Готовый перевод The Emperor's Beloved / Любимица императора: Глава 46

Мужчина лежал раскалённый, не шевелясь и позволяя ей делать всё, что вздумается.

Лишь когда небо начало светлеть, Тан Чжуочжуо наконец по-настоящему уснула. Хо Цюй медленно открыл глаза — краснота в них заметно спала. Он попытался перевернуться, чтобы вытащить онемевшую руку, но едва пошевелился, как прижатая к ней капризница нахмурилась и тихонько застонала, словно недовольная помехой во сне.

Хо Цюй замер, ещё крепче прижал её к себе, а потом, не выдержав, зажал пальцами её изящный носик и прошептал хрипловато, с нежностью и досадой:

— Маленькая обманщица.

Только и знает, что обманывает его.

Тан Чжуочжуо проспала довольно долго и проснулась уже после полудня. За окном поднялся лёгкий туман, солнце не показывалось, и хотя в других местах было ещё терпимо, в горах стояла сырая прохлада.

Мази и снадобья, которыми она пользовалась, были самого высокого качества: мелкие царапины на руках почти исчезли, а даже глубокий порез на лице теперь лишь щекотал и зудел, заставляя её постоянно чесать его.

Анься принесла чашу с горьким отваром и несколько цукатов из фиников. Тан Чжуочжуо зажмурилась, проглотила зелье и чуть не вырвало.

— Где госпожа Лю?

Цзыхуань, увидев, что лицо хозяйки выглядит неплохо и настроение явно не подавленное, с облегчением улыбнулась:

— Утром госпожа навещала вас, но, увидев, что вы спите, не стала будить. Сказала, что зайдёт позже.

Тан Чжуочжуо слегка кивнула. На этот раз действительно всё удалось благодаря супругам Лю Ханьцзяну.

Все зеркала в комнате уже вернули на место. Тан Чжуочжуо села перед туалетным столиком и, заметив, что шрам побледнел, не стала ни злиться, ни рыдать. Она лишь приподняла уголок глаза — и в нём сама собой вспыхнула соблазнительная томность.

— Принеси кисти для рисования, — сказала она, раздосадованная видом этого наглого шрама на лице.

С детства считая себя необычайно красивой, она не собиралась терять это достоинство даже временно.

Цзыхуань не поняла, зачем это нужно, но Анься закрыла глаза и в последний раз попыталась отговорить:

— Госпожа, может, лучше повяжете платок? Так хоть скроете...

— Зачем мне платок? — фыркнула Тан Чжуочжуо. — Не хочу, чтобы надо мной смеялись.

Она взяла кисточку, окунула её в свежеприготовленный цветочный сок и, глядя в зеркало, начала аккуратно рисовать поверх шрама. Всего через несколько мгновений отметина почти полностью исчезла под искусной живописью.

Тан Чжуочжуо всегда отлично рисовала, а навык наносить узоры прямо на кожу отточила до совершенства. Когда она опустила кисть, Анься отвела взгляд, не смея больше смотреть.

Цзыхуань же прикрыла рот ладонью от изумления. Тан Чжуочжуо обернулась и подняла бровь:

— Ну как? Твоя госпожа и сейчас хороша, верно? Не хуже прежнего?

Да куда там «не хуже»! Теперь она была ещё прекраснее.

На её белоснежной щеке ярко распускалась ветвь цветущего дерева. Алый узор делал её красоту ослепительной, а поворот головы и лёгкая улыбка будто соткали вокруг неё сотни чарующих образов. Цзыхуань видела немало красавиц при дворе, но сейчас даже она на миг замерла в изумлении.

И только теперь поняла, почему Анься так неодобрительно молчала. Перед ними стояла не величественная и благородная наследная принцесса, а скорее соблазнительная духиня, сошедшая с древней картины. Особенно в сочетании с её томными миндалевидными глазами — кто устоит перед такой женщиной?

Неудивительно, что госпожа совсем не переживает.

Тан Чжуочжуо прикрыла ладонью улыбку и бросила взгляд на коробку с едой на столе:

— Пойдёмте. Я проголодалась. Отправимся к наследному принцу — пусть угостит нас чем-нибудь вкусненьким.

Анься опустила глаза на свои туфли и подумала про себя: «Госпожа, конечно, снова собирается донимать Его Высочество».

Тан Чжуочжуо беспрепятственно прошла во внутренние покои. Лёгкий туман окутал всё вокруг, скрывая видимость на десятки шагов вперёд. Когда она подошла к двери кабинета, Ли Дэшэн уже дежурил снаружи.

— П-приветствую вас, наследная принцесса, — пробормотал он, бросив лишь один взгляд и тут же опустив голову. Он чуть не выронил из рук документы.

Эта госпожа и впрямь своенравна! Всего второй день после ранения, а она уже так открыто расхаживает, даже платок не повязала! Да ещё и с таким... рисунком на лице!

