Готовый перевод Imperial Charm [Transmigration Into a Book] / Имперская нега [Попаданка в книгу]: Глава 4

— Ещё! Ещё! И вот это ещё! — Гу Жао, увидев, что Ци Ляньшо вежливо съел предложенное, оживилась и тут же побежала к своему месту. С трудом зачерпнув палочками один из нефритово-зелёных ароматных пельменей с креветкой, она снова обошла стол и положила его в миску Ци Ляньшо.

Ли Мин облегчённо выдохнул: эти нефритовые пельмени хоть и были солёными, но приготовлены из теста на соке сельдерея — тонкого, почти прозрачного, обволакивающего начинку из креветок и крабового желтка. Сквозь светло-зелёную кожицу чётко просвечивало сочное содержимое, вызывая аппетит.

Ци Ляньшо невозмутимо съел.

Гу Жао стояла перед ним, держа палочки, и, глядя, как он ест с удовольствием, проглотила слюну. Затем тихо прошептала:

— Седьмой брат… Жао Жао кладёт тебе вкусненькое. Пожалуйста, не сердись на Жао Жао, хорошо?

Неожиданно затронув эту тему, она заметила, как взгляд Ци Ляньшо мельком блеснул. Он положил палочки и встретился с ней глазами.

— Я никогда не сердился на принцессу Силэ, — спокойно произнёс он.

— Тогда… тогда раньше… это была моя вина… — Гу Жао спрятала руки за спину, оставив видны лишь золотые палочки. Опустив голову и понизив голос, она добавила: — Я… я сделала много плохого…

Она явно чувствовала себя виноватой: большие глаза беспокойно метались. Наконец, собравшись с духом, она подняла голову и осторожно взглянула на него:

— Давай ты отомстишь мне за всё это, и тогда не будешь больше держать зла на Жао Жао, ладно?

Последние слова прозвучали решительно. Но Ци Ляньшо долго молчал, и у Гу Жао внутри всё похолодело. Она снова зачерпнула пельмень, уперлась в стол и, поднявшись на цыпочки, показала ему самую милую улыбку:

— Седьмой брат…

Ци Ляньшо долго смотрел на неё, затем наклонился и принял из её рук пельмень. Проглотив, он ответил:

— Я никогда не держал зла на принцессу Силэ.

«Врун!» — мысленно фыркнула Гу Жао.

Она до сих пор помнила тот день, когда только приехала: его взгляд тогда был холоден и зловещ, словно у ядовитой змеи, выпускающей жало. А теперь говорит, будто ничего не было? Ясное дело — врёт!

Но что ей оставалось делать? От разочарования ей стало тяжело на душе. Прикусив губу, она медленно потопала обратно к своему месту. Ведь если она умрёт, то умрёт наверняка.

Однако всего через несколько мгновений Гу Жао снова воодушевилась:

— Седьмой брат, давай скорее завтракать!

Императрица задержалась во внутренних покоях, переодеваясь, и появилась лишь спустя некоторое время. Ци Ляньшо встал, чтобы поприветствовать её, после чего все трое спокойно закончили утреннюю трапезу. Затем императрица велела Ци Ляньшо проводить Гу Жао обратно во дворец Цинси.

Императорский город был огромен, и они шли пешком по аллее, не прибегая к носилкам. По пути они прошли через Императорский сад, и Гу Жао тут же очаровалась его красотой. После недавнего дождя солнце уже выглянуло из-за туч, и к полудню свет стал особенно ярким. Капли росы на лепестках неведомых цветов переливались всеми цветами радуги, создавая причудливое зрелище.

Гу Жао подбежала к ближайшему кусту, закрыла глаза и вдохнула аромат розовых лепестков — свежий и нежный.

Ци Ляньшо следовал за ней по пятам. Любопытная принцесса то и дело останавливалась, и он терпеливо называл ей названия всех цветов.

В этот момент по дорожке сада прошла процессия евнухов, несущих несколько железных клеток. Они случайно столкнулись с Гу Жао и её свитой.

— Приветствуем принцессу Силэ и седьмого наследного принца, — склонился в поклоне главный евнух в сине-серой одежде.

Ци Ляньшо кивнул, но Гу Жао уже заметила среди зелёной травы в клетках белоснежных существ.

— Кролики!! — воскликнула она с восторгом.

Евнухи немедленно опустили клетки на землю.

— Доложу принцессе: у южных кроликов родилось около десятка детёнышей. Сейчас их шёрстка уже окрепла, и мы по приказу перевозим их в питомник для домашних животных, — пояснил евнух.

