Готовый перевод Cultivating Immortality with a Silly Cat / Практиковать бессмертие с глупым котом: Глава 24

Близлежащие культиваторы, завидев грозовые тучи, поспешили убраться подальше на своих духовных артефактах: не ровён час, гроза сочтёт их помощниками переживающего трибуляцию — и тогда беды не оберёшься. Число молний возрастёт в несколько раз, их мощь усилится многократно, и шансов выжить у обоих почти не останется.

Многие собрались наблюдать за трибуляцией на безопасном расстоянии. После успешного прохождения испытания небеса даруют крошечную нить Небесного Дао — от неё выигрывает не только сам культиватор, но и зрители, сумевшие уловить хотя бы каплю этой благодати.

Бай Юй тем временем металась в своём обветшалом гроте. Е Чжуоянь впервые переживал трибуляцию, а она так и не успела передать ему собранные духовные камни и артефакты для защиты! Пусть она и верила в него безоговорочно, всё же… «Не рой яму другому — сам в неё попадёшь».

Она не смела звать его в сознании — вдруг он отвлечётся, и молния обрушится в самый неподходящий миг?

Гроза уже целый день висела в небе, но не спешила обрушиваться. Тучи становились всё плотнее, гром гремел всё громче, давление росло, будто небо готово было рухнуть на землю.

Е Чжуоянь же спокойно восседал на вершине горы в позе лотоса. В руках он держал трёхступенчатый духовный артефакт — Чашу Тьмы, а в даньтяне медленно вращалось золотое каменное лотосовое ядро. Он закрыл глаза и ждал.

Для сторонних наблюдателей это выглядело почти праздно. Даже на таком расстоянии они ощущали удушающее давление трибуляции и гадали: неужели это испытание для стадии дитя первоэлемента или даже стадии преображения духа?

Никто и не подозревал, что такое давление может исходить от золотого ядра.

Прошёл ещё день и ночь. Е Чжуоянь не позволял себе ни на миг ослабить концентрацию, в то время как некоторые наблюдатели уже спали, привалившись к товарищам. «Ну, это же трибуляция дитя первоэлемента или преображения духа, — думали они, — чем дольше варится, тем крепче бульон».

Но Е Чжуоянь знал: небеса выискивают его слабину, поджидают момент, когда он ослабит бдение. Он крепче сжал Чашу Тьмы и вновь связался с золотым каменным лотосом в даньтяне, после чего медленно начал втягивать внешнюю духовную силу.

Гроза на миг замешкалась, словно пытаясь понять, какую хитрость задумал человек внизу. Наблюдая ещё сутки, она убедилась, что культиватор действительно ослабил защиту, и с яростью обрушила первую фиолетовую молнию. «Грохот!» — земля содрогнулась, гора задрожала.

Эти сутки дали Е Чжуояню время восстановить силы. В тот самый миг, когда молния ударила, он превратился в клуб чёрного тумана, пытаясь поглотить небесный разряд.

Но молния — не простая стихия: в ней таится искра Небесного Дао. Даже впитав её в даньтянь, Е Чжуоянь едва не взорвал его изнутри. Он начал вращать «Девятиоборотную Беспредельную Хаотическую Сутру», второй слой — «Овеществление Духа».

Молния изрезала ему спину в клочья, даньтянь тоже пострадал, но, к счастью, «Девятиоборотная Сутра» работала. Он повторял цикл снова и снова, постепенно стирая мощь молнии в своём теле.

Снаружи наблюдатели видели лишь клуб чёрного тумана, скрывающий всё происходящее. Если даже первая молния такова, то что ждёт дальше? Шансов выжить у культиватора почти нет!

Не дождавшись, пока он полностью усвоит первый разряд, вторая молния тут же ударила. Е Чжуоянь намеренно обнажил тело и пустил молнию циркулировать по меридианам, закаляя плоть.

Такая мощь пока ещё терпима. Он обязан использовать эти первые, относительно слабые удары, чтобы впитать как можно больше энергии. Позже это станет невозможным.

После трёх молний небо внезапно стихло. Тучи не рассеялись — напротив, давление усилилось. Гроза поняла: человек её перехитрил. Она разъярилась.

Облака сгустились ещё сильнее, опустились так низко, будто крыша вот-вот рухнет. Ветер стих, гром замолк. Весь мир будто затаил дыхание.

Е Чжуоянь, стиснув зубы, завершил поглощение первой трибуляции. Его чёрный туман теперь мерцал фиолетовыми искрами — выглядело это устрашающе.

Он запустил технику, превратив всё окружающее пространство в тёмную ци, и жадно впитывал её, стремясь достичь пика формы. Следующие удары будут несравнимы с первыми. Он взглянул на Чашу Тьмы в руке — выдержит ли трёхступенчатый артефакт хотя бы несколько ударов?

Прошло ещё три дня. Внезапно Е Чжуоянь уловил шелест ветра. Он тут же поднял Чашу над головой. И вовремя: «Грохот! Грохот! Грохот!» — три молнии обрушились одна за другой. Чаша Тьмы обратилась в прах, поглотив лишь часть удара. Остальное пришлось принимать на себя.

Эта мощь была несравнима с предыдущей. Е Чжуоянь рухнул на землю, лицо в саже. Спина онемела, но без предварительного закалки он бы уже погиб.

Не дав ему опомниться, небо метнуло ещё три фиолетовые молнии толщиной с руку. Наблюдатели увидели лишь вспышку золота в чёрном тумане — и половина горы исчезла.

