Готовый перевод With the Factory to the Republic of China / С фабрикой в Республику: Глава 1

«Уважаемые жильцы! Внимание! В жилом комплексе «Мэйхуа» выявлен ещё один случай заражения. Срок карантина продлён ещё на семь дней. Продукты и предметы первой необходимости будут доставлены вам позже. Просим всех оставаться дома и не выходить на улицу без крайней необходимости».

Голос из громкоговорителя приближался, достигал оглушительного пика, а затем постепенно затихал, пока не исчез совсем.

На улице стоял двухэтажный особняк с плотно закрытыми окнами и дверями. Внутри, при ярком свете лампы, за столом сидела женщина. Она сосредоточенно нажимала кнопки калькулятора и время от времени бормотала:

— Арендная плата за две квартиры — 5200 юаней, коммунальные услуги за месяц — 356,2 юаня, доход за месяц — одна работа по двусторонней вышивке «три иных образа» — 48 000 юаней, базовая зарплата тридцати работниц — 75 000 юаней, доставка через SF Express — 46 юаней…

Она почесала подбородок и взглянула на цифру на экране калькулятора.

— Не хватает… 32 602,2 юаня.

Цинь Ушван перевела взгляд на вышивальный станок неподалёку. Это была незавершённая работа, начатая до карантина вместе со старшей сестрой по мастерству. Такой узор требовал совместных усилий двух человек, а теперь, оставшись в одиночестве, она не могла продолжить. Придётся искать другой выход. Она записала цифру в блокнот и постучала по нему ладонью, решив про себя: «Ещё один заказ на двустороннюю вышивку — и я переживу этот месяц».

Приняв решение, она потянулась, закрыла бухгалтерскую книгу и вместе с калькулятором поставила её на полку позади себя.

Цинь Ушван уже собиралась позвонить клиентам, чтобы взять ещё заказы, как вдруг раздался резкий стук в дверь. Она обернулась. Обычно в это время уличные фонари уже загорались тёплым жёлтым светом, но сегодня улица была погружена во мрак — ни зги не видно.

Цинь Ушван подошла к двери и сквозь стеклянную половину увидела девушку лет двадцати пяти. Волосы её были аккуратно собраны на затылке и закреплены шпилькой. Одежда выглядела странно — похоже на широкую кофту и юбку, какие носили женщины в старом Китае. Фигура казалась особенно хрупкой и худой.

«Неужели какая-нибудь интернет-знаменитость, снимающая короткие видео?» — подумала Цинь Ушван.

Почему она не предположила, что это актриса? Потому что в их уезде не было ни одного киностудийного городка, почти все здания — современные, так что съёмки в стиле республиканской эпохи здесь исключены.

Она открыла дверь и вежливо спросила:

— Вам что-то нужно?

Девушка выглядела напуганной, судорожно сжимая в руке платок, и еле слышно произнесла:

— Меня зовут Су Цзиньсюй, я из Сучжоу. Вы не ищете работницу? Я очень трудолюбива. Умею вышивать в стиле «су», убирать, готовить, даже свиней кормить могу. Зарплату не прошу — только кормите и пускайте переночевать.

Цинь Ушван почувствовала ещё большее недоумение. В наше время даже уборщица на улице получает три тысячи, неужели кто-то согласится работать за еду и кров?

Первой мыслью было: «Это обман». Наверняка, как только её наймут, через некоторое время девушка потребует зарплату. А в трудовую инспекцию такое дело подать — раз плюнуть, и от суда не отвертишься.

С детства мать учила её: «На свете не бывает бесплатного сыра. Чаще всего за слишком выгодным предложением скрывается ловушка». Если прибыль кажется больше обычного в два раза и более, Цинь Ушван всегда сначала тщательно всё обдумывала.

Поразмыслив несколько секунд, она покачала головой:

— Нет, спасибо. У нас на фабрике сейчас нет свободных мест.

И правда не было — фабрика простаивала, все тридцать работниц разошлись по домам. Сейчас Цинь Ушван сама брала заказы на вышивку, чтобы выплатить им зарплату. Ещё одна рота, которую надо кормить, только усугубит ситуацию. Этого допускать нельзя.

Су Цзиньсюй разочарованно опустила голову и уже собиралась уходить, но вдруг её тело дёрнулось, и она инстинктивно ухватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. Цинь Ушван испугалась: сначала она подумала, что девушка притворяется, но, взглянув на её лицо, поняла — это не игра. Такую мертвенную бледность невозможно изобразить. А ещё — девушка прижимала ладонь к животу, крупные капли пота стекали по лбу.

— У вас гастрит? Вы давно ничего не ели? — догадалась Цинь Ушван.

От боли Су Цзиньсюй не могла говорить и лишь едва заметно кивнула.

Цинь Ушван огляделась в поисках хоть чего-нибудь съестного. Но, увы, долго искать не пришлось — ничего не нашлось. Последнее время она сидела дома, и все пять больших пакетов снеков, купленных ранее, уже съела сама. Остались лишь полуфабрикаты — например, луосыфэнь.

Она велела девушке подождать и пошла на кухню варить луосыфэнь. Насыпая приправы, вспомнила, что при гастрите нельзя есть острое, и не стала добавлять масло чили.

Когда она принесла миску с лапшой, в воздухе разлился специфический запах — кисловатый, с лёгким привкусом гнили.

Су Цзиньсюй сидела на стуле, обхватив живот руками, и согнулась почти пополам, так что её спина почти касалась пола.

— Ешьте скорее, — сказала Цинь Ушван, заметив, что та не берётся за палочки. Она решила, что девушка, как и многие, не выносит запаха луосыфэня. — У меня больше ничего нет, только это. Придётся вам потерпеть.

