Готовый перевод The Emperor’s Special Favor / Особое благоволение императора: Глава 16

Эти звуки доносились издалека — будто с того самого места, где они только что проезжали. Там народу разрешили подняться с колен, и теперь люди начали возносить хвалу.

Занавеска экипажа Ся Чэньянь была приоткрыта, и она устремила взгляд на повозку впереди.

В том экипаже сидел Лу Цинсюань.

Он не послал никого прогонять толпу, но и не откликнулся на их восхваления.

Спокойный и невозмутимый — как всегда.

…

Вернувшись во дворец Юннин, Ся Чэньянь заметила во дворе несколько новых горшков с пышно расцветшими зимними жасминами.

Она вошла в главный зал, и служанки, оставшиеся здесь, одна за другой подошли, чтобы поклониться ей.

Одна из них сказала:

— За время вашего отсутствия Императрица-мать прислала несколько горшков зимнего жасмина. Мы взяли на себя смелость расставить их во дворе.

Ся Чэньянь кивнула:

— Вы поступили правильно.

Она щедро наградила служанок, и та же девушка добавила:

— В последнее время здоровье Императрицы-матери не в порядке. Говорят, она уже несколько раз вызывала придворных лекарей.

Ся Чэньянь ответила:

— Я поняла.

Когда служанки удалились, Ся Чэньянь осталась одна в главном зале, устроившись в розовом кресле, и погрузилась в размышления.

Спустя мгновение она встала и сказала:

— Пойдём проведать Императрицу-мать.

Служанки собрали необходимое и последовали за ней во дворец Жэньшоу. Ханьсин шла позади Ся Чэньянь и докладывала:

— В прошлом году на празднике середины осени Императрица-мать просила вас навестить её, но вы так и не пришли. Тогда я от вашего имени отправила во дворец Жэньшоу несколько подарков. Всего с прошлого года по сегодняшний день таких отправлений было три.

Когда вы ещё жили в доме рода Ся, многие благородные девицы присылали вам приглашения на разные торжества или желали лично навестить вас.

Вы ни разу не выходили из внутренних покоев, и я сама занималась всеми этими записками. Иногда, в зависимости от положения отправительницы, я даже отправляла подарки в подходящие дни, чтобы поддерживать связи.

Ся Чэньянь кивнула, давая понять, что услышала.

Они прибыли во дворец Жэньшоу, и сама старшая служанка Императрицы-матери вышла встречать их лично.

Ся Чэньянь вошла в главный зал и почувствовала смешанный запах благовоний и горьких лекарств.

Императрица-мать сидела на кане и варила себе чай.

На голове у неё была глубокого синего цвета повязка, а черты лица сохраняли прежнюю мягкость.

Увидев Ся Чэньянь, она отложила чайные принадлежности и поманила её рукой:

— Дитя моё, подойди ближе, позволь мне тебя рассмотреть.

Ся Чэньянь до сих пор не могла понять, откуда у Императрицы-матери эта внезапная доброта.

Тем не менее, она послушно подошла и встала рядом.

Императрица-мать внимательно осмотрела её, предложила сесть на противоположную сторону кана и с улыбкой сказала:

— После путешествия с Цинсюанем ты стала выглядеть куда живее.

Ся Чэньянь улыбнулась в ответ:

— Благодаря вашему покровительству, Ваше Величество.

Она преподнесла подарок, заранее подготовленный Ханьсин, — несколько редких целебных трав.

Служанка Императрицы-матери приняла дар, та поблагодарила за заботу и протянула Ся Чэньянь чашку уже заваренного чая.

Ся Чэньянь приняла её и поблагодарила.

Императрица-мать сказала:

— Моё здоровье уже почти восстановилось. А вот тебе следует быть особенно осторожной.

Ся Чэньянь слегка удивилась и подняла на неё глаза.

Императрица-мать мягко улыбнулась:

— Ты, дитя моё, такая же живая, как твоя тётушка.

Она продолжила нежным голосом:

— Этот дворец кажется усыпанным цветами, но сколько крови и слёз скрыто под этим пышным цветением? Чэньянь, сейчас ты одна имеешь милость Императора, и немало тех, кто завидует и злится. В этом дворце всего важнее быть осторожной в двух вещах: в пище, которую ешь ежедневно, и в лекарствах, которые принимаешь.

Ся Чэньянь ответила:

— Я всё понимаю.

Императрица-мать смотрела на неё и ласково погладила по волосам.

Ся Чэньянь почувствовала неловкость, но всё же сидела спокойно, позволяя этой нежной руке гладить её.

Она услышала, как Императрица-мать снова тихо засмеялась.

Этот лёгкий смех напомнил ей тихий смех Лу Цинсюаня, когда он касался её.

Императрица-мать сказала:

— У меня есть несколько служанок, проверяющих лекарства, — они очень надёжны. Раз уж ты сегодня пришла, я отдам одну из них тебе.

Ся Чэньянь встала и поблагодарила.

