Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 27

Дунцао и Дунхуа в ужасе уставились на Дунго.

— Чёрт побери!

Дунго потрогала свою косу и неловко улыбнулась:

— Сорвалось с языка, сорвалось...

Шэнь Сюэ сняла со спины рюкзак:

— Фейерверк был зелёным — значит, приехали не драться. Такой грандиозный салют... Пойдём посмотрим, какие ещё «чудики» пожаловали нарушить покой поместья Таохуа.

Все три служанки хором кивнули:

— Раз есть зрелище — не смотреть просто глупо!

С другой дорожки донёсся топот копыт: по ней вихрем промчался жёлтогривый конь, а на нём восседал Шэнь Эрдао.

Дунцао быстро свернула расстеленные вещи и уложила их обратно в повозку. Шэнь Сюэ вместе с Дунхуа и Дунго втиснулись в узкий кузов. Дунцао щёлкнула кнутом, и лошадка поскакала. Менее чем через четверть часа они уже подъезжали к каменному арочному мосту. Откинув занавеску, Шэнь Сюэ выглянула наружу и нахмурилась.

Вчерашний страж в сером, раненый, теперь отдыхал в поместье. Сегодня мост охранял глухонемой садовник из Таохуа. Сейчас он, словно железная башня, стоял посреди моста с огромным копьём наперевес — вид у него был такой, будто один может удержать целую армию. По ту сторону моста выстроились около тридцати высоких коней и за ними — более двадцати роскошных карет. Перед глухонемым стояли трое: второй молодой господин дома маркиза Чжэньбэй — Шэнь Шиюй, старшая невестка Фэн и седьмая госпожа Шэнь Лулу.

Ещё издалека доносился пронзительный голос Шэнь Лулу:

— Мы уже столько хороших слов тебе сказали! Почему ты молчишь, как рыба?! Хорошая собака дорогу не загораживает! Это поместье Таохуа принадлежит моему отцу, а он меня больше всех любит! На каком основании ты меня задерживаешь? Да кто ты такой вообще? Подожди, пока мой отец приедет — он тебе ноги переломает!

Шэнь Шиюй кашлянул и тихо произнёс:

— Седьмая сестра, не злись. Во-первых, это ниже твоего достоинства, во-вторых, можешь сорвать голос. Ты же седьмая госпожа рода Шэнь — зачем опускаться до уровня слуги? Управляющие поместья скоро придут и сами почтительно проводят тебя внутрь.

Госпожа Фэн потянула Шэнь Лулу за рукав:

— Седьмая сестра, твоё здоровье бесценно. Пожалуйста, вернись в карету.

Шэнь Эрдао спрыгнул с коня, решительно шагнул на мост и похлопал глухонемого по плечу, сделав несколько знаков. Тот немедленно убрал копьё и отступил в сторону.

Шэнь Шиюй громко объявил:

— Я — Шэнь Шиюй из дома маркиза Чжэньбэй. А это — старшая невестка нашего дома. Скажите, вы управляющий поместья Таохуа?

Шэнь Эрдао слегка поклонился:

— Приветствую вас, старшая невестка, второй молодой господин. Да, я — управляющий долины Таолиньцзяо. — Он указал на глухонемого. — Он не говорит. Прошу простить его за грубость. Скажите, вы направляетесь в поместье?

Шэнь Шиюй закатил глаза. Люди прямо перед ним, а он всё ещё спрашивает, едут ли они в поместье? Неужели такой наглый слуга не понимает очевидного? Видимо, третий господин дал ему слишком много воли!

Госпожа Фэн спокойно кивнула:

— Это распоряжение самого маркиза. Все приглашённые — дети наших давних друзей.

В её словах сквозило: «Это важные гости, даже хозяева дома встречают их с почестями. Ты всего лишь слуга — как смеешь перечить?»

Шэнь Эрдао остался невозмутим:

— Ещё раз спрошу: у вас есть письменный приказ от третьего господина?

Госпожа Фэн замерла. Приказ? Неужели распоряжение маркиза ничего не значит без бумажки от третьего господина?

Шэнь Шиюй почесал нос:

— Выходит, без приказа третьего дяди нам всем вход в поместье Таохуа заказан?

Шэнь Эрдао спокойно ответил:

— Верно. Без этого приказа никто не перейдёт этот мост.

Шэнь Шиюй закашлялся трижды подряд. Обычный управляющий, слуга рода Шэнь, осмеливается так надменно вести себя перед хозяевами! Третий дядя, ты велик!

Шэнь Лулу вспыхнула:

— Поместье Таохуа — собственность моего отца! На каком основании ты не пускаешь меня?

Шэнь Эрдао приподнял веки:

— Седьмая госпожа?

Шэнь Лулу презрительно фыркнула:

— Раз знаешь — так убирайся с дороги! Не хочешь же ты, чтобы дом маркиза Чжэньбэй потерял лицо в Чанъани?

