Готовый перевод Emperor and Empress for Virtue / Император и императрица ради добродетели: Глава 25

Фу Цинъюэ приподняла бровь. Увидев, как целитель Сюэ с усами нахмурился и погрузился в мрачные размышления, ощупывая её пульс, она окончательно убедилась в своих догадках. Если раньше речь шла лишь о предположениях, то теперь всё стало ясно: Хэ Шэнжуй обошёл четверых придворных лекарей и привёл стороннего врача — значит, дело действительно плохо.

Она внимательно разглядывала этого «усача» с выпученными глазами и мысленно улыбалась. Беспокойства же не чувствовала почти никакого. Ведь если этот человек сумел вытащить Хэ Шэнжуя из состояния, когда тот едва дышал от кровавого кашля и был на грани смерти, а теперь превратил его в энергичного и здорового мужчину, значит, он точно знает своё дело.

Хэ Шэнжуй заметил, что целитель Сюэ собирается оттянуть веко Фу Цинъюэ, чтобы осмотреть глаза, и грубая рука уже почти коснулась её лица. Он мгновенно шагнул вперёд, загородив её, и холодно уставился на Сюэ, не произнеся ни слова.

Император молчал, но его взгляд заставил целителя покрыться холодным потом. Такая ледяная, убийственная жестокость, рождённая в боях и крови, даже после десятков лет, проведённых среди людей, заставляла трепетать сердце.

— Ваше величество, простому лекарю необходимо осмотреть, послушать, расспросить и прощупать пульс, чтобы назначить лечение, — робко отвёл руку Сюэ. Неужели теперь молодые супруги так страстно друг к другу привязаны? Вспомнив собственную юность и первую любовь, он невольно улыбнулся. Это была первая добрая и понимающая улыбка с тех пор, как его насильно привели во дворец.

Фу Цинъюэ не смогла сдержать смеха и потянула Хэ Шэнжуя за рукав. Со стороны могло показаться, будто целитель — какой-то распутник, осмелившийся приставать к женщине.

— Несколько дней назад подхватила простуду, с тех пор всё чаще ощущаю слабость и усталость. Пью лекарства уже много дней, но улучшений нет. А с сегодняшнего утра ещё и тошнота с головокружением начались, — спокойно рассказала Фу Цинъюэ, игнорируя мрачное лицо Хэ Шэнжуя, похожее на пролитые чернила, и обратилась к целителю Сюэ после осмотра.

Целитель кивнул, глубоко задумался, а затем взял кисть и начал писать рецепт.

— Сначала я составлю мягкий рецепт для изгнания холода и влаги, чтобы вылечить простуду и лихорадку у госпожи. Однако для остального мне нужно обсудить ситуацию с другими придворными врачами и только потом составить новый рецепт, чтобы лечение принесло максимальный эффект.

Он не служил при дворе, но это не значило, что был глух и слеп. Госпожу Фу он видел и раньше. Но, подумав о собственной шее, решил вести себя скромно и просто хорошо лечить больную.

Помолчав, он всё же рискнул добавить:

— Госпожа, прошу вас, сохраняйте спокойствие духа. Если во время приёма лекарства возникнет сильная боль в животе или другие тревожные симптомы, ни в коем случае не терпите — немедленно сообщите мне или придворным врачам.

Лицо Хэ Шэнжуя исказилось. Его взгляд стал острым, как лезвие, готовое вырезать плоть с костей. Неясно было, злился ли он из-за того, что его жене предстояло страдать, или потому, что кто-то посмел угрожать ему и бросать вызов его власти.

Когда целитель Сюэ ушёл, Хэ Шэнжуй нахмурился и сел рядом с Фу Цинъюэ, тяжело выдохнув. Его Цинъюэ — избалованная дочь знатного рода. Почему она должна терпеть все эти муки, попав во дворец?

Биянь, заметив, что император хочет поговорить наедине, быстро увела неохотно уходящую Цунъжун из внутренних покоев. А У Миндэ, подав горячий отвар, вывел всех служанок из зала.

— Что случилось? — спросила Фу Цинъюэ, стараясь говорить спокойно, хотя внутри уже завертелась тревожная мысль. Она полулежала на кровати и осторожно начала:

☆ Глава 35. Досадные дела

Прошлой ночью, в полусне, ей показалось, что она слышала, как он упоминал о чиновниках-цензорах. Мысли метнулись: весеннего отбора в гарем не проводили. Сейчас во дворце почти пусто — считанные наложницы: давно не выходящая из покоев наложница Сянь, кроткая наложница Лян, безумная, словно бешеная собака, наложница Жун и колеблющаяся, как тростник на ветру, Сяо Чжаои.

Неудивительно, что те, кто хочет пробиться ко двору или боится, что император их прижмёт, теперь смотрят на гарем как на сочный кусок мяса.

