Готовый перевод Master, Please Calm Your Anger / Господин, прошу, не гневайтесь: Глава 27

Лань Юйфэн взглянул в ясные глаза Ханьчан и вдруг усмехнулся — похоже, он зря тревожился! Лёгким толчком ноги он, словно парящий коршун, изящно спрыгнул на повозку и уселся напротив Ханьчан.

Ханьчан озарила его тёплой улыбкой, от которой её черты словно зацвели, и, нежно коснувшись струн своего лицина, мягко сказала двум молодым людям:

— Дорога скучна. Позвольте госпоже Цзяоцзяо развлечь вас мелодией.

Так, среди изумрудной зелени леса и по извилистой дороге, зазвучала музыка, подобная небесному пению, сливаясь с звонким щебетом птиц в один чарующий напев…

Сегодня Е Цзяо-нианг, похоже, была в особенно приподнятом настроении и сыграла подряд несколько мелодий, рассыпая по дороге звучащие ноты. Когда же миновал самый жаркий час дня и палящие волны зноя начали спадать, карета наконец выехала на брусчатку городка Чжэшуй.

Брусчатая дорога вела прямо к резиденции наместника уезда. В Чжэшуй самой большой усадьбой владел наместник.

Сегодня в усадьбе наместника особенно шумно: повсюду сновали кареты и люди, толпа гостей не убывала. Обеденный пир ещё не убрали, а уже начинали накрывать вечерние столы.

Пятнадцатого числа шестого месяца старый господин из дома Цзян отмечал своё семидесятилетие. Со всех окрестных деревень и городков — богатые и бедные, связанные родством или просто знакомые — все спешили поздравить юбиляра.

Когда карета Е Ланцина и других остановилась у ворот, у подъезда как раз сошли с двух других экипажей.

Прислуга у ворот, завидев приближающуюся карету издали, уже успела доложить внутрь. Вскоре Цзян Бинъюань, одетый в праздничный шёлковый наряд, радостно вышел навстречу гостям.

Из первой кареты сошли несколько дам, наряженных пёстро и ярко, — вероятно, жёны или дочери местных богачей. Увидев хозяина, они уже собирались сделать реверанс, но были совершенно проигнорированы.

Взгляд Цзян Бинъюаня, сверкая, устремился прямо на лицо Ханьчан. С той ночи он не мог забыть её образа, а сегодня, увидев снова, совсем потерял голову. «О, красавица! Когда же ты окажешься в моих объятиях?» — мечтал он.

Встретив этот откровенно похотливый взгляд, Ханьчан нахмурилась: в горле у неё будто проползла жуткая мохнатая гусеница, вызывая тошноту и зуд. Она незаметно подняла руку, поправила прядь волос у виска и, воспользовавшись этим движением, отвела глаза. Но даже так она всё ещё ощущала, как пылающий, липкий и отвратительный взгляд Цзян Бинъюаня обжигает её лицо.

Однако этот жест, задуманный как защита, в глазах Цзян Бинъюаня выглядел невероятно соблазнительно. Он подошёл ближе и, забыв даже поздороваться с Е Ланцином и Лань Юйфэном, протянул к Ханьчан свою пухлую руку:

— Позвольте, я помогу госпоже Цзяоцзяо сойти с кареты!

Его лицо расплылось в улыбке, и он едва не пустил слюни от вожделения.

Е Ланцин нахмурился и уже собрался вмешаться, но Лань Юйфэн опередил его: он крепко сжал руку Цзян Бинъюаня и, легко улыбаясь, произнёс:

— Сегодня вы в особенно великолепной форме, достопочтенный наместник! Даже я невольно восхищаюсь!

Лесть звучала с лёгкой иронией, но сопровождалась таким искренним смехом, что возразить было невозможно. В то же время Лань Юйфэн непринуждённо встал между Цзян Бинъюанем и Ханьчан, полностью загородив её от его мерзкого взгляда.

Цзян Бинъюань пробормотал что-то невнятное, но всё ещё пытался выглянуть за спину Лань Юйфэна, чтобы увидеть Ханьчан. Однако синяя туника Лань Юйфэна упорно мешала ему. Внутри у Цзян Бинъюаня всё кипело от злости, но он не мог выразить её открыто и лишь фыркнул с досадой.

Е Ланцин тем временем быстро помог Ханьчан сойти с кареты и прикрыл её своей спиной.

— Достопочтенный наместник, — легко произнёс Лань Юйфэн, заметив недовольство Цзян Бинъюаня, — скажите, пожалуйста, как поживает наместник Трёх Рек в нашем уезде Чжэньхай? Привык ли он к местному климату?

Цзян Бинъюань всегда относился к Лань Юйфэну с некоторой опаской, и теперь, услышав этот вопрос, его лицо мгновенно изменилось: он заулыбался с подобострастием.

