Готовый перевод Master, Please Calm Your Anger / Господин, прошу, не гневайтесь: Глава 24

— Ох… — тихо отозвалась Ханьчан, и сердце её тоже потяжелело. Это имя ей было знакомо. Много лет назад именно он рьяно выступал за уничтожение чжилийцев и даже разработал стратегию прибрежной обороны, направленную специально против них. К счастью, план так и не успели реализовать — из-за придворных интриг его понизили в должности и сослали в далёкую провинцию. И вот теперь император вновь назначил его на пост!

Очевидно, на этот раз государь твёрдо решил покончить с чжилийцами. Пока Ханьчан размышляла об этом, Дуаньму Сюань сообщил ещё более тревожную весть:

— Среди тех, кто прибыл вместе с наместником Трёх Рек, есть наш заклятый враг — недавно пожалованный императором генералом Пинхай Унь Чанлин!

Сердце Ханьчан дрогнуло. Унь Чанлин!

Ещё год назад она слышала, как Е Сяоюнь с нескрываемой гордостью рассказывал, что его давний друг по семье сдал на звание чжуанъюаня и благодаря выдающимся военным талантам помог тогдашнему командующему островом Ду дао разгромить чжилийское войско.

Тогда, глядя на его лицо, озарённое гордостью, она едва сдерживала ярость. Ведь та атака была спланирована её приёмным отцом. Чтобы расширить влияние государства Чжили, он долго готовил операцию по захвату единственного морского острова династии Янмин — Ду дао. Но потерпел поражение! Это сильно подорвало его уверенность и пошатнуло положение при дворе Чжили. Пришлось замедлить все планы против Янмина.

Она никогда не забудет то имя, которое тогда произнёс Е Сяоюнь: «Унь Чанлин»! И вот теперь, к её глубокому раздражению, она вновь услышала его — причём в союзе с тем самым У Цзунчэном.

Как теперь справиться с ними, если они объединились? Сердце Ханьчан мгновенно стало свинцовым.

Рядом Дуаньму Сюань тяжело и с заметной неуверенностью произнёс:

— Говорят, Унь Чанлин очень дружен с Лань Юйфэном…

— И что с того? — резко обернулась Ханьчан, глядя на него. Почему-то её сердце заколотилось. Что он собирался сказать?

Дуаньму Сюань замолчал. Лицо его слегка дёрнулось, и в груди вспыхнула острая боль, будто ножом полоснули. Как он мог произнести это вслух?

— Приёмный отец дал новое указание? — голос Ханьчан стал ледяным, и в нём прозвучала лёгкая дрожь. Выражение лица Дуаньму Сюаня было таким же, как в тот день, когда он отправил её в Чжи Юй Фан — такое же мучительное и запутанное. Значит, приказ точно не из лёгких.

Дуаньму Сюань кивнул, будто на шею ему положили глыбу камня.

— Генерал велел тебе наладить отношения с Лань Юйфэном, чтобы через него приблизиться к Унь Чанлину.

«Наладить отношения»! Как легко это звучит! Приёмный отец прекрасно знал, что она — третья госпожа поместья Хунъе и уже знакома с Лань Юйфэном. Так что под «наладить отношения» подразумевалось нечто гораздо большее!

— Под каким именем мне действовать? — в голосе Ханьчан прозвучала горечь, а уголки губ сами собой изогнулись в едкой, насмешливой улыбке.

Дуаньму Сюаню стало невыносимо больно. Хотя её лицо скрывала чёрная повязка, ему казалось, будто он видит эту улыбку — тонкую, печальную, будто её бросил весь мир.

В этот миг его рука задрожала, и он едва сдержался, чтобы не обнять её за плечи. Её плечи были такими хрупкими, а ноша — такой тяжёлой! Как же ей одиноко и страшно!

Но он не мог этого сделать. Многолетняя подготовка и вбитые в сознание принципы, словно ядовитые змеи, опутали его разум и сковали движения. Тень-воин не имеет права на чувства — он всего лишь инструмент. Впрочем, разве хоть один из обученных генералом людей обладал настоящими эмоциями?

Мгновение растянулось на целую вечность.

Наконец Дуаньму Сюань, собрав всю волю в кулак, глухо и сдержанно произнёс:

— Любым, какой сочтёшь нужным.

