Готовый перевод The Emperor’s Special Favor / Особое благоволение императора: Глава 12

Ся Чэньянь, закончив говорить, встала и встретилась с ним взглядом.

Он отложил перо и сказал:

— Подойди.

Ся Чэньянь подошла ближе.

Они стояли совсем рядом — от него исходил тонкий, изысканный аромат.

Лу Цинсюань опустил ресницы и открыл ларец на столе.

Внутри лежала нефритовая подвеска для причёски.

Ся Чэньянь сразу узнала хэтианьский нефрит.

Подвеска была вырезана из цельного куска этого камня и украшена драгоценными жемчужинами. Резьба поражала живостью, а сама вещь — мягким, благородным сиянием.

Длинные пальцы Лу Цинсюаня бережно извлекли подвеску из ларца.

Немного помедлив, он медленно приблизил её к причёске Ся Чэньянь.

Та стояла прямо, не отводя взгляда от его лица.

Его черты были прекрасны: ресницы, чёрные как воронье крыло, прикрывали янтарные глаза. Холодный, словно снег, закатный свет мягко очерчивал его профиль золотистым сиянием.

Когда подвеска коснулась её волос, тело Ся Чэньянь на миг напряглось — от непривычности к чужому прикосновению.

Лу Цинсюань терпеливо ждал, пока она немного расслабится.

Затем аккуратно воткнул подвеску в её причёску.

Убрав руку, он некоторое время разглядывал её и сказал:

— Очень красиво.

Ся Чэньянь помолчала и ответила:

— Благодарю Ваше Величество за дар.

— Не нужно церемониться, — произнёс Лу Цинсюань.

Он снова взял перо. Лишь теперь Ся Чэньянь заметила, что он выводит иероглиф «фу».

Каждый год первого числа первого лунного месяца император писал множество таких иероглифов, чтобы одарить доверенных министров и любимых наложниц.

Не прекращая писать, Лу Цинсюань продолжил:

— Сегодня я изначально хотел подарить тебе лишь ту золотую подвеску. Но только что увидел дары, присланные зависимыми государствами.

— В день отбора ты носила золотую гравированную подвеску. Однако, увидев эту нефритовую, я подумал, что она тебе понравится больше, и принёс её тебе.

Говорил он, не отрываясь от письма.

Его пальцы были худыми, но сильными — словно бамбук или полированный нефрит. Иероглифы, которые он выводил, отличались энергичностью и чёткостью: каждая черта будто выкована из стали.

Ся Чэньянь молча смотрела на его почерк.

Голос Лу Цинсюаня оставался ровным, будто ему было всё равно:

— В первом месяце государственных дел немного. Я собираюсь отправиться во дворец Сишань.

Он немного помолчал и спросил:

— Мэйжэнь Ся, хочешь поехать со мной?

Ся Чэньянь ответила:

— Я хотела бы взять с собой одну мэйжэнь.

Кончик пера Лу Цинсюаня медленно коснулся бумаги. Его тон оставался невозмутимым; он даже не спросил, кого именно, а просто сказал:

— Хорошо.

Ся Чэньянь откланялась. Когда она выходила из бокового зала, Главный евнух заметил подвеску в её причёске и невольно замер.

Быстро скрыв удивление, он подошёл и с улыбкой произнёс:

— Мэйжэнь уже уезжаете? Позвольте проводить вас.

— Благодарю, — сказала Ся Чэньянь.

Главный евнух проводил её до ворот дворца Цзинъян и провожал взглядом, пока она не села в паланкин, после чего вернулся обратно.

В Дайяньской империи право пользоваться паланкином имели только император, императрица-мать, императрица и гуйфэй.

Однако этот паланкин, украшенный резьбой с цветами и сотнями птиц и осенённый шёлковым навесом от солнца, давно стал её личным.

Главный евнух вернулся в боковой зал и увидел, что Лу Цинсюань всё ещё пишет.

Хотя занятие казалось скучным и однообразным, он выполнял его неторопливо, будто обладал бесконечным терпением и никогда не раздражался из-за загруженности.

Главный евнух подошёл и начал растирать тушь.

Он услышал, как Лу Цинсюань сказал:

— Приготовься. Через три дня я отправляюсь во дворец Сишань.

Главный евнух слегка удивился, но ответил:

— Да, Ваше Величество.

Лу Цинсюань по-прежнему спокойно добавил:

— Поедет и мэйжэнь Ся. Она хочет взять с собой одну мэйжэнь.

Главный евнух вспомнил только что увиденную нефритовую подвеску.

Он улыбнулся:

— Да, я всё тщательно организую.

...

Покинув боковой зал, Главный евнух занялся подготовкой к поездке императора.

Перед ним выстроились многочисленные слуги. Он взял список и начал распределять обязанности.