Шэнь Эрдао снова поклонился:

— Не смею ослушаться. Но без письменного приказа третьего господина никто не пройдёт. Я лишь исполняю приказ. Прошу вас, седьмая госпожа, не ставьте меня в трудное положение.

Шэнь Лулу взорвалась:

— Я — родная дочь моего отца! Разве я хуже какой-то бумажки?! Посмотри хорошенько: отец меня больше всех любит! А... а пятая сестра уже внутри поместья! У неё тоже есть приказ от отца?

Шэнь Эрдао невозмутимо ответил:

— Пятой госпоже он не нужен.

Толпа загудела. Голоса, сначала приглушённые, стали звучать всё громче и громче. Смешались подозрения, насмешки, любопытство и разочарование: одни сомневались, что поместье Таохуа такое уж сказочное, другие издевались над тем, что члены рода Шэнь оказались заперты за пределами собственного владения, третьи недоумевали, как пятая госпожа может свободно входить и выходить, а четвёртые уже мысленно готовились к тому, что сегодняшняя поездка закончится ничем.

Шэнь Лулу совсем вышла из себя:

— Ты... эта...

Госпожа Фэн поспешно оттащила её:

— Седьмая сестра!

Обычно невозмутимая улыбка Шэнь Шиюя тоже начала таять. Эти гости были приглашены лично дедом и бабушкой. Если их сейчас отправят восвояси, не увидев даже края поместья, репутация дома маркиза Чжэньбэй в Чанъани окажется в грязи! Неужели третий дядя не знал о планах деда и бабушки? Или здесь кроется какой-то замысел? В голове Шэнь Шиюя мелькнула догадка. Он поклонился Шэнь Эрдао:

— Кроме приказа третьего дяди, есть ли другой способ попасть в поместье?

Шэнь Эрдао поднял глаза к небу, моргнул и медленно произнёс:

— Можно с согласия пятой госпожи.

Шэнь Шиюй поперхнулся горным ветром и закашлялся. Третий дядя, ты жесток! Ты возвышаешь пятую сестру, унижая при этом весь род Шэнь! Неужели дед тогда имел в виду именно это, когда пробормотал: «Лисий хвост вот-вот покажется»?

Шэнь Сюэ про себя зарыдала. Папа, ну зачем так со мной?! Ты говоришь, что любишь меня, но на деле ставишь меня на пылающие угли! Разве ты не знаешь, что я всегда придерживаюсь правила: «Живи тихо, богатей молча. Даже свинья боится, что её откормят»? Как пятая госпожа дома маркиза Чжэньбэй, она не могла позволить себе ударить по лицу своего рода и заставить этих благородных юношей и девушек Чанъани уехать ни с чем.

И тогда все на мосту и за мостом увидели, как из-за поворота неторопливо вышла стройная фигура.

Девушка была одета в чёрный конный костюм без единой вышивки или оборки. Её чёрные, как нефрит, волосы были собраны в причудливый узел «змеиный хвост» на макушке, лишь несколько прядей нежно касались лба. Ни одного украшения — ни золота, ни нефрита. Вся простота подчёркивала белизну её лица, словно выточенного из самого прозрачного белого нефрита, и ясность миндалевидных глаз, чистых, как горный родник.

Она спокойно стояла там, за спиной — золотистые осенние холмы. Всё вокруг словно окуталось дымкой, и казалось, будто вся эта красота природы существует лишь ради того, чтобы подчеркнуть её отрешённую, почти неземную грацию.

До праздника середины осени в Чанъани, когда речь заходила о доме маркиза Чжэньбэй, чаще всего упоминали четвёртую госпожу Шэнь Шуаншун — учёную и талантливую. О других дочерях говорили: «все талантливы и прекрасны». А вот о пятой госпоже Шэнь Сюэ обычно отзывались: «обычная внешность, без особых талантов, отец-наставник ею не дорожит». Поэтому все удивлялись, почему первая красавица Чанъани Чу Яньжань считает её своей лучшей подругой. После же праздника репутация Шэнь Сюэ резко упала: её якобы заперли в таверне «Пьяный бессмертный» шайка головорезов. Попасть в такую компанию — уже плохо, но ещё хуже — оказаться в этой самой таверне! Однако Чу Яньжань, будто ослеплённая, упрямо прислала Шэнь Сюэ личное приглашение на свадьбу в доме Чжи. И Шэнь Сюэ, несмотря на сплетни, действительно поехала туда с семьёй. Но по пути случилось несчастье, и именно это превратило её в «первую героиню Чанъани». А пару дней назад по городу разнеслась весть, что дом маркиза Чжэньбэй отказал уделу Синьван в просьбе взять Шэнь Сюэ в наложницы к наследному принцу, сославшись на то, что «дочь от наложницы недостойна такого брака».