От горы остался лишь обломок посреди выжженной равнины, окутанный густым чёрным туманом. Жив ли культиватор или уже превратился в прах — никто не знал.

Но затем тучи начали рассеиваться. Вскоре небо очистилось, и на землю снова упали солнечные лучи.

Наблюдатели остолбенели.

— Сколько всего молний было?

— Девять… наверное.

— Я тоже насчитал девять… Девять? Для золотого ядра?

Ведь трибуляция золотого ядра — самая лёгкая! Говорят, можно пройти её, лёжа на спине! Девять тоненьких молний, еле касающихся тела, — и всё. Так все и проходят!

Кто мог представить, что у кого-то золотое ядро вызовет такие катаклизмы? Это зрелище повергло в ужас даже тех, кто уже прошёл трибуляцию, а новичков и вовсе напугало до смерти. Многие теперь боялись даже думать о небесных испытаниях.

Но Е Чжуоянь об этом не знал. В последний миг он выпустил Девятилепестковый Золотой Лотос, который принял на себя последние три удара. Лотос получил тяжелейшие повреждения — лепестки потрескались, а его слабый дух погрузился в глубокий сон, неизвестно когда проснётся.

А Е Чжуоянь в тот же миг сгустил духовную жидкость на духовной платформе в своём даньтяне в золотое ядро. Оно оказалось чёрным, с золотыми узорами, опоясывающими его. В момент формирования ядра его вновь пронзила нечеловеческая боль.

На этот раз он чётко осознал: боль начиналась с лица. Родимое пятно на левой щеке вспыхнуло жаром, затем голова раскалывалась, а духовная сила будто рвалась на части.

Как только трибуляция закончилась, Е Чжуоянь выпустил чёрный туман, поглотивший и пятицветное сияние небес, и нити Небесного Дао. Сияние мгновенно залечило раны, но не уняло мучительной боли, пронизывающей всё тело изнутри. Он катался по земле, ревел от боли. Туман скрывал и его тело, и его крики — никто не видел, никто не слышал.

Он ударял головой о камень — после закалки череп стал твёрже скалы, и камень рассыпался в щебень. Но боль не утихала.

Бай Юй вспомнила, как он терял сознание от боли при переходе со стадии Сбора Ци на стадию основания базы, как лицо его пылало алым при прорыве на стадию основания базы… У неё сжалось сердце. Неужели каждый прорыв будет сопровождаться всё более жестокими муками?

Она смотрела на чёрный туман и звала его через связь, но ответа не было. Он заблокировал её.

И в этот самый момент та самая нить духа в тайнике поспешно перенесла Е Чжуояня обратно.

Чёрный туман на вершине исчез. Наблюдатели поднялись на гору и нашли лишь следы молний и осколки разрушенного артефакта.

«Он погиб», — решили все.

Кто выдержит такой ужас для простого золотого ядра? Даже если бы выжил сейчас, что ждёт его при трибуляции дитя первоэлемента? К тому же после трибуляции не было ни пятицветного сияния, ни нитей Небесного Дао — явный признак гибели.

Разочарованные, культиваторы разошлись по домам.

А «погибший» Е Чжуоянь лежал в тайной комнате, корчась от боли, сбивая с полок книги. Нить духа, испугавшись его состояния, проникла в его разум. В этот момент сознание Е Чжуояня было особенно уязвимо, и дух тут же захватил половину контроля над телом.

Бай Юй вдруг почувствовала, как связь между ними раскалилась докрасна. Силы покинули её, будто она сама стояла на пороге смерти.

— Аянь! Аянь! Что происходит? Почему так жарко? Я…

Ответа не последовало, но состояние не ухудшалось.

«Это дух! Он же жаждал прорыва на стадию золотого ядра и одержим корнями Е Чжуояня! Будучи лишь нитью духа, он может выжить только одним способом — захватом тела!»

Бай Юй поняла ужасную опасность. Если духу удастся завладеть телом, они оба погибнут.

— Юй Лу! Юй Лу! Помоги!

Сюэлань, дремавший в снежной норке, зевнул и, устроившись на снежинке, поплыл вперёд, продолжая спать.

Он прищурился, глядя на Бай Юй, корчившуюся на полу, и бросил несколько снежинок. На земле мгновенно возник рунический круг для укрепления души.

Бай Юй почувствовала облегчение, будто задыхающемуся вдруг дали глоток воздуха.

— Иди… спаси Аяня… — выдохнула она.

— Связь? — прищурился Юй Лу, усевшись на снежинку и покачиваясь в воздухе. — Жди.

Бай Юй с тревогой смотрела на его шатающуюся снежинку, боясь, что он вот-вот рухнет и уснёт прямо в полёте.

Но Сюэлань всё же доплыл до тайной комнаты, развеяв руны у входа лёгким взмахом руки и несколькими снежинками.

Он зевнул, прогоняя сон, и из глаз его выступили две слезинки усталости.

Е Чжуоянь лежал на полу, лицо его то искажалось от боли, то застывало в безразличии.

Сюэланю было всё равно до этого «уродливого детёныша», но раз он связан с глупой кошкой, его смерть означает её гибель. Поняв это, он лениво махнул рукой, и лёд покрыл родимое пятно на лице Е Чжуояня.

— Так уже лучше, — пробормотал он.

http://bllate.org/book/7090/669118