— Похоже, наша местная вода и воздух ему не по душе. В последние дни он редко выходит из покоев и почти ничего не ест.

Лань Юйфэн лишь слегка усмехнулся и бросил взгляд на шумную сцену у ворот усадьбы.

— Наместник Трёх Рек всегда славился скромностью, — произнёс он небрежно.

Цзян Бинъюань замолчал, на лице его мелькнуло недоумение, и он с любопытством уставился на Лань Юйфэна. «Всё? Только это и хотел сказать? Что это значит?» — думал он, ожидая дальнейших намёков. Но Лань Юйфэн уже отвёл взгляд и, глядя на женщин, сошедших с кареты, спросил с лёгкой усмешкой:

— Разве достопочтенный наместник не рад, что мы привезли к вам самую знаменитую в уезде Чжэньхай госпожу Цзяоцзяо, чтобы скрасить ваш праздник?

Цзян Бинъюань очнулся и поспешил ответить:

— Как можно! Как можно! Я лично вышел встречать вас — ведь это искренняя радость! Прошу, входите скорее!

Он развернулся и повёл гостей внутрь.

Ханьчан шла за Е Ланцином, держа в руках свой изящный лицин «Аромат эпифиллума», опустив глаза на дорогу под ногами, но в мыслях она уже строила догадки.

Хотя она находилась за спиной Е Ланцина, разговор Лань Юйфэна с Цзян Бинъюанем она слышала отчётливо. Всего несколько фраз — и сразу ясно, кто здесь главный.

Цзян Бинъюань — наместник уезда Чжэньхай, а Лань Юйфэн — всего лишь наследник морского клана, безо всяких чинов и званий. Даже если он и дружит с генералом Пинхай, как может простой клановец заставить наместника так заискивать? В этом Ханьчан чувствовала загадку.

Погружённая в размышления, она не замечала происходящего вокруг, пока вдруг не услышала приглушённые вздохи. Она удивлённо обернулась и увидела, что несколько завистливых и восхищённых взглядов устремлены прямо на неё.

Эти взгляды принадлежали тем самым женщинам, что сошли с карет ранее. Не заметив, как они поравнялись с ними, Ханьчан проследила за направлением их глаз и поняла: восхищение было адресовано не ей, а двум мужчинам, шагавшим рядом.

Солнце уже клонилось к закату, и его лучи, ставшие мягкими и янтарными, озаряли Е Ланцина и Лань Юйфэна, придавая их и без того прекрасным чертам особую тёплую нежность.

Даже у самой Ханьчан сердце на миг дрогнуло — что уж говорить о тех провинциальных девушках! В воздухе повисла волна обожания и влюблённости, почти вытеснившая собой праздничную атмосферу усадьбы.

Е Ланцин, будучи более наивным, слегка покраснел и отвёл глаза от их жарких взглядов. А Лань Юйфэн, явно «бывалый в делах сердечных», не только не избегал их, но и ответил обворожительной улыбкой, от которой раздался целый хор сдержанных вдохов.

Казалось, каждая из девушек получила удар прямо в сердце и могла выдохнуть только так. Ханьчан слышала это и внутри холодно усмехнулась. Этот человек мастерски умеет надевать маску безобидной красоты, чтобы околдовывать окружающих. И она сама когда-то попалась на эту удочку.

Она замедлила шаг, намеренно отставая от Е Ланцина и Лань Юйфэна, лишь бы не мешать этим восхищённым взглядам. Хотя внутри у неё всё бурлило от горькой насмешки, настроение заметно испортилось.

К тому времени они уже вошли в усадьбу. Во дворе собралась толпа гостей, и, увидев, что наместник лично ведёт новых прибывших, все как один повернули головы в их сторону.

Среди гостей было больше мужчин, и теперь Ханьчан почувствовала, как десятки жадных взглядов обжигают её лицо и тело. Её и без того подавленное настроение мгновенно упало до самого дна.

Она не сомневалась в своей несравненной красоте и обаянии, но быть окружённой такими похотливыми глазами — всё равно что оказаться в доме терпимости!

Но уйти было невозможно. Совсем невозможно! «Разве не этого ты хотела? — насмешливо спрашивала она себя. — Разве не славы в трёх уездах? Такой шанс — и упускать его? Завтра же порог Чжи Юй Фан будет стёрт в прах от наплыва гостей!»

Ханьчан горько усмехнулась, но уже собиралась преодолеть отвращение и бросить в толпу соблазнительный взгляд, как вдруг почувствовала, что перед ней возникла высокая фигура, полностью заслонив её от посторонних глаз.