Неудивительно, что Его Высочество совершенно под её властью. Эта женщина явно играет по своим правилам.

Тан Чжуочжуо слегка кивнула, настроение у неё было хорошее, и она с любопытством подумала, какое выражение лица будет у того мужчины, когда он её увидит.

— Его Высочество всё ещё внутри? — спросила она, услышав из-за двери не столько разговор, сколько странные звуки, похожие на драку.

Ли Дэшэн кивнул, лицо его потемнело. Он наклонился и тихо сказал ей на ухо:

— Госпожа, хотите заглянуть внутрь? Его Высочество приказал: если вы придёте, можете входить без доклада.

Тан Чжуочжуо на миг задумалась. Раз ей разрешили входить свободно, значит, там точно не обсуждают государственные дела.

Ли Дэшэн, увидев её колебание, отступил в сторону и тихо доложил внутрь:

— Ваше Высочество, пришла наследная принцесса.

Шум в кабинете мгновенно стих. Через мгновение раздался рассерженный голос Хо Цюя:

— Входи.

Тан Чжуочжуо удивилась — почему вдруг у него такой гнев?

Едва она переступила порог, как увидела мужчину, связанного по рукам и ногам и стоящего на коленях. Его лицо покрывала густая щетина, придававшая ему грубоватый и дикий вид, но глаза... В них было что-то знакомое и одновременно чужое.

Кроме него в комнате находились лишь Лю Ханьцзян — тот самый Сюаньлунвэй, что спас её от медведя, — и сам наследный принц, восседавший в кресле. Хо Цюй поднял на неё взгляд, и, увидев её нынешний облик, его глаза вспыхнули ледяной яростью и раскалённым пламенем одновременно.

Тан Чжуочжуо почувствовала неловкость от присутствия посторонних — ведь она собиралась просто подразнить своего мужчину.

Лю Ханьцзян, как только она вошла, тут же отступил на несколько шагов и старательно не смотрел ей в лицо. Лучше не рисковать — гнев Его Высочества из-за ревности был известен своей непредсказуемостью.

Что до другого Сюаньлунвэя — он был смертником, и для него даже самая прекрасная женщина в мире была лишь прахом и черепами. И уж точно не могла сравниться с наследной принцессой, чья красота славилась по всему столичному городу.

Но связанный на полу мужчина... В его глазах мелькнуло восхищение и надежда, смешанная с жаждой. Однако, поскольку ему сняли челюсть, он мог лишь мычать что-то невнятное.

Тан Чжуочжуо незаметно отступила на шаг назад, но Хо Цюй тут же схватил её за запястье и начал неспешно поглаживать её нежную ладонь.

— Внимательно посмотри, — спросил он, — узнаёшь?

Прошлой ночью та пилюля подействовала отлично: проснувшись, он чувствовал себя полностью отдохнувшим, а его внутренняя энергия стала ещё более устойчивой и мощной.

Значит, и шрам на её лице... Хо Цюй снова посмотрел на её белоснежную щёку, сглотнул и почувствовал, как в груди вспыхивает жар.

Опять эта маленькая проказница решила поиздеваться над ним! Совсем не знает меры!

Он ведь всерьёз думал, что она в отчаянии, и вчера наговорил ей столько откровенных и нежных слов... Наверняка теперь она торжествует!

Тан Чжуочжуо с подозрением посмотрела на мужчину, который так жадно на неё смотрел, внимательно изучила его фигуру и холодно улыбнулась:

— Как не узнать? Это же знаменитый столичный красавец, генерал Ван. Только маска-то у вас сегодня особенно изысканная. Может, Его Высочество снимет её и подарит мне? Хочу хорошенько её изучить.

Хо Цюй низко и мрачно рассмеялся:

— Как пожелает наследная принцесса.

Ван И широко распахнул глаза. Он никак не ожидал увидеть такую картину гармонии и нежности между ними. Ведь должно быть иначе! Совсем иначе!

Разве Тан Чжуочжуо — эта избалованная аристократка, которая никогда не умела сдерживаться и подчиняться, — могла стать послушной и покорной? Разве она могла забыть его и полностью отдаться наследному принцу?

Разве в её сердце не должен быть только он один?

Неужели Хо Цюй уже рассказал ей правду? Неужели он узнал, что произошло тогда, когда она упала в воду?

Тан Чжуочжуо сделала вид, что не замечает его жадного взгляда, и провела пальцем по шраму на щеке. Хотя она знала, что след не останется, боль всё равно была настоящей.

— Ваше Высочество ведь говорили, что генерала Вана следует «вежливо пригласить»? — с лёгкой иронией спросила она. — Почему же он в таком жалком виде?

Она подошла ближе, и её взгляд, словно лезвие, скользнул по лицу Ван И. Глаза её потемнели.

