Готовый перевод The Empress Consort’s Strategy / Интриги императорской супруги: Глава 26

Люйин будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь поклонилась и ушла распорядиться подачей обеда.

В эти дни во всём дворце говорили лишь об одном — о том, что принцы Ань и Лэ хотели оставить своих старших сыновей при дворе, чтобы те исполняли за них траурные обряды. Придворные спорили неустанно. Партия канцлера считала, что оставить сыновей принцев Ань и Лэ вполне допустимо: с древних времён существовал обычай держать сыновей феодалов в столице в качестве заложников. Пусть императоры и не говорили прямо: «Твой сын у меня в руках — веди себя тихо», однако большинство феодалов отправляли в столицу именно нелюбимых сыновей. Поступок же принца Ань был совершенно иным.

— Ваше величество, в этом нет ничего дурного. Оставить сыновей принцев Ань и Лэ в столице — значит обеспечить надёжный контроль над их владениями, — медленно произнёс канцлер.

— Да разве Пиннин и Лэян способны поднять бунт? Эти земли бедны и ежегодно страдают от бедствий, — раздражённо отозвался Ли Юй. Когда-то он сам выбрал для своих братьев самые отсталые земли в империи Даюй — всё потому, что опасался принца Ань, некогда соперничавшего с ним за трон, и его старшего внука, которого особенно любил прежний император.

— Ваше величество, такие слова неуместны. Да, Пиннин и вправду беден, но он граничит с пятью западными государствами и служит важнейшим узлом торговли между Даюй и Западом. Хотя там и стоит армия Западного гарнизона, что, если принц Ань втайне сговорится с соседями? — Канцлер вздохнул про себя. Ли Юй, хоть и был императором, обладал недостаточно дальновидным взглядом. Он видел лишь то, что Пиннин страдает от нехватки воды и ежегодно переживает засухи, но не задумывался о последствиях, если принц Ань завяжет связи с иностранными державами. Ли Юй замечал лишь, что у принца Ань нет ни войск, ни достаточных доходов в уделе, и канцлер в очередной раз пожалел, что поставил не на того человека.

Ли Юй нервно массировал виски:

— Значит, канцлер настаивает, чтобы их оставить?

— Ваше величество, оставить обоих юношей в Цзинлине — это и уважение к намерениям принца Ань, и надёжная гарантия против его возможных интриг. Я не вижу в этом ничего предосудительного.

— Хм! Десять тысяч солдат Западного гарнизона не справятся с одним принцем Ань? Канцлер, вы слишком мнительны, — недовольно бросил Ли Юй. Ему крайне не хотелось, чтобы в столице появился племянник, чьё имя могло бы омрачить его репутацию.

Спор в императорском кабинете так и не дал результата, однако это не мешало супруге принца Ань общаться при дворе. Ведь она была невесткой императрицы-матери и приехала в столицу именно для участия в траурных обрядах; её присутствие во дворце было вполне уместно. Ли Юй не мог прямо запретить ей появляться при дворе.

— Госпожа, говорят, супруга принца Ань побывала в покоях Ихуань, — доложила Хуннуань, входя в покои.

Е Цзинъи даже не удивилась:

— Полагаю, первыми в Западных Пяти дворах поселятся не наш маленький Чаньнин, а старшие сыновья принцев Ань и Лэ.

Хуннуань удивилась:

— Почему вы так думаете?

Она тут же хлопнула себя по лбу — как же она забыла о «подушечных ветрах»? Видимо, их император не устоит перед чарами красавицы.

Так и случилось: спустя два дня Ли Юй смягчился. Он издал указ оставить обоих племянников при дворе и повелел подготовить для них Западные Пять дворов, обеспечив всё по принцевскому уделу.

Императрица, услышав об этом, не выказала гнева, но втайне поговорила с Е Цзинъи. Её отец уже прислал ей весточку: как бы ни была она недовольна, ей придётся собраться с духом и, несмотря на свой срок, заняться обустройством Западных Пяти дворов.

— Госпожа, не тревожьтесь. Сейчас главное — ваша беременность. Остальное вас не касается. К тому же обоим юношам уже около десяти лет, они вряд ли будут часто появляться в женских покоях, — утешала её Е Цзинъи.