Они ещё немного побеседовали — около получаса. В основном говорила Императрица-мать, явно умеющая вести светскую беседу: она специально затрагивала темы, которые, как знала, нравились Ся Чэньянь.

После этого Ся Чэньянь покинула дворец Жэньшоу, взяв с собой служанку для проверки лекарств.

Ханьсин спросила:

— Госпожа, почему Императрица-мать так благоволит вам?

Ся Чэньянь задумалась на мгновение и ответила:

— Возможно, из-за моей тётушки.

— Но ведь ходят слухи, что при жизни Императора между Императрицей и Императрицей-наложницей царила непримиримая вражда?

— Не знаю, — сказала Ся Чэньянь. — Посмотрим.

Днём в Императорском городе начал падать снег.

Ся Чэньянь как раз закончила переносить одну из карт и собиралась отправиться в Императорский кабинет за новой.

Ханьсин вложила Ся Чэньянь в рукав грелку для рукава и помогла ей надеть плащ:

— Снег, скорее всего, не прекратится до вечера. У вас скоро начнутся месячные, берегитесь простуды.

Ся Чэньянь улыбнулась:

— Хорошо, я знаю. Оставайся во дворце Юннин и прикажи служанкам убрать вещи.

Под «вещами» она имела в виду подарки, которые Лу Цинсюань прислал ей во дворце Сишань.

Ханьсин ответила:

— Слушаюсь.

Ся Чэньянь направилась во дворец Цзинъян в сопровождении служанок.

Был суровый зимний день, и пронизывающий ветер вместе со снежинками бил прямо в лицо. Вокруг — одни облетевшие ветви.

Ся Чэньянь сидела в паланкине и крепче прижимала грелку для рукава к себе.

Вдали показалась аллея красных слив. От неё веяло тонким ароматом, а цветы сияли ярким багрянцем, словно облачко румяного тумана.

Ся Чэньянь смотрела на эту сливовую рощу, пока паланкин не проехал мимо, и лишь тогда отвела взгляд.

— Госпожа, не приказать ли сорвать веточку сливы? — спросила служанка, заметив её взгляд.

— Не нужно, — ответила Ся Чэньянь.

Служанка поклонилась.

Паланкин остановился во дворце Цзинъян. Главный евнух вышел навстречу и, увидев снег на плаще Ся Чэньянь, улыбнулся:

— В такую стужу трудно было вам прийти лично, госпожа Сяньфэй. Сегодня Император не принимает чиновников в Императорском кабинете. Прошу следовать за мной.

Ся Чэньянь поблагодарила и позволила проводить себя в кабинет.

Внутри полы были подогреваемыми, и навстречу ей хлынул поток тёплого воздуха.

Когда она вошла, Лу Цинсюань как раз ставил печать под одним из докладов.

Он поднял на неё глаза. Солнечный свет, проникавший через окно, отражался в его янтарных зрачках, придавая взгляду особую мягкость и тепло.

Он опустил глаза и продолжил писать, спрашивая ровным голосом:

— На улице пошёл снег?

— Да, — ответила Ся Чэньянь.

Служанки подошли, чтобы снять с неё плащ. Она подошла к жаровне, чтобы согреться, и наблюдала за его рукой, выводящей иероглифы.

Несмотря на навес паланкина, косой снег всё же попал ей на волосы, и теперь, под действием тепла, растаял, оставляя на коже лёгкую прохладу.

Лу Цинсюань закончил с текущим докладом и спросил мягко:

— Пришла за картой?

— Да.

Он отложил кисть, достал из ящика свёрток с картой и протянул ей.

Ся Чэньянь приняла его и поблагодарила, собираясь велеть слугам взять плащ с вешалки для одежды.

Лу Цинсюань сказал:

— На улице сильный снег. Подожди, пока он не прекратится.

Ся Чэньянь слегка замерла.

— Как только снег прекратится, — добавил он, — я дам тебе ещё одну карту.

Его голос звучал так спокойно, будто он просто заметил снежинки на её волосах.

Ся Чэньянь на мгновение задумалась и согласилась:

— Хорошо.

Она устроилась на диванчике для красавиц.

Лу Цинсюань тихо рассмеялся и снова взялся за кисть.

В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом кисти по бумаге — тишина, похожая на весеннюю тишину в горах.

Ся Чэньянь развернула карту и некоторое время изучала её, но вскоре почувствовала ноющую боль внизу живота.

Она свернула карту и задумалась, не вернуться ли сейчас во дворец и не лечь ли в постель.

Взглянув в окно, она увидела, что ветер стих, а снег падал густыми хлопьями.

Она смотрела на кисть Лу Цинсюаня и, дождавшись, пока он закончит с очередным докладом, сказала:

— Ваше Величество, я хотела бы вернуться во дворец.

Лу Цинсюань взглянул на неё.

Его выражение лица было сдержано, обычно не выдавая никаких эмоций. Но Ся Чэньянь почему-то почувствовала, что он удивлён.