— Подбородок-то сняли ловко, — сказала она с лёгким презрением. — Но ведь не больно же?

Едва она договорила, как стоявший рядом Сюаньлунвэй, словно деревянная статуя, вдруг молниеносно двинулся. Тан Чжуочжуо успела увернуться.

В следующий миг пронзительный крик Ван И и звонкий смех Тан Чжуочжуо слились в странную, почти гармоничную мелодию.

Улыбка Тан Чжуочжуо заставила цветущую ветвь на её лице заиграть всеми оттенками нежности. После истошного вопля Ван И поднял на неё глаза, и в них больше не было прежней учтивости и мягкости.

Никогда ещё он не испытывал такого унижения: связанного, стоящего на коленях, подвергающегося насмешкам, с отвратительной снятой челюстью, не способного даже выругаться.

В её глазах, прозрачных, как стекло, он впервые увидел своё отражение — крошечное, но настоящее.

Тан Чжуочжуо протянула руку к его лицу, и лицо Хо Цюя мгновенно потемнело, как дно котла.

— Тан! — прорычал он, и в его голосе явно слышалось раздражение.

Тан Чжуочжуо с лёгким сожалением вздохнула. Она знала: когда он зол при посторонних, он всегда называет её «Тан». А ночью, в порыве страсти, становится совсем другим человеком.

Ван И вспыхнул надеждой от её жеста. Ведь всего на миг раньше он уже был готов переправиться через реку и вернуться в столицу! Всего на одну меру времени ему не хватило!

И всё же его поймали Сюаньлунвэи.

Он до сих пор не мог понять: почему Хо Цюй до сих пор жив? Ведь Чжу Лу своими глазами видел, как тот открыл ту картину.

Где же ошибка?

Узнал ли уже шестой принц о провале? Пришлёт ли он помощь?

Тан Чжуочжуо равнодушно отвела взгляд, взяла со стола беловатую жидкость и плеснула ему в лицо. Вода хлынула, растекаясь по полу тонкими ручейками.

Ван И закричал, прикрывая лицо. Тан Чжуочжуо больше не желала на него смотреть.

— Ваше Высочество, — сказала она, подняв глаза на Хо Цюя, — теперь можно снять с него маску.

Даже под маской он остаётся таким же отвратительным.

Хо Цюй встал и кивнул Сюаньлунвэю с мечом. Тот без промедления сорвал тонкую маску с лица пленника.

Под ней оказалось бледное, безжизненное лицо.

Тан Чжуочжуо не могла определить, что именно она чувствует. Она думала, что возненавидит его настолько, что захочет стереть в прах каждую его кость. Но теперь, увидев его в таком жалком состоянии, она лишь хотела передать его Хо Цюю и больше не думать об этом человеке.

Он не заслуживал её внимания.

Разве не проще было бы просто лишить его жизни раз и навсегда?

Хо Цюй почувствовал её мысли и аккуратно вытер капли жидкости с её пальцев, не поднимая глаз:

— Отведите в тюрьму. Доставьте в столицу.

Сюаньлунвэй кивнул и, словно цыплёнка, выволок Ван И из комнаты.

Тот так и не получил шанса сказать ни слова.

Лю Ханьцзян, покачивая веером, усмехнулся. Его взгляд скользнул по цветочному узору на лице Тан Чжуочжуо, и он мысленно восхитился: какая необычная наследная принцесса!

Полгода назад она была без ума от Ван И, а теперь смотрит на него, будто на пустое место. Видимо, за это время произошло нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Когда все вышли, в комнате запахло благовониями. Тан Чжуочжуо обвила руку мужчины и нарочито поднесла своё раскрашенное лицо ближе к нему:

— Ваше Высочество, вам сегодня лучше?

Хо Цюй опустил на неё взгляд:

— Гораздо лучше.

Тан Чжуочжуо стала серьёзной. Её нежные пальчики коснулись его руки, и она тихо спросила:

— Ваше Высочество, вы ведь знали, что в той картине есть подвох. Зачем же вы её открыли?

Чжу Лу дружил с Ван И и был полным дураком — что хорошего могло быть в его посылке?

Вы же такой проницательный... Как могли не заметить такой простой уловки?

Хо Цюй нахмурился, плотно сжав губы.

Просто потому, что на картине была она. Он не выносил мысли, что какой-то другой мужчина каждый день смотрит на её портрет и мечтает о ней. Одна эта мысль будила в нём ярость и ревность.

Тан Чжуочжуо, видя, что он молчит, поднялась на цыпочки и поднесла лицо ещё ближе, указывая на шрам и жалобно говоря:

— Лекарь сказал, что на моём лице останется рубец. Ваше Высочество, помните: теперь вы обязаны особенно баловать свою любимую.

http://bllate.org/book/7083/668652