Готовый перевод With the Factory to the Republic of China / С фабрикой в Республику: Глава 43

— Конечно, правда! Как научитесь кататься, я стану посылать вас по делам — сядете на велосипед и мигом домчитесь, — всячески поощряла их Цинь Ушван.

Сяохуа и Сяолэ, услышав, что смогут помогать хозяйке, тут же забыли обо всех своих сомнениях.

После работы один толкал велосипед спереди, другой поддерживал сзади, и так они добрались до приюта.

На следующий день оба пришли на работу робко и неуверенно. Сяохуа был весь в пыли, с синяком на лбу. Сяолэ выглядел не лучше — у него были содранные до крови локти.

Увидев, в каком они состоянии после падений, Цинь Ушван пожалела их:

— Может, сегодня не поедете в деревню?

— Нет! Поедем обязательно! Мы даже корзинки приготовили, — хором ответили они, держа по корзинке. Только Сяохуа выглядел расстроенным:

— Вчера ночью упали раз десять, пока учились кататься. Руль так перекосили, что я потом сам поправил, но всё равно боюсь, что что-то не так.

Цинь Ушван подошла и осмотрела руль:

— Ещё нормально. Кататься можно.

Она улыбнулась — было видно, что мальчишки слишком осторожничают:

— Это ведь железо. Упадёте хоть тысячу раз — не сломается. Не переживайте.

Сяохуа и Сяолэ облегчённо выдохнули.

Поставив велосипед во дворе, Цинь Ушван повела всех садиться в повозку, и они отправились в деревню.

Сяохуа и Сяолэ с любопытством спросили:

— Хозяйка, зачем вам столько свиней держать?

— Продавать, — совершенно естественно ответила Цинь Ушван. — Свинина сейчас дорогая. С одной свиньи можно неплохо заработать.

Мальчишки с надеждой смотрели на неё, желая узнать, сколько именно она зарабатывает.

Цинь Ушван не разочаровала их и сказала, что с каждой свиньи можно получить как минимум три серебряных доллара.

Ей даже захотелось проверить их знания:

— У меня пятьсот свиней. Сколько, по-вашему, я заработаю?

Оба мальчика, хоть и были уже по двенадцать–тринадцать лет, в школе никогда не учились и считали только до тридцати. Они долго сидели, загибая пальцы, но так и не смогли посчитать.

Цинь Ушван вздохнула:

— Видимо, придётся нанять учителя для приюта. Без грамоты никак. Как вы потом станете управляющими? А ведь я хочу, чтобы именно вы управляли моими делами!

Глаза Сяохуа и Сяолэ засияли, будто два фонарика:

— Хозяйка, мы можем стать управляющими?

— Почему нет? — улыбнулась Цинь Ушван. — Вы самые сообразительные, трудолюбивые и не боящиеся тяжёлой работы дети, каких я только встречала. Из вас обязательно выйдет толк. Даже больше — вы, возможно, сочтёте должность управляющего ниже своего достоинства.

— Нет-нет! — хором закричали мальчишки. — Мы с радостью будем управляющими для вас!

— Тогда учитесь как следует. Вечером в приюте занимайтесь, днём работайте, а когда никого нет — тренируйтесь. Главное, чтобы работа не страдала.

Сяохуа и Сяолэ послушно кивнули.

Повозка въехала в деревню и, свернув на грунтовку, начала сильно трястись. В отличие от ранней весны, когда вокруг было пусто и безжизненно, сейчас всюду зеленели всходы.

Су Цзиньсюй приподняла занавеску и взглянула наружу:

— Через месяц начнётся жатва. На юге уборка пшеницы и посадка риса идут почти одновременно — так называемый «двойной сбор». Тогда в полях будет особенно много работы.

Цинь Ушван кивнула.

Вдруг Сяохуа вспомнил:

— Хозяйка, у вас есть земля в деревне? Нам бы помочь вам с жатвой! Я умею жать пшеницу — у нас дома раньше было много пшеничных полей.

Цинь Ушван поблагодарила за предложение:

— Я посадила кукурузную траву. Она растёт весь год.

Сяохуа всё понял.

Повозка свернула на узкую дорожку, ведущую прямо к свиноферме.

Кукурузная трава уже выросла до пояса и почти скрывала ферму.

Когда повозка подъехала к воротам, издалека донёсся крик одного из крестьян:

— Сынок! Пусти нас взглянуть! Правда ли, что твоя свинья весит уже сто шестьдесят цзиней?

Из-за ворот раздался ответ:

— Батя, уходи! Хозяйка строго запретила нам общаться с жителями деревни. Если свиньи заболеют, всех уволят! Не губи меня!

