Готовый перевод Emperor and Empress for Virtue / Император и императрица ради добродетели: Глава 11

Увы, как бы ни была трогательна эта привязанность, Хэ Шэнжуй даже не заметил её. Всё его внимание было приковано к женщине рядом — той самой, что стояла в солнечных лучах с лёгкой улыбкой на губах. К той, чьё тело когда-то сливалось с его собственным, даря дрожь и наслаждение.

Он и не подозревал, что она может быть такой живой, такой ослепительно яркой. Алый наряд, подчёркивающий изгиб талии, был дерзок до головокружения и свеж до того, что заставлял сердце замирать.

— Пошёл! — Фу Цинъюэ взмахнула кнутом, лицо её сияло безмятежной улыбкой. Она чуть приподняла подбородок и, бросив взгляд на вторую госпожу Ян, нарочито вызывающе произнесла:

— Неужели вторая госпожа Ян собирается отбивать у меня мужчину?

В этот миг она была не просто главой рода Фу — она была императрицей Великой Си, высокомерной и непреклонной, чья мощь одним взглядом затмила всех благородных девиц, томившихся надеждами. Её брови были изящны, глаза сверкали, словно в этом мире больше не существовало такой красавицы.

Её слова прозвучали тихо, почти растворившись в ветру, будто во сне. Но этого хватило, чтобы вторая госпожа Ян задрожала, а сердце Хэ Шэнжуя вспыхнуло жаром, и он едва сдержался, чтобы не обнять её прямо здесь. Хотя прекрасно понимал: всё это — лишь демонстрация силы, вызов…

На охоте ни одна из женщин не смогла превзойти императрицу. А среди мужчин генерал Ян, не церемонясь, одновременно со Сыном Неба выстрелил в одного и того же оленя. Придворные перешёптывались, но Хэ Шэнжуй не обратил внимания и вечером на пиру лично приказал зажарить ту дичь и раздать придворным.

На четвёртый день охоты в заповеднике случилось несчастье. Кто-то скрывался в глубокой пещере, и пока стража не заметила неладного, из чащи пришла весть: на императора совершено покушение. Генерал Ян и его сын получили ранения, защищая государя от убийц.

И вместе с этим была изуродована прекрасная внешность второй госпожи Ян.

Убийцы действовали жестоко, каждая атака была на убийство. Даже мастерству отца и сына Ян, закалённых в боях и сражавшихся на полях сражений, не хватило против такого числа противников.

Правда, только они сами знали: именно они расставили ловушки в заповеднике и послали своих смертников для убийства. Но почему всё пошло наперекосяк? Почему те самые смертники, которых они подготовили, теперь с яростью рубили их самих? Если бы не вовремя подоспевшая императорская стража, исход был бы куда печальнее.

Придворные врачи спасли жизни отца и сына Ян, но маршал Ян, скорее всего, теперь обречён на постель, а его сын — на то, чтобы больше никогда не встать на ноги, не говоря уже о службе на границе.

Так пала некогда грозная семья Ян — герои полей сражений, оплот империи Си, повелители южных земель. Всего за несколько месяцев в роду не осталось ни одного воина.

Тем временем Фу Цзыминь и его люди, тайно расследовавшие дела на южной границе, конфисковали партию продовольствия и военного жалованья, захваченных «мятежниками», и жёсткими мерами стабилизировали ситуацию в регионе.

Однако власть над южными войсками всё ещё оставалась в руках семьи Ян. Из опасений, что они могут пойти на крайние меры, резиденция Янов на юге по-прежнему оставалась центром местного управления.

Узнав о тяжёлых ранениях брата и лучшего сына рода Ян, императрица-мать в ярости лишилась чувств. Когда её привели в себя, она судорожно вцепилась в край постели, глаза её горели безумной ненавистью.

Служанка Сунь поспешила подать ей помощь, но та схватила её за руку так, что ногти впились в плоть.

— Он осмелился… осмелился… — сквозь зубы прошипела императрица-мать. — Почему он не умер? Как этот подлый ублюдок ещё жив?

Не договорив, она снова выплюнула кровь.

Слуги в панике бросились помогать, и лишь через некоторое время состояние императрицы-матери стабилизировалось. Сунь, прижавшись к ней, шепнула:

— Ваше величество, ради бога, успокойтесь. Теперь всё семейство Ян зависит только от вас. Вы не имеете права пасть.

Страдающая императрица-мать наконец пришла в себя, сделала глубокий вдох и приняла чашу с женьшеневым отваром.

