Готовый перевод Always Competing with My Wife / Всегда соперничаю с женой: Глава 12

— Как поживаете в последнее время, дядюшка? — спросила императрица Чу, приказав подать чай. — Слышала, Даоюнь вышла замуж, а младшие господа почти все уже обручены.

Се Ань кивнул:

— Да уж, дети подросли. Даже младшенькому Айяню в этом году исполнилось семь лет — уже пошёл учиться грамоте. В доме, слава небесам, больше не нужно ни о чём хлопотать.

Императрица Чу тоже вздохнула:

— Время летит, как стрела. Даоюню уже семнадцать. Небеса, видно, не жалуют меня: дождалась-таки, что он достиг пятнадцати лет, думала, теперь хоть немного спокойной жизни настанет… А вот прошло два года с тех пор, как я вернула ему власть, и на севере опять тревоги.

Лицо Се Аня омрачилось:

— Его Величество ещё юн, и заботы Вашего Величества — ради всего народа Поднебесной.

— Помните, в детстве отец хвалил меня: «Хоть и девочка, но в учёности и прозорливости превосходишь юношей». Жаль только, что родилась женщиной — пришлось довольствоваться судьбой супруги и матери, влачить жизнь во внутренних покоях, — улыбнулась императрица Чу. — В юности мне и впрямь казалось: будь я мужчиной, непременно совершила бы великие дела. А теперь, пережив столько, остаётся лишь мечтать, чтобы Даоюнь поскорее повзрослел, и я могла бы наслаждаться радостями бабушки, познавая блаженство небесного покоя.

Се Ань прекрасно понимал: императрица вовсе не стремится к беззаботному уединению. Её сердце полно забот о стране и народе. Он почтительно ответил:

— Ваше Величество — образец для всех женщин Поднебесной как в учёности, так и в достоинстве.

— Устала… Многое уже не под силу. Поэтому и затеяла отбор придворных дам. Помогите взглянуть вместе: вот девушки из Цзяньканя, которых прислали знатные семьи, — сказала императрица Чу, пододвигая к Се Аню несколько папок. — Из них я отобрала четверых. Что думаете, дядюшка?

Приняв стопку документов, Се Ань внимательно их просматривал и спросил:

— Неужели Ваше Величество намерены подыскать невесту Его Величеству?

Два года назад, едва исполнилось пятнадцать, Сыма Даоюнь обвенчался с дочерью рода Хэ. С тех пор во дворце не появилось новых наложниц, а императрица Хэ уже два года не приносила наследника. Видимо, императрица Чу начала тревожиться.

Императрица Хэ была добра и добродетельна, справедлива в обращении с другими, и как главная супруга вполне соответствовала своему положению. Однако императрица Чу мечтала о женщине, способной стать опорой императору, поддерживать его в делах государственных.

— Не отвергаю такой возможности, но и не настаиваю, — честно призналась императрица Чу. — На сей раз я искренне хочу отобрать несколько умных и проницательных девушек, чтобы они помогали мне в делах.

Каждая папка содержала биографию девушки, портрет, рекомендательное письмо и сочинение, написанное ею самой. При отборе придворных дам императрица уделяла особое внимание не только добродетели, речи, внешности и умениям, но и учёности. Се Ань быстро просмотрел все документы, но, открыв последнюю папку, на мгновение замер.

Дочь Чэнь Шу тоже здесь? Но почему рекомендует её Ян Суй?

Заметив, что он долго задержался на одной странице, императрица Чу, явно довольная своим выбором, сказала:

— Дядюшка, и вы, видно, восхищены статьёй этой девушки? В ней столько благородных стремлений и глубокого ума!

У Се Аня сложилось хорошее впечатление о Чэнь Цзыцзинь, но он всё же удивился:

— Раньше Даоюнь устраивала поэтические вечера для девушек и не раз хвалила учёность дочери рода Чэнь. Её отец — уездный судья Чэнь Шу из Шининя. Я сам имел дело с ним, когда был в Шинине. Неужели они тоже переехали в Цзянькань?

Императрица Чу покачала головой:

— Ян Суй, когда рекомендовал её, сказал мне, что его двоюродная сестра — несчастная девушка: лучше бы у неё вовсе не было такого отца. Кстати, раз вы знакомы с Чэнь Шу, каково ваше мнение о нём?

У Се Аня тоже не было хорошего мнения о Чэнь Шу:

— Не годится для важных должностей.

Императрица Чу не стала расспрашивать дальше. Таких отцов, как Чэнь Шу, немало в Поднебесной. Её голос стал твёрже и решительнее:

— Раз так, тем более возьму её ко двору. Пусть все девушки Поднебесной увидят: даже если мир несправедлив, судьбу можно изменить собственными силами.

Се Ань был потрясён широтой души императрицы и ещё больше укрепился в решении служить при дворе. Однако в сердце его закралась тревога: стоит ли сообщить Ай-э, что Чэнь Цзыцзинь тоже в Цзянькане?

