Готовый перевод Always Competing with My Wife / Всегда соперничаю с женой: Глава 19

Се Сюань, похоже, не стремился к разговору и быстро его оборвал, так что Си Шуанхуа даже растерялась, не зная, что сказать в ответ.

Она не ожидала снова встретить Се Сюаня во дворце — эта неожиданность приятно удивила её.

Дома так и не пришло никаких вестей о возможной помолвке между семьями Си и Се, но после нескольких встреч Се Сюань прочно запал ей в душу. Она испытывала к нему симпатию и не возражала бы против дальнейшего сближения.

Однако она всё же была девушкой — слишком явно проявлять чувства боялась, чтобы не стать предметом насмешек. Но если ничего не предпринимать, этот драгоценный «саженец» рода Се наверняка станет желанной добычей для множества других девушек.

Поразмыслив, она всё же решила попытать счастья.

— Проводить тебя до ворот дворца можно? — осторожно спросила она.

Се Сюань уже собирался отказаться, как вдруг сзади раздался голос Чэнь Цзыцзинь:

— Господин Се, вещь получена.

Она подошла ближе, кивнула Си Шуанхуа в приветствии и передала Се Сюаню письмо:

— В таком случае прошу вас доставить это.

Эти двое, хоть и выглядели чуждыми друг другу, всё же вызывали странное ощущение, когда появлялись вместе.

Си Шуанхуа, конечно, была любопытна, но вспомнила, что Се Сюань упоминал о вызове императрицы-матери, а Ваньнин ещё не вернулась из отпуска. Последние дни во дворце всё исполняла Чэнь Цзыцзинь, так что их совместное появление не казалось чем-то странным.

— Как раз вспомнила, что мне нужно кое-что уладить, — сказала Чэнь Цзыцзинь, улыбаясь Си Шуанхуа. — Шуанхуа, не могла бы ты проводить господина Се?

Хотя вопрос был сформулирован вежливо, в её тоне чувствовалась уверенность, что та согласится.

Си Шуанхуа кивнула:

— Как раз пришла в павильон книг внутреннего двора, чтобы найти тебя! Вот документы за этот месяц. Я провожу господина Се, а бумаги, пожалуйста, отнеси сама.

Се Сюань на мгновение замер:

— Не стоит утруждать вас, госпожи. Я часто здесь бываю и прекрасно знаю дорогу.

С этими словами он поклонился обеим и ушёл.

Глядя ему вслед, Си Шуанхуа почувствовала лёгкую боль в сердце. Когда он скрылся из виду, она вздохнула:

— Цзыцзинь, скажи… неужели господин Се меня не любит?

Чэнь Цзыцзинь почувствовала неловкость. Она услышала, как Си Шуанхуа предложила проводить Се Сюаня, и нарочно вмешалась, но не ожидала, что тот рассердится.

Хотя, вероятно, злился он не на Си Шуанхуа.

— Возможно, у представителей знатных родов просто странный нрав, — утешала она. — Не принимай близко к сердцу. Раз он ушёл сам, пойдём ко мне, выпьем чаю?

Си Шуанхуа согласилась, и они направились к павильону книг.

— Цзыцзинь, мне кажется, господин Се к тебе относится иначе, — с завистью сказала Си Шуанхуа. — С другими он всегда сдержан и невозмутим, а с тобой… у него появляются настоящие эмоции.

Чэнь Цзыцзинь смущённо улыбнулась:

— Ты имеешь в виду раздражение? Просто раньше, в уезде Шининь, я немало его разозлила. Ты бы слышала, как он меня отчитывал! После таких слов даже самая стойкая девушка расплакалась бы.

— Неужели господин Се способен на такое? — удивилась Си Шуанхуа. — Он всегда казался мне тихим и сдержанным, почти молчаливым. Я думала, это его природная черта.

Чэнь Цзыцзинь поняла, что только усугубила ситуацию, и хотела сменить тему, но Си Шуанхуа не отступала:

— По-моему, именно потому, что вы близки, он и позволяет себе так себя вести. За всё время наших встреч мы с ним обменялись не более чем двадцатью фразами, и даже тон его голоса ни разу не изменился.

— Возможно, это потому, что я дружу с его сестрой Даоюнь, — пробормотала Чэнь Цзыцзинь, чувствуя, что объяснение звучит слабо.

— Ах да, я всё о себе! — спохватилась Си Шуанхуа. — А как у тебя с пятым господином Цуем? Была ли связь после того?