Возобновить отбор красавиц, наполнить гарем знатными девицами, разделить милости императора поровну и как можно скорее восполнить численность наложниц.

А причина, по которой она теперь не осмеливалась вести себя с Хэ Шэнжуй так же бесцеремонно, как раньше, заключалась в том, что у этого мужчины теперь есть полная власть и основание доминировать. Главная угроза устранена, и теперь он, вероятно, не потерпит вызовов.

Раньше они были союзниками: успех одного означал успех другого, поражение одного — падение обоих. Кроме того, у Хэ Шэнжуя не было других подходящих партнёров. Но сейчас всё изменилось: у него полно времени и сил, чтобы найти себе новую возлюбленную, с которой можно будет наслаждаться поэзией и любовью.

Чтобы сохранить своё особое положение в сердце Хэ Шэнжуя и удержать трон императрицы, а также избежать печальной участи в самый разгар благополучия, ей придётся уступить императорской власти хотя бы на треть.

Что до отбора новых наложниц и расширения гарема — так в чём проблема? Это принесёт ей хорошую репутацию добродетельной и великодушной императрицы, да и найдутся подходящие люди для управления гаремом. Кто понравится — наградит, кто разозлит — накажет. Как в прежней жизни, когда она управляла своим родом: не станет ради кого-то изводить себя, не станет ради всех строить козни. Кто хорошо работает — получает повышение и награду, кто ошибается — понижение и штраф.

Что до интриг и ссор между подчинёнными — она никогда не станет тратить на это силы. По её мнению, каждый, даже наложницы и фаворитки родственников, должен знать своё место.

Хэ Шэнжуй пристально смотрел на женщину в своих объятиях и медленно, чётко произнёс:

— Придворные чиновники все как один просят меня возобновить отбор красавиц, говорят, что следует широко распространять милости…

Он сам не понимал, почему так хочет увидеть, рассердится ли императрица или почувствует обиду и ревность. По логике вещей, императору, даже если он не склонен к разврату, всё равно необходим гарем. А главная обязанность императрицы — быть добродетельной и великодушной, управлять гаремом, поддерживать баланс между делами государства и семьи и поощрять императора делить милости между всеми наложницами ради продолжения царского рода.

Но Хэ Шэнжуй не мог понять, почему ему так важно знать её реакцию. Он действительно любил Фу Цинъюэ, уважал её и считал равной себе. Ему хотелось защищать её, уважать, дарить почести и любовь. Однако в последнее время между ними явно что-то изменилось.

И что самое досадное — он никак не мог понять, в чём именно дело. Даже свою ярость пару дней назад он списывал лишь на то, что кто-то посмел оскорбить его достоинство и проигнорировать его власть. Или, возможно, на непреходящую ненависть к клану Ян.

Фу Цинъюэ, глядя на непроницаемое лицо императора, задумалась: неужели возникли новые трудности? По логике, сейчас Хэ Шэнжуй должен быть на вершине успеха. Разве ему ещё нужны наложницы для укрепления власти? Ведь всего несколько дней назад он лично повёл всю свиту на казнь остатков мятежного клана Ян, и теперь никто не осмелится проявить двойственность!

Неужели внешняя угроза? Или речь о браке по расчёту?

От этой мысли Фу Цинъюэ помассировала переносицу. Неужели нельзя хоть немного расслабиться? От такой головной боли ей стало совсем невмоготу.

Подумав и не найдя ответа, она решила больше не мучить себя.

— Действительно, наложниц слишком мало. Кроме меня и наложницы Шэньшу, во всём дворце едва ли наберётся ещё двух-трёх, да и те — старые знакомые, которые давно при вас служат. Пора возобновить отбор и пригласить новых девушек во дворец, — спокойно сказала она.

Хэ Шэнжуй сжал левую руку в кулак под рукавом так сильно, что на руке выступили жилы, но так и не сказал ни слова. Его взгляд упал на совершенно безразличное лицо Фу Цинъюэ, полное внимательного изучения и лёгкого раздражения. Только когда она нахмурилась, он вздохнул, похлопал её по руке и велел хорошенько отдохнуть.

О самом же отборе больше не заикнулся.

«Нельзя давить на неё, нельзя злить, нельзя вызывать подозрения», — повторял он про себя. Что до странного ощущения между ними — рано или поздно он во всём разберётся.

Фу Цинъюэ тоже не понимала, что с Хэ Шэнжуй, но раз это не мешало ей быть императрицей и не требовало особых усилий с её стороны, она не придавала этому значения. В конце концов, она не собиралась завоёвывать сердце императора и презирала идею быть «любимой императрицей». Поэтому она спокойно выпила лекарство и позволила Биянь и Цунъжун уложить себя спать.