Хотя ему было невыносимо тяжело, он знал — остановить это невозможно. И если уж так вышло, он предпочёл бы, чтобы она использовала образ Е Хунлюй — скромной и добродетельной девушки.

— Хорошо, — голос Ханьчан снова стал холодным и равнодушным. Она развернулась и, даже не взглянув на Дуаньму Сюаня, исчезла в ночи. Под ясным лунным светом её силуэт казался особенно одиноким, будто у неё не было дома.

Вернувшись во тихий двор, она с удивлением увидела, что в её комнате ещё горит свет. Люйзао сидела внутри, тревожно ожидая её возвращения.

— Госпожа, молодой господин Е заходил… — едва завидев Ханьчан, сразу заговорила служанка.

— Да? — Ханьчан ответила спокойно, но внутри всё сжалось. Люйзао так нервничает — неужели что-то раскрылось? Сердце забилось быстрее, но она тут же подавила волнение. — Когда?

Е Ланцин ушёл всего на мгновение раньше неё. Зачем он вернулся так поздно? Уже устроил Е Хунмэй?

— Примерно четверть часа назад, — тут же ответила Люйзао.

— И зачем он приходил? Ты открывала дверь?

Ханьчан сняла чёрную повязку и задула светильник. В темноте её пронзительный взгляд устремился на служанку.

— Он звал вас через дверь. Я не посмела открыть, притворилась, будто только проснулась, и спросила, в чём дело. Он сказал, что ничего особенного, и ушёл.

— Всё так просто? — Ханьчан нахмурилась, и голос её стал резким.

Люйзао закивала, как заведённая:

— Да-да, именно так!

Ханьчан внимательно посмотрела на неё — похоже, та не лгала. Тогда она немного успокоилась и бросила с лёгким упрёком:

— Если всё было так просто, чего же ты боишься? Ты даже не показалась ему.

— Я… я впервые вас подменяла… до сих пор дрожу от страха… — пробормотала Люйзао и, помедлив, добавила: — С ним был молодой господин Лань. Говорят, он очень проницателен… не заметил ли чего?

Именно этого она и боялась, поэтому не могла уснуть и сидела, дожидаясь возвращения госпожи.

— Думаю, нет, — Ханьчан задумчиво опустила голову. Даже если Лань Юйфэн и вправду так умён, в такую ночь, за дверью, по одному лишь голосу он вряд ли заподозрит неладное.

Успокоившись, она взглянула на испуганное лицо Люйзао. Та явно не верила в успех своей маскировки.

— От такой мелочи ты уже дрожишь? — с лёгкой насмешкой спросила Ханьчан. — А если я уеду на несколько дней, что тогда?

Люйзао и вправду встревожилась:

— Госпожа уезжает?

— Завтра вечером отправляюсь в город Чжэшуй. Вернусь ли в тот же день — не знаю. Пока меня не будет, ты должна отлично справляться со своей ролью!

— Но… но… — Люйзао замялась, хотела что-то сказать, но не осмелилась. Хотя раньше она твёрдо решила занять место этой женщины, теперь, когда дело дошло до практики, смелость покинула её.

Ханьчан внутренне усмехнулась. Она прекрасно понимала, чего боится Люйзао. Если госпожа дома, а служанки нет — что отвечать на расспросы? Но опасения эти были не безосновательны. Похоже, придётся на несколько дней отослать и Люйзао, чтобы та могла спокойно исполнять свою роль.

* * *

На следующее утро, отправляясь на утреннее приветствие, Ханьчан с удивлением увидела в зале Лань Юйфэна. На нём по-прежнему был синий длинный халат, чистый и свежий. Он уже сидел там и спокойно пил чай.

Разумеется, вместе с ним пришёл и Е Ланцин. А также Е Хунмэй — сидела, выпрямив спину. Все собрались — и ждали только её.

— Только тебя и не хватало, — первой заговорила У Юэгуй, брови её нахмурились от скрытого раздражения. Найти виноватую для срыва настроения было делом привычным.

Ханьчан опустила голову, приняв вид робкой младшей дочери:

— Простите, матушка, Хунлюй сегодня немного опоздала.

На самом деле она не опаздывала — просто все пришли раньше. Очевидно, вчерашний скандал Е Хунмэй в борделе уже дошёл до ушей Е Сяоюня и его супруги.