Юноши из знатных семей, сидевшие верхом, и благородные девушки в каретах, приподнимающие занавески, все смотрели на чёрную фигуру у моста. Неужели это та самая «обычная и незаметная» пятая госпожа Шэнь? Неужели это легендарная «первая героиня Чанъани»? Неужели это та самая «недостойная» дочь от наложницы, отвергнутая уделом Синьван?

Такая красота не уступает Чу Яньжань, такая стать — достойна звания героини, такой дух — сравним с Цзянь Шаохуа!

Шэнь Сюэ взглянула на госпожу Фэн и Шэнь Шиюя и с лёгким сожалением сказала:

— Простите, что задержалась, старшая невестка, второй брат.

Госпожа Фэн была поражена. Всего три дня назад Шэнь Сюэ была совсем другой, а теперь... Неужели поэтому она осмелилась отказать уделу Синьван? Весь дом маркиза проглядел её! Она обернулась к всадникам и вспомнила наказ старого маркиза перед отъездом. Неужели дедушка выбирает жениха для пятой сестры?

Шэнь Шиюй с блеском в глазах подумал: «Дед назвал третьего дядю лисой... Похоже, пятая сестра — такая же хитрая, что сумела обмануть всех! Но зачем отцу и дочери понадобилось так долго притворяться? И почему они решили раскрыться именно сейчас?»

Шэнь Лулу пылала гневом, но голос её стал ледяным:

— Пятая сестра.

В роду Шэнь существовало неписаное правило: никогда нельзя ссориться при посторонних. Предки говорили: «Кто станет главой рода или унаследует титул — не важно. Главное — чтобы каждый потомок рода Шэнь, вне зависимости от своих чувств, в глазах чужих был лишь ветвью одного могучего дерева. Если дерево процветает — все ветви зеленеют. Если дерево погибнет — все ветви сгорят».

Поэтому дома братья и сёстры могли выяснять отношения до драки, но за воротами — всегда едины: братья заботливы, сёстры дружны.

Шэнь Сюэ посмотрела на Шэнь Лулу и, указав на Шэнь Эрдао, мягко улыбнулась:

— Седьмая сестра, это управляющий поместья — дядя Сяо Дао, Шэнь Эрдао.

— Шэнь... Шэнь Эрдао?!

Кто в Чанъани не знал Шэнь Идао из дома маркиза Чжэньбэй?

Но никто не знал, что есть ещё и Шэнь Эрдао?

Неужели Шэнь Идао нельзя обижать, а Шэнь Эрдао — можно?

На каменном арочном мосту воцарилась гробовая тишина. Казалось, замерло всё вокруг.

Шэнь Сюэ почувствовала облегчение. Люди, конечно, лучше на фоне других! По сравнению с выражениями лиц Шэнь Шиюя и Шэнь Лулу, её собственная реакция на имя «Шэнь Эрдао» была просто образцом спокойствия. А наблюдать, как других «бьёт током», — это просто восторг!

Шэнь Эрдао про себя подумал: «Рядом с пятой госпожой моё и без того крепкое сердце должно стать закалённой в огне сталью».

Шэнь Сюэ перевела взгляд на госпожу Фэн:

— Старшая невестка, люди из поместья Таохуа не считаются слугами рода Шэнь. Я не знала, что дед пригласил стольких гостей. Боюсь, вам придётся многое организовать самой.

Она говорила правду: ведь никто не приглашает гостей спонтанно, особенно если их десятки. Оставшийся в поместье персонал, хоть и обучен, но не привык к обязанностям слуг. Эти избалованные юноши и девушки привыкли к роскоши; малейшее неудобство бросит тень на репутацию всего дома маркиза Чжэньбэй.

Госпожа Фэн нахмурилась, и в её тихом голосе прозвучала тревога:

— Что же делать? Дедушка даже не посоветовался с третьим дядей! Столько людей нужно накормить, напоить и разместить... Один недовольный — и слава поместья Таохуа погибнет. Наш род навсегда окажется в тени рода Сюй, а ведь семья Сюй сейчас...

Шэнь Эрдао спокойно перебил:

— Раз госпожа разрешила им войти, у господина всё предусмотрено.

Шэнь Сюэ скрипнула зубами и злобно уставилась на Шэнь Эрдао. Внутри её воображаемый двойник уже колотил его кувалдой: «Твой господин уже всё устроил! Зачем ты тогда спрашивал моего согласия?! Если бы я сказала „нет“, ты бы и правда не пустил их?»

Шэнь Эрдао кивнул, давая понять: «Да, точно не пустил бы».

Шэнь Сюэ перевела взгляд на толпу за мостом и вдруг замерла.

Роскошные кареты, нарядные юноши и девушки — всё это стало лишь фоном.

Шэнь Сюэ почувствовала: где бы ни стоял Е Чаошэн, он всегда будет светиться, как жемчужина в ночи, притягивая к себе взгляды. Даже сейчас, в толпе, на неприметном месте, она сразу заметила его — издалека, с волосами чёрными, как чернила, и одеждой белой, как облако.

http://bllate.org/book/7105/670362