— Да я всего лишь гляну! Свинья-то здоровая, откуда болезнь? Староста вас, наверное, пугает зря.

— Нет!.. — не успел он договорить, как увидел повозку и замолчал, будто ему в горло что-то попало. — Хозяйка! — крикнул он.

Стоявший у ворот мужчина средних лет обернулся и, увидев Цинь Ушван, отвёл взгляд и робко пробормотал:

— Хозяйка… вы приехали.

Цинь Ушван нахмурилась:

— Староста не шутит. Я говорю серьёзно. Если вы считаете, что вашему сыну здесь плохо, можете забрать его прямо сейчас.

Староста так испугался, что чуть не упал на землю. Голос его задрожал:

— Нет-нет, хозяйка! Никакого недовольства! Я… я… — и вдруг ударил себя по щеке. — Я… я просто глупость сказал. Считайте, что я газ выпустил. Я… я сейчас уйду. Просто хотел проверить, не врёт ли староста… Я… я…

Он побледнел от страха — боялся, что из-за него пострадает сын, и только дрожал, не в силах вымолвить ни слова.

Цинь Ушван сурово сказала:

— В следующий раз, если снова будете нарушать правила, я не пощажу вас. Вам повезло, что у вас такой разумный сын. Иначе, если бы он вас впустил, он бы лишился работы, а я бы перестала закупать у вас свиней.

Староста не посмел возразить, вскочил и, будто у него под ногами масло разлили, быстро убежал.

Внутри фермы, в трёх шагах от ворот, стоял юноша, тревожно глядя на Цинь Ушван. Он хотел что-то объяснить, но был неуклюж в словах и мог только молча умоляюще смотреть на неё.

Цинь Ушван, однако, отнеслась к нему с особой снисходительностью:

— Молодец. Выстоял перед давлением отца.

Юноша облегчённо выдохнул, будто его только что спасли от смерти, и вытер пот со лба рукавом.

Цинь Ушван велела ему позвать остальных:

— Сегодня будем косить траву.

Юноша кивнул и побежал звать работников.

Десять му кукурузной травы буйно зеленели — длинные листья были неотличимы от настоящей кукурузы.

Староста был прав: земля у подножия горы действительно подходила для травы лучше, чем другие участки — здесь она росла особенно густо.

Десять парней с косами шли за Цинь Ушван.

Она взяла косу и показала им, как косить:

— Оставляйте примерно полпальца стебля. Через некоторое время трава снова отрастёт. Эту траву можно косить девять раз в год. Лишнее пойдёт на силос. Яму для силоса уже выкопали. Осенью, когда погода станет прохладной, но не холодной, начнём заготавливать силос.

Рабочие кивнули, запоминая.

Цинь Ушван была немногословна:

— Сейчас свиньи в стадии откорма — именно сейчас они быстрее всего набирают вес. Каждой свинье нужно давать траву дважды в день — от шести до восьми цзиней. Но не забывайте и про зерно. Вы сами прикидывайте количество. Коровы, свиньи и овцы должны получать свежую траву — только так они будут расти и поправляться. Если хорошо справитесь — получите вознаграждение.

Работники не были особенно сообразительными, но зато были послушными. Цинь Ушван часто приезжала с проверками и всегда обнаруживала, что они тщательно убирают свинарники, как она и просила.

— Ладно! Расходитесь и косите. Свиньи уже проголодались, — сказала она.

Десять человек выстроились в ряд, каждый на своём участке. Привыкшие к полевой работе, они быстро наклонились и зашуршали косами. Цинь Ушван, никогда раньше не занимавшаяся сельхозработами, немного покосила и уже устала — на лбу выступил пот. Она отошла к краю поля.

По идее, коров и овец можно пасти на пустошах, но Цинь Ушван боялась перекрёстного заражения и не разрешала выпускать их на волю.

Сяохуа и Сяолэ с косами и корзинками побежали собирать дикие травы на пустошах, а Су Цзиньсюй стояла у края поля и смотрела, как весело они косили кукурузную траву.

Цинь Ушван немного постояла у края поля, потом отправилась на пустоши. Там, где раньше дети посадили кукурузную траву, она уже немного подросла. Но поскольку это были пустоши, местные жители часто приводили туда скот, и большая часть травы, посаженной детьми, была уже объедена — остались лишь несколько листочков. Наверное, придётся подождать, пока вырастет новая поросль.

Она обошла всё и вернулась к полю. Издалека увидела, как к ней бежит староста, а за ним — ещё несколько крестьян.

Когда они подошли ближе, староста вытер пот со лба и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Хозяйка, вы как раз вовремя приехали?

