Готовый перевод The Emperor’s Chronicle / Хроники императора: Глава 39

Глядя на Жэнь Аньлэ, которая говорила без малейших сдерживаний, все присутствующие остолбенели. Однако наследный принц вдруг громко рассмеялся, поднял бокал и обратился к сидевшему ниже по рангу генералу:

— Благодарю вас за добрые пожелания, генерал! Если во дворце наследника случится радость, вы непременно будете нашим почётным гостем!

Оба словно читали мысли друг друга — они выпили залпом, будто вовсе не замечая остальных в зале.

Все благородные девицы, наблюдавшие за этой идеальной парой, внезапно ощутили странное замешательство. Ведь и наследный принц, и Жэнь Аньлэ отказались от императорского указа о помолвке — как же они могут теперь общаться так легко и непринуждённо, будто между ними нет ни тени обиды?

Ещё не успев опомниться, они увидели, как Жэнь Аньлэ, только что выпившая с наследным принцем, уже повернулась ко всем собравшимся в зале девицам и юношам из знатных семей и наполнила свой бокал вновь.

— Я пришла с опозданием, — сказала она, — поэтому сама себя накажу одним бокалом! Прошу всех веселиться от души!

На мгновение в зале воцарилась тишина, но почти сразу лица всех присутствующих озарились лёгким, мимолётным румянцем смущённого восторга. И знаменитая разбойница из Цзинаня, и верховный генерал, чьё имя гремело по столице, — сегодняшняя встреча лишила благородных девиц всякой надежды на соперничество. Осталось лишь глубокое уважение.

Среди женщин, живущих в этом мире, разве кто-нибудь ещё мог быть столь же свободен и непринуждён, как Жэнь Аньлэ? Разве что сама глава рода Ди, прославившаяся при основании государства, — больше таких никто не видел.

Когда городские ворота уже собирались закрыть, издалека приближалась карета под охраной императорской стражи.

Пир подходил к концу, представление было сыграно до самого финала. Увидев, как благородные девицы с тревожным томлением смотрят на Хань Е, Жэнь Аньлэ впервые за вечер решила проявить доброту и, сославшись на слабость от вина, покинула пир раньше времени.

Хань Е опустил глаза, наблюдая, как она легко уходит прочь, а затем снова поднял взгляд на зал — лицо его вновь стало таким же холодным и строгим, каким было до появления Жэнь Аньлэ.

Танцы и возлияния достигли своего пика, наступила глубокая ночь. Всем было ясно: наследный принц не расположен к этому празднеству. Девицы чувствовали бессилие, но всё равно не могли удержаться от восхищения молодым человеком, восседавшим вверху.

С самого начала лишь двое в зале оставались совершенно равнодушны к высокому положению наследного принца: старшая дочь дома графа Дунъаня и Ло Иньхуэй, которая всё это время широко раскрытыми глазами пристально разглядывала благородных девиц.

Когда пир наконец завершился и наследный принц собрался уходить, у входа в зал раздались поспешные шаги. Все переглянулись: ведь весь двор знал, что сегодняшний банкет во дворце наследного принца находится под особым вниманием императорского дома — кто осмелится потревожить его в такой момент?

Хань Е остановился и взглянул на стражника, стоявшего на коленях посреди зала.

— В чём дело?

— Доложить вашему высочеству, — ответил стражник, склонив голову, но громко и чётко, — стража у ворот передала: госпожа Ди уже у ворот дворца…

Он не успел договорить, как все в изумлении увидели, как их обычно сдержанный и холодный наследный принц едва заметно приподнял уголки губ и, не колеблясь ни мгновения, направился к выходу.

Его шаги были стремительны, а в лунном свете осталась лишь тень развевающихся рукавов.

В это время на искусственной горке во дворце наследного принца молодой человек, опершись подбородком на ладонь, с улыбкой смотрел на Жэнь Аньлэ, которая полдня карабкалась сюда, чтобы отдохнуть на ветру.

— Генерал Жэнь, — сказал он, указывая на беседку с насмешливой усмешкой, — это место занято мной первым. Если хочешь здесь сидеть, придётся следовать правилам Цзинаня. Вон тот твой веер из сандалового дерева, что ты носишь на поясе, мне очень нравится. Отдай его мне в качестве платы за проход — хорошо?

Кто бы ни был на месте Жэнь Аньлэ — измученный долгим восхождением и только что нашедший удобное местечко для отдыха, — ему бы не понравилось, если бы его немедленно обобрали. А уж тем более такой особе, как она.