— Да… Если со мной что-то случится, это будет как раз по душе тому мерзавцу.

— Ваше величество, сейчас главное — как можно скорее ввести нашу госпожу в дворец, чтобы она родила наследника и поддержала планы маршала и генерала, — добавила Сунь. Она сама была из рода Ян и, как и императрица-мать, ненавидела Хэ Шэнжуя.

Разве могло быть иначе? Если бы первый наследник был жив, разве позволили бы занять трон сыну простой служанки? Даже Сунь, простая служанка, считала странным, что смерть первого принца выглядела так подозрительно.

Тайные замыслы из дворца Юншоу стали известны уже через полдня — донесение попало прямо в императорские носилки, где возвращались государь и императрица.

— Заговор против трона? Сердца их полны предательства! — Хэ Шэнжуй, прочитав доклад тайной стражи, холодно рассмеялся. — Простая служанка осмелилась указывать Мне, как управлять Моей империей? Думают, будто вся Поднебесная стала их вотчиной?

Фу Цинъюэ приподняла бровь и, бросив беглый взгляд на письмо, спокойно ответила:

— Разве мы не ожидали этого? Иначе зачем оставлять вторую госпожу Ян в живых? Неужели ты думаешь, что тайная стража вдруг сжалась над красотой?

Хэ Шэнжуй расхохотался. Его императрица становилась всё проницательнее. Ни один человек, даже Фу Цзыминь, не понимал его так точно, как она.

— По возвращении в столицу объяви, что ты больна, — сказал он через мгновение, и его гнев уже почти рассеялся. Взгляд, которым он посмотрел на неё, стал тёплым и мягким.

— В дворце перемены? — спросила она. Иначе зачем просить её уйти в тень?

— Наложница Жун каждые два дня наведывается в Хуацин-гун, а наложница Дэ уже получила пощёчины и теперь прячется в своих покоях, боясь показаться на глаза людям, — Хэ Шэнжуй не мог сдержать смеха. — Мне правда интересно, что ты там такого учудила, что наложница Жун вцепилась в Хуацин-гун, как клещ?

☆ Глава 15. Император — щенок ☆

Фу Цинъюэ отхлебнула горячего чая и почувствовала, как всё тело наполнилось теплом, а внутренности словно расправились от удовольствия. Те острые, решительные черты, что были видны в заповеднике, теперь смягчились, став соблазнительными и томными — любой мужчина растаял бы от одного взгляда.

Она лениво прислонилась к подушке, прищурившись, чтобы скрыть насмешку в глазах, и, постучав пальцем по столику, сказала:

— В чём тут сложность? Наложница Жун просто сходит с ума от желания стать императрицей. А если бы она узнала, что ты хочешь нарушить древние законы ради наложницы Цзя, как, по-твоему, она поступила бы?

Хэ Шэнжуй промолчал. Хотя он и не увлекался интригами гарема, его ум был далеко не прост. Услышав слова императрицы, он сразу уловил суть. Разделяй и властвуй — действительно отличная тактика.

Благодаря подвигу семьи Ян, спасшей государя, Хэ Шэнжуй принял решение взять вторую госпожу Ян в гарем и пожаловать ей титул Сюхуа четвёртого ранга, назначив жить в боковом крыле Хуацин-гуна. Однако в день её официального введения в гарем император снова провёл ночь в главном зале Хуацин-гуна.

— Ваше величество, император уже третью ночь подряд остаётся в Хуацин-гуне, — обеспокоенно доложила Цунъжун, вернувшись с разведки ранним утром. — По дворцу ходят слухи: мол, Сюхуа Ян изуродована и не нравится государю, поэтому он хочет перевести заслуги семьи Ян на счёт наложницы Цзя и возвести её в ранг высшей наложницы.

Фу Цинъюэ осталась невозмутима. Она наблюдала, как Цзинъюй и Цунься ухаживают за её ногтями. Зимой особенно красиво смотрелся лак с добавлением лепестков красной сливы.

Теперь, кроме совместных подвигов с императором, единственным её удовольствием стало наблюдать за тем, как императрица-мать мучается в своём дворце.

Наложница Цзя теперь вряд ли сможет родить ребёнка. А единственный способ укрепить положение рода Ян — провести в гарем вторую дочь. Но если государь её игнорирует… Что выберет императрица-мать: оставить в гареме влиятельную, но бесплодную наложницу Цзя или всё же добиться рождения наследника от другой Ян?

Вторая госпожа Ян, конечно, недовольна. Но и наложница Цзя не спокойна: ведь одна из её служанок уже успела переспать с государем и получила награду.