У Миндэ следовал за императором, не смея и дышать громко. Настроение его величества становилось всё более непредсказуемым: то и дело лицо темнело, и он никак не мог угадать причину.

Но сегодня, похоже, дело было связано с императрицей.

Хэ Шэнжуй не обращал внимания на смиренное поведение У Миндэ — он был в ужасном настроении.

— У Миндэ, скажи, хорошо ли я отношусь к императрице? — спросил он, глядя вдаль, и в глазах мелькнула тень неизвестных мыслей.

У Миндэ чуть не споткнулся, на лбу выступил холодный пот, и он затаил дыхание, не зная, как ответить. С обычными наложницами он бы нашёл, что сказать, но речь шла о двух самых высоких особах государства — какое право имеет слуга судить об их отношениях?

К счастью, император и не ждал ответа. Но прежде чем У Миндэ успел перевести дух, его снова напугал следующий вопрос:

— А скажи, хорошо ли императрица относится ко мне?

У Миндэ чуть не заплакал. Почему сегодня его величество так увлёкся этим вопросом? Да разве он смеет обсуждать такие тайны? Гармония между императором и императрицей — благо для всей империи! У него и в мыслях-то такого не было!

— Ваше величество, раз госпожа решила разделить с вами все трудности, значит, она относится к вам по-настоящему хорошо, — с поклоном ответил он, опустив голову.

— Тогда почему...

Хэ Шэнжуй не договорил — в зал Цяньчжэн вошёл посыльный евнух и, согнувшись, подозвал У Миндэ, сообщив, что пришёл важный гость. Увидев, как двери зала открываются, император махнул рукой, и маленький евнух быстро подбежал и тихо доложил, что господин Вэй Янь просит аудиенции.

У Миндэ облегчённо выдохнул — он чуть ли не возблагодарил Вэй Яня за своевременное появление.

Просматривая лежавшие на столе меморандумы, Хэ Шэнжуй почувствовал, как в душе поднимается буря. Похоже, он был слишком милосерден. Неужели эти люди думают, что могут шантажировать его, используя должности и звания, которые он сам им дал?

Да, двадцать лет он оставлял всем трёхчастную долю уважения и следовал наставлениям покойного императора о милосердии и добродетели. Но ведь тогда его положение было неустойчиво — любой жёсткий шаг мог лишить его поддержки партии императрицы-матери.

А теперь эти самоуверенные выскочки, полагающиеся на влияние своих родов, осмеливаются совать нос в императорский дворец? Похоже, им просто надоело жить.

Глаза Хэ Шэнжуя потемнели, на губах заиграла жестокая усмешка, и голос прозвучал с яростью и презрением:

— Не ожидал такого неожиданного открытия. Действительно впечатляет. Если бы этот ход удался, я, пожалуй, и впрямь попался бы в ловушку.

Меморандум был прислан тайной стражей. В нём чётко указывалось, что наложница Лян подарила Сяо Чжаои пурпурное придворное платье и гребень с узором «облака и нефрит», намекнув ей бороться за милости императора. Неудивительно, что тогда Сяо Чжаои устроила ту нелепую «случайную встречу».

Яд «Цинхуннян» был нанесён на его одежду именно в тот момент. А потом он отправился к Фу Цинъюэ и, как назло, обнял её, когда та пила чай в одном белье.

Однако...

Тонкие губы Хэ Шэнжуя сжались. Врачи ранее сообщили, что Фу Цинъюэ отравилась «Цинхунняном» ещё до того, как он повёз её в заброшенный храм. Значит, наложница Лян — всего лишь приманка, выставленная настоящими заговорщиками.

Что до Цунъжун — раз у неё нет хозяина, пусть пока остаётся при Фу Цинъюэ. Не стоит внезапно забирать служанку — эта неблагодарная кошка снова начнёт подозревать его.

— Есть ли какие-то результаты за эти дни?

Хэ Шэнжуй не верил, что кроме знатных родов и клана Сюй, который он сам возвёл, кто-то ещё осмелится протянуть руку в зал Цяньчжэн.

Шпионаж за императорским домом — тягчайшее преступление. Без серьёзной поддержки и влияния ни одна семья не посмеет на такое.

Вэй Янь помолчал и тяжело ответил:

— Месяц назад первая служанка наложницы Лян, Чудань, через мальчика Сяо Дэньцзы из Императорского сада продала несколько вышивок и купила неприметную коробочку румян. Позже мы выяснили, что лавка румян принадлежит клану Чу, но продавец, который обслуживал Сяо Дэньцзы, бесследно исчез. Затем, проследив происхождение яда «Цинхуннян», мы обнаружили, что клан Чу контактировал с торговцами из Наньцю.

http://bllate.org/book/7084/668722