Упоминание Цуя Хэна вызвало у Чэнь Цзыцзинь улыбку: она вспомнила его лицо, побелевшее от румян и пудры. Но делиться подробностями с подругой не стала и уклончиво ответила:

— С тех пор, как вошла во дворец, больше не общалась. Не знаю, чем сейчас занят молодой господин Цуй.

Си Шуанхуа не поняла, почему та смеётся, но, видя, как у неё покраснели щёки, с завистью сказала:

— Слышала от кузины, что тебе хотят подыскать партию с пятым господином Цуем. Он, конечно, немного замкнут, но его родители разумны и доброжелательны. Если бы вы сошлись, это была бы прекрасная пара.

Чэнь Цзыцзинь не удержалась и рассмеялась:

— Шуанхуа, перестань меня дразнить! Думаю, пятый господин Цуй вряд ли обратит на меня внимание.

— Почему? — удивилась Си Шуанхуа. Красота Чэнь Цзыцзинь выделялась даже среди множества прекрасных девушек Цзяньканя. Иногда Си Шуанхуа даже подозревала, не нравится ли Се Сюаню Цзыцзинь. Как же Цуй Хэн может не восхищаться ею? Да и умом она не обделена — иначе разве избрали бы её служить при императрице-матери?

Она добавила:

— В день спора он явно проявлял к тебе интерес. Разве не хвалил твои духи? Пусть даже господин Се и сделал ему замечание, но пятый господин Цуй, кажется, не обиделся и даже играл с тобой в кости весь остаток дня!

«Пятый господин Цуй, скорее всего, твой соперник!» — подумала Чэнь Цзыцзинь.

Но внешне сохранила спокойствие:

— Вряд ли что-то выйдет. Да и теперь, когда я во дворце, мне всё равно, выйду я замуж или нет. Если императрица-мать не прогонит, я и дальше буду служить ей.

— Цзыцзинь, ты такая честная! — засмеялась Си Шуанхуа, поправляя украшения в павильоне книг. — Думаешь, императрица-мать отбирала вас только для того, чтобы под рукой были помощницы?

Чэнь Цзыцзинь действительно не задумывалась об этом. Приехав в Цзянькань недавно, она мало знала о придворных делах и знатных родах.

Но слова Си Шуанхуа заставили её задуматься: требования императрицы-матери — добродетель, речь, внешность и умения, плюс сочинение — казались слишком высокими для простых служанок. Скорее, это подходило для отбора наложниц императору или невест для знатных юношей.

— Во дворце ведь уже нет принцесс подходящего возраста, — подсказала Си Шуанхуа. — К тому же императрица-мать даже повысила тебе статус.

Теперь до Чэнь Цзыцзинь наконец дошло:

— Так вот оно что...

До поступления во дворец она подозревала, что, поскольку императрица Хэ два года не сообщала о беременности, императрица-мать, возможно, ищет подходящих невест для императора.

Раньше она колебалась: ведь она всего лишь дочь рода низшего шицзу. Чтобы стать наложницей императора, нужно высокое происхождение. Как ей тягаться с дочерьми знатных семей?

Но с тех пор, как вошла во дворец, ни одна из избранных четырёх девушек не встречалась с императором. В тот раз они увидели его лишь случайно!

Если бы отбор шёл по происхождению, первыми должны были бы быть девушки из кланов Ван, Се, Хуань и Юй. Однако из этих четырёх родов лишь клан Юй прислал одну девушку, остальные были из второго и третьего эшелона шицзу.

Вероятно, императрица-мать и императрица Хэ действительно намеревались подготовить несколько девушек для браков с представителями знати, чтобы укрепить власть рода Сыма.

— Увидеть — не значит раскрыть, — сказала Си Шуанхуа. — Всем выгодно. Нам уже по семнадцать, а в обычных семьях девушки к этому возрасту давно замужем и с детьми. Если, став женщиной-секретарём, сумеешь устроить себе хорошую судьбу, то и во дворец пришла не зря.

Чэнь Цзыцзинь не разделяла её взглядов, но спорить не стала и просто кивнула:

— Спасибо за совет, Шуанхуа. Обязательно подумаю.

— Жаль только, что мне он нравится, а он, похоже, ко мне равнодушен, — вздохнула Си Шуанхуа, вспомнив холодность Се Сюаня. Она ведь уже проявила инициативу, а он всё так же безразличен.