Гу Жао без колебаний указала:

— Отдайте мне одного! Вот этого серого!

Евнух, конечно, не посмел возражать. Не обращая внимания на грязь, принцесса бережно взяла на руки маленького крольчонка и, сияя от счастья, замедлила шаг. Фу Хуа и другие служанки не могли её остановить, лишь думали про себя, что по возвращении в покои придётся обязательно устроить принцессе ванну.

Ци Ляньшо украдкой взглянул на серого крольчонка, и его глаза на миг потемнели. Пальцы его правой руки слегка дрогнули. Затем он снова посмотрел на Гу Жао — та была словно живое воплощение кролика.

Кролики… напоминали ему о чём-то неприятном.

Гу Жао влюбилась в своего серого кролика с первого взгляда. Когда наступили сумерки, она, только что выкупавшись под присмотром служанок, босиком помчалась в свои покои. Подол её рубашки вздымался и опадал при каждом прыжке, и издалека казалось, будто катится пушистый комочек.

— Эй, принцесса! — крикнула вслед ей Фу Инь, держа в руках мягкое полотенце, пропитанное лёгким молочным ароматом.

Она приподняла полупрозрачную занавеску. Несколько служанок на коленях собирали с ковра игрушки, которые принцесса разбросала днём. На маленьком столике у дивана ещё стояла чаша с недоеденным «Золотым нектаром».

Обойдя изящную ширму с вышитыми птицами и цветами, Фу Инь вошла во внутренние покои. Там, при тусклом свете лампы, Гу Жао сидела спиной к ней на кровати. Её длинные чёрные волосы ниспадали вниз, а с кончиков капали прозрачные капли воды. Фу Инь вздохнула, приподняла розовую гардину и мягко начала вытирать ей волосы:

— Принцесса, позвольте мне подсушить вам волосы.

— Мм, — отозвалась та сонным голосом.

Пока Фу Инь аккуратно вытирала волосы, она невольно посмотрела вперёд. Посреди кровати лежал кролик размером с ладонь — серый, пушистый, с ушками, прижатыми к голове, и чёрными глазками, отражающими лицо Гу Жао. Принцесса то и дело хихикала, тыкая пальцем в его мягкий животик.

— Принцесса, берегитесь — вдруг он вас укусит, — обеспокоенно сказала Фу Инь, не одобряя идею держать кролика в спальне.

— Не укусит! Он меня боится! — надулась Гу Жао.

И правда, кролик её боялся: даже если Гу Жао и была маленькой, для него она всё равно оставалась гигантшей. Он дрожал и пытался уползти, но каждый раз принцесса ловко хватала его за уши и возвращала обратно.

Фу Инь, покачав головой, продолжила сушить волосы, затем взяла деревянную расчёску с подноса, который принесла Фу Хуа, и начала аккуратно расчёсывать влажные пряди. Вспомнив что-то, она спросила:

— Принцесса, императрица только что вызывала меня. Она выбрала для вас наставницу по этикету.

Гу Жао удивилась:

— Зачем?

Тут же ей вспомнились слова Ци Ляньчжи о том, что она дерзкая и своенравная, и настроение испортилось.

— Не хочу!

— Но это приказ императрицы, — с лёгкой насмешкой ответила Фу Инь.

Во всём дворце Цинси все знали: принцесса Силэ больше всего боится императрицу. Каким бы ни был её протест, приказ императрицы она всегда исполняла. И на сей раз, услышав эти слова, маленькая принцесса сразу замолчала. Лишь спустя долгое время она неохотно пробурчала:

— Ну… ладно.

Фу Инь ласково погладила её по голове:

— Принцесса становится взрослее.

На этот раз Гу Жао не закатила истерику и не заявила, как обычно: «Я — любимая принцесса отца и матери! Кто посмеет меня осуждать? Да и что с того, что я дерзкая?!»

Фу Инь, которая с детства заботилась о ней как о родной дочери, на самом деле тревожилась. Такое высокомерие и своеволие рано или поздно принесут беду. Ведь, несмотря на титул принцессы Силэ, Гу Жао — не родная дочь императора. И стоит ей допустить малейшую оплошность, как титул могут отобрать. Ей пора это понять.

— А? — Гу Жао наклонила голову, будто не понимая смысла слов Фу Инь.

— Ничего, — та покачала головой. — Принцесса устала? Может, пора ложиться спать? Завтра наставница уже прибудет во дворец Цинси.