Ду Вэньсинь стоял рядом и с улыбкой спросил:

— Отец, почему Его Величество так рано едет во дворец Сишань? Ведь Новый год только прошёл! Обычно он отправляется туда лишь к началу лета.

Главный евнух бросил на него взгляд, закончил распоряжения и, когда все слуги ушли, сказал:

— Сегодня Его Величество подарил мэйжэнь Ся нефритовую подвеску.

Ду Вэньсинь задумался и не смог скрыть удивления.

В правилах императорского двора Дайянь даже самодержец подчинялся определённым ограничениям.

Например, император мог выбирать наложниц лишь после заката, переворачивая зелёную табличку, и не имел права задерживаться в их покоях слишком долго — служащие Бюро придворных записей постоянно напоминали об этом.

Но дворец Сишань был совсем другим местом.

Значит, Его Величество... хочет навещать мэйжэнь Ся днём?

...

Через три дня император с наложницами отправился во дворец Сишань.

Ся Чэньянь поселили в дворце Чанцю, расположенном недалеко от Чжантайского дворца, где жил Лу Цинсюань. Мэйжэнь Чжуан получила отдельные покои.

Дворец Чанцю стоял у озера. На закате, открыв окно, можно было любоваться игрой света на воде.

Сейчас была зима, и поверхность озера покрывал тонкий лёд.

Ся Чэньянь сидела у окна и рисовала карту местности.

Ханьсин принесла ей чашу с грушевым отваром и спросила:

— Госпожа, что вы рисуете?

— Карту окрестностей дворца Сишань.

— Но разве Его Величество не дал вам карту? Зачем рисовать снова?

Ся Чэньянь приняла чашу, сделала глоток и ответила:

— Боюсь ошибиться. Нарисую несколько раз, чтобы проверить, нет ли неточностей.

Через некоторое время вошла служанка и доложила:

— Госпожа, Его Величество прибыл и ждёт вас в главном зале.

Ся Чэньянь отложила перо и вышла из спальни.

Ранее император-предшественник вёл роскошную жизнь и, стремясь избавиться от придворных правил, большую часть года проводил во дворце Сишань, предаваясь наслаждениям.

Многих служанок этого дворца он призывал к себе. Некоторые из них стали его наложницами, другие остались служанками, но получили от него дары.

Когда Ся Чэньянь увидела Лу Цинсюаня, рядом с ним стояла одна из таких служанок дворца Сишань.

У неё была скромная, домашняя красота. Она держала чашу с медовым напитком и что-то говорила ему, склонив голову.

Лу Цинсюань сидел в кресле. Закатный свет проникал в окно и освещал его профиль.

Он спокойно выслушал её, но не принял напиток, а лишь что-то сказал.

Выражение лица служанки изменилось с угодливого на бледное. Вскоре она, чуть пошатываясь, ушла, унося чашу.

Ся Чэньянь медленно подошла к нему.

От него пахло не только благородным ароматом лунданя, но и лёгким запахом туши — сегодня он явно занимался делами, прежде чем прийти сюда.

— Что вы ей сказали? — спросила Ся Чэньянь.

Лу Цинсюань посмотрел на неё и некоторое время молча разглядывал.

— Ничего особенного, — ответил он. — Я сообщил ей, что их группу служанок могут отпустить из дворца.

Ся Чэньянь промолчала.

— Поиграем в вэйци? — спросил Лу Цинсюань.

— Сегодня не хочу играть, — сказала Ся Чэньянь. — Я слышала, что во дворце Сишань есть Тайцзеюэ — высокая платформа, с которой открывается вид на весь горный хребет Сишань. Хотела бы туда сходить.

Лу Цинсюань немного помолчал.

— Хорошо.

Тайцзеюэ была построена прежним императором для его любимой гуйфэй — тётушки Ся Чэньянь.

Когда император-предшественник увлёкся жизнью во дворце Сишань, он однажды сказал: «В древности Чжоу построил для Даньцзи Башню Звёзд. Сегодня я воздвигну для своей возлюбленной Платформу Луны».

Ся Чэньянь никогда раньше не бывала на этой знаменитой платформе. Когда они с Лу Цинсюанем достигли Тайцзеюэ, закатное солнце окрасило небо в кроваво-красный цвет, и высокая платформа, окутанная вечерними сумерками, казалась особенно величественной и суровой.

Они медленно поднимались по ступеням, а слуги следовали за ними.

Лу Цинсюань сказал:

— Я давно не был здесь.

— Ваше Величество бывали здесь раньше?

— Да, в детстве.

Он немного помолчал и добавил:

— В детстве я даже слышал твоё имя.

Ся Чэньянь подняла на него глаза.

Солнце клонилось к закату, северный ветер колыхал ветви деревьев. Её глаза были прекрасны, словно утренний туман в сумерках.

