Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 56

Е Чаошэна толкнули так, что он ударился о стенку кареты и недовольно проворчал:

— Побереги хоть немного силу — я же раненый!

Его чёрные глаза сверкали обидой, но в глубине мелькнула сложная, неуловимая тень.

Шэнь Сюэ прикусила губу и улыбнулась:

— Три удара Цзянь Шаохуа тебя почти не тронули. Что уж я могу тебе сделать? Ты заранее подготовил договор о жизни и смерти. Для Цзянь Шаохуа это идеальный повод убить без последствий, для меня — возможность получить благодетеля, которому обязана жизнью, а для тебя — игра, в которой ты обманул Цзянь Шаохуа. И честь, и выгода, и чувства, и долг — всё осталось за тобой.

Е Чаошэн медленно выпрямился:

— Какими бы ни были средства, я не позволю этому глупцу Цзянь Шаохуа даже думать о тебе.

Шэнь Сюэ слегка усмехнулась:

— Теперь я понимаю, почему старый лекарь Хань сказал, что «пульс странный». Господин Е, вы — мастер боевых искусств высочайшего уровня, настолько высокого, что умеете собирать и скрывать свою ци до полной незаметности. Цзянь Шаохуа вам не соперник. В этом договоре вы гарантированно выигрываете. Но зачем скрывать такое мастерство? Вы один в Чанъане, могли бы использовать это, чтобы добиться чинов и славы, но вместо этого изображаете из себя беспомощного повесу. Господин Е, вы — человек, которого невозможно разгадать.

Е Чаошэн щёлкнул Шэнь Сюэ по лбу и беззаботно рассмеялся:

— Прозрачная вода — это скучно. Сюэ, твои защитные стены слишком высоки: ты смотришь на всех, будто у них скрытые замыслы. Это плохо.

— В этом мире нет любви без причины и нет ненависти без оснований, — холодно ответила Шэнь Сюэ. — С первого взгляда влюбляются, со второго — разлюбляют. Если у тебя нет скрытых намерений, зачем прятать своё мастерство? Чжэн Сань — известный болтун в Чанъане, но о тебе он — ни слова. Неужели он действительно ничего не знает или держит язык за зубами? Ты и Дом Маркиза Дунъань, видимо, знакомы не с сегодняшнего дня.

Е Чаошэн вздохнул:

— Ты очень проницательна, умеешь видеть многое по мелочам, но иногда слишком резко реагируешь. Если бы я хотел скрыть что-то от тебя, ты бы и следа не нашла. Я могу скрывать от других, но не от тебя.

Шэнь Сюэ фыркнула:

— Бесприданница, третья дочь наложницы… Какая мне честь?

Е Чаошэн отодвинул занавеску и выглянул наружу. Мелкий дождик, словно шёлковые нити, не переставал. За окном низко стонал горный ветер. Вдруг он усмехнулся:

— Сегодня госпожа Синьван перекрыла ворота маркизского дома. Говорят, старшая госпожа очень обрадовалась жемчужине русалки и согласилась выдать тебя замуж за принца Синьвана на второй день после твоего совершеннолетия. Госпожа Шэнь Да послала людей искать старого маркиза, но безуспешно. Знаешь, чем он сейчас занят?

Шэнь Сюэ спокойно ответила:

— Дуньшао сказал, что всех министров и генералов император оставил в Золотом Зале. Неужели новости с императорского двора доходят до тебя так быстро?

Е Чаошэн почесал подбородок:

— Вчера случились два пожара. Днём сгорел Четырёхсторонний Посольский Дворец, ночью — дворец. Сегодня утром по Чанъаню поползли слухи: кто-то видел, как из руин Посольского Дворца выползли десятки чёрных фигур; другие говорят, что сожжённые члены посольства Северного Цзиня превратились в злых духов и подожгли четверть императорского дворца.

Шэнь Сюэ нахмурилась:

— Неужели император собирается винить в пожаре дворца собравшихся на совет министров?

Е Чаошэн прищурился:

— Говорят, в Золотом Зале многие пришли в ужас. Вчера при всех бросился с обрыва в пропасть, а сегодня стоит в Золотом Зале целый и невредимый. Император прямо на троне обмяк — видимо, костей не стало от страха. По правде говоря, не император удерживает министров, а они сами не могут уйти. Один попытался сбежать — его тут же схватил слуга принца Мужуня и сломал ему ногу.