Она холодно оглядела юношу в беседке, затем поставила ногу на скамью и с вызывающей ухмылкой произнесла:

— Какими бы ни были правила, Жэнь Аньлэ всегда грабила других, но ещё никто не осмеливался грабить её… — Раскрыв веер, она вскинула бровь. — Назови своё имя! Если окажется, что между нашими домами есть старые связи, я, быть может, прощу тебе эту дерзость.

Обе эти персоны были почётными гостями во дворце наследного принца, и служанки, стоявшие рядом, растерялись, не зная, кому из них помочь.

Ло Минси громко рассмеялся:

— Хотя ты и приехала в столицу, твой нрав, генерал, совсем не изменился. Мы с тобой лично не встречались, но в Цзинане у нас уже десять лет дружбы. Неужели ты забыла всю мою доброту?

Жэнь Аньлэ с подозрением посмотрела на него, внимательно изучила его улыбающееся лицо и вдруг спросила:

— Ты старший сын рода Ло, Ло Минси?

Увидев, что юноша не подтверждает и не отрицает, она махнула рукой служанке и с явным удовольствием воскликнула:

— Ну вот и разгадка! Кто ещё осмелился бы требовать плату за проход у самой Жэнь Аньлэ? Только ты, хитрая лиса! Эй, принеси ещё несколько кувшинов хорошего вина! Сегодня, пользуясь гостеприимством наследного принца, я поведаю со старым другом. В прошлом году ты дал мне возможность перехватить пиратов у Южно-Китайского моря — я обязана тебе жизнью!

Служанка обрадовалась, увидев, как вражда сменилась дружбой, и поспешила вниз по каменной горке.

Вокруг никого не было; кроме редких патрульных, других людей не видно.

Спустя некоторое время Жэнь Аньлэ, держа бокал вина, подошла к перилам беседки. Её улыбка чуть померкла. Осенний ветер шелестел её широкими рукавами, и вдруг она бросила веер за спину — прямо к ногам Ло Минси.

— Бери. Ты ведь говорил, что веер из сандалового дерева, привезённый из Дяньцзана и Цзанбу, — редчайшая вещь. Его недавно пожаловал император Цзянинь.

Ло Минси поднял веер, раскрыл его и увидел на поверхности аккуратно выписанные строки буддийских сутр.

— Получить такой веер — значит, поездка в столицу уже того стоила, — улыбнулся он. Заметив, что Жэнь Аньлэ не отвечает, он потёр нос и смягчил тон:

— Я знаю, тебе не хотелось, чтобы я приезжал в столицу, но я не могу спокойно смотреть, как ты одна здесь находишься.

— Император Цзянинь всегда опасался, что род Ло станет вторым родом Ди. Если бы не суровые нравы Цзинаня, которые трудно контролировать, он никогда бы не доверил лагерь Цзунань твоему отцу. Сейчас ты в столице — твоё положение почти как у заложницы. Зачем тревожить твоего отца понапрасну?

Фигура Жэнь Аньлэ, озарённая лунным светом, казалась холодной и отстранённой. Ло Минси сложил веер, и в его глазах на миг мелькнуло тепло:

— Ему всё ещё нужен старик, чтобы держать в узде род Ши и контролировать Цзинань. Он не причинит мне вреда. Да и потом… он хочет выдать Иньхуэй за наследного принца. Я тоже не могу спокойно смотреть, как она одна приезжает в столицу.

Жэнь Аньлэ нахмурилась:

— Борьба за дворец наследного принца затрагивает всю империю. Иньхуэй слишком простодушна — не позволяй ей в это втягиваться.

Ло Минси кивнул, сел на каменный стул и стал пить вино. Его брови были спокойны, и со стороны казалось, что между ними царит лишь прохладная отстранённость.

— Ты уже полгода в столице. Нашла ли хоть какие-то доказательства по делу рода Ди?

Жэнь Аньлэ обернулась. В её безразличных глазах на миг вспыхнула ледяная решимость.

— В то время на северо-западе власть над войсками была разделена между родом Ши и герцогом Чжунъи. Горы Циншань находились под юрисдикцией герцога Чжунъи. Восемьдесят тысяч солдат рода Ло были преданы Северной Цинь и убиты именно там. Гу Юньнянь наверняка знает правду.

Ло Минси опустил глаза. Его длинные миндалевидные глаза, озарённые мягким светом жемчужины ночи, выражали мудрость и спокойствие.