Лу Цинсюань некоторое время смотрел в её глаза, затем отвёл взгляд и продолжил подъём.

— Это было примерно двенадцать лет назад, — сказал он. — Я услышал об этом во дворце.

— Двенадцать лет назад, когда мне было шесть?

— Именно.

Ся Чэньянь замолчала. Она знала, о чём он говорит.

В шесть лет самое известное событие в её жизни произошло во время прогулки с семьёй, когда они встретили главу рода Ван.

Тогда глава рода Ван занимал пост Дасымая и обладал огромной властью — даже прежний император временно уступал ему.

Глава рода Ван любил маленьких девочек. Увидев её, он произнёс знаменитую фразу: «Ся Цзи обладает красотой, затмевающей всех под небом. Её следует взять в жёны».

Вернувшись домой, он немедленно развёлся со своей женой — дочерью угасающего аристократического рода.

Затем он пришёл свататься к Ся Чэньянь, но семья Ся отказалась.

...

Лу Цинсюань шёл впереди, на полшага опережая её.

Его голос оставался мягким:

— В то время я был наследным принцем во дворце. Прежний император рассказал мне об этом случае и спросил моего мнения.

— Что ответил Ваше Величество?

— Я тогда сказал, что это, вероятно, продиктовано политическими соображениями, и что слава Ся Цзи, скорее всего, преувеличена.

Ся Чэньянь улыбнулась.

— Действительно, всё было из политических соображений.

Лу Цинсюань не останавливался, его голос по-прежнему звучал спокойно, как вода:

— Но теперь я думаю, что, возможно, дело не только в этом.

Ся Чэньянь слегка замедлила шаг и взглянула на него.

Из вежливости она держалась на полшага позади и могла видеть лишь его спину.

Он был немного выше неё. Закатный свет бил сбоку, и его фигура казалась стройной и прямой.

Заметив, что она остановилась, он тоже остановился и обернулся.

Сумеречный свет окутывал его. Его ресницы были длинными, черты лица — изысканными.

Он посмотрел на неё и спросил:

— Что случилось?

— Ничего, — ответила Ся Чэньянь.

Лу Цинсюань немного помедлил и продолжил подъём.

Наконец они достигли вершины Тайцзеюэ.

Вид с платформы был великолепен: перед глазами раскинулись бескрайние леса, среди деревьев прятались череда дворцовых зданий, а вокруг платформы стояли стражники.

Ся Чэньянь стояла на Тайцзеюэ и мысленно сверяла рельеф местности с картой в своей памяти.

Ветер заката развевал её волосы.

Лу Цинсюань смотрел на её пряди.

Ся Чэньянь, глядя вниз, сказала:

— Я никогда не поднималась так высоко.

В доме Ся она жила в самом высоком павильоне.

Но тот павильон был всего девять чи в высоту и служил лишь для подчёркивания её высокого статуса.

— Если тебе нравится, можешь приходить сюда почаще, — сказал Лу Цинсюань.

Ся Чэньянь уже собиралась согласиться, как вдруг почувствовала запах крови.

Это был запах крови, принесённый холодным ветром, с примесью металлического холода стали.

Она посмотрела вниз и заметила, что стражников у платформы стало меньше, а ветви леса дрожали — там, похоже, шла схватка.

— Что там происходит? — спросила она.

Лу Цинсюань бросил взгляд вниз.

— Убийцы.

Его тон оставался спокойным, будто он не придавал этому значения.

Ся Чэньянь вспомнила недавнюю реформу землепользования.

— Это аристократы? Или варвары?

— Возможно, и те, и другие.

— Они часто посылают убийц на Ваше Величество?

— Иногда. Подготовить столько искусных убийц непросто.

Ся Чэньянь замолчала. Она поняла, что леса Сишаня, возможно, кишат убийцами.

После короткой паузы Лу Цинсюань спросил:

— Ты, кажется, расстроена?

Ся Чэньянь не ожидала, что он заметит её настроение.

Но она всё же сказала:

— Нет.

Повернувшись, она добавила:

— Мне немного утомительно. Пойду обратно во дворец.

Лу Цинсюань внимательно посмотрел на неё.

— Хорошо, — сказал он.

Они начали спускаться. Сумерки сгущались, а запах крови, разносимый ветром, заставлял Ся Чэньянь отвлекаться.

Спускаясь по ступеням, она вдруг оступилась.

Она не упала — Лу Цинсюань подхватил её.

Его реакция была мгновенной, без малейшей задержки.

Ся Чэньянь почувствовала аромат лунданя.

Она подняла глаза и увидела его чёткий, изящный подбородок.

Он смотрел на неё сверху вниз и спросил:

— Ты в порядке?

http://bllate.org/book/7085/668763