— Мужунь Чи сегодня был в Золотом Зале? — прошептала Шэнь Сюэ. Да, раз его люди сгорели, он обязан был явиться за справедливостью. Но если из руин выползли чёрные фигуры… Значит, посольство не погибло? Подземный ход? Под Четырёхсторонним Посольским Дворцом есть тайный ход, контролируемый Северным Цзинем? Насколько сильны их тайные силы в Чанъане? Где спрятаны те сто семь пушек? Император считает, что все из Северного Цзиня должны быть мертвы. Если хоть один выжил — это огромная беда для Южного Чу. А этот выживший — именно тот, кого император хотел убить любой ценой, и ещё устроил ему фейерверк. Отчего же император так испугался? От воскресшего Мужуня Чи или от десяти зажигательных снарядов?

Шэнь Сюэ подумала, что нельзя слишком унижать императорское достоинство, и спокойно сказала:

— Император сидит на троне уже более двадцати лет. Он прошёл через множество бурь. Неужели его остановит такое событие? Пришёл враг — встречай мечом, хлынула вода — строй плотину.

Е Чаошэн усмехнулся:

— В Золотом Зале придумали превосходный способ восстановить отношения между Цзинем и Чу.

Шэнь Сюэ подняла взгляд:

— Превосходный способ?

Глаза Е Чаошэна блеснули:

— Да. Брак между государствами: принцесса Фэнъи выходит замуж за принца Северного Цзиня!

Для Шэнь Сюэ его слова прозвучали так, будто доносились издалека сквозь холодный дождь. Румянец на щеках мгновенно сменился восковой бледностью. Она посмотрела на Е Чаошэна, медленно перевела взгляд и глубоко вдохнула:

— Действительно превосходная идея. Принцесса и принц — созданы друг для друга.

Е Чаошэн больше ничего не сказал, лишь молча смотрел на неё.

Шэнь Сюэ приоткрыла рот, но горло пересохло. Она наклонилась, взяла чайник и чашку из вишнёвого деревца у изголовья ложа и спокойно налила себе чай. Выпив его до дна, она улыбнулась:

— Господин Е, вы так быстро узнаёте новости из Золотого Зала… Это внушает уважение.

Е Чаошэн снова щёлкнул её по лбу и тихо сказал:

— Глупышка.

Шэнь Сюэ отмахнулась:

— Не трогай меня!

Сразу почувствовав, что звучало слишком резко, она смягчила тон:

— Мне немного хочется спать. Прилягу ненадолго. Разбуди меня, когда приедем в поместье.

Она придвинула скамеечку, прислонилась к стенке кареты и закрыла глаза.

Карета мерно покачивалась, и это убаюкивающее движение быстро усыпило Шэнь Сюэ.

Перед ней возник яркий, мягкий свет. В саду — спелые персики, сладкий аромат наполняет воздух. Девушка в простом белом платье напевает песенку, снимая крупные персики с дерева и складывая их в фиолетовую бамбуковую корзинку. На дереве свернулся пятнистый кот с чёткой чёрной меткой в виде иероглифа «Ван» на лбу. Кот потянулся, упал с дерева, перевернулся в воздухе и превратился в прекрасного юношу. Его сияющая улыбка затмила даже пурпурные облака на закате.

В сад влетел обезьяний царь: на голове золотая корона с перьями, на теле — парчовый халат и нефритовый пояс. Он прыгал с дерева на дерево, срывал персик, откусывал и бросал, потом ещё один — и снова бросал. Весь сад усеян недоешенными персиками.

Девушка упрекнула обезьяну за расточительство. Тот наложил на неё заклятие неподвижности и унёс её на облаке. Юноша махнул рукавом — и девушка с корзинкой персиков оказалась на пиру.

Хозяйка пира взяла персик, но, укусив, сломала зуб и пошла кровь. В её руке персик превратился в камень. Разъярённая женщина приказала бить девушку палками, после чего стражники вышвырнули её за ворота. Девушка падала вниз, всё глубже и глубже…

Шэнь Сюэ хотела разглядеть и девушку, и юношу, но перед глазами стоял густой туман, и ничего не было видно. Сознание плыло, и ей послышался голос: «Не уходи, Сюэ… Подожди меня. Я обязательно найду тебя…»

Шэнь Сюэ тихо вздохнула — опять этот сон. Она перевернулась и упала вместе со скамеечкой, ударившись головой о ножку столика!

Е Чаошэн, всё это время наблюдавший за ней, мгновенно подхватил её:

— Сюэ! Сюэ, ты в порядке?

Шэнь Сюэ потерла глаза и уставилась на это прекрасное лицо перед ней. Неужели тот, кто звал её во сне, — Е Чаошэн? Она растерянно смотрела на него. Но ведь и Мужунь Чи тоже звал её «Сюэ»… Е Чаошэн сказал, что император предложил выдать принцессу Фэнъи замуж за Мужуня Чи. Как он ответил? Спросить у Е Чаошэна? Но ведь она теперь носит имя невесты Е Чаошэна. Как ей спрашивать о другом мужчине? Пусть каждый идёт своей дорогой.