Чэнь Цзыцзинь вдруг заинтересовалась:

— Шуанхуа, почему ты полюбила господина Се?

Щёки Си Шуанхуа вспыхнули:

— Я ведь не сказала, что это господин Се!

— Ладно-ладно, — засмеялась Чэнь Цзыцзинь, — тогда почему тебе нравится тот «он»?

Си Шуанхуа задумалась, но чётко объяснить не могла. Это чувство было неуловимым:

— Не знаю… С первого взгляда почувствовала симпатию.

— Не отвергать — значит любить? — удивилась Чэнь Цзыцзинь.

— Возможно, когда у тебя появится тот, кто тронет сердце, ты поймёшь это чувство.

Си Шуанхуа прищурилась и внимательно осмотрела подругу:

— Цзыцзинь, ты так прекрасна! Не верю, что найдётся юноша, который останется к тебе равнодушен.

От такой похвалы Чэнь Цзыцзинь слегка покраснела, но сегодня ей было легко на душе, и она пошутила:

— Если бы ты была юношей, я бы вышла за тебя замуж! Как тебе?

Си Шуанхуа захлопала в ладоши:

— Отлично! Если бы я была мужчиной, давно бы тебя похитила и спрятала, чтобы никто не посмел на тебя посягнуть!

— Золотой чертог для прекрасной наложницы — не больше того! — поддразнила Чэнь Цзыцзинь.

Они ещё долго болтали, и Си Шуанхуа даже попросила научить её делать нефритовые циновки — хочет подарить одну императрице.

А ночью Чэнь Цзыцзинь не могла уснуть.

Она никогда не задумывалась, что такое настоящая любовь. Для неё это, наверное, роскошь. Да и несколько помолвок, устроенных отцом, оставили глубокие шрамы в душе. Она давно потеряла веру в любовь и брак.

Мотнув головой, она решила отогнать эти мысли.

Любовь — встречается, но не ищется; ищется, но не ждётся. У неё наконец появилась собственная жизнь. Зачем же самой искать себе неприятности?

======================

Чэнь Цзыцзинь не имела опыта управления библиотекой. Однажды, разыскивая старый документ, она обнаружила, что после сезона дождей часть книг в павильоне книг отсырела: некоторые слиплись, на других появились пятна плесени.

С тех пор она целыми днями занималась реставрацией: проверяла каждую книгу, выставляла на солнце то, что можно, а повреждённые тома — аккуратно восстанавливала. Если бы Ваньнин специально не напомнила ей сегодня прийти во двор для церемонии, она бы и вовсе забыла о празднике.

Незаметно наступил седьмой день седьмого месяца.

Обычаи Цзяньканя немного отличались от тех, что соблюдали в уезде Шининь. Даже обычно сдержанная Ваньнин сегодня была необычайно возбуждена. Она заранее приготовила разноцветные нитки и семиотверстную иглу, расставила всё во дворе и пригласила Чэнь Цзыцзинь, Си Шуанхуа и других девушек провести вечер Праздника Цицяо под луной.

Лунный свет мягко ложился на землю, прохладный ветерок колыхал листву, а девушки, собравшись вместе, весело смеялись.

— Протяните нитку через все семь отверстий иглы. Первая, кто справится, получит благословение от ткачихи, остальные — проиграют, — объяснила Ваньнин правила. Девушки взяли нитки и, пользуясь лунным светом, начали ловко продевать их в иглу.

Все старались изо всех сил — ведь в этот день так хочется получить знак удачи.

Чэнь Цзыцзинь весь день просидела над книгами и теперь чувствовала, что глаза у неё слипаются. Нитка никак не лезла в иглу, а другие уже почти закончили. От волнения её руки задрожали ещё сильнее, и она сдалась:

— Похоже, сегодня я точно последняя. Без сомнения, проиграла.

А Си Шуанхуа уже закончила:

— Ой, я уже готова! Спасибо, сёстры, что уступили!

Заметив расстроенную подругу, она утешила её:

— Цзыцзинь, ткачиха наверняка решила, что твои руки и так достаточно искусны. Если бы ты ещё и победила сегодня, все остальные девушки Цзяньканя заплакали бы от зависти!

— После таких слов мне стало гораздо легче, — сказала Чэнь Цзыцзинь, окончательно сдавшись и положив иглу с ниткой. Она взяла кусочек арбуза и добавила: — Желаю вам всем удачи и благословения ткачихи!

http://bllate.org/book/7096/669728