Императрица сочла её слова разумными. Если она родит сына, то какое значение будут иметь эти племянники? Всё равно во дворце просто прибавится пара ртов.

Принцы Ань и Лэ пробыли в столице чуть больше месяца, после чего собрались в обратный путь, оставив своих сыновей в огромном императорском дворце. В это же время настал день погребения императрицы-матери в императорском склепе. Е Цзинъи не имела права присутствовать на церемонии. В тот день она лишь издали поклонилась в сторону уходящего погребального кортежа и проводила его взглядом.

Хотя императорская семья и не соблюдала обычай трёхлетнего траура, как простые люди, Ли Юй всё же отменил очередной отбор наложниц и до сих пор не ночевал ни в одних покоях. Однако он всё чаще стал заходить в покои Чжаофу, чтобы побеседовать с Е Цзинъи, хотя чаще всего всё же посещал покои Ихуань.

Но придворные мгновенно улавливали перемены ветра. Все решили, что Е Цзинъи всё же занимает особое место в сердце императора — ведь она росла вместе с ним. Хотя покои Ихуань и удерживали непоколебимое положение в сердце Ли Юя, Е Цзинъи тоже была не простой наложницей.

Когда принцы с семьями готовились к отъезду, Е Цзинъи впервые увидела обоих юношей. Старший отвечал на вопросы чётко и вежливо, младший же казался более робким. Е Цзинъи так и не поняла, зачем принц Лэ тоже настоял на том, чтобы оставить сына при дворе.

— Принц Ань оставляет сына — это ясно, — сказала она вслух. — Но принц Лэ никогда не был претендентом на трон. Зачем ему посылать сына в столицу?

Она задала вопрос, но тут же отбросила его.

— Возьмите эти два набора письменных принадлежностей и две нефритовые подвески. Отнесите их в Западные Пять дворов для обоих юношей, — распорядилась Е Цзинъи, приготовив два одинаковых подарка.

Когда Люйин и Хуннуань вернулись, к их удивлению, Ли Юйцзун и Ли Юйлинь сами пришли в покои Чжаофу, чтобы поблагодарить.

— Отчего вы пришли? Я же сказала, что не нужно кланяться мне. Вам только что заселили покои, и вам следует самим осмотреть их, — с тёплой улыбкой сказала Е Цзинъи.

— Благодарим за доброту, госпожа, но получив ваш дар, мы обязаны лично выразить благодарность, — серьёзно ответил Ли Юйцзун.

Е Цзинъи улыбнулась искреннее — мальчику было всего ничего, а он уже вёл себя как взрослый.

— Раз уж пришли, останьтесь на обед.

Но Ли Юйцзун покачал головой:

— Благодарим за доброту, госпожа, но другие наложницы тоже прислали дары. Нам нужно поблагодарить их всех.

— Тогда ступайте, — кивнула Е Цзинъи и обратилась к слугам, сопровождавшим юношей: — Вы обязаны служить усердно. Если кто-то осмелится лениться или вводить в заблуждение своих господ, императрица, быть может, и простит, но я накажу строго.

Когда юноши ушли, Е Цзинъи сказала няне Чжао:

— Какие разные характеры у этих двоих.

Няня Чжао кивнула. Её возраст и опыт позволяли ей видеть многое:

— Молодой господин Ань и молодой господин Лэ почти одного возраста, но один — серьёзный и сдержанный, другой — живой и любопытный.

Когда Ли Юйцзун отвечал, он держался строго, не отводя глаз, а Ли Юйлинь, поклонившись, тут же начал оглядываться по сторонам, будто вовсе не заботясь о придворных правилах.

— Впредь не забывайте посылать им подарки на все праздники, но пусть они будут на одну ступень скромнее, чем у императрицы, — сказала Е Цзинъи. Ей стало немного скучно, и она даже начала заранее продумывать, какие дары послать в Западные Пять дворов на следующие праздники.

Прошло меньше месяца, как Ли Юйцзун прославился своей сообразительностью и добродетельным поведением. Ли Юй почувствовал беспокойство. Во всём гареме беременны были только императрица и наложница Ци, и он начал чаще навещать их покои, интересуясь их состоянием.

Когда приблизился праздник середины осени, однажды ночью у наложницы Ци начались роды.

Обычно за родами наложниц следила императрица, но та сама была на сносях и не могла взять на себя эту заботу. Поэтому она поручила всё Е Цзинъи.