— Да разве это твоя вина! — вдруг вспылил Е Сяоюнь, обращаясь к У Юэгуй. — Посмотри, какого хорошего ребёнка ты вырастила!

Поместье Хунъе — уважаемый род в уезде Чжэньхай. А тут старшая дочь устраивает переполох в борделе и её пришлось выносить оттуда в бессознательном состоянии! Для Е Сяоюня, всегда дорожившего репутацией, это было невыносимо. Он пытался сдержать гнев, но, увидев, как жена отчитывает кроткую младшую дочь, не выдержал.

Его внезапный крик заставил всех женщин в зале вздрогнуть. Лицо Е Хунмэй побледнело.

— С сегодняшнего дня ты под домашним арестом на месяц! Ни шагу из своего двора! — строго приказал Е Сяоюнь старшей дочери.

Е Хунмэй надула губы, но возразить не посмела. Только обиженно взглянула на брата — но в его глазах читалось лишь разочарование. Сердце её сжалось, и глаза наполнились слезами.

— Отец, зачем так сердиться? Сестра ведь всегда весёлая и живая. Как она выдержит месяц взаперти? — Ханьчан мягко подошла к Е Сяоюню и тихо, с мольбой в голосе, заговорила.

Лицо Е Сяоюня сразу смягчилось. Он ласково погладил её по голове и, взглянув на старшую дочь, вздохнул:

— Когда бы ты стала такой же разумной, как Хунлюй?

Е Хунмэй презрительно фыркнула и бросила на Ханьчан злобный взгляд.

— С сегодняшнего дня я вообще не выйду из комнаты! Вам же так спокойнее! — резко вскочила она и выбежала из зала.

Е Сяоюнь в бессильной ярости смотрел ей вслед, но остановить не мог. Обернувшись к слуге Чжу Ци, стоявшему рядом, он приказал:

— Следи, чтобы в течение месяца она никуда не выходила из своего двора!

Служанки начали накрывать на стол. Е Сяоюнь, приглашая всех садиться, вежливо извинился перед Лань Юйфэном:

— Племянник, не суди строго. Хунмэй с детства избалована, вот и выкинула глупость. Но по натуре она добрая — немного поучим, и всё пройдёт.

Лань Юйфэн легко улыбнулся:

— Дядя, что вы говорите! Поместье Хунъе — почти мой второй дом, а Хунмэй — сестра с детства. Её характер мне прекрасно известен.

Ханьчан молча ела завтрак, прислушиваясь к вежливой беседе Е Сяоюня и Лань Юйфэна, но в мыслях уже обдумывала, как вечером незаметно уехать. Вдруг рядом раздался мягкий голос:

— Лиюшка, как самочувствие? Поправилась?

Ханьчан отложила палочки и, улыбнувшись Е Ланцину, ответила нежно:

— Уже совсем хорошо, старший брат. Спасибо, что беспокоишься.

Е Ланцин засмеялся:

— Главное, чтобы ты больше не болела! Тебе нужно чаще гулять по поместью — тогда станешь крепче.

— Совершенно верно! — подхватил Лань Юйфэн, видимо, устав от вежливых речей. — Тебе обязательно стоит со мной выйти в море! Свежий воздух и солнце — лучшее лекарство!

Ханьчан не ответила, лишь опустила ресницы и слегка улыбнулась — робко и застенчиво.

После завтрака Е Ланцин и Лань Юйфэн, похоже, отправились обсуждать важные дела — лица у обоих были серьёзные. Ханьчан, заметив мрачное настроение У Юэгуй, поспешила попрощаться с Е Сяоюнем, чтобы та не нашла повода придираться. Но, сделав несколько шагов к выходу, она будто в нерешительности остановилась, повернулась и с мольбой посмотрела на отца:

— Отец, можно вас попросить об одной вещи?

Е Сяоюнь улыбнулся и заговорил так тихо и ласково, будто боялся её напугать:

— Говори, дочь, обо всём можешь сказать отцу.

Ханьчан улыбнулась, но в уголках губ всё ещё читалась робость:

— Я хотела бы попросить вас дать Люйзао несколько дней отпуска.

Все в зале удивлённо посмотрели на неё, особенно Люйзао — глаза её расширились от изумления.

Ханьчан бросила на служанку предупреждающий взгляд. Та сразу поняла намёк, вздрогнула и опустила голову.

http://bllate.org/book/7095/669610