Она пояснила:

— Мне немного не по себе, хочу отдохнуть.

Лу Цинсюань посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на окно, словно оценивая силу метели.

Через мгновение он вернул взгляд и сказал:

— Если хочешь уйти — уходи. Возьми грелку для рукава и берегись холода.

— Слушаюсь.

Ся Чэньянь встала, но ноющая боль в животе вызвала испарину на висках.

Проходя мимо жаровни, она почувствовала облегчение от тепла.

Лу Цинсюань взял новый доклад, окунул кисть в тушь и начал читать.

Служанки вошли, чтобы помочь ей надеть плащ и завязать пояс.

Плащ был слегка влажным от снега, и, когда его накинули на плечи, прохлада заставила её слегка съёжиться. Она машинально оперлась на руку служанки.

Та тут же подхватила её, но в спешке задела вешалку для одежды, и та издала лёгкий звук.

Почти мгновенно Лу Цинсюань поднял глаза.

Ся Чэньянь выпрямилась.

Служанка тихо спросила:

— Госпожа, вам плохо?

Ся Чэньянь коротко кивнула.

Служанка передала ей грелку для рукава и помогла выйти из Императорского кабинета.

Другая служанка открыла дверь, и ледяной ветер ударил в лицо. Переступая порог, Ся Чэньянь пошатнулась.

Служанка тут же поддержала её. В тот же миг Ся Чэньянь услышала, как за спиной кисть с красной тушью была положена на подставку.

Последовали размеренные шаги.

Через мгновение голос Лу Цинсюаня прозвучал у самого уха:

— Сяньфэй?

Он уже стоял рядом, и от него исходил лёгкий аромат драконьей слюны.

Лу Цинсюань смотрел на неё и чуть смягчил тон:

— Ты очень бледна.

Ся Чэньянь моргнула.

Он протянул руку и слегка коснулся её лба.

Это было мимолётное прикосновение — настолько короткое, что она даже не успела отреагировать, как он уже убрал руку.

— Где тебе больно? — спросил он.

— Внизу живота.

Лу Цинсюань помолчал, затем приказал служанке:

— Позови придворного лекаря.

Служанка поклонилась и поспешила в сторону медицинского двора.

Лу Цинсюань опустил ресницы и смотрел на неё.

— Если тебе плохо, не возвращайся сейчас, — сказал он ровным голосом. — Отдохни здесь.

Обычно он редко отдавал ей прямые приказы. Даже когда хотел, чтобы она переждала метель, он использовал карту как повод.

Но сейчас всё было иначе — он явно беспокоился о её состоянии.

Ся Чэньянь действительно чувствовала себя неважно, вероятно, из-за переохлаждения.

Она согласилась и позволила служанкам уложить себя на диванчик для красавиц в кабинете.

Лу Цинсюань не вернулся к своим бумагам — он остался рядом с ней.

Вскоре прибыл лекарь.

Это был один из лучших врачей Императорской академии, давно слышавший о милости Императора к госпоже Сяньфэй.

Поклонившись, он подошёл к жаровне, чтобы согреться и стряхнуть холод с одежды, и лишь затем с величайшей осторожностью приступил к осмотру и пульсации.

Оказалось, что всё дело лишь в месячных.

И всё же Император проявил такую заботу!

Лекарь невольно улыбнулся и сказал:

— У госпожи Сяньфэй охлаждённая конституция, вероятно, из-за перенесённой в юности простуды. Сегодня же из-за сильного снегопада и переохлаждения дискомфорт усилился.

Он написал рецепт и добавил:

— Заваривайте это средство три дня подряд — тогда самочувствие значительно улучшится. Прошу вас, госпожа Сяньфэй, в ближайшие дни избегать холода, чтобы не мучиться от боли.

Лу Цинсюань взял рецепт, внимательно его прочитал и только потом велел отправить за лекарством.

Лекарь поклонился и удалился, получив разрешение Императора.

Лу Цинсюань сел рядом с ней. Его присутствие ощущалось как тёплый, мягкий дождь, окутывающий со всех сторон.

Он некоторое время молча смотрел на неё, затем спросил:

— Я мало понимаю, как проходят ваши месячные… Есть ли что-то, чего тебе хочется?

Ся Чэньянь слегка вспотела на висках. Немного придя в себя, она назвала несколько вещей, и вскоре всё это появилось рядом с её ложем.

Рядом с диванчиком для красавиц поставили дополнительную жаровню, на неё набросили пушистое одеяло, а служанка осторожно поднесла к её губам чашку имбирного чая.

Выпив чай, Ся Чэньянь почувствовала, как по телу разлилось тепло, и клонило в сон.

— Я посплю немного, — сказала она.

Лу Цинсюань ответил:

— Спи, если хочешь.

Ся Чэньянь укрылась одеялом и закрыла глаза, окутанная теплом.

Свет от жаровни играл на её лице, словно огоньки в лесу.

http://bllate.org/book/7085/668767