* * *

Восточный склон горы Цзилун, за пределами Цзяньканя

Весна в полном разгаре. В Цзянькане повсюду зеленеют ивы, поют птицы. Ещё недавно стояла переменчивая погода, а теперь уже ярко светит солнце, всюду цветы и ароматы, тёплый ветерок ласкает лицо — настоящее блаженство.

Сегодня на восточном склоне горы Цзилун проходит публичное толкование «Лецзы». Со времён Вэй и Цзинь учения буддизма и метафизики слились воедино и пользуются большой популярностью. На лекцию собралось множество юных представителей знатных семей.

Невестка Чэнь Цзыцзинь, Си Юньхуа, интересовалась этим и заранее привела её сюда. У подножия горы они встретили немало девушек из знатных семей, в том числе и дальнюю родственницу Си Юньхуа.

Представив Чэнь Цзыцзинь, Си Юньхуа вежливо поклонилась той девушке и сказала несколько любезных слов. Си Шуанхуа в ответ также вежливо похвалила её:

— В Цзяннани и впрямь рождаются красавицы. Встретив сегодня Цзыцзинь, я словно почувствовала, что весна стала ещё ярче.

Си Юньхуа, прямолинейная по натуре и высоко ценившая талант своей двоюродной сестры, сказала Чэнь Цзыцзинь:

— Цзыцзинь, Шуанхуа считается первой умницей среди девушек Цзяньканя. Сегодня вам непременно стоит обменяться мнениями.

Так все девушки договорились идти вместе к месту лекции. Сегодня гора Цзилун особенно оживлённа: толпы людей непрерывно поднимаются вверх, вдоль дороги кричат торговцы, предлагая разные поделки.

— Госпожа, взгляните! Неужели это господин Се? — указала вперёд служанка Си Шуанхуа.

Чэнь Цзыцзинь подняла глаза и увидела, как лицо Си Шуанхуа постепенно залилось румянцем. Та смотрела куда-то вперёд, и Чэнь Цзыцзинь тоже бросила взгляд туда, где у входа в зал стояли молодые господа из семей Ван и Се и оживлённо о чём-то беседовали.

Среди множества юношей он выделялся особенно — благородный, изящный, как благоухающая орхидея и нефритовое дерево. В отличие от других, громко смеющихся и болтающих, в его глазах не было и тени волнения — казалось, даже если бы ему подарили всё сияние звёзд на небе, он остался бы таким же невозмутимым.

Однако он, похоже, не заметил её. Через мгновение, окружённый свитой, он скрылся за дверью зала.

Си Юньхуа тихо спросила:

— Неужели это тот самый жених, которого дядюшка тебе приглядел?

Лицо Си Шуанхуа мгновенно стало ещё краснее:

— Он лишь вскользь упомянул… Ничего ещё не решено! Сестра, прошу, не говори об этом — услышат другие, засмеют меня!

— Что тут смешного? — Си Юньхуа похлопала её по руке. — Девушке всё равно придётся выходить замуж. К тому же господин Се и ты — равные по происхождению, будет прекрасное сочетание. Хотя этого господина Се я раньше не встречала.

— Он только что прибыл с дядей из Уцзюня, поэтому сестра с ним и не знакома, — пояснила Си Шуанхуа.

— Уцзюнь… — Си Юньхуа вдруг вспомнила и спросила стоявшую рядом Чэнь Цзыцзинь: — Разве господин Се Ань не служил в уезде Шининь? Твой отец — уездный судья Шининя. Ты раньше встречалась с господином Се?

Чэнь Цзыцзинь почувствовала неловкость: не знала, как ответить. Подумав, решила быть осторожной и сдержанно сказала:

— Было несколько встреч. Зато с его старшей сестрой мы довольно близки.

Си Юньхуа кивнула:

— Да, ты упоминала. Недавно ещё посылала кое-что Се Даоюнь.

Си Шуанхуа внимательно взглянула на Чэнь Цзыцзинь. Ранее, когда та представилась, она узнала лишь, что род Чэнь из Инчуаня — младшая ветвь шицзу, и не ожидала, что знаменитая поэтесса Се Даоюнь окажется её близкой подругой.

— Кстати, Цзыцзинь, пойдёмте вместе, — предложила Си Юньхуа с энтузиазмом. — Вы уже встречались, господин Се наверняка вас узнает. Ты могла бы представить Шуанхуа, чтобы они немного поговорили.

Однако и Чэнь Цзыцзинь, и Си Шуанхуа выглядели крайне смущёнными.

— Идёмте скорее, сейчас начнётся! — подгоняла их Си Юньхуа, потянув за руки к главному входу.

В местах, где собирается знать, всегда найдутся родственные связи. У входа Ван Сяньчжи первым заметил сестёр Си и подошёл, ласково сказав:

— Давно не виделись, сёстры! Становитесь всё прекраснее.