Цинь Ушван покачала головой:

— Я приехала, чтобы велеть им скосить траву.

Староста кивнул и, смущённо улыбнувшись, начал оправдываться:

— Это всё моя вина — не уберёг отца Баогэня. Он упрямый человек. Когда я сказал, что ваши свиньи уже весят по сто двадцать цзиней, он не поверил и решил, что я хвастаюсь. Захотел сам посмотреть. Я не пустил, но он всё равно пришёл. Я… в полях был занят, не заметил, как он ушёл. Никто не знал.

Цинь Ушван не стала его прощать и не стала обвинять — просто спокойно сказала:

— В следующий раз такого не допускайте. Уверена, в других деревнях найдутся охотники работать на меня.

Это была правда. Их деревне просто повезло — получила такой выгодный заказ. Сейчас рабочая сила дёшева, да и уход за свиньями для здоровых мужчин — не тяжёлая работа.

Староста начал её расхваливать. Но крестьяне не умели красиво льстить — их комплименты были простыми и наивными. Цинь Ушван даже неловко стало, и она махнула рукой, велев ему замолчать.

Прошло немного времени, и она спросила:

— Почему ещё не ушли?

Староста неловко улыбнулся:

— Э-э… Приходите сегодня к нам обедать! Велю жене зарезать курицу и как следует вас угостить.

Цинь Ушван пристально посмотрела на него. Раньше он никогда не предлагал угощения — сегодня явно что-то задумал. Она усмехнулась:

— Вы хотите попросить меня об одолжении?

Крестьяне переглянулись. Староста покраснел и, согнувшись, снова пустился во все тяжкие:

— Хозяйка, вы всё сразу поняли!

Цинь Ушван протянула:

— Хм.

Староста осторожно подошёл ближе:

— Опять же из-за свиней. В нашей деревне в начале года завели поросят. Сейчас они весят всего по пятьдесят цзиней. Кормили без скупости, зерном не жалели. Но по сравнению с вашими — совсем не растут. Хотим спросить: нельзя ли купить у вас поросят?

Раньше Цинь Ушван говорила, что её свиньи могут достигать трёхсот цзиней. Староста тогда не верил — за всю жизнь не видел свиней тяжелее двухсот цзиней, даже у императора таких не было. Но почему же он, не веря, всё равно отправил крестьян работать на ферму?

Потому что крестьянам очень трудно заработать. Лучше здесь работать, чем дома сидеть без дела. Четыре серебряных доллара в месяц — немалые деньги.

Прошло два месяца, и он своими глазами увидел, как свиньи день ото дня набирают вес. Сейчас только май, а они уже по сто двадцать цзиней! После этого он уже не сомневался — эти свиньи действительно могут вырасти до двухсот цзиней.

Он подробно расспросил работников и узнал, что Цинь Ушван кормит их тем же зерном. Дома он тоже начал кормить по её методу — кукурузной мукой, отрубями, рисовыми очёсками, соевым жмыхом — и свиньи стали расти лучше. Но всё равно отставали от свиней с фермы. Значит, дело в породе. Иностранная порода явно лучше.

Раз порода важна, староста решил сменить её. По его пониманию, Цинь Ушван точно согласится.

Цинь Ушван кивнула:

— Конечно, можно. Посчитайте, сколько поросят нужно, и сообщите мне. Через три месяца я вам их доставлю.

Крестьяне обрадовались до ушей. Староста начал кланяться, другие последовали его примеру, хотя и делали это неуклюже, что выглядело даже забавно.

Цинь Ушван махнула рукой:

— Только не приходите без дела на ферму. А то свиньи заболеют — будет беда.

Староста торопливо закивал:

— Больше не будем! Я уже отругал отца Баогэня. Он больше не посмеет приходить.

Цинь Ушван не стала настаивать на прошлом проступке. Староста осторожно спросил:

— Хозяйка, свиньи могут приносить поросят уже через шесть–семь месяцев. Почему ждать два месяца?

Цинь Ушван на мгновение задумалась и поняла: они хотят, чтобы свиноматки с фермы приносили поросят. Но в Республике прививок не делали. Если свиноматка заболеет — беда.

Она предупредила их:

— Эти поросята уже привиты. Особенно свиноматок перед опоросом обязательно вакцинируют. Мои свиноматки не привиты — рожать им небезопасно.

Староста понял:

— Хозяйка, вы боитесь чумы?

Цинь Ушван кивнула:

— Чума — страшная вещь. Умрёт всё поголовье разом. Зерно накопить нелегко — лучше перестраховаться.

http://bllate.org/book/7091/669197