцу, Маркизу Чжэньбэй, чтобы нести пограничную службу.

В тот год на Праздник середины осени Шэнь Кайчуань привёз подарки в деревню Шесть Ся, чтобы порадовать семьи солдат, не сумевших собраться за праздничным столом. В трёх ли от деревни он вдруг насторожился: деревья, камни и даже кочки на земле сливались в единый ландшафт, образуя лабиринт-ловушку, готовую в любой момент ввергнуть врага в хаос. Он приказал отряду остановиться и полчаса блуждал по лабиринту, но так и не смог найти центр управления.

Девятнадцатилетнему Шэнь Кайчуаню стало не по себе. Он раздал подарки семьям и обошёл всю деревню. Каждый двор был окружён высокой стеной, многие — ловушками и ямами. В конце деревни стоял неприметный домик: с одной стороны — озеро в сто му, по берегам — ивы с опущенными ветвями, с другой — густой лес грецких орехов, за которым начинались горы.

Шэнь Кайчуань прищурился.

Если бы сюда пришли тысяча солдат, лабиринт-ловушка активировалась бы мгновенно: деревья падали, дороги рушились, песок и камни взлетали в воздух, изо всех щелей вырывался ядовитый дым. Люди и кони оказались бы в аду. Через три часа выжившие солдаты двинулись в деревню. На высоких стенах дворов открылись бойницы, и стрелы посыпались на растерянных воинов. Те, кто пытался штурмовать дома, падали в ямы — кого пронзали колья, кого обжигал известью. Добравшись до последнего двора у озера, солдаты обнаружили, что места для манёвра почти нет. Защитники могли либо дать бой с выгодной позиции, либо уже скрыться в ореховом лесу и горах. Погоня в лесу могла длиться часами, но выхода бы не нашли. К тому времени защитники давно исчезли бы.

Шэнь Кайчуань похолодел. Оборона здесь доведена до совершенства!

Вдруг раздался звонкий смех. Он обернулся. На ореховом дереве, усыпанном плодами, ловко прыгала девочка в розовом, сбивая орехи. Юная девушка в зелёном, держа бамбуковую корзину, ловко ловила каждый орех. Когда корзина наполнилась, она высыпала их в плетёную корзину под деревом. Смех лился из их уст, как родниковая вода.

Шэнь Кайчуань невольно вздохнул.

Девушка в зелёном обернулась. Длинные волосы развевались на ветру, глаза сияли, как озёра под луной. Улыбка ещё не сошла с её лица — такая чистая, лишённая всякой примеси мирской грязи.

Шэнь Кайчуань застыл, очарованный.

С тех пор он часто наведывался в деревню Шесть Ся. Староста был старым охотником.

— Мы построили такие странные дворы, чтобы защититься от зверей и разбойников, — говорил староста. — Земля здесь плодородная, воды много. Через два-три года у нас стало полно скота и птицы, и звери стали таскаться круглыми сутками. Когда деревня только зарождалась, здесь жило всего двадцать семей — в основном бездомные бродяги. Однажды с соседней большой деревней началась драка из-за земли. К счастью, мимо проходили шесть странствующих героев, и они помогли нам отстоять дом.

— Девушка в зелёном зовётся Мин Юй, — добавил староста. — Родители умерли, живёт с братом и невесткой. Продаёт грецкие орехи. Уже достигла совершеннолетия, но ещё не вышла замуж.

Шэнь Кайчуань ломал голову, как бы приблизиться к Мин Юй, когда пришла весть о войне: тридцать пять тысяч новых войск Северного Цзиня двинулись на юг, объединившись с двадцатью пятью тысячами пограничных войск. Цзинь Ли, десять лет укреплявший государство, начал наступление на Южное Чу под лозунгом «вернуть земли, захваченные Южным Чу». Пятьсот тысяч солдат Си Жуня, охваченные патриотическим пылом, ринулись на восток и за месяц взяли четыре западные крепости.

Северные границы перешли на высшую боевую готовность — опасались, что Северный Цзинь и Си Жунь ударят с двух фронтов. Вскоре в крепость Яньлин прибыл императорский указ — без единого слова от самого императора, лишь донесение о западном фронте. Маркиз Чжэньбэй рассмеялся в ярости: «Император считает преследование остатков бывшего принца важнее обороны границ! Конечно, бывший принц хочет захватить трон Южного Чу, а Си Жунь — всего лишь несколько городов и немного богатств. Император отлично считает!»

Если отправить подкрепление на запад, Северный Цзинь с тридцатью пятью тысячами солдат непременно ударит в спину. С одной стороны, оборона крепости Яньлин — прямая обязанность, и за её потерю последует суровое наказание. С другой — если вступить в бой с Си Жунем, победа принесёт славу, но без императорского указа это будет считаться самовольством. Поражение же повлечёт за собой и военную, и административную ответственность.

http://bllate.org/book/7105/670393