Затем он увидел Чэнь Цзыцзинь и тоже поклонился, на сей раз более сдержанно:

— Госпожа Чэнь тоже здесь? Какой сегодня день, что собрались все сразу!

— Сяньчжи, ты тоже знаком с Цзыцзинь? — удивилась Си Юньхуа.

Ван Сяньчжи искренне восхитился:

— На празднике Шансы я с отцом и братьями был в уезде Шининь и встречался с госпожой Чэнь в поместье на Восточной горе. В тот день она написала множество прекрасных стихов. Если бы не один голос Се Сюаня, она бы точно заняла первое место.

— Господин Ван слишком хвалит, — замахала руками Чэнь Цзыцзинь. — Мои стихи не стоят и внимания.

— Кстати, Се Сюань тоже здесь. Ты его видела? — Ван Сяньчжи огляделся: только что Се Сюань сидел здесь, а теперь куда-то исчез.

Чэнь Цзыцзинь покачала головой:

— Нет.

Боясь привлечь внимание Си Юньхуа, она поспешила добавить Ван Сяньчжи:

— Вообще-то мы с господином Се не так уж близки. Возможно, он давно обо мне забыл.

— Ах, правда? — Ван Сяньчжи улыбнулся, не договорив. — Кстати, как ты оказалась в Цзянькане?

— Это долгая история, — смутилась Чэнь Цзыцзинь. С ним она действительно встречалась лишь раз, и не понимала, почему он так много с ней говорит.

Си Юньхуа развела руками:

— Ого! Сегодняшняя лекция превратилась в собрание знати!

Си Шуанхуа, похоже, привыкла к такому:

— Цзянькань невелик, всё крутится вокруг нескольких знатных фамилий. Много родственных браков — отсюда и повсюду связи.

— Встречи людей — тоже загадка дао, — улыбнулась Чэнь Цзыцзинь, стараясь перевести разговор в другое русло. — Сестра, ты ведь так любишь учения буддизма и метафизики. Пойдём скорее внутрь.

Едва переступив порог, она увидела знакомую фигуру.

— Чэнь Цзыцзинь? — удивлённо окликнул её Се Сюань.

Атмосфера стала ещё более неловкой. Чэнь Цзыцзинь, чувствуя на себе множество сложных взглядов, постаралась вымучить улыбку.

— Господин Се, давно не виделись.

— Не так уж и давно, — задумался Се Сюань, словно подсчитывая время. — Я думал, ты ещё задержишься в Уцзюне. Не ожидал встретить тебя сегодня в Цзянькане.

Слушая их разговор, было ясно, что они вовсе не чужие. Си Юньхуа толкнула Чэнь Цзыцзинь и засмеялась:

— Цзыцзинь, какая скромница! Только что говорила нам, что почти не знакома с господином Се.

— А? Не знакомы? — переспросил Се Сюань.

Все взгляды устремились на неё. Чэнь Цзыцзинь, не привыкшая к таким ситуациям, смутилась ещё больше, когда её ложь раскрылась, и пробормотала:

— Говорят, знатные люди часто забывают. Не думала, что у господина Се такая память.

Си Шуанхуа, видя, что все заговорили, тоже поклонилась Се Сюаню:

— Не знала, что господин Се интересуется «Лецзы». Слышала, в следующем месяце здесь будут толковать «Чжуанцзы».

Се Сюань вежливо, но отстранённо ответил:

— Сегодня просто сопровождаю Сяньчжи. Сам я не углубляюсь в эти учения.

Услышав это, Ван Сяньчжи дружески похлопал его по плечу и сказал Си Шуанхуа:

— Сестра, господин Се слишком скромен. В семье Се старшая сестра Даоюнь — признанный знаток метафизики. Господин Се обучался у неё лично, так что тоже мастер своего дела. Вам бы стоило обменяться мнениями.

Си Шуанхуа кивнула:

— Тогда жду, когда господин Се удостоит меня своим советом.

Се Сюань слегка улыбнулся, не подтверждая и не отрицая.

Си Шуанхуа вдруг посмотрела на Чэнь Цзыцзинь:

— Цзыцзинь, присоединишься? Я пришлю тебе приглашение.

Чэнь Цзыцзинь поспешно замахала руками:

— Я слишком неучёна, не смею. Если уж говорить о метафизике, то моя сноха — настоящий мастер.

Си Юньхуа, глядя на Се Сюаня, слышала о его славе «благоухающей орхидеи и нефритового дерева», и теперь, увидев лично, убедилась, что слухи не преувеличены: его речь и поведение безупречны, и даже среди множества юношей из знатных семей он выделяется. Если бы он стал её зятем, она была бы довольна. Поэтому она с радостью поддержала идею брака между Си Шуанхуа и Се Сюанем:

— Давайте я устрою встречу. Выберем хороший день и обсудим метафизику вместе.

Все охотно согласились, и дело было решено.

После шумного веселья началась лекция по «Лецзы». Все уселись поудобнее и внимательно слушали.

http://bllate.org/book/7096/669721