Под вечер карета въехала в поместье Таохуа. Шэнь Эрдао вышел встречать и проводил Е Чаошэна в гостевые покои. Шэнь Сюэ оставила Ду Хунвэй с собой в главном дворе. Дунго отвела Ду Хунвэй и её служанку Шуанси в боковые комнаты.

Шэнь Сюэ переобулась в бархатные туфли, распустила волосы. Дунцао принесла ей горячий чай и сладости.

— Госпожа будет ужинать вместе с женой старшего сына семьи Сюй? — спросила Дунцао.

Шэнь Сюэ кивнула:

— Скажи на кухню — пусть приготовят ещё пару блюд, поизысканнее, и подогреют фруктового вина.

— Уже сказала. На кухне как раз варят дикий куриный бульон, — ответила Дунцао. — Ещё вот что: из дома второго зятя прислали весточку — у второй госпожи родились два сына! Второй зять так обрадовался, что расплакался и твердит, будто попросит второго принца дать имена детям.

— Главное, чтобы мать и дети были здоровы, — сказала Шэнь Сюэ, держа в руках чашку. Горячая чашка согрела её ледяные пальцы. Она сделала глоток и спросила: — Как там Дунхуа?

Дунцао ответила:

— После вашего отъезда Дунхуа очнулась один раз, поела немного лёгкой каши и выпила лекарство.

Шэнь Сюэ крутила чашку в руках и улыбнулась:

— У неё нога болит, а не желудок. От такой еды любительнице вкусненького, наверное, несладко приходится.

Дунцао смущённо засмеялась:

— Я глупа — подумала, что она больная. Сейчас велю кухне приготовить ей что-нибудь вкусненькое, а то ночью ещё на одной ноге до кухни допрыгает!

Шэнь Сюэ рассмеялась:

— В поместье больше ничего не случилось?

Дунцао замялась:

— Второй принц прислал людей и увёл Кун Пэна.

Шэнь Сюэ замерла. Кун Пэна увезли? Утром Мужунь Чи получил в жёны принцессу, а днём уже спешит разорвать с ней все связи? Мужское сердце — как летнее небо: то солнечно, то дождливо, то вовсе буря! Но… с чего бы ему меняться? Разве он давал ей обещания? Кажется, он говорил: «Я правда хочу жениться на тебе». Оказывается, только Цзи Бу держал слово как золото!

В этот момент Шэнь Сюэ забыла, что сама говорила Дунцао: Кун Пэн, будучи личным телохранителем Мужуня Чи, оставаясь в поместье Таохуа, может стать поводом для слухов о тайных связях семьи Шэнь с Северным Цзинем. В худшем случае это сочтут государственной изменой.

В комнату ворвалась служанка и закричала:

— Пятая госпожа! Четвёртой госпоже, кажется, стало совсем плохо — она перестала дышать!

Дунцао нахмурилась:

— Бегаешь и кричишь без спросу — совсем порядка нет! Лекарь Ши только что осматривал четвёртую госпожу. Хотя она и не пришла в сознание, цвет лица и дыхание значительно улучшились. Как это вдруг она перестала дышать? Неужели ты её проклинаешь?

Служанка заплакала:

— Рабыня не смеет! Прошу милости у пятой госпожи — позовите лекаря Ши ещё раз! Я ходила к нему, но второй зять сказал, что у него прилив радости, кровь поднялась в голову, и он задохнулся от мокроты. Лекарь Ши сейчас спасает второго зятя. Рабыня умоляет пятую госпожу спасти четвёртую госпожу!

Шэнь Сюэ взглянула на эту служанку, которая даже перед Шэнь Кайчуанем сохраняла красноречие, и встала:

— Дунцао, помоги лекарю Ши и попроси его как можно скорее прийти в западный двор. Я сама пойду посмотрю.

На веранде она увидела Ду Хунвэй и поспешила сказать:

— Сестра Ду, подожди меня. С моей четвёртой сестрой что-то не так — сначала схожу во дворец. Фруктовое вино уже готово, скоро выпьем.

— Четвёртая госпожа тоже здесь? Что с ней? — обеспокоилась Ду Хунвэй. — Позволь мне пойти с тобой, Сюэ. Можно?

Шэнь Сюэ слегка нахмурилась:

— Боюсь, заразишься. Лучше подожди меня здесь.

Ду Хунвэй улыбнулась:

— Хорошо. Я пока накрою на стол и подогрею вино.

http://bllate.org/book/7105/670391