Е Цзинъи быстро собралась и поспешила в покои Яньцина. Было ещё темно, но дворец уже горел огнями. Когда она прибыла, изнутри доносились лишь крики наложницы Ци и голоса повитух.

— Госпожа, эта беременность крайне опасна: младенец лежит попой вниз, головой вверх, — доложил врач, дожидавшийся в приёмной.

— Как так вышло? Почему об этом не сообщили раньше? — встревожилась Е Цзинъи.

— Госпожа, положение плода можно определить только на ощупь, через живот. По пульсу этого не скажешь, — врач был в отчаянии. Ведь даже в обычных семьях женщине не позволили бы прикоснуться чужому мужчине.

Е Цзинъи замолчала — она и вправду не подумала об этом.

— А повитуха умеет исправлять положение?

Из покоев вышла служанка:

— Повитуха умеет, но боится — ведь наложница Ци высокого сана. Если что-то пойдёт не так, её головы не хватит, чтобы расплатиться.

Е Цзинъи уже собралась приказать повитухе действовать, но няня Чжао потянула её за рукав и покачала головой. Тогда Е Цзинъи опомнилась: наложница Ци известна своим вспыльчивым нравом. Если та решит, что Е Цзинъи хочет погубить её ребёнка, вся вина ляжет на неё.

— Передайте наложнице Ци, в чём дело. А ты, Люйин, отправь служанку из покоя Яньцина в дворец Тайцзи — пусть доложит императору.

Е Цзинъи предусмотрела всё: если наложница Ци сама согласится на вмешательство — хорошо; если нет — пусть решает сам император.

Служанка передала всё наложнице Ци, но та отказалась, крича, что Е Цзинъи хочет убить её ребёнка через руки повитухи. Е Цзинъи слышала всё извне, но лишь усмехнулась — ей было всё равно.

Придворные в покоях Яньцина выглядели смущёнными. Вскоре вышла ещё одна служанка:

— Воды у наложницы Ци почти не осталось. Если ещё немного подождать, ребёнок может пострадать.

— Сможет ли она продержаться ещё две четверти часа? — спросила Е Цзинъи.

Повитуха, которую сама выбрала наложница Ци, теперь боялась за судьбу матери и ребёнка и выпалила всё сразу:

— Если дать наложнице женьшень, она сможет продержаться.

Е Цзинъи тут же велела подать женьшень. Она прикинула время — Ли Юй вот-вот должен был прибыть. И действительно, вскоре раздался доклад:

— Прибыл его величество!

Е Цзинъи облегчённо вздохнула и вышла встречать его:

— Ваше величество.

— Любимая, не кланяйся. Как там обстоят дела? — Ли Юй был недоволен: он уже спал, когда ему доложили, что наложница Ци в тяжёлых родах и никто не решается принимать решение. Но поскольку у него и так было мало наследников, он не стал ругать Люйин и служанку.

— Пусть лучше повитуха сама расскажет вам, ваше величество. Мне неудобно говорить об этом, — ответила Е Цзинъи. Она не хотела брать на себя ответственность: если император заподозрит её в чём-то, последствия могут быть плачевными.

— Ваше величество, я осмотрела наложницу Ци. Плод лежит неправильно, нужно поправить его положение, — сказала повитуха.

Ли Юй, не разбираясь в таких делах, равнодушно отозвался:

— Так поправьте, в чём проблема?

— Ваше величество, процедура сопряжена с риском, и наложница Ци не разрешает мне этого делать.

Ли Юй разозлился:

— Какой риск? Разве не опаснее, если ребёнок задохнётся внутри?

Е Цзинъи внутренне вздрогнула, но тут же поняла. Она вздохнула:

— Ваше величество, наложница Ци, вероятно, боится навредить ребёнку. Лучше спросите у неё самой, как она хочет родить.

Повитуха поспешила передать слова императора.

— Ваше величество, присядьте, — сказала Е Цзинъи и велела подать чай. После этого она больше не проронила ни слова — она знала: чем больше говоришь, тем больше ошибаешься.

Повитуха вскоре вернулась, но её лицо было мрачным:

— Ваше величество, наложница Ци всё ещё настаивает на естественных родах, но…

http://bllate.org/book/7087/668872