Она подняла глаза и увидела широкую синюю спину — тёплую, надёжную, словно посланную небесами для спасения. В этот миг в её сердце растаяла волна благодарности.

Цзян Бинъюань, довольный собой, провёл их через передний двор к гостевым покоям.

— Госпожа Цзяоцзяо! — обратился он к Ханьчан таким тоном, от которого у неё по коже побежали мурашки.

Ханьчан с трудом сдержала тошноту, вежливо улыбнулась и сделала реверанс:

— Чем могу служить, достопочтенный наместник?

Цзян Бинъюань потянулся, чтобы взять её за руку, но Лань Юйфэн вовремя слегка переместился и преградил ему путь. Цзян Бинъюаню ничего не оставалось, кроме как проглотить слюну и сказать:

— Дорога была долгой. Отдохните как следует. Вечером я обязательно послушаю вашу игру!

Ханьчан кивнула с улыбкой, но тут же Лань Юйфэн небрежно спросил:

— Достопочтенный наместник, а где остановился наместник Трёх Рек?

Каждый раз, когда Цзян Бинъюань засматривался на Ханьчан, Лань Юйфэн вспоминал о суровом наместнике и портил ему настроение. Цзян Бинъюань скрипел зубами от злости, но вынужден был принять серьёзный вид:

— Видимо, вы и вправду близки с наместником Трёх Рек! Сейчас же провожу вас к нему.

— Мы встречались однажды много лет назад, — улыбнулся Лань Юйфэн, будто не замечая раздражения Цзян Бинъюаня. — Теперь уж точно нужно нанести визит уважения!

Цзян Бинъюань фыркнул, обернулся и бросил на Ханьчан такой взгляд, будто она — лакомое блюдо, готовое вот-вот исчезнуть в его утробе. От этого взгляда у Ханьчан по всему телу пробежали мурашки.

— И я тоже хочу нанести визит! — тут же добавил Е Ланцин и встал так, чтобы закрыть Ханьчан от взгляда Цзян Бинъюаня.

Ханьчан слегка поклонилась, провожая троих мужчин. Глядя на их высокие спины, она почувствовала, как в груди разлилась тёплая волна, а глаза сами собой наполнились слезами. Они так заботились о ней, а она не могла ничего им дать взамен. В груди бушевали противоречивые чувства, причиняя ей боль.

«Простите меня… — прошептала она про себя. — Я не могу дать вам ничего, кроме использования. Искренность… для меня такая роскошь…»

Вскоре служанка принесла чай, сладости и изысканную косметику. Наместник велел ей хорошо отдохнуть и тщательно принарядиться — вечером будут важные гости.

От жары за день на лице осталась липкая плёнка пота. Ханьчан тщательно умылась и села перед зеркалом.

Лёгкими движениями кисти она нарисовала брови, изящные, как далёкие горные хребты. Дойдя до кончика, она задумалась.

Кто эти «важные гости»? Догадываться не приходилось. Хотя Цзян Бинъюань был глуп, она уже поняла характер У Цзунчэна из коротких слов Лань Юйфэна. Действительно, всё соответствовало слухам!

Согласно сведениям, собранным Дуаньму Сюанем и другими, У Цзунчэн был человеком скромным, честным и неподкупным, предпочитавшим держаться в тени. Но его методы были жёсткими и безжалостными. «Не бойся высокого чина, бойся коррумпированного чиновника», — гласит поговорка. А перед таким человеком, лишённым слабостей, как начать действовать?

От этих мыслей у неё заболела голова, и желание наряжаться пропало. Она стёрла соблазнительно изогнутые брови и нарисовала новые — простые, сдержанные и скромные. Волосы она собрала в аккуратный, строгий пучок.

Взглянув в зеркало, она увидела перед собой кроткую и послушную девушку. «Да, У Цзунчэн — человек строгих правил. Ему наверняка больше по душе скромная покорность, чем эффектные наряды», — подумала она.

Нарядившись, она съела немного сладостей и немного отдохнула. Стало темнеть, а во дворе шум гостей усиливался — видимо, все уже собрались.

Вскоре по ветру донёсся звук оперы. Ханьчан поняла: пир начался. Обычно на днях рождения сначала показывают пьесу в честь юбиляра.

Сегодняшним почётным гостем формально был отец Цзян Бинъюаня, но все прекрасно понимали, кто на самом деле главный. Останется ли У Цзунчэн на празднике или уйдёт, не поддавшись на уговоры, — было неизвестно. Судя по его характеру, вполне возможно, что он вообще не появится.

Ханьчан размышляла об этом, когда вдруг вбежала служанка. Не успев перевести дыхание, она выпалила:

— Госпожа, скорее идите готовиться! Как только закончится опера, вы должны выступить!

http://bllate.org/book/7095/669613