— Хорошо! — Гу Жао улыбнулась и протянула кролика Фу Инь. — Тётушка Фу Инь, позаботьтесь о нём за меня.

— Слушаюсь, — Фу Инь поклонилась и приняла кролика, чувствуя лёгкое раздражение.

На следующее утро, едва Гу Жао проснулась, наставница, выбранная императрицей, уже ожидала во дворце Цинси. Фу Хуа и другие служанки обменялись парой любезностей с ней, затем поспешили в спальню будить принцессу.

Гу Жао сонно сидела на кровати, не открывая глаз, пока служанки одевали её в сложные наряды. Фу Хуа напоминала:

— Принцесса, наставница Сисинь уже давно ждёт снаружи. Сегодня ваш первый урок — не дай бог она пожалуется императрице!

Гу Жао мотнула головой и надула губы:

— Я знаю!

Умывание, причёска, завтрак — всё это заняло чуть больше часа. Наконец, Гу Жао послушно предстала перед наставницей:

— Наставница.

Сисинь была лично выбрана императрицей, так что Гу Жао вежливо поклонилась — это было вполне уместно.

Ци Ляньшо прибыл во дворец Цинси как раз в тот момент, когда Гу Жао страдала от уроков.

В маленьком кабинете принцесса сидела, выслушивая бесконечные наставления, и уже чувствовала, что у неё в ушах звенит. Она сидела прямо, держа в руках платок, а перед ней на столе лежали несколько книг. Ци Ляньшо подошёл к окну учебной комнаты. Было ярко, и окно держали открытым, так что он отлично видел Гу Жао в профиль.

Верхняя часть её тела была безупречно прямой, но взгляд Ци Ляньшо опустился ниже — из-под лилового подола то и дело выглядывали ноги, которые нетерпеливо покачивались. Это мелкое движение ясно говорило: урок ей совершенно не по душе, и она скучает.

На верхней книге чётко выделялись два иероглифа: «Женская добродетель».

Ли Мин недовольно бурчал:

— Ваше высочество, сегодня у принцессы Силэ уроки, но никто даже не уведомил вас заранее. Вы зря потратили время, явившись сюда. Лучше бы остались во дворце принцев и занимались делом.

Ци Ляньшо спокойно ответил:

— Ничего. Я подожду.

Цзян Сян с подносом, на котором стояла чаша горячего козьего молока, заметила Ци Ляньшо и сделала реверанс:

— Приветствую седьмого наследного принца. Наша принцесса сейчас на уроке и, боюсь, не сможет выйти. Может, ваше высочество подождёте в главном зале?

Ли Мин нахмурился, явно раздражённый, но Ци Ляньшо опередил его:

— Хорошо. Я подожду.

Цзян Сян, конечно, заметила недовольство Ли Мина и про себя презрительно фыркнула, прежде чем уйти с подносом в кабинет.

Ли Мин не выдержал:

— Кто знает, до скольких продлится этот урок? Если до полудня — ваше высочество будет ждать весь день? Это же издевательство! А ведь принцесса ещё вчера говорила, что защитит вас от обидчиков! Всё это пустые слова! Кто сейчас обижает вас? Сама принцесса!

Ци Ляньшо, как всегда, молчал, позволяя Ли Мину ворчать.

Обойдя боковой павильон, они вышли к главному залу. Перед входом раскинулся немалый сад с множеством редких и необычных растений. Фу Хуа как раз вынесла вчерашнего кролика и осторожно посадила его на траву. Увидев Ци Ляньшо, она сделала реверанс:

— Приветствую седьмого наследного принца.

— Вольно, — ответил он, не отводя взгляда от кролика.

Фу Хуа вошла в зал, вероятно, чтобы заварить чай. Двор был надёжно охраняем, и кролик никуда не мог деться, так что она не слишком за ним присматривала.

Ци Ляньшо подошёл к белому нефритовому стульчику посреди газона и сел. Серый кролик сначала испуганно сжался на месте, но вокруг никого не было, кроме Ци Ляньшо. Животное и человек некоторое время смотрели друг на друга. Наконец кролик, колеблясь, сделал несколько прыжков вперёд и начал жевать травинку.

Рука Ци Ляньшо внезапно протянулась вперёд — он схватил кролика за уши и поднял в воздух. Испуганное животное забилось в панике, издавая пронзительный крик.

Пальцы Ци Ляньшо легли на шею кролика. Под пальцами он ощущал тёплую шерсть, а под ней — слабое, но чёткое биение пульса: тук… тук… тук…

http://bllate.org/book/7086/668807