— Сначала используем дело о фальсификации на экзаменах, чтобы опорочить имя дома герцога Чжунъи. Затем пусть до императора Цзяниня дойдут слухи о высокомерии и жестокости Гу Юньняня на северо-западе — это вызовет недоверие между ними. На этот раз твоя поездка в префектуру Мутиань привела к тому, что князь Му оказался под домашним арестом. Герцог Чжунъи потерял свою опору и вынужден искать поддержки у дворца наследного принца, метя на место будущей супруги наследника. Это наверняка вызовет раздражение императора. За полгода влияние дома герцога Чжунъи в столице резко упало, и чиновники начали клеветать на него. В последнее время количество меморандумов с обвинениями против него значительно возросло — ты, должно быть, немало потрудилась.

Жэнь Аньлэ допила вино в бокале и спокойно сказала:

— Герцог Чжунъи пользовался доверием императора Цзяниня более десяти лет. Чтобы его дом пришёл в упадок, не вызвав подозрений, требуется немало усилий. Но стоит загнать Гу Юньняня в угол — и я получу шанс узнать правду о тех событиях.

— Аньлэ, восстановить честь рода Ди нельзя за один день. Не торопись. Ты ведь прожила год во дворце наследного принца. Императрица-мать, император Цзянинь и наследный принц хорошо тебя знают. Если бы Ди Чэнъэнь не находилась под арестом на горе Тайшань, они, возможно, давно бы заподозрили неладное…

— Ты имеешь в виду её?

Тихий голос Жэнь Аньлэ неожиданно прозвучал в беседке. Ло Минси встал и последовал за её взглядом.

Под тысячами огней и яркой луной, у крыльца главного зала дворца наследного принца стояла женщина в простом белом одеянии. Её черты лица были величественны, а вся фигура излучала благородство и достоинство.

Хань Е, услышавший новость, остановился на ступенях и молча смотрел на женщину в конце лестницы. Его глаза были глубоки, как море. Позади него собрались юноши и девицы из лучших семей столицы, затаив дыхание, наблюдали за этой молчаливой встречей.

Наконец Хань Е сделал шаг. Он медленно спускался по ступеням и остановился прямо перед ней. Хотя благородные девицы и не радовались приезду Ди Чэнъэнь, все они не могли удержаться от любопытства: как же встретятся эти двое после десятилетней разлуки?

Они стояли очень близко. Та маленькая девочка, которой было тогда всего семь или восемь лет, выросла. Черты лица всё ещё напоминали прежние, но Хань Е, глядя на неё, на миг растерялся. Глаза, полные ледяной решимости и отчуждения, которые он видел десять лет назад перед алтарём рода Ди в городе Дибэй… почему они исчезли, будто ничего и не было?

Слишком мягкие, слишком спокойные — это вызывало у него чувство чуждости и абсурда.

— Ваше высочество, вы в добром здравии? — спросила Ди Чэнъэнь.

Она заметила лёгкое волнение в его глазах, но также увидела и неподдельное недоумение. В её сердце что-то дрогнуло, и она заговорила первой.

— Да… — Хань Е очнулся и медленно ответил: — Я в порядке.

В его голосе явственно слышалась горечь.

— Десять лет мы не виделись. Сегодня ваш день рождения — не соизволите ли провести его со мной?

На лице Ди Чэнъэнь заиграла улыбка, её благородные черты озарились очарованием.

— Конечно, — кивнул Хань Е.

Улыбка на её лице стала ещё шире, и она направилась внутрь дворца наследного принца. Хань Е, оставшись позади, вдруг окликнул:

— Цзыюань.

Перед ним идущая женщина не остановилась. Хань Е чуть заметно нахмурил брови:

— Цзыюань…

Эти слова прозвучали в ушах Ди Чэнъэнь как гром среди ясного неба. Она резко остановилась, сжала кулаки под одеждой, и в её глазах на миг мелькнул ужас. Десять лет она провела под арестом на горе Тайшань, и никто никогда не называл её этим именем. «Ди Цзыюань» — для неё это всегда было лишь чужим, ненужным именем.

Она обернулась. Её лицо было спокойно, как гладь воды, но в глазах читалась лёгкая печаль:

— Я уже десять лет не слышала этого имени.

Хань Е замер, на лице его появилось выражение вины. Он подошёл ближе:

— Я просто хотел спросить… как ты жила все эти годы?