Во дворце Юншоу сейчас настоящий ад. Императрица-мать, и без того ослабленная, держится только на последнем дыхании. А две племянницы уже начали враждовать.

— Тётушка, старшая сестра слишком жестока! Если бы она хоть немного заботилась обо мне, не стала бы держать государя только для себя! — Сюхуа Ян рыдала, стоя на коленях у постели императрицы-матери, прикрывая глаза рукой. Хотя это и была игра, обида от того, как с ней обращаются в Хуацин-гуне, была вполне реальной.

Наложница Цзя даже не взглянула на неё, спокойно потягивая чай. Но в её глазах читалась ненависть и раздражение. Та самая нежная, хрупкая красавица теперь казалась окружённой тьмой.

Императрица-мать, услышав эти жалобы, задрожала от гнева, с трудом приподнялась и швырнула в племянницу нефритовый жезл.

— Дура! Полная дура! Точно такая же, как твоя мать-наложница! — крикнула она, хватаясь за грудь.

Разве та не понимает? Только что вошла в гарем, не имеет никакой поддержки — без защиты наложницы Цзя её бы давно растерзали! Да и влияние наложницы Цзя крайне выгодно для семьи Ян. Императрица-мать ни за что не допустит, чтобы эта глупица сорвала весь план.

— Если ты и дальше будешь вести себя так глупо, отправлю тебя в Холодный дворец, чтобы пришла в себя. В конце концов, в Хуацин-гуне ещё есть Сюшу Жэнь, — холодно заявила императрица-мать. Угроза была ясна: если Сюхуа Ян не одумается, наследника будут ждать от другой женщины, которую усыновит наложница Цзя. Для рода это почти не отличалось от родного ребёнка.

Сюхуа Ян тут же замолчала и покорно извинилась. Но в опущенных глазах мелькнула жажда власти. В её сердце звучали слова служанки: ведь именно благодаря подвигу её отца и брата государь и удостоил внимания наложницу Цзя. А та не только не благодарна, но и относится к ней как к сопернице!

Честно говоря, воспитанная матерью-наложницей, Сюхуа Ян имела очень ограниченный кругозор. Всё, о чём она думала, — как удержать мужчину. Она была плохой пешкой в большой игре, но других дочерей у рода Ян почти не осталось. Поэтому перед отъездом в столицу старый патриарх даже повысил статус её матери и записал девочку в число детей законной жены.

Теперь же становилось ясно: она действительно не стоит того, чтобы её представляли при дворе. Императрица-мать с отвращением отвернулась и махнула рукой, давая понять Сунь, чтобы увела эту дурочку.

Тем временем Хэ Шэнжуй, только что вернувшийся с утреннего совета, был в прекрасном настроении. Сидя в императорских носилках, он обдумывал свой недавний указ.

Теперь, когда в роду Ян не осталось военачальников, управление южными землями временно передавалось Фу Цзыминю и армии Цицзян. Министров, возражавших против молодости Фу Цзыминя, он немедленно отправил на юг. А тех, кто мешал проведению реформ, — на борьбу с последствиями зимних бедствий.

Теперь в зале оставалось только заменить всех чиновников своими людьми.

Когда носилки приблизились к Залу Цяньчжэн, Хэ Шэнжуй внезапно изменил решение:

— В Дворец Феникса.

Он был так доволен собой, что, войдя в покои, даже не дождался, пока служанки преклонят колени. Прямо в спальню — и увидел свою императрицу в самом неподобающем виде: в тонком нижнем белье, с выгнутой грудью и изогнутыми бёдрами, она выполняла какие-то соблазнительные упражнения.

Фу Цинъюэ тоже не ожидала гостей, но, узнав его, не смутилась. Медленно выдыхая, она потянулась, прижимаясь грудью к правой ноге. Её тело было гибким, а округлости — соблазнительными. Хэ Шэнжуй моментально вспыхнул.

— Такая величественная императрица… какой же вид! — пробурчал он, подходя ближе, чтобы потянуть её за руку.

Фу Цинъюэ приподняла бровь. Откуда в нём эта странная раздражительность? Но, заметив красные уши, она фыркнула про себя и, не раздумывая, обвила его шею руками. Иногда она сама не понимала: как может такой император быть таким наивным в постели? Словно у него вообще не было женщин до неё.

— Уже начал? — спросила она, когда они оказались на постели.

— Хань Чэн назначен в Военное ведомство, а Чэн Жань повышен до заместителя министра Финансов.

http://bllate.org/book/7084/668708