Су Цзиньсюй не боялась запаха — просто боль была слишком сильной. Когда спазм немного отпустил, она улыбнулась Цинь Ушван и взяла палочки. Сначала она почувствовала аромат риса, но текстура лапши оказалась более упругой и скользкой. Откусив кусочек кислой бамбуковой побеги, она ощутила ещё более насыщенный вкус и прищурилась от удовольствия:

— Очень вкусно.

Цинь Ушван самодовольно ухмыльнулась:

— Правда? Воняет, зато еда — объедение!

Су Цзиньсюй кивнула:

— Особенно вкусно. Спасибо вам.

Она аккуратно вытерла уголки рта платком и собралась нести миску на кухню, чтобы помыть.

— Не надо, — остановила её Цинь Ушван. — У нас карантин. Если вас увидят на улице, будут проблемы. Лучше поскорее идите домой.

Су Цзиньсюй осталась на месте:

— У меня нет дома. И некуда идти.

Цинь Ушван внимательно осмотрела её с головы до ног и поняла: девушка в беде. Она тут же предложила решение:

— Отправляйтесь в уезд Гуань. Прямо отсюда автобус идёт — выйдете направо. Там карантина нет, фабрик полно. Вы точно сможете себя прокормить. А у меня фабрика надолго закрыта, работников не набираю.

Видимо, почувствовав, что перед ней добрая душа, Су Цзиньсюй немного успокоилась и даже осмелилась задать вопрос:

— А что я смогу делать? Какая фабрика возьмёт меня?

Цинь Ушван и раньше находила одежду девушки странной, а теперь её подозрения усилились. Она вспомнила, как недавно видела в коротких видео рассказы о «классах добродетели для женщин». Неужели эта девушка пострадала от подобных феодальных идей и теперь так неуверена в себе? Она с полной уверенностью заявила:

— Вам двадцать с небольшим, вы здоровы и целы — какая фабрика вас не возьмёт?

Су Цзиньсюй сначала не поверила. За всю свою жизнь она ни разу не слышала, чтобы фабрики нанимали женщин. Но тон собеседницы был настолько естественным и убеждённым, что она засомневалась: может, она слишком долго жила в деревне и просто не знает, как сильно изменился мир?

Цинь Ушван, держа пустую миску, уже направлялась на кухню и торопила её:

— Пока ещё ходит автобус, быстрее отправляйтесь. Позже вы и улицу не сможете покинуть.

На этот раз Су Цзиньсюй поверила. Она низко поклонилась в знак благодарности и, уходя, аккуратно закрыла за собой дверь.

Цинь Ушван с облегчением вздохнула, заперла дверь на задвижку, вымыла миску и поднялась на второй этаж. В кабинете она зажгла две палочки благовоний перед портретом матери, затем пошла умываться и ложиться спать.

На следующее утро её разбудил шум с улицы. Это был не тот приглушённый гул, к которому она привыкла во время карантина. Первое, что пришло в голову: «Карантин сняли! Надо срочно идти за покупками!» Нужно запастись снеками, фруктами, сушёными орехами, лапшой — всем подряд.

Она быстро умылась и спустилась вниз. Распахнув дверь, ощутила ледяной ветер и невольно вздрогнула. Ведь сейчас только сентябрь — откуда такой холод? Она потерла руки, собираясь вернуться за курткой, но машинально подняла глаза — и остолбенела. «Наверное, ещё не до конца проснулась», — подумала она, быстро захлопнула дверь и направилась обратно в спальню. Но не успела сделать и шага, как больно ударилась коленом о табурет. Резкая боль развеяла последние сомнения: это не сон. Это реальность.

Цинь Ушван некоторое время терла ушибленное колено, но любопытство взяло верх. Она осторожно приоткрыла дверь — и снова замерла от изумления.

Перед ней раскинулась улица в стиле эпохи Республики. По обе стороны стояли двухэтажные особняки с красным кирпичом, фасадами из водного камня, массивными каменными колоннами и изысканной резьбой. Первые этажи занимали магазины с яркими вывесками.

Цинь Ушван невольно вышла на середину дороги, поражённая этой невероятной метаморфозой. Мимо неё проходили люди в одежде республиканской эпохи: мужчины — в длинных халатах, маньчжурских куртках или западных костюмах; женщины — в основном студентки в синих кофтах до талии с расклешёнными рукавами и чёрных юбках до лодыжек.

Каждый, проходя мимо, бросал на неё удивлённый взгляд, но тут же спешил дальше.

Цинь Ушван больно ущипнула себя за бедро. Больно! Значит, это не сон.

Восемь метров асфальтированной дороги перед её домом исчезли, уступив место этой улице, будто сошедшей со старинной открытки. В этот момент с дальнего конца улицы показалась группа студентов лет пятнадцати–шестнадцати. Все держали в руках транспаранты и хором выкрикивали лозунги:

— Решительно противимся провозглашению Юань Шикая императором!

— Смерть предателю!

— Юань Шикай подписал Двадцать один пункт — он предатель! Решительно противимся!

Эта демонстрация была настолько мощной и стремительной, словно ураган, что невозможно было её игнорировать. Люди на улице поспешно отступали к обочинам, с любопытством разглядывая протестующих.

Цинь Ушван смотрела на их одежду, медленно переводя взгляд на белые транспаранты с чёрными надписями: «Смерть Юань Шикаю!», «Смерть предателю!».

Их крики заглушали все звуки уличной торговли. Такие сцены Цинь Ушван видела только по телевизору. Их внезапное появление вызвало у неё ощущение, будто она перенеслась в прошлое. Она ещё не успела подумать, кто такой этот Юань Шикай, как чья-то рука резко дёрнула её за руку в сторону. От инерции она пошатнулась и чуть не упала.

http://bllate.org/book/7091/669155