— Благодарю за заботу, ваше высочество. Со мной всё в порядке, — сказала она, постепенно разжимая сжатый кулак. — Я давно не бывала во дворце наследного принца и немного забыла дорогу. Не проводите ли меня?

— Хорошо, — кивнул Хань Е и тут же обратился к главному управляющему дворца: — Сун Янь, проводи гостей.

Затем он взял Ди Чэнъэнь под руку, и они направились к кабинету во внутренних покоях дворца наследного принца.

С самого начала Ди Чэнъэнь даже не взглянула на собравшихся на площади юношей и девиц из знатных семей.

Люди смотрели, как пара исчезает в глубине дворцовых переходов, и, немного поразмыслив, стали расходиться.

В беседке Ло Минси тихо произнёс:

— Аньлэ, если бы род Ди всё ещё существовал, сейчас там стояла бы именно ты.

— Та Ди Цзыюань никогда не придавала этому значения. Что уж говорить о нынешней мне.

Жэнь Аньлэ отмахнулась рукавом. Её лицо оставалось спокойным и невозмутимым, будто сцена трогательного воссоединения на площади вовсе не касалась её.

Глубокая ночь быстро поглотила шум праздника. Подошедшая служанка прервала тишину. Ло Минси направился вниз по ступеням беседки, но, сделав пару шагов, остановился и обернулся.

— Аньлэ, она очень похожа на ту. Ты ведь записала для неё всё, что происходило с Ди Цзыюань до восьми лет, чтобы однажды Хань Е не смог её разоблачить?

Он спросил небрежно, будто этот вопрос не требовал обязательного ответа. Ло Минси так и не дождался ответа Жэнь Аньлэ. Он опустил глаза, выражение его лица стало невнятным, и, крепко сжимая веер, источавший аромат сандала, он вышел из беседки.

Фигура в белом одеянии казалась спокойной и собранной, но в ней чувствовалась едва уловимая хрупкость.

Когда шаги позади совсем стихли, Жэнь Аньлэ уставилась в пустоту у подножия лестницы.

Слова Ло Минси были верны лишь наполовину. Она действительно оставила для Ди Чэнъэнь записи обо всём, что пережила Ди Цзыюань до восьми лет, но делала это не ради Хань Е, а чтобы обмануть императора Цзяниня и императрицу-мать Хуэйдэ.

Даже Ло Минси не знал, что в тех нескольких страницах записей жизнь Ди Цзыюань обрывалась именно перед падением рода Ди, а не в момент её последней встречи с Хань Е в городе Дибэй.

Без боли мести за кровавую трагедию, как бы ни старалась Ди Чэнъэнь, она никогда не сможет стать Ди Цзыюань.

Во дворце Цыаньдянь, в заднем помещении, где находился буддийский храм, мерно звучали удары деревянной рыбки, придавая глубокой ночи ещё большую зловещую тишину.

Главный управляющий Чжан Фу открыл дверь. Холодный ветер ворвался внутрь, пламя свечей заколебалось, и храм стал ещё темнее. Он подошёл к императрице-матери, погружённой в молитву, и тихо доложил:

— Ваше величество, наследный принц и Ди Чэнъэнь беседовали около получаса, а затем он лично отвёз её в Цзинь Юань.

Цзинь Юань, расположенный между императорским дворцом и дворцом наследного принца, был роскошным садом, специально подготовленным императором Цзянинем для Ди Чэнъэнь перед её приездом в столицу.

Императрица-мать прекратила перебирать чётки и открыла глаза. Её лицо немного смягчилось:

— Пусть себе шалит. Главное, чтобы Ди Чэнъэнь не поселилась ни в доме маркиза Цзинъаня, ни в павильоне Бэйцюэ. Как наследный принц общался с дочерью графа Дунъаня и с девушками из рода Ло во время пира?

Вопрос прозвучал спокойно, но на лбу Чжан Фу тут же выступил холодный пот. Он ещё ниже склонил голову:

— Доложить вашему величеству: его высочество оживлённо беседовал только с генералом Жэнь. Со всеми остальными… общение было весьма поверхностным.

Мгновенно в храме воцарился ледяной холод. Лишь спустя долгое время послышался спокойный голос императрицы:

— Жэнь Аньлэ? Чжан Фу, найди время и пригласи её во дворец. Мне нужно хорошенько её рассмотреть.

— Слушаюсь, ваше величество, — ответил Чжан Фу. Увидев знак отпустить, он осторожно вышел.

